Kapitel 2 Der Fremde im Spiegel
Laute Stimmen rissen mich aus der Bewusstlosigkeit. Die grellen Leuchtstofflampen eines Raums, der wie das Büro einer Schulkrankenschwester aussah, stachen in meine Augen, während ich versuchte, mich zu orientieren.
„Meine Tochter ist während des Sportunterrichts zusammengebrochen und hat sich den Kopf gestoßen! Sie erwarten, dass ich diese erbärmliche Entschädigung einfach akzeptiere?“ Eine Frau mit billigen blondierten Strähnen und zu viel Make-up wedelte mit einem Stück Papier vor dem Gesicht einer müde aussehenden Frau in Kitteln.
„Frau Morgan, wie ich bereits erklärt habe, litt Jade unter niedrigem Blutzucker. Ihre Untersuchung zeigte, dass sie den ganzen Tag kaum etwas gegessen hatte. Die Schule hat alle Sicherheitsprotokolle erfüllt—“
„Erzählen Sie mir nicht diesen bürokratischen Schwachsinn! Sie sind verantwortlich für—“
„Beide, haltet den Mund!“ Die Worte verließen meinen Mund, bevor ich realisieren konnte, was passierte.
Beide Frauen drehten sich zu mir um, fassungslos. Ich war ebenso überrascht von der unbekannten Stimme, die aus meiner Kehle kam. Als ich nach unten schaute, sah ich dicke Arme, die ich nicht erkannte.
Was zum Teufel?
Der Fernseher, der in der Ecke des Raums montiert war, zog plötzlich meine Aufmerksamkeit auf sich.
„Eilmeldung: Eine massive Explosion hat heute Morgen um etwa 7:10 Uhr eine Privatinsel in der Karibik zerstört. Die unbewohnte Insel, die Berichten zufolge einer anonymen europäischen Investmentgruppe gehört, scheint vollständig vernichtet worden zu sein. Küstenwachen berichten von keinen Überlebenden...“
Eine Flut von Erinnerungen überkam mich. Die Einrichtung. Die Explosionen. Mein Tod.
Und doch war ich hier, offensichtlich lebendig, aber in einem fremden Körper.
Wie eine Tsunamiwelle, die über eine Küstenlinie bricht, überfluteten fremde Erinnerungen mein Bewusstsein. Schulflure. Hohnlachen. Ein schwächlicher Junge mit einem Hinken. Ein kleines, schwach beleuchtetes Schlafzimmer.
Jade Morgan. Der Name tauchte aus dem Strom der Erinnerungen auf.
Schmerzen schossen durch meine Schläfen, als zwei Lebensgeschichten in meinem Gehirn kollidierten. Ich presste meine Hände gegen meinen Kopf und schloss die Augen fest.
„Alle raus“, befahl ich durch zusammengebissene Zähne. „Sofort.“
„Jade, ich muss deine—“ begann die Krankenschwester.
„RAUS!“ knurrte ich mit solcher Kraft, dass beide Frauen sich zur Tür zurückzogen.
Die blonde Frau—Linda Morgan, meine scheinbare Mutter in diesem Leben—funkelte mich an. „Wir werden diese Einstellung besprechen, wenn du nach Hause kommst“, schnappte sie, bevor sie hinaus stürmte.
Einmal allein, stolperte ich ins kleine Badezimmer, das an das Büro der Krankenschwester angeschlossen war. Ich stützte mich gegen das Waschbecken und blickte auf.
Das Gesicht im Spiegel war nicht meines. Runde Wangen, Doppelkinn, mausbraunes Haar, das in einem unordentlichen Pferdeschwanz zurückgezogen war. Aber die Augen—sie waren scharf, berechnend. Meine Augen, irgendwie, in diesem fremden Gesicht.
Ich studierte das Spiegelbild genauer. Die Gesichtszüge waren nicht schlecht—eigentlich ziemlich zart und gut proportioniert unter dem zusätzlichen Gewicht. Das Gesichtsfett konnte die scheinbar vernünftige Knochenstruktur nicht vollständig verbergen.
„Jade Morgan“, flüsterte ich, testete den Namen auf meiner Zunge. „Besser als Shadow, denke ich. Zumindest klingt es wie ein normaler Mensch.“
Ich spritzte kaltes Wasser in mein Gesicht und zwang mich, logisch zu denken. Irgendwie hatte ich—Shadow, der tödlichste Attentäter der Welt—die Zerstörung der Insel überlebt, indem ich in den Körper dieses Teenagers übergegangen war.
