Kapitel 11 Digitales Genie
In weniger als drei Minuten hatte ich ein komplettes Sicherheitssystem auf meinem Laptop erstellt, inklusive GPS-Tracker, die sowohl in mein Handy als auch meinen Computer eingebettet waren, sowie eine mehrschichtige Firewall, die die meisten Regierungsbehörden neidisch machen würde.
Max beobachtete mich in sprachlosem Staunen, während ich das System mit ein paar schnellen Tastenschlägen abschloss.
„Das ist… unmöglich“, stammelte er schließlich und rückte seine Brille zurecht. „Du hast gerade ein komplettes Sicherheitsframework in Minuten aufgebaut. Professionelle Teams würden Tage brauchen, um so etwas zu erstellen.“
Ich zuckte mit den Schultern und führte einen letzten Diagnosetest durch. „Es ist nicht so kompliziert, wenn man die Architektur versteht.“
„Nicht kompliziert?“ Max' Stimme brach vor Unglauben. „Du hast gerade Standort-Tracker, verschlüsselte Authentifizierungsprotokolle und eine Firewall, die aussieht wie militärischer Schutz, schneller programmiert als die meisten Leute ihren Namen tippen können!“
Ich erlaubte mir ein kleines Lächeln. In meinem früheren Leben als Shadow und als der Hacker, der nur als X bekannt war, hatte ich Systeme erstellt, die den raffiniertesten Regierungsintrusionen standhalten konnten. Im Vergleich dazu war dies ein Kinderspiel.
„Ich könnte es dir beibringen, wenn du interessiert bist,“ bot ich an und bemerkte seinen intensiven Fokus.
Sein Kopf schnellte hoch, und seine Augen leuchteten vor Aufregung. „Ernsthaft? Du würdest mir beibringen, wie man das macht?“
„Du hast den Verstand dafür,“ sagte ich und schloss den Laptop. „Aber zuerst sollten wir essen. Ich habe Hunger.“
Das Hotelrestaurant glänzte mit poliertem Marmor und Kristalllüstern. Ein Kellner in perfekt gebügelter Uniform näherte sich unserem Tisch und präsentierte eine Flasche Rotwein mit Ehrfurcht.
„Château Margaux, 2009, wie gewünscht, gnädige Frau,“ kündigte er an.
Ich nahm einen kurzen Schluck und stellte das Glas dann beiseite. In meinem früheren Leben hatte ich einen raffinierten Geschmack für edle Weine entwickelt – eine notwendige Fähigkeit, um hochkarätige Gesellschaftsveranstaltungen zu infiltrieren. Aber dieser Körper war siebzehn, und Alkohol würde nur meine Reflexe verlangsamen.
Während des Essens bemerkte ich, wie Max mich beobachtete – nicht nur, was ich aß, sondern auch, wie ich es aß. Die Art, wie ich das Messer hielt, der Winkel meines Handgelenks, wenn ich das Wasserglas hob. All die verfeinerten Manieren, die ich während jahrelanger hochkarätiger Attentate aufgenommen hatte, waren voll zur Schau gestellt.
„Du wirkst hier anders,“ sagte er schließlich zwischen den Gängen. „Als ob du… an einen Ort wie diesen gehörst.“
Ich zog eine Augenbraue hoch. „Und das überrascht dich?“
„Naja, ja. Wir sind mit Mikrowellenessen auf Papptellern aufgewachsen.“
Max kämpfte mit den vielen Bestecken, nahm die falsche Gabel, bevor er sie schnell wieder hinlegte, als er sah, dass ich eine andere benutzte. Seine Wangen röteten sich vor Verlegenheit.
„Ich habe noch nie irgendwo gegessen, wo es mehr als eine Gabel gibt,“ flüsterte er.
„Du wirst dich daran gewöhnen,“ versicherte ich ihm.
Der Kellner kam mit unserer Rechnung und legte die Lederhülle diskret neben meinen Teller. Ich öffnete sie ohne zu zögern, aber Max beugte sich vor, neugierig geworden. Sein Kiefer fiel herunter.
„Achttausendzweihundert Dollar?“ zischte er, die Stimme brach. „Das ist – das ist verrückt!“
Der Kellner räusperte sich. „Der Château Margaux allein kostet fünftausend, Sir. Es ist eine limitierte Edition.“
Max sah aus, als könnte er ohnmächtig werden. „Du hast ihn kaum getrunken!“
Ich reichte dem Kellner kommentarlos meine Kreditkarte.
Im Taxi auf dem Heimweg blieb Max ruhig und starrte aus dem Fenster auf die vorbeiziehenden Stadtlichter. Seine Finger berührten immer wieder den Kragen seines neuen Designerhemdes, als könnte er noch immer nicht glauben, dass es seins war.
„Ich habe noch nie so etwas erlebt,“ sagte er schließlich, die Stimme voller Staunen. „Die Art, wie sie uns behandelt haben, wie sie die Stühle herausgezogen und die Servietten gefaltet haben, als wir aufgestanden sind… und dieses Essen! Ich habe nicht einmal die Hälfte der Zutaten erkannt.“
„Es ist nur Abendessen, Max“, antwortete ich beiläufig.
