Kapitel 4: Der Blutmond

Kieran hätte sich niemals vorstellen können, dass er zwei Jahre lang in diesem Verlies bleiben würde.

Nach der kleinen Auseinandersetzung, die er am ersten Tag mit Gwendolyn gehabt hatte, wartete er geduldig auf den richtigen Moment zur Flucht.

Aber der Moment kam nie.

Gwendolyn befahl ihren kleinen Handlangern, ihn ständig mit Eisenhut zu injizieren, einem Gift, das sowohl für die Wildings als auch für die Lykaner tödlich war.

Das Gift hielt ihn bewusstlos, und wann immer er das Bewusstsein wiedererlangte, wurde er mit Silberketten gefoltert und tagelang ausgehungert.

Er, ein mächtiger Alpha, ein rücksichtsloser und wilder Hybrid königlichen Blutes, konnte nicht glauben, dass er wie ein Sklave behandelt wurde.

Und das alles wegen einer Frau! Einer Frau, die sein Blut vor Wut und Begierde zum Kochen brachte.

Er zählte jeden Tag, seine Wut wuchs, während er auf den Moment wartete, in dem er frei sein würde. Die Lykaner würden ihn nicht für immer festhalten. Und sie würden ihn sicherlich nicht töten, weil Gwendolyn es nicht zulassen würde.

In den letzten zwei Jahren verbrachte sie die meiste Zeit im Verlies bei ihm, zusammen mit dem braunhaarigen Trottel namens Julian, der ihr wie ein verlorenes Hündchen folgte.

Sie glaubte, er habe ihre Mutter entführt, und obwohl er keine Ahnung hatte, wovon sie sprach, tat er so, als würde er zustimmen, um Zeit zu gewinnen.

Er spielte mit ihren Gefühlen, manipulierte ihre Emotionen, weil er wusste, dass sie ihn nicht töten würde, nicht wenn sie ihre Mutter lebend finden wollte.

Er gab nur wenig preis. Stattdessen streute er Hinweise, wissend, dass sie ihnen nachjagen würde, wissend, dass sie alles tun würde, um ihre geliebte Mutter zu finden.

So ging es zwei Jahre lang weiter, bis sich die perfekte Gelegenheit zur Flucht ergab.

Alle zwölf Jahre warteten die Wildings sehnsüchtig auf den blutigen Vollmond. Es war ein Moment um Mitternacht, in dem der Mond am Himmel vollständig rot wurde.

Während des blutigen Vollmonds erreichten die Wildings den Höhepunkt ihrer Kräfte. Sie wurden für eine Nacht mächtig und unaufhaltsam.

Im Gegensatz dazu fielen die Lykaner auf ihr niedrigstes Niveau, unfähig, sich die ganze Nacht zu verwandeln.

Darauf hatte Kieran gewartet. Und glücklicherweise würde der Blutmond in dieser Nacht erscheinen. Er würde seine Freiheit erlangen.

Dann würde er das gesamte Erdreich-Paket niederbrennen, angefangen bei Prinzessin Gwendolyn Bowen.

...

Gwendolyn zündete die einzelne Kerze auf ihrem Kuchen an, lehnte sich dann auf dem Bett zurück und schloss die Augen.

Es war ihr dreißigster Geburtstag, und es sollte eigentlich eine große Feier sein.

Stattdessen brachte es Traurigkeit in ihr Herz, eine deutliche Erinnerung an den Tag, an dem sie alles verlor.

Wenn sie es sich perfekt vorstellte, konnte sie ihre Eltern neben sich sitzen fühlen, wie in der Nacht, als sie achtzehn wurde.

Aber diesmal fühlte sie nichts. Nur Kälte und Leere.

Sie öffnete die Augen und wischte ihre Tränen weg. Sie musste stark sein, wenn sie das Erdreich-Paket regieren wollte.

Sie starrte auf die Kerze und ihre Augen verhärteten sich.

„Ich hoffe, du bist bei der Mondgöttin, Vater.“ flüsterte sie. „Ich verspreche dir, ich werde Mama finden und sie nach Hause bringen. Ich werde die Wildings für das bezahlen lassen, was sie getan haben.“

Sie blies die Kerze aus und schob den Kuchen beiseite. Es fühlte sich nicht einmal wie ihr Geburtstag an. Sie hatte die Kerze nur im Gedenken an ihre Eltern angezündet, die es immer für sie taten.

Es war fast Mitternacht und sie machte sich bettfertig, als sie ein leises Klopfen hörte.

„Komm rein.“ murmelte sie.

Die Tür öffnete sich und Julian trat ein, eine kleine Geschenkbox in der Hand.

„Heute Nacht gibt es einen Blutmond.“ sagte er, während er auf sie zuging.

„Das ist mir aufgefallen.“ nickte sie, drehte sich um und blickte aus dem Fenster. Der Himmel war bereits in ein tiefes Rot getaucht, aber der Mond blieb hinter den Wolken verborgen.

Sie wandte sich wieder Julian zu. „Hast du sichergestellt, dass Kieran richtig angekettet ist? Wir dürfen nicht zulassen, dass er weiß, wie verwundbar wir während des Blutmonds sind.“

„Ich bezweifle, dass er das weiß.“ wischte Julian ihre Bedenken beiseite. „Alles wird gut, und die Nacht wird bald vorüber sein. Der Hybrid ist richtig angekettet.“

Er hielt kurz inne, dann reichte er ihr die Geschenkbox mit einem Lächeln.

„Alles Gute zum Geburtstag.“

Darin lag eine rubinrote Halskette, die hübsch funkelte.