Ein sanftes Klopfen unterbrach meine Einschätzung. Die Krankenschwester steckte ihren Kopf herein. „Jade? Geht es dir besser? Deine Blutzuckerwerte stabilisieren sich.“
„Mir geht's gut“, antwortete ich, überrascht, wie natürlich ich auf den Namen reagierte. „Ich brauchte nur einen Moment allein.“
„Ich habe hier genug Zeit verschwendet“, erklärte Linda Morgan, als wir das Schulgebäude verließen. Sie warf einen dramatischen Blick auf ihre Uhr. „Ich muss zurück zu meiner Schicht in der Fabrik.“
Ich sagte nichts und betrachtete diese Frau. Harte Linien um ihren Mund, billige Kleidung, die verzweifelt versuchte, teuer auszusehen, die verbitterte Haltung – sie strotzte vor Groll.
Sie wühlte in ihrer Handtasche und zog ein paar zerknitterte Dollarscheine und einige eingewickelte Bonbons heraus. „Hier. Nimm den Bus nach Hause.“ Sie drückte sie mir in die Hand, ohne Augenkontakt herzustellen. „Iss diese, wenn dir wieder schwindelig wird. Ich kann mir keinen weiteren Tag frei wegen dir leisten.“
Schweigend nahm ich die Gaben entgegen und beobachtete, wie sie zu einem rostigen Sedan auf dem Parkplatz eilte. Das ist Jades Mutter, jetzt auch meine Mutter: Linda Morgan, Fabrikarbeiterin, die ständig wütend auf die Welt wegen ihrer Lebenssituation ist und ihren Ärger an ihrer ältesten Tochter auslässt.
Ich steckte die Bonbons ein, starrte aber auf die zerknitterten Scheine in meiner Hand. Drei Dollar würden nicht einmal die volle Busfahrkarte zu unserem Viertel decken.
Ich schob das Geld in meine Tasche und begann zu laufen. Laut den Erinnerungen, die sich nun in meinem Kopf festsetzten, lag unser Zuhause in einem einkommensschwachen Viertel etwa zwei Meilen entfernt. Der Spaziergang würde mir Zeit geben, alles zu verarbeiten.
Ich war fast zu Hause, als ich einen Bus an der Haltestelle vor mir ankommen sah. Unter den wenigen Passagieren, die ausstiegen, war ein schlanker Junge mit einem ausgeprägten Hinken. Irgendetwas in mir erkannte ihn sofort: Max Morgan. Mein Bruder, nehme ich an.
Er bemerkte mich, als er seinen Rucksack zurechtrückte, die Augen hinter Drahtgestellbrillen leicht geweitet. Ohne ein Wort zu sagen, griff er in seinen Rucksack und zog ein Energydrink heraus, das er mir anbot, als ich näher kam.
Ich nahm das Getränk, unsere Finger berührten sich kurz. „Danke“, sagte ich.
Er nickte einmal und setzte dann seinen hinkenden Gang nach Hause fort.
Die Wohnung der Familie Morgan befand sich in einem heruntergekommenen Komplex am Rande von Cloud City. Ich ging direkt in das, was ich als Jades Schlafzimmer wusste – ein winziger Raum mit einem Einzelbett.
Mein neuer Körper fühlte sich erschöpft an. Die mentale Anstrengung, Shadows tödliche Fähigkeiten und Erinnerungen mit Jades alltäglichem Leben zu integrieren, forderte ihren Tribut. Ich fiel aufs Bett und schlief sofort tief ein.
Stunden später weckte mich ein aggressives Klopfen an der Tür.
„Hey, fette Kuh! Wach auf!“ Eine schrille Mädchenstimme drang durch die Tür. „Mama sagt, du musst heute Abend kochen! Beweg deinen faulen Hintern hier raus!“
Ich setzte mich auf, sofort wachsam. Emily Morgan – Jades fünfzehnjährige Schwester und ständige Peinigerin, laut den Erinnerungen, die sich nun in meinem Kopf festsetzten.
„Ich weiß, dass du da drin bist! Wenn ich noch ein Mikrowellenessen essen muss, weil du zu beschäftigt bist, dir den Bauch mit Snacks vollzustopfen, schwöre ich, ich werde—“
Ich riss die Tür auf und starrte das verblüffte Mädchen an. Emily war alles, was Jade nicht war – dünn, konventionell hübsch und absolut boshaft.
„Problem?“ fragte ich leise.
Emily blinzelte, offensichtlich von etwas in meiner Haltung überrascht. Die Jade, die sie kannte, hätte die Schultern gesenkt, den Blick abgewendet und ein leises „Entschuldigung“ gemurmelt, bevor sie in die Küche geschlurft wäre. Stattdessen stand sie jemandem gegenüber, der Männer doppelt so groß wie sie selbst ohne mit der Wimper zu zucken exekutiert hatte.
„M-mama sagt, du musst kochen“, stotterte sie und machte unbewusst einen Schritt zurück.
Ich betrachtete sie, griff auf Jades Erinnerungen an die täglichen Quälereien durch dieses Mädchen zurück. Jung, aber mit einer Grausamkeit, die über die typische Gemeinheit von Teenagern hinausging.
Jung an Jahren, aber groß in Boshaftigkeit. Diese hier braucht definitiv eine Lektion in Respekt.