„Nur Abendessen?“ Er lachte leise und schüttelte den Kopf. „Jade, wir haben unser ganzes Leben lang Mikrowellen-Mac-and-Cheese gegessen. Dad feiert seinen Geburtstag im Diner, das kostenlose Kuchenstücke anbietet.“
Seine Augen leuchteten vor Aufregung. „Die Marmorbäder mit echten Stoffhandtüchern, der Blick über die ganze Stadt von unserem Tisch aus... es fühlte sich an wie in einem Film.“
Ich lächelte schwach. „Gewöhn dich früh daran, Max. Das ist nur der Anfang.“
Seine Augenbrauen schossen hoch, ein breites Grinsen breitete sich auf seinem Gesicht aus. „Der Anfang von was?“
Ich antwortete nicht, als das Taxi vor unserem Gebäude hielt, der Kontrast zwischen dem Luxus, den wir gerade verlassen hatten, und unserem zerfallenden Wohnkomplex hing schweigend zwischen uns.
An diesem Nachmittag wartete ich, bis das Haus leer war. Linda hatte Emily zum Einkaufen mitgenommen, und Frank arbeitete eine Doppelschicht.
Ich zog ein Wegwerfhandy unter meiner Matratze hervor und wählte eine Nummer.
„Morrison Pharmaceutical Research Center, wie kann ich Ihren Anruf weiterleiten?“
„Dr. Walter Morrison, bitte“, sagte ich. „Es geht um spezialisierte biochemische Verbindungen.“
Es gab eine Pause, dann klickte die Leitung, als würde sie auf eine sicherere Verbindung umgestellt.
„Hier spricht Morrison.“ Die Stimme war tief und vorsichtig. „Ich glaube nicht, dass wir schon einmal gesprochen haben. Wie sind Sie an diese Nummer gekommen?“
„Ihre Arbeit mit neuromuskulären Verstärkungsformeln ist in bestimmten Kreisen bekannt“, antwortete ich. „Ich brauche eine maßgeschneiderte Verbindung. Insbesondere die experimentelle MR-27-Variante mit der modifizierten Proteinstruktur.“
Ein scharfes Einatmen war durch die Leitung zu hören. „Das ist... hochgradig geheime Forschung. Wer sind Sie?“
„Jemand, der bereit ist, gut für Diskretion zu bezahlen. Ich brauche es in zwei Wochen fertig. Ich werde persönlich nach New York kommen, um es abzuholen.“
„Warten Sie“, sein Tonfall änderte sich von misstrauisch zu interessiert. „Sie klingen unglaublich jung. Wie könnte jemand wie Sie überhaupt von MR-27 wissen?“
„Nun, ein Freund von mir. Ich kenne die molekulare Struktur und die erforderlichen Stabilisierungsstoffe. Ich weiß auch, dass Sie der Einzige sind, der es korrekt synthetisieren kann.“
„Die Verbindung, die Sie beschreiben, ist hochgradig experimentell“, sagte er langsam. „Die möglichen Nebenwirkungen sind—“
„Ich bin mir der Risiken bewusst“, unterbrach ich ihn. „Können Sie es vorbereiten oder nicht?“
„Ja. Aber es wird teuer. Sehr teuer.“
„Wie viel?“
„Für etwas so Spezielles, ohne Fragen? Zweihunderttausend. Die Hälfte im Voraus.“
Ich schloss kurz die Augen. „Ich kann jetzt siebzigtausend überweisen. Den Rest bei Lieferung.“
„Akzeptabel“, stimmte er nach einem Moment des Zögerns zu. „Aber ich verstehe immer noch nicht, wie jemand in Ihrem Alter überhaupt—“
Ich beendete das Gespräch und überwies den gesamten verbleibenden Betrag auf die Kontonummer, die Morrison mir wenige Augenblicke später per SMS geschickt hatte.
Kontostand: 0,00 $
Wieder bei null anfangen. Aber es würde sich lohnen, wenn die Formel funktionierte.
Ich streckte mich auf meinem Bett aus für ein kurzes Nickerchen. Stattdessen fiel ich in einen vertrauten Albtraum.
Alarm-Sirenen heulten durch die karibische Einrichtung. Die kalten Worte des Direktors hallten wider: „Subjekt zur Termination nach genetischer Ernte eingeplant.“
Nach Jahren als ihre perfekte Waffe war dies meine Belohnung – entsorgt wie kaputte Ausrüstung. Ihr Verrat brannte heißer als das Serum in meinen Adern.
Die Explosionen begannen – Kettenreaktionen genau wie ich es geplant hatte.
Die Einrichtung stürzte ein, als Meerwasser hereinströmte. Die letzte Explosion schleuderte mich durch die Dunkelheit, als alles implodierte—
„JADE! Steh auf, du faule Schlampe!“
