Kapitel 9

Perspektive von Sera

Eine ganze Woche.

Ich hatte mich in dieser verfallenen Holzhütte eingeschlossen wie ein einsamer Wolf, der seine Wunden leckt.

Ohne hochwertige Salben konnte ich mich nur auf diese groben Kräuter und auf meinen Körper verlassen, der durch die heilige Quelle verwandelt worden war, um durchzuhalten. Wie durch ein Wunder war meine Genesung sogar schneller als die gewöhnlicher Werwölfe.

Diese aufgerissenen, blutenden Wunden verkrusteten und fielen in sichtbarem Tempo ab und hinterließen nicht einmal Narben.

Als ich diese knarrende Holztür wieder aufstieß, stach mir das Morgenlicht in die Augen.

Ich machte mir nicht einmal die Mühe, mich zu waschen, zog nur Kleidung an, die ein wenig weniger dreckig und abgetragen war. Ruhig richtete ich meinen Kragen und ging direkt auf die Halle des Ältestenrats zu.

Ich würde diesen Ort verlassen.

Als ich vor Victor stand, saß er auf seinem erhöhten Stuhl und hielt seinen neu angefertigten, mit Diamanten besetzten Stock. Als er mich dort unversehrt stehen sah, huschte ein Anflug von Überraschung über seine Augen, doch er wurde rasch von Verachtung verdrängt.

„Wer hat dir erlaubt, die Hütte auf eigene Faust zu verlassen, Sera?“, schnaubte Victor kalt. „Was ist, hat dir die Auspeitschung keine Lehre erteilt?“

„Ich bin gekommen, um die Erlaubnis zu beantragen, das Rudel zu verlassen.“ Ich ignorierte seinen Spott, meine Stimme so ruhig wie stehendes Wasser. „Nach dem Wolfsgesetz haben Mitglieder das Recht, das Exil zu wählen. Ich bin bereit, meine Identität als Teil des Iron Moon Pack abzulegen und von heute an alle Verbindungen zur Gruppe zu kappen.“

„Verlassen?“ Victor klang, als hätte er den Witz des Jahrhunderts gehört, und schlug mit seinem Stock hart auf den Boden. „Bist du so begierig darauf, rauszugehen und dich umbringen zu lassen?“

Er stand auf und trat auf mich zu, blickte mit diesem herablassenden Blick auf mich hinab: „Du bist immer so eigensinnig! Erst hast du das verbotene Gebiet der heiligen Quelle verletzt, und jetzt willst du einfach wegspazieren? Das Rudel hat so viel Nahrung und Ressourcen darauf verwendet, dich großzuziehen, und du bist nicht nur undankbar, du willst auch noch ohne einen zweiten Gedanken einfach verschwinden?“

Ich sah still auf sein altes Gesicht, das vor Erregung rot angelaufen war, und plötzlich kam es mir absurd komisch vor.

„Großgezogen?“ Ich zog den Mundwinkel, ein kaltes Lächeln trat hervor. „Ältester Victor, wirst du alt und verlierst dein Gedächtnis?“

„Wie wagst du es, mir zu widersprechen?!“ Vor Wut hatte er bereits die Fangzähne gebleckt, als wollte er seinen Alpha-Druck freisetzen, um mich niederzuzwingen. Doch seine Alpha-Kraft war weit schwächer als in seinen jungen Jahren.

Wäre ich noch die von früher, hätte ich vor Angst gezittert und mich nicht getraut, einen Laut von mir zu geben.

Aber jetzt rührte mich das kein bisschen.

„Vor fünfzehn Jahren“, ich sah ihm direkt in die Augen und sprach jedes Wort deutlich aus, „wenn mein Vater nicht euren Rückzug gedeckt und diesen tödlichen Schlag vom feindlichen Rudel abgefangen hätte, hättest du heute nicht einmal die Gelegenheit, hier zu sitzen und mir Undankbarkeit vorzuwerfen!“

Nachdem ich das gesagt hatte, machte ich absichtlich eine Pause und hob die Stimme.

