Kapitel 5 Verbeulte Schließfächer, verbeulte Egos

Ich aß ruhig mein Frühstück weiter und tat so, als wäre nichts passiert.

Aber kaum hatte ich drei Schritte aus der Cafeteria gemacht, sah ich sie schon warten. Das Mädchen, dessen Salat vor Minuten ihren Kopf dekoriert hatte, stand mit einer Freundin da, beide hielten offene Milchkartons in den Händen, ihre Gesichter vor schadenfroher Erwartung verzerrt.

Sie dachten, sie hätten mich in die Enge getrieben. Wie niedlich.

„Glaubst du, du bist schlau, oder?“ zischte Salatmädchen, ihre Mascara immer noch verschmiert von der früheren Demütigung. „Niemand blamiert uns und kommt damit davon.“

Ihre Freundin, eine Blondine mit zu viel Lipgloss, kicherte. „Wir werden dafür sorgen, dass jeder sich daran erinnert, was mit fetten Niemanden passiert, die ihren Platz nicht kennen.“

Ich schätzte die Situation in Millisekunden ein. Zwei Amateurangreifer, schlechte Haltung, ihre Absichten deutlich erkennbar. Sie planten, mich mit Milch zu übergießen, wahrscheinlich auf einem versteckten Handy zu filmen. Klassische Highschool-Kriegsführung.

„Mal sehen, wie lustig du mit Milch bedeckt bist, Schwein“, knurrte Salatmädchen, beide Mädchen traten vor.

Ich täuschte einen erschrockenen Schritt zurück vor, verlagerte absichtlich mein Gewicht, als würde ich das Gleichgewicht verlieren. Ihre Augen leuchteten auf bei dem, was sie als Verletzlichkeit wahrnahmen. Als sie mit ihren Milchkartons nach vorne stürzten, drehte ich mich auf meinem linken Fuß, meine rechte Hand schoss in einer präzisen, berechneten Bewegung heraus.

Meine Hand traf gleichzeitig den Boden beider Kartons und übte gerade genug Kraft aus, um ihre Bewegung nach oben und hinten umzulenken. Die Physik erledigte den Rest.

Zwillingsströme von Milch schossen durch die Luft und spritzten direkt auf ihre sorgfältig gestylten Haare und Designerklamotten. Die Flüssigkeit durchtränkte ihre Hemden und tropfte über ihre schockierten Gesichter.

„Du—!“ schrie Salatmädchen und stolperte zurück. Ihr Absatz verfing sich im unebenen Pflaster, und sie stürzte in ihre Freundin. Beide fielen in einem ungeschickten Haufen nasser Kleidung und verschmierter Schminke zu Boden.

Aus dem Augenwinkel sah ich Emily hinter einer Ecke verschwinden. Sie hatte zugesehen, wahrscheinlich in der Hoffnung, mich gedemütigt zu sehen. Jetzt schlich sie davon, aus Angst, mit mir in Verbindung gebracht zu werden.

Ich trat über die Mädchen hinweg, ohne einen zweiten Blick, meine Augen auf ein neues Ziel gerichtet. Ashley Williams stand wie erstarrt bei den Schließfächern. Die selbsternannte Königin von Cloud City High, verantwortlich für die meisten Qualen der ursprünglichen Jade.

Ihr Gesicht verlor die Farbe, als ich direkt auf sie zuging.

„Was willst du?“ fragte sie, ihre Stimme brach leicht.

Ich hielt erst an, als ich nur wenige Zentimeter von ihrem Gesicht entfernt war und sie gegen die Schließfächer drängte.

„Du kannst mich nicht anfassen“, flüsterte sie, ihre zitternden Lippen verrieten ihre Angst.

Ich musste fast lachen. In meinem früheren Leben hatte ich Kartellbosse und Regierungsattentäter konfrontiert. Dieses Mädchen glaubte, die Position ihres Vaters würde sie retten.

Ich hob die Faust, beobachtete, wie sie zusammenzuckte und die Augen schloss. Statt sie zu schlagen, schlug ich meine Knöchel gegen das Schließfach neben ihrem Kopf, das Metall verbeulte unter dem Aufprall.

Ashleys Augen flogen auf und fixierten den perfekten Abdruck, den meine Faust im Stahl hinterlassen hatte.

„Es wird keine dritte Chance geben.“ Ich trat zurück und gab ihr wieder Raum zum Atmen.

Ashleys Schock verwandelte sich in Wut, als sie ihre Fassung zurückgewann. „Jade Morgan“, spuckte sie, „du bist tot. Hörst du mich? Tot!“

Ich ging bereits weg, ihre Drohungen so bedeutungslos wie ein Wutanfall eines Kindes.

„Jade!“

Ich drehte mich um und sah Max hastig den Flur entlang humpeln, Besorgnis war in seinem Gesicht zu erkennen.

