Parlez-Vous Français!

Eine Woche später

„Wir sind zum Abendessen eingeladen“, sagte Anastasia zögernd zu Essence, die weiterhin ihr Haar kämmte und sie ignorierte. „E, hast du mich gehört?“

Essence seufzte. „Ja, aber es hat mich die ganze Woche gekostet, einen anständigen Friseurladen und ein Nagelstudio zu finden, und ich gehe jetzt dorthin. Du kannst also alleine zum Dinner im Schloss Crème de la crème gehen.“ Sie hielt eine ihrer Hände hoch. „Siehst du meine Nägel? Ich brauche dringend eine Auffüllung. Zum Glück habe ich ein paar Perücken mitgebracht, sonst wäre ich definitiv durchgedreht.“

Anastasia flüsterte: „Er kommt nicht mehr aus seinem Zimmer, nicht einmal mehr, um im Hof zu trainieren.“

Essence erstarrte. „Warum nicht?“

„Es ist der Jahrestag des Todes ihrer Mutter. Kano nimmt das sehr schwer.“

Essence ließ den Kamm fallen und verschränkte die Arme vor der Brust. „Wann müssen wir dort sein?“ Sie wollte vielleicht nicht mit ihm verbunden sein, aber Essence kannte den Verlust selbst. Seit sie Kano kennengelernt hatte, lastete seine Traurigkeit schwer auf ihrem Herzen. Sie durchsuchte ihre Kleidung und nahm ein Kleid heraus.

„Es ist perfekt“, sagte Anastasia lächelnd. „Danke, dass du mitkommst. Cayden und ich haben das Gefühl, dass du ihn aus seinem Zimmer holen kannst.“

„Ich... ich weiß nicht.“

Anastasia sah sie eindringlich an. „Ich schon.“

Essence ging den vertrauten Gang des Schlosses entlang und blieb vor Kanos Tür stehen. Bevor sie klopfen konnte, öffnete er sie und überragte sie.

„Wie hast du—“ Er verzog die Nase, und ihre Augen weiteten sich. „Du kannst mich riechen?“ Er nickte, und sie sah ihn entsetzt an. „Oh mein Gott! Ist es mein Parfüm?! Weil der Mann im Kaufhaus sagte, ich rieche wie Kinderlachen. Ich schwöre, wenn dieser Typ mit der Jheri-Curl-Frisur mich angelogen hat—“

Kano schüttelte heftig den Kopf. Er wünschte sich mehr als alles andere, den Mut aufzubringen, etwas zu sagen. Ihr zu sagen, dass sie wie Vanille riecht, und seit dem Tag, an dem sie sein Zimmer betreten hatte, sehnte er sich danach, diesen Duft wieder zu riechen.

Essence sah goldene Glanzlichter und erkannte, dass es seine Augen waren. Er drehte sein Gesicht weg und blies frustriert Dampf aus seiner Nase. Sie legte ihre Hand unter ihr Kinn. „Was ist mit deinen Augen?“

Deine Pheromone und dieses verdammte Kleid sind das Problem… verdammt noch mal! dachte er, während er es vermied, sie anzusehen, weil er wusste, dass sein Wolf wieder reagieren würde. Ihr Haar hatte jetzt die Farbe von Minze, und ihr schwarzes Kleid zeigte ihm Kurven, die er irgendwie übersehen hatte, als sie gekämpft hatten. Kano konnte ihre Worte kaum verarbeiten, als er sie schließlich ansah und in Bewunderung ihres wunderschönen Gesichts stand.

Essence legte die Hände in die Hüften. „Willst du weiterhin unhöflich sein oder mich reinlassen?“ Er trat zur Seite und ließ sie in sein Zimmer gehen. Er spielte nervös mit seinen Fingern, während er zusah, wie sie innehielt und die Veränderungen betrachtete, die er vorgenommen hatte. „Du hast Bilder... einen Fernseher—I love your mirror!“ Sie posierte davor und schnippte mit den Fingern. „Verdammt. Ich. sehe. gut. aus.“ Kano konnte nicht anders, als zu lachen, und sie lächelte ihn an. „Hey, du hast gelacht! Wir sind auf einem guten Weg.“

Ihre Augen fixierten etwas neben dem Fernseher. Sie ging hinüber, hob es auf und starrte auf die versiegelte Sammlung von Martin-DVDs. Sie drehte sich zu ihm um. „Du hast Martin? Warum hast du sie nicht geöffnet und angeschaut?“ Sein Gesicht wurde rot, und ihre Augen weiteten sich. „Warte… h-hast du auf mich gewartet?“ fragte sie.

Kano schnappte sich die DVDs und stopfte sie in seine Kommode, verlegen. Sie räusperte sich und wechselte das Thema, um sein Unbehagen nicht zu verstärken. „Ähm… also, ich habe mich gefragt, ob du zum Abendessen kommen würdest?“ Er schüttelte den Kopf und hörte, wie sie schnaubte. „Bitte? Die Turteltauben machen mich krank. Weißt du, dass sie neulich einen Pfirsich geteilt haben? Ich kann diese Art von Angriff auf meine Augen nicht noch einmal ertragen.“ Sie schmollte dramatisch vor ihm. „Bitteeee mit einer Kirsche obendrauf und Streuseln. Oh, und Erdbeersirup… Moment, worüber haben wir nochmal gesprochen?“ Kano schloss die Augen und lachte tief.