„Und außerdem hat Alpha Caden vor dir geschworen, mich zu beschützen. Bist du so alt, dass du selbst das schon vergessen hast?“

Victors Gesicht wurde augenblicklich fahl. Er wollte wieder ausrasten, stellte jedoch fest, dass mich das überhaupt nicht berührte. Also setzte er sich wieder in seinen Stuhl und sagte zuerst zu den Werwolfwachen zu beiden Seiten: „Ihr geht jetzt. Kommt nicht herein ohne meinen Befehl.“

Ich sah den sich zurückziehenden Wachen nach und spottete innerlich. Selbst der einst mächtige alte Alpha fürchtete, das Gesicht zu verlieren, weil ein wolfloses Mädchen sich seiner Zucht nicht beugte.

Er saß in seinem Stuhl, holte Luft, sein Finger zeigte auf mich und zitterte leicht: „Du … du undankbares Miststück! Die Verdienste deines Vaters sind das eine, deine Verbrechen das andere!“

„Also nennst du das deine ‚Gnade der Aufzucht‘?“ Ich unterbrach ihn kalt. „Mich wie eine Sklavin behandeln, die man nach Belieben mit Füßen tritt, sich nicht darum kümmern, ob meine Tochter lebt oder stirbt, mir nicht einmal erlauben, ihre Asche zu behalten?“

Victor blieb von meiner Erwiderung sprachlos zurück.

Ich atmete tief durch und unterdrückte den Hass in meinem Herzen: „Ich brauche deine Wohltätigkeit nicht. Ich frage nur ein einziges Mal — was muss ich tun, damit du mich gehen lässt?“

Victor verengte die Augen, musterte mich von oben bis unten, und ein berechnender Schimmer blitzte in seinem Blick auf.

„Sera“, er holte tief Luft, und sein Ton wurde plötzlich weicher, nahm sogar einen Anflug aufrichtiger Anteilnahme an, „ich habe dich deines Vaters wegen ins Rudel aufgenommen. Wenn du das Gefühl hast, man hätte dir hier Unrecht getan, und wenn du mir gegenüber keine Dankbarkeit empfindest, kann ich das verstehen.“

Er machte eine Pause, in seinen Augen lag jene Abwägung und Hilflosigkeit, die einem Ältesten gut zu Gesicht stehen sollte: „Aber du bist immer noch Cadens vorherbestimmte Gefährtin. Das Schicksalsband verbindet das Glück und die Lebenskraft beider Seiten. Wenn du so unüberlegt gehst und draußen in Gefahr gerätst, wird das einen schweren Rückschlag für Caden auslösen. Ich kann nicht zulassen, dass Caden und das Rudel wegen dir leiden.“

Als ich diese Worte hörte, gefror die letzte Spur von Wärme in meinem Herzen vollständig.

Also darum ging es. Er weigerte sich nicht aus alter Verbundenheit oder aus Mitleid, mich fortfahren zu lassen, sondern weil er fürchtete, Cadens kostbarem, vom Schicksal bestimmten Gegenstück könnte draußen etwas zustoßen, das Caden beeinträchtigen würde. Von Anfang bis Ende war ich in ihren Augen nichts weiter als eine potenzielle Gefahr, die jederzeit explodieren konnte, ein Werkzeug, um Cadens Sicherheit zu gewährleisten.

Wenn das so ist, dann werde ich dieses Werkzeug eben zerlegen.

„Wenn Sie sich darum sorgen“, sah ich Victor direkt in die Augen, meine Stimme ruhig, ohne das geringste Zittern, „dann ergreife ich die Initiative und werde die schicksalhafte Bindung zwischen Caden und mir vollständig durchtrennen.“

In diesem Moment fror die Luft.

Victor war wie vor den Kopf geschlagen. Seine trüben Augen starrten mich unverwandt an. Er wusste, wie hingebungsvoll ich Caden einst gewesen war. Wahrscheinlich hätte er nie gedacht, dass ich nun so entschieden, so ohne Zögern, meine Identität als Cadens Gefährtin aufgeben würde.

„Was hast du gesagt?“, fragte er ungläubig, seine Stimme leicht angespannt. „Du willst darauf verzichten, die vom Schicksal bestimmte Gefährtin des Alphas zu sein? Warst du nicht sehr …“

Er beendete den Satz nicht; seine Augen verengten sich ein wenig, als würde er mich als Mensch neu einschätzen. „Du willst das Rudel so unbedingt verlassen?“

„Ich weiß.“ Ich sah in das grelle Sonnenlicht draußen vor dem Fenster und fühlte mich entspannter als je zuvor.