„Sie ist wunderschön, Julian.“ lächelte Gwendolyn. „Danke.“

Sie legte die Kette um ihren Hals und umarmte ihn. „Ehrlich gesagt, ich weiß nicht, was ich ohne dich tun würde. Du warst so gut zu mir. Die wenigen Male, als ich mich belastet fühlte, warst du für mich da. Wie kann ich dir danken?“

Julian strich sanft durch ihr Haar und genoss das Gefühl ihres Körpers, der an seinen gedrückt war. Dann nahm er ihr Gesicht in seine Hände und sah sie an.

„Es gibt eine Möglichkeit, wie du mir danken kannst“, sagte er.

„Wirklich? Wie?“

Er antwortete nicht. Stattdessen beugte er sich vor, um sie zu küssen. Er erwartete, die warme Textur ihrer Lippen zu spüren, doch alles, was er bekam, war ein Schlag.

Gwendolyn schlug ihn und stieß ihn von sich weg.

„Julian, was machst du da?“ Sie runzelte die Stirn. „Wir haben darüber gesprochen. Du bist wie ein Bruder für mich.“

„Ich will mehr sein, Gwen.“ Er stand auf. „Ich habe jahrelang auf dich gewartet, dich still geliebt. Ich bin bereit, an deiner Seite zu stehen und alles zu tun, was du willst. Gib uns einfach eine Chance.“

„Julian...“

„Bitte, Gwen.“ Er flehte, unterbrach sie. „Gib uns eine Chance. Lass den Rat uns als auserwählte Gefährten vermählen. Ich habe zu lange gewartet.“

„Ich habe dir gesagt, dass es nie etwas zwischen uns geben kann.“ Gwendolyn protestierte. „Ich habe es dir von Anfang an gesagt. Ich will keinen auserwählten Gefährten. Ich will meinen Schicksalsgefährten...“

„Wie lange willst du noch auf ihn warten?!“ Julian schrie plötzlich. „Bis du alt und runzlig bist? Wann wirst du dem Rudel einen Erben geben?“

Seine Worte trafen sie dort, wo es am meisten schmerzte, und es tat noch mehr weh, weil sie von ihm kamen. Sie ballte die Fäuste und stellte sich ihm direkt gegenüber.

„Ich werde auf ihn warten bis in alle Ewigkeit, wenn es sein muss.“ Sie sagte mit klarer Stimme. „Und wenn die Mondgöttin ihn mir nicht schickt, werde ich bis zu meinem letzten Atemzug ohne Gefährten bleiben. Begreif das, Julian. Und geh aus meinem Zimmer.“

„Gwen...“

„RAUS!“ Sie schrie.

Doch bevor sich einer von ihnen bewegen konnte, durchdrang ein lauter Schrei die stille Nacht.

„Was war das?“ flüsterte Julian.

Es herrschte für ein paar Sekunden Stille, dann ertönten weitere Schreie, schrill und voller Angst.

Die Luft wurde von etwas Dunklem und Unsichtbarem aufgeladen, und Gwendolyn wusste sofort, was das bedeutete. Genau so hatte es sich angefühlt, als die Wildings das erste Mal angriffen.

„Wir werden angegriffen.“ Sie keuchte und rannte aus dem Zimmer. Sie hielt nicht an, nicht einmal, als Julian ihren Namen rief und ihr nachlief.

In ihrem Nachthemd und einem Morgenmantel gekleidet, stürmte sie durch die Vordertüren des Schlosses und erblickte ein verheerendes Bild.

Der Himmel war erfüllt von Hunderten von Wildings, deren Gebrüll die Erde erbeben ließ. Ihre Flügel schlugen schwer, während sie sich bewegten und Feuer aus ihren Mündern spuckten.

Am Himmel stand kühn der Blutmond, der wie ein rotes Leuchtfeuer zwischen den Wolken glänzte.

Sie sah, wie die Lykaner Schutz suchten, während die Dämonen sie einen nach dem anderen abschlachteten. Da sie sich nicht verwandeln konnten, waren sie völlig wehrlos.

Es schien Stunden zu dauern. Das Töten, die Schreie des Schmerzes und der Angst, als die Lykaner niedergemetzelt wurden, das Brüllen der Flammen, die alles in ihrem Weg verschlangen.

Plötzlich landete eines der Kreaturen vor ihr. Ein Sturmwind folgte, als er seine Flügel anlegte. Sie brauchte nicht aufzusehen, um zu wissen, dass es Kieran war.

„Wie sich die Dinge doch wenden, Prinzessin.“ Seine spöttische Stimme erreichte sie, und sie fühlte, wie Wut durch ihre Adern strömte. Sie hatte sich noch nie so hilflos gefühlt.

Aber sie würde ihm nicht die Genugtuung geben, sie zittern zu sehen.

Langsam erhob sie sich und sah ihm in die Augen. Seine Augen glühten in einem unheimlichen Rot, wie der Blutmond am Himmel.

„Du hast die gesamten Lykaner ermordet.“ Sie murmelte, während wütende Tränen ihre Augen hinunterliefen. „Was willst du noch? Töte mich, wenn du musst, denn ich würde lieber sterben, als dich anzuflehen.“

Kierans arrogantes Lächeln verwandelte sich in Wut, als er vor ihr stehen blieb.

„Du hast das selbst verschuldet.“ Er knurrte. „Und ich werde dich töten. Aber es wird langsam und schmerzhaft sein. Du wirst fühlen, wie das Leben aus dir weicht, und du wirst wissen, wie ich mich die letzten zwei Jahre gefühlt habe.“

Er hob die Hand und griff nach ihrer Kehle.

Und er erstarrte, im gleichen Moment wie sie. Beide Augen weiteten sich gleichzeitig.

Das konnte nicht sein.

Die Funken des Gefährtenbandes erwachten zum Leben, sobald sie sich berührten.

Sie waren Gefährten.