„Ich mag dein Lachen“, sagte sie, und er lächelte zurück. „Ich wünschte, ich hätte ein anständiges Lachen. Ich klinge wie eine sterbende Katze, und wenn ich zu sehr lache, schnaufe ich wie ein Schwein, aber erzähl das niemandem.“ Sie lachte, und Kano schenkte ihr ein kleines Lächeln.

„Ich mag dein Lachen sehr“, flüsterte er.

Sie grinste. „Danke. Jetzt, wirst du mich erlösen und mit mir zum Abendessen kommen?“ Er atmete scharf ein und stimmte schließlich zu.

Am Esstisch beobachtete Cayden seinen älteren Bruder, wie er mit seiner Suppe kämpfte. Kano seufzte, verlegen, dass sein ungepflegtes Haar immer wieder in die Suppe fiel und ihn am Essen hinderte. Essence ergriff seine Hand und zwang ihn, den Löffel abzulegen, und er sah ihre Hand über seiner. Schnell zog sie ihre Hand zurück und rieb sich den Nacken.

„Entschuldigung. Ich hätte fragen sollen, ob das in Ordnung ist“, sagte sie. Sie vermied seinen Blick und rief nach Savina: „Hey, äh, könntest du ihm eine frische Schüssel Suppe bringen?“ Savina nickte und ging in die Küche, während Essence vom Tisch aufstand. Sie verschwand den Flur hinunter und kehrte schnell zurück, um über ihm zu stehen. „Dies ist meine offizielle Frage: Darf ich dein Haar hochbinden, damit es dir nicht ständig ins Gesicht fällt?“

Seine Augen schossen zu seinem Bruder, und Cayden sprach telepathisch zu ihm: „Es ist okay… sie will nur helfen.“

Atemlos nickte Kano und rückte vom Tisch zurück. Essence bürstete langsam sein Haar, entwirrte die Knoten und machte einen hohen Dutt auf seinem Kopf. Sie flüsterte: „Behalte das Haargummi.“ Er sah sie an, und ihr Atem stockte bei der Sanftheit seiner blassen Augen. Sanft ergriff er ihre Hand und lächelte klein als Zeichen der Dankbarkeit. „Gern geschehen“, sagte sie und schenkte ihm ein Lächeln zurück.

Cayden beobachtete die Interaktion. Faszinierend, dachte er bei sich, als sie alle wieder zu essen begannen. Nach einigen Momenten der Stille sprach er schließlich. „Danke, dass du zum Abendessen gekommen bist, Kano. Ich weiß, dass heute ein schwerer Tag ist, besonders für dich, weil Mama—“ Mit verhärtetem Gesichtsausdruck warf Kano seinem Bruder einen scharfen Blick zu, bevor er seinen Löffel auf den Tisch knallte und ihn sofort zum Schweigen brachte. Cayden schüttelte den Kopf. „Es tut mir leid. Ich habe nicht nachgedacht.“ Es war zu spät. Kano stand auf, und sein massiver Körper stürmte aus dem Speisesaal, alle in Stille zurücklassend.

Cayden wandte sich an Anastasia und Essence. „Das war meine Schuld. Ich habe wieder zu sehr gedrängt. Nach all der Zeit hatte ich wirklich gehofft, wir könnten uns an unsere Mutter so erinnern, wie sie war, anstatt an die Art, wie sie gestorben ist.“

Anastasia streichelte seine Hand. „Darf ich fragen, was passiert ist? Wenn es zu schmerzhaft ist, verstehe ich das.“

Er atmete tief ein. „Sie hat sich umgebracht… mit Silbernitrat. Kano war zwölf, ich war zehn.“

Essence und Anastasia weiteten die Augen. „Es tut mir so leid“, murmelte Anastasia.

Er nickte. „Danke. Um ehrlich zu sein, es hat Kano auf eine Weise geprägt, die ich nie verstehen konnte.“

Essence hielt inne. „Was meinst du damit?“

„Meine Mutter“—seine Lippe zitterte leicht, und er räusperte sich—„war in seinem Bett und hielt ihn, als sie starb. Ich war in mein eigenes Bett zurückgekrabbelt, aber Kano wachte in ihren Armen auf. Ich glaube, das hat auch meinen Vater verfolgt. Er konnte Kano danach kaum noch ansehen.“

Essence ließ ihren Löffel fallen. „Entschuldigung“, sagte sie und stand schnell vom Tisch auf, während Anastasia Cayden tröstete. Sie eilte zu Kanos Zimmer, klopfte und rief nach ihm: „Ich weiß, dass du weißt, dass ich hier draußen bin. Kann ich bitte reinkommen?“ Nach einigen Momenten öffnete sich die Tür knarrend, und sie schob sie den Rest des Weges auf.