„Ich habe keine Bindungen mehr an diesen Ort.“

Ich drehte den Kopf zu Victor, und ein Lächeln trat auf mein Gesicht, zugleich strahlend hell und grausam kalt:

„Nur diese eine Bedingung. Lösen Sie die Bindung, geben Sie mir meine Freiheit.“

Victor sah mich lange an, als wüsste er nicht, wie er auf meine Forderung reagieren sollte. Er war bereits halb im Ruhestand und hatte keine Befugnis, über das Schicksal von Cadens vom Schicksal bestimmter Gefährtin zu entscheiden. Also winkte er mich nur ab.

„Geh erst einmal zurück. Das ist nichts, was du zu entscheiden hast.“

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Perspektive von Caden

„Klopf, klopf …“

Ein äußerst leises, aber panisches Klopfen kam von draußen an die Tür meines Arbeitszimmers.

„Herein.“ Ich senkte die Stimme, legte die Dokumente in meiner Hand beiseite; in meinem Ton lag der Unmut darüber, unterbrochen zu werden.

Die Tür öffnete sich einen Spalt, und Jack steckte den Oberkörper herein. Normalerweise war er ein äußerst besonnener Stellvertreter, doch jetzt wirkte er, als stünde er einem übermächtigen Feind gegenüber.

„Alpha. Es gibt etwas, das ich Ihnen sofort melden muss.“ Er senkte den Kopf, sein Ton ernst.

Ich runzelte die Stirn und setzte den Stift in meiner Hand schwer auf dem Schreibtisch ab. „Weshalb gerätst du in Panik? Sag schnell, was du zu sagen hast.“

Jack schluckte und fuhr fort:

„Es ist Fräulein Sera … sie ist gerade zu Alpha Victor gegangen und hat von sich aus beantragt, die schicksalhafte Gefährtenbindung zu Ihnen vollständig zu durchtrennen!“

Das ganze Arbeitszimmer versank in totenstiller Ruhe. Nur das gelegentliche Knistern des Holzes im Kamin hallte in der Luft nach und klang dabei besonders schrill.

Ich hielt den Stift noch in der Hand, doch meine Fingerspitzen zogen sich unkontrolliert zusammen. Mit einem scharfen „Knack“ wurde der massive Metallkörper des Stifts in meinem Griff zerquetscht. Kalte Tinte lief zwischen meinen Fingern hervor und tropfte auf den Schreibtisch, ein erschreckender Anblick.

„Was hast du gesagt?“ Meine Stimme war erschreckend tief, wie dumpfer Donner vor einem Sturm, getragen von einer unterdrückten Gewalt, die selbst mir nicht aufgefallen war.

„Fräulein Sera sagte … sie will die vom Schicksal bestimmte Gefährtenbeziehung zu Ihnen freiwillig auflösen und dann das Rudel verlassen.“ Jack hielt den Kopf tief gesenkt und wagte nicht, in meine Augen zu sehen, die vor Zorn bereits blutrot geworden waren.

Gleichgültig?

Nein, mein Herz wühlte in diesem Moment wie rasend, als würden unzählige Bestien wie verrückt gegen meinen Brustkorb anrennen.

Eine Wolflose, ein nutzloses Wrack ohne Wolfsgeist — dass man sie überhaupt als Dienstmagd im Rudel behalten hatte, war bereits die maximale Ausschöpfung ihres Werts. Wohin glaubte sie fliegen zu können? Was ließ sie denken, sie hätte das Recht, mit mir Bedingungen auszuhandeln?

Aber … die schicksalhafte Bindung lösen?

Das hätte etwas sein sollen, das ich zuerst zur Sprache brachte!

Sie war mein Besitz, meine vom Schicksal bestimmte Gefährtin, von meinem Geruch gezeichnet! Welches Recht hatte sie, das einfach so zu lösen? Welche Berechtigung hatte sie, mich zu verlassen?!

„Dummes Geschöpf, das den Tod nicht kennt!“ Ich presste die Worte zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor, schleuderte den zerbrochenen Stift mit Gewalt gegen die Wand und hinterließ einen tiefen Tintenfleck.

Ich wollte, dass sie vor mir kniete, weinte und mich anflehte, ich solle sie nicht verlassen.

Und doch konnte sie es kaum erwarten, mich loszuwerden?

Gut. Wenn sie spielen will, dann wollen wir sehen, wer zuerst nachgibt.