Kapitel 1 Prolog - Lore Drop

Vor langer Zeit … Thalyssra wurde aus Bestien geboren.

Bevor Türme den Himmel durchbohrten oder Kronen in der Sonne glänzten, herrschte die Wildnis.

Die ersten Wölfe, Löwen, Schlangen und Meervölker formten das Land mit Klauen, Fangzähnen und Flossen. Als das Feenvolk aus der Finsternis kroch, entschieden die Bestien, wer leben durfte – und wer verschlungen wurde.

Um zu überleben, gaben die Feen ein Versprechen.

Wir werden euch ehren. Uns an euch binden. Niemals vergessen, wer die Macht wirklich in Händen hält.

Aus diesem Schwur wuchs die Zivilisation selbst. Er gebar Königreiche, setzte Herrscher auf Throne und schmiedete die heiligen Bestientempel. Sie waren Monumente aus schimmerndem Stein, in denen Götter noch immer flüsterten.

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Die Tempel von Thalyssra

Jedes Kind, das unter Thalyssras Sternen geboren wurde, brachte man zu einem von ihnen. Innerhalb weniger Tage nach der Geburt wurde es in das Heiligtum der Wasser getaucht, einen leuchtenden Pool uralter Magie, und von den Geistern der Bestien gerichtet.

Antwortete eine Bestie, wurde ein Band geknüpft. Kam keine, wurde das Kind als Hohlmal gebrandmarkt.

Die Hohlmale wurden bemitleidet, verspottet, gemieden und herabgewürdigt.

Denn in Thalyssra bedeutete bandlos zu sein, weniger als eine Fee zu sein. Man sah in dir nichts. Unsichtbar.

Im Lauf der Jahrhunderte wuchsen die Tempel zu Städten heran.

Jeder Tempel wurde von Priestern des Uralten Pakts regiert. Die Priester waren knochenmaskierte Schiedsrichter, die behaupteten, den Bestiengöttern zu dienen.

Ihr Wort war Gesetz. Ihre Rituale wurden nicht infrage gestellt.

Sie hielten die ganze Macht.

Doch Macht findet, wie Wasser, immer Risse.

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Der Uralte Pakt

Der Uralte Pakt war älter als Könige.

Seine knochenmaskierten Priester und Bandwächter überwachten jede Bestienbindung eines Neugeborenen, jedes Verzeichnis und jede geflüsterte Prophezeiung. Sie waren die oberste Herrschaft des Landes und gaben vor, das göttliche Sprachrohr der Götter zu sein. Sie hatten Soldaten zu Land und zur See, Priester, Fanatiker, Spione – und die Hälfte des Adels in der Tasche.

Sie begannen unschuldig genug, doch Macht verzieht selbst die vielversprechendste Seele. Die Priester wurden verdorben. Mythische Wesen stellten sich ihnen entgegen, also löschten sie sie aus.

Sie sagten, das Tempelwasser sei ein reiner Kanal zu den Göttern.

Sie logen.

Im Verborgenen manipulierte der Pakt die Wasser, verbog Schicksale, steuerte, welche Bestien erschienen, und brachte Familien zum Schweigen, die es wagten, sie zu hinterfragen.

Ihr Glaubenssatz war schlicht: Bestien existieren, um zu dienen. Bänder sind Ketten, keine Partnerschaften.

Sie hielten die volle Kontrolle über das gesamte Rang- und Bandsystem. Ohne Gegenwehr begann ihre Verkommenheit, in die Adelshäuser zu sickern.

Die Hohlmale? Nicht das Schicksal. Eine konstruierte Unterdrückung. Ein leiser Völkermord an möglichen Mythischen. Sie wussten, dass jene mit mythischer Machtstufe ihre letzte Autorität herausfordern würden. Also rotteten sie sie aus.

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Die Bestientempel des Reiches

Elfenbein-Fang-Tempel – silberne Becken, den Wölfen geweiht.

Himmelsspitzen-Tempel – ein Bergzacken, offen zum Himmel, Heimat von Falken und Greifen.

Glutforgen-Tempel – blubbernde Lavaschächte, die feuergeborene Feen hervorbringen.