„Geht es dir gut?“ fragte er, leicht außer Atem von seinem Versuch, zu mir zu gelangen. „Ich habe gehört, dass einige Mädchen vorhatten, dich nach dem Frühstück zu überfallen.“

„Mir geht's gut,“ versicherte ich ihm. „Nichts, was ich nicht bewältigen konnte.“

Max blickte sich um und sah das Chaos. „Ja, das sehe ich.“ Ein kleines, unsicheres Lächeln huschte über sein Gesicht. „Du hast dich... verändert in letzter Zeit.“

Ich zuckte mit den Schultern. „Ich habe einfach aufgehört, den Mist zu ertragen.“

„Aber du hast dich nie zuvor für dich selbst eingesetzt. Du hast immer gesagt, es sei die Mühe nicht wert.“

„Manche Dinge sind die Mühe wert,“ antwortete ich, plötzlich bewusst, wie fremd diese Worte aus dem Mund der ursprünglichen Jade klingen würden. „Außerdem war ich vorher nur faul.“

Max betrachtete mich mit einer Mischung aus Verwirrung und Bewunderung. „Nun, was auch immer sich geändert hat, ich glaube, es gefällt mir.“

Unser Moment wurde durch Gelächter vom Ende des Flurs unterbrochen. Orion und einer seiner Freunde näherten sich, der Freund zeigte in unsere Richtung.

„Schaut mal, wer da ist,“ sagte der Freund laut genug, dass wir es hören konnten. „Der Fettsack und der Krüppel. Die Besten von Cloud City.“

Ich betrachtete Orion zum ersten Mal seit meiner Wiedergeburt genau. Laut den Erinnerungen der ursprünglichen Jade war sie jahrelang besessen von ihm gewesen. Jetzt, wo ich ihn ansah, konnte ich nicht verstehen, warum. Er sah bestenfalls durchschnittlich aus – symmetrische Gesichtszüge, athletischer Körperbau, Designerklamotten. Nichts Besonderes. Er war es sicherlich nicht wert, dass die ursprüngliche Jade so erbärmlich nach ihm geschmachtet hatte.

„Halt den Mund,“ murmelte Max, seine frühere Zuversicht war verschwunden.

„Was war das, Krüppel?“ höhnte der Typ und trat näher. „Ich konnte dich nicht hören, weil dein Fuß so laut schleift.“

Ich spürte etwas in meiner Brust aufsteigen. Bevor ich es analysieren konnte, bewegte ich mich.

In einer fließenden Bewegung packte ich den Typen am Kragen und drehte ihn herum, schlug ihn gegen das Geländer im Flur. Sein Rücken krümmte sich über die Metallstange, seine Augen waren weit aufgerissen vor Schock, als ich ihn in der Luft hielt, seine Füße kaum den Boden berührend.

„Lass ihn los!“ rief Orion und trat vor.

Ich sah nicht einmal in seine Richtung. „Halt den Mund. Das geht dich nichts an.“

Der Schock auf Orions Gesicht war fast komisch.

„Entschuldige dich bei meinem Bruder,“ sagte ich zu dem Typen, meine Stimme tödlich ruhig.

„Fuck dich,“ keuchte er, versuchte immer noch, den harten Kerl zu spielen, trotz der Angst in seinen Augen.

Ich beugte mich näher. „Lass mich etwas klarstellen. Wenn ich jemals wieder das Wort 'Krüppel' oder 'Gimpy' oder irgendeinen anderen erbärmlichen Beleidigung aus deinem Mund höre, wirst du derjenige sein, der hinkt. Und das wird nicht vorübergehend sein. Verstanden?“

Eine kleine Menge hatte sich inzwischen versammelt, Schüler flüsterten und zeigten auf uns.

„Ich sagte, entschuldige dich bei meinem Bruder.“

Das Gesicht des Typen war blass geworden. „Es tut mir leid, Max.“

„Wie du es meinst,“ bestand ich darauf und übte nur einen Bruchteil mehr Druck aus.

„Es tut mir leid, Max!“ jaulte Brad. „Ich werde es nicht wieder tun. Ich schwöre!“

Ich ließ ihn los, und er taumelte weg und rieb sich die Kehle.

Die Glocke für die nächste Stunde läutete, und die Menge der Zuschauer zerstreute sich. Max starrte mich an, als würde er einen Fremden sehen.

„Du hättest das nicht tun müssen,“ sagte er leise, als wir in Richtung unserer Klassenzimmer gingen.

„Doch, das musste ich.“

„Was ist mit Orion?“ fragte Max nach einem Moment. „Ich dachte, du wärst in ihn verliebt.“

Ich schnaubte. „Ich hatte nie Gefühle für diesen Typen.“

Max blieb stehen. „Was? Du warst seit der neunten Klasse besessen von ihm. Du hast ein ganzes Tagebuch voller 'Mrs. Jade Miller'-Kritzeleien.“

Ich verfluchte die ursprüngliche Jade mental für ihre peinliche Fixierung. „Menschen ändern sich. Ich habe einfach erkannt, dass er meine Zeit nicht wert ist.“