Kano rieb sich den Nacken, und als er sich umdrehte, fühlte er ihre weiche Hand auf seinem Arm. Sie umarmte ihn so gut sie konnte, und er erstarrte. Sie schniefte an ihm. „Es tut mir so leid, dass dir das passiert ist.“ Er schloss die Augen und atmete tief aus. Als er sie zurück umarmte, schmiegte sie sich an ihn, und die beiden blieben einen Moment lang still. Schließlich zog sie sich zurück, sah zu ihm auf, und bevor er es verarbeiten konnte, wischte seine große Hand eine Träne aus ihrem Auge. Sie sah, wie sein Körper erstarrte, und er zog schnell seine Hand zurück, ein Ausdruck des Schreckens auf seinem Gesicht.

Sie griff nach ihm. „Nein. Es ist okay, Kano, wirklich“, sagte sie.

Er wich vor ihr zurück und verschränkte die Arme vor der Brust. Als er ihre traurigen Augen sah, ging er zu seiner Kommode und zog ein Foto heraus. Kano reichte ihr das Bild einer Frau mit rabenschwarzen Locken, die seinen ähnelten.

„Sie ist wunderschön“, sagte sie, und er lächelte dankbar bei ihren Worten. „Danke, dass du das mit mir geteilt hast.“ Er nickte und legte das Bild zurück, bevor er die DVDs herauszog. „Willst du Popcorn und einen Martin-Marathon machen?“ fragte sie mit einem breiten Grinsen. Er schenkte ihr ein strahlendes Lächeln und nickte.

Kano sah Essence an und war völlig entsetzt über die Frau auf dem Bildschirm. Ihre zerklüfteten Füße wurden von einem elektrischen Trimmer bearbeitet, und sie schien jeden Moment zu genießen.

Essence lachte über seinen Gesichtsausdruck. „Das ist Myra. Ihre Füße sind so schlimm, dass sie spezielle Werkzeuge brauchen, um sie zu pflegen,“ sagte sie. Sein Mund klappte auf, und sie lachte noch lauter. „Es ist nicht echt, Kano. Niemand braucht wirklich einen elektrischen Trimmer dieser Größe zur Fußpflege.“ Sie blickte auf seine Füße und neigte den Kopf. „Na ja, deine könnten wahrscheinlich tatsächlich eine Säge und andere Dinge gebrauchen… weißt du was? Lass uns sie einfach anzünden und von vorne anfangen.“

Kano funkelte sie an, und sie lachte unkontrolliert, was sie zum Schnauben brachte. Sie hörte auf und verengte ihre Augen. „Wag es nicht zu lachen.“ Er verschloss seine Lippen mit den Fingern, ließ aber ein Kichern heraus. Ihre Augen wandten sich wieder dem Bildschirm zu, und er beobachtete, wie Myra bald kahl wurde. Sein Gesicht errötete, und er versuchte verzweifelt, sein Lachen zu unterdrücken.

„Parlez-vous français!“ rief Myra, und Kano konnte sich nicht länger zurückhalten. Ein lautes, tiefes Lachen brach durch den Raum, was Essence überraschte. Dann hörte sie zu ihrem Erstaunen, wie er schnaubte, bevor er schnell seinen Mund bedeckte.

Sie prustete. „Oh mein Gott, du hast gerade geschnaubt!“ rief sie, und er schüttelte den Kopf. „Doch, hast du!“ sagte sie und lachte noch lauter über sein rotes Gesicht.

„Sie ist noch nicht rausgekommen?“ fragte Cayden Anastasia, die den Kopf schüttelte. Es war spät, und sie machten sich Sorgen, weil Essence und Kano verschwunden waren. Als sie zu seinem Zimmer gingen, sahen sie die Tür offen stehen und spähte hinein. Beide waren vollständig bekleidet, Essence lag in seinen Armen, tief unter ihm vergraben. Eine Folge von Martin lief im Hintergrund, während beide leise schnarchten. Caydens Augen weiteten sich, als er Anastasia ansah. Sie sprang auf und ab, und beide feierten leise, bevor sie die Tür wieder schlossen.

Als die Tür sich schloss, rührte sich Kano, sein Körper geriet in Schock. Er hob schnell Essences Arm, und Panik durchströmte ihn, als dieser wieder herunterfiel. „Nein! Nein! Bitte wach auf… bitte…“ flüsterte er und atmete scharf aus, als er sie sanft schnarchen hörte. Er wischte sich die Augen und legte sie auf das andere Kissen, erstarrte, als sie sich wieder unter ihn kuschelte. Kano weigerte sich, einzuschlafen, und lag mit offenen Augen da, kämpfte gegen seine Müdigkeit an. Alle paar Sekunden überprüfte er, ob Essence noch atmete, und jedes Mal wuchs die Angst in seinem Herzen, dass er wie bei seiner Mutter aufwachen und feststellen würde, dass er seine Gefährtin getötet hatte.