Giftsäulen-Tempel – Schlangentürme, aus schwarzem Stein gehauen.

Eisenwurzel-Tempel – bernsteinhell erleuchtete Kavernen unter versteinerten Wäldern.

Abyssalith-Tempel – unter dem Meer, sein Korallenschimmer gespeist von der Blutlinie des Leviathans.

Jeder Tempel verneigte sich vor dem Pakt. Jeder nährte dieselbe Lüge: dass die Götter frei wählten – obwohl die Wahl in Wahrheit längst gestohlen war.

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Das Stärkerang-System

Mit achtzehn wurde jede gebundene Fee an die Bestienband-Akademie berufen, die gnadenloseste Institution Thalyssras.

Dort maß ein gewaltiges Kristallkonstrukt, genannt die Göttlichkeitsmaschine, ihren Wert.

In der Kammer loderte Licht auf und tastete Körper und Seele jeder Fee ab.

Feenstärke – Tempo der Muskulatur, Reflexe und Ausdauer.

Magische Affinität – Anzahl und Wucht der Elemente, die sie beherrschen.

Bestienstärke – die Macht der Kreatur, die an sie gebunden ist.

Bandsynergie – die Tiefe von Vertrauen, Einheit und Gefühl, die Fee und Bestie teilen.

Sobald gemessen, wurden vier Werte zu einem endgültigen Rang zusammengeführt. Diese Werte wurden dann auf einem Kristallabzeichen angezeigt, das man über dem Herzen trug.

Niemand konnte Schwäche verbergen. Niemand konnte Stärke vortäuschen.

Die Welt sah hin – und urteilte nach der Farbe deines Abzeichens.

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Die sieben Stufen der Macht

Eisen (0–99) – Abfall.

Schwach, schikaniert, und oft vor dem Abschluss tot.

Bronze (100–199) – Rostgeborene.

Gewöhnliche Leute, verlässlich, aber vergessenswert.

Silber (200–299) – Klingen.

Fähig, respektiert, und der mittlere Adel.

Gold (300–399) – Sonnen.

Elitesoldaten und Erben der Macht.

Platin (400–499) – Sterne.

Von den Vorherbestimmten, die zu Größe ausersehen waren – oder zur Rekrutierung durch den Akkord.

Diamant (500–599) – Prismen.

Legenden, die allein Heere befehligen konnten.

Mythisch (600+) – Gottgebunden.

Sollten nicht existieren. Der Göttlichkeitsapparat selbst bekam Risse, als sie auftauchten.

Die Abzeichen glühten je nach Stufe, vom matten Grau des Eisens bis zur wirbelnden Galaxie aus silbernem, blauem und violettem Sternenlicht der Mythischen. Jede Markierung versiegelte dem Faunwesen sein Schicksal in die Brust.

Rang bedeutete Ansehen. Rang bedeutete Zukunft. Rang bedeutete Überleben.

Und je höher das Abzeichen, desto näher die wachsamen Augen des Akkords.

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Die Throne und der Akkord

An der Spitze von Thalyssras goldenem Zeitalter saßen die Obersten Throne: Sie herrschten als göttliche Symbole des Gleichgewichts, Tier und Faunwesen vereint.

König Alarion Stormfang – gebunden an den Donnerlöwen, dessen Brüllen Berge zerschmettern konnte.

Königin Selara Dawnsong – gebunden an einen Phönix, aus Flamme geboren und im Geist unsterblich.

Hinter ihren Thronen, in den Schatten der Tempel, zog der Urakkord noch immer die Fäden. Älter als die Kronen und niemandem Rechenschaft schuldig, entschieden sie, wer aufstieg und wer begraben wurde.

Und wenn die Throne gegen die Grausamkeit des Akkords protestierten, besänftigte man sie mit Flüstern von Aufruhr, von Ordnung und von Notwendigkeit.

Denn die Welt, behaupteten sie, sei zerbrechlich. Und die Rückkehr des Leviathans würde sie vernichten.

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Die Adelsgeschlechter des Landes

Fünf Häuser herrschten über die Oberfläche, jedes auf Blut und Bestie gebaut:

Haus Fangclaw – Wölfe und Löwen. Räuber und Taktiker.

Haus Talonstrike – Habichte, Falken und Greifen. Herren des Himmels.

Haus Ironhide – Bären, Nashörner und geschuppte Titanen. Unbeugsame Stärke.

Haus Venomspire – Schlangen und Hydren. Gift und Schatten.

Haus Emberfang – Drachen, Feuerwölfe und Tiger, aus Flammen geboren.

Ihre Erben beherrschten die Spitzenränge der Akademie und trugen Gold- und Platinabzeichen zur Schau wie Kronen.

Sie kämpften um Ruhm. Um Macht.

Ohne je zu begreifen, dass der Akkord sie als Spielfiguren in einem uralten Spiel benutzte.

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Die Königreiche unter dem Meer

Weit darunter herrschten die Meervölker von Thalyssra in der Stille über die Tiefe.

Seekönig Varion Tidebreaker, gebunden an einen weißen Wal – geduldig und unbeweglich.

Seekönigin Naeryssa Pearlveil, gebunden an einen riesigen Mantarochen – anmutig, gerissen und gefährlich ehrgeizig.

Ihr Reich, Abyssalith, leuchtete unter den Wellen wie eine Stadt aus Sternen.

Drei Adelshäuser standen an ihrer Seite:

Haus Selaryn (Delfine) – schnell, kluge Diplomaten.

Haus Corvess (Haie) – erbitterte Krieger und Meister der Jagd.

Haus Thalyron (Robben, Wale & Kraken) – anpassungsfähige und unterschätzte Überlebende.

Einst lebten die Meervölker frei entlang der Küsten. Nun überfallen die Soldaten des Akkords ihre Heimstätten und treiben sie hinab in den Abgrund. Die Königin flüsterte von Rebellion, und der König flehte um Frieden.

Das Land behauptete, das Meer steige.

Das Meer wusste, dass das Land log.

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Die Rebellion

Flüstern breitete sich aus wie Feuer im Reich. Man flüsterte von der Wildgeborenen Rebellion, einer Bewegung, die sich gegen den Akkord erhob.

Ihr Symbol: das Auge einer Bestie über einer gebrochenen Kette.

Sie behaupteten, die Bindungen seien nie dazu bestimmt gewesen, zu versklaven. Sie behaupteten, der Akkord habe die Tempel verdorben, die Götter eingekerkert und das heilige Gleichgewicht zerschnitten.

Sie sprachen von Prophezeiung, von einem Hohlmädchen, das sich erheben würde, das Meer im Rücken, und den Ruf eines Leviathans in ihrem Blut.

Der Akkord verbrannte jede Schriftrolle, die sie erwähnte.

Doch Prophezeiungen … wie Gezeiten, kehren immer zurück.

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Die Ruhe vor dem Sturm

Seit Jahrhunderten hatte kein Leviathan ein Faunwesen erwählt. Die Priester sagten, der Meeresgott sei tot.

Die Menschen glaubten ihnen.

Doch das Meer war geduldig. Das Meer erinnerte sich.

Es erinnerte sich an den Tag, an dem seine Kinder versklavt wurden. Es erinnerte sich an die Throne, die sich vor falschen Göttern beugten.

Und es erinnerte sich an das Versprechen, das es gegeben hatte …

… wenn der Akkord in seiner eigenen Überheblichkeit ertrinkt, wird mein Erwählter aufsteigen.

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Die Geburt des Hohlmädchens

An einer windgepeitschten Küste, unter einem Sturm, der nicht sterben wollte, tat ein neugeborenes Faunwesen seinen ersten Atemzug.

Die Priester senkten sie in den Tempelteich, und das Wasser glühte. Dann wurde es still. Keine Bestie erschien. Kein Licht. Kein Gesang. Nichts.

Die Bindungswächter wechselten Blicke. Einer flüsterte: „Hohl.“

Ihre Eltern weinten. Die Priester wandten sich ab. Und das Meer begann, ihren Namen zu flüstern.

Aeloria Tideborn.

Das Mädchen, das die Welt für nichts weiter als eine weitere Hohle hielt.

Und weit unter den Wellen öffnete ein Leviathan zum ersten Mal seit tausend Jahren die Augen.