Die Briefe

°Royal Mile, Edinburgh 1925°

„Die Lykanthropen haben schon wieder eine weitere Nachricht geschickt“, sagte einer der Wachen zu Vater. Ich hatte das Glück, in seiner Gegenwart zu sein. Vater war kaum je zu sehen, außer wenn er es sein wollte. Er hatte mich zu sich befohlen, und ich wusste, dass es in dem Gespräch um meine Schwäche gehen würde, Blut zu vergießen.

Eine Falte grub sich in Vaters Stirn, als er ihm den Brief aus der Hand nahm. Er riss den Umschlag auf und überflog das Schreiben. Dann riss er den Brief in winzige Fetzen und wandte den Blick von der Wache ab.

„Richtet eine Verteidigung ein und eine Barriere, damit die Lykane nicht in diese Stadt gelangen“, befahl er, Feuer in den Augen.

„Ja, mein Lord“, sagte die Wache und ging.

„Aber Vater, warum gibst du nicht einfach ihren Forderungen nach?“, fragte ich mit bebenden Lippen.

Er wandte scharfe Augen zu mir. Ich wusste, dass Einmischung in Politik für meinen Vater ein absolutes No-Go war, aber ich konnte nicht anders.

„Ein Vampir beugt sich niemandem“, sagte er.

„Würdest du eher zulassen, dass die Untertanen, die du zu schützen geschworen hast, sterben, als dich vor einer Drohung zu beugen, die man leicht eindämmen kann?“, wagte ich es erneut zu sprechen.

„Das ist das Wort, Ashlyn: ‚eindämmen‘. Man kann es ganz einfach eindämmen. Ich muss mich nicht vor irgendwelchen niederträchtigen Lykanthropen beugen“, erwiderte er mit entschlossener, stolzer Stimme. Doch er wusste nicht, was kommen würde. Keiner von uns wusste es.

„Aber Vater“, setzte ich an, doch er schnitt mir mit einem Blick, in dem Zorn loderte, das Wort ab. Er geriet schnell in Rage.

„Genug“, brüllte er. „Dafür wurdest du nicht vor mich gerufen. Die politischen Angelegenheiten des Landes gehen dich strikt überhaupt nichts an.“ Er sagte es zu mir, und ich senkte den Kopf.

„Ja, Vater“, brachte ich entschuldigend hervor.

Er winkte ab. „Dein Bruder sagt mir, du hast schon wieder eine weitere Aufgabe nicht erfüllt, die man dir gegeben hat. Ist das wahr?“, fragte er mit autoritärer Stimme und bohrte seinen Blick in meine Augen, obwohl er die Antwort kannte. Beeinträchtigte das tägliche Sitzen in den Thronsälen sein Gedächtnis?

Er begann sich über meine Unfähigkeit zu ärgern, mich von Menschen zu nähren, und ich war misstrauisch geworden, seit seine Geduld mit mir so gewaltig abgenommen hatte.

Ich seufzte. „Glaub mir, es ist nicht meine Schuld, Vater. Ich habe es versucht“, begann ich, aber er fiel mir wieder ins Wort.

„Du versuchst nicht genug!“, sagte er, die Stimme erhoben, und ich spürte, wie mir das Herz brach.

„Aber Vater“, versuchte ich, mich zu verteidigen.

„Kein Aber, Ashlyn, kein Aber. Ambrosias bringen keine Ausreden vor“, sagte er, und ich nickte.

In diesem Moment erschien Mutter in der Tür. Sie war aus einem einzigen Grund hier: um die Dinge abzukühlen – oder sie in Brand zu setzen.

„Schrei das arme Kind nicht an“, sagte sie mit ihrer volltönenden Stimme. Ich starrte sie überrascht an. Was ist denn heute plötzlich los?, fragte ich mich.

„Sie braucht eine harte Hand. In dieser Sache war ich viel zu nachsichtig mit ihr. Ich ziehe wilde Vampire heran, mit dem Feuer, Blut in ihren Adern zu vergießen. Ich züchte Omega-Gottheiten, keine schwachen Gefäße wie dieses hier“, sagte er sehr schroff, ohne die geringste Rücksicht darauf, dass ich direkt vor ihm stand und jedes Wort hörte. Ich versuchte, meine Tränen im Zaum zu halten, doch ich scheiterte.

„Khalid, hör auf. Du bringst sie zum Weinen“, sagte sie, als sie meine bebenden Lippen bemerkte. Ich konnte nicht sagen, ob sie Mitleid mit mir hatte oder ob sie sich über meinen schwachen Zustand lustig machte. Das war meine Mutter. Jemand, dem ich nahe sein sollte. Jemand, dem ich vertrauen sollte – aber ich tat es nicht. In der Familie vertraute ich niemandem, außer Darius, meinem ältesten Bruder.

„Was habe ich immer über Vampire gesagt?“, fragte er mich.

„Vampire“, meine Lippen zitterten. „Vampire haben keine Angst zu töten“, sagte ich, und er nickte.

„Ausgezeichnet. Ich will, dass du dich hinsetzt, über diese Worte meditierst und sie in deinen Kopf einsinken lässt“, sagte er, und ich nickte, während mich ein Tränenstreifen verriet und mir über die Wange lief.

„Und wisch dir diese Träne aus dem Gesicht. Damit siehst du nur noch erbärmlicher aus.“ Er sagte es, ohne mich anzusehen.

„Ja, Vater“, erwiderte ich mit einem flüchtigen Knicks und verließ seine Gegenwart. Hastig tupfte ich die Träne, die mir aus den Augen gerutscht war, mit dem Zeigefinger weg, doch als ich aus dem Haus trat, drängten schon viele weitere an die Oberfläche.

Warum war ich die Einzige in meiner Familie, die sich nicht von Menschen ernähren konnte? Diese Frage verfolgte mich seit jeher, und doch bekam ich keine Antwort. Manchmal fragte ich mich, ob ich wirklich die Tochter meiner Mutter war oder ob man mich adoptiert hatte. Aber die schlagende Ähnlichkeit meines Gesichts mit dem ihrer Züge bewies, dass ich zur Familie gehörte. Aber dann—warum?

Warum traf es nicht Joshua, nicht Otis, nicht einmal Darius? Warum ich? Immer wieder stellte ich mir diese Frage, und wie immer bekam ich auf meine vielen Fragen keine Antwort.

•

In einem äußerst seltenen Fall setzte Vater sich zu uns zum Abendessen. Es überraschte mich, und ich hoffte und betete, dass ich nicht zum Gesprächsthema werden würde. Vor uns standen Platten mit Hirschbraten, Lammbraten und Haggis. Dazu eine Flasche Whiskey, Wodka und ein Krug Blut, um das Ganze auszubalancieren. Das waren die Vorzüge, ein Hybrid zu sein. Wir konnten essen, was wir wollten, aber manchmal war die Vampirseite in uns dominanter als die Werwolfseite, und dann endeten wir damit, alles, was wir uns in den Mund gesteckt hatten, wieder auszuspucken—außer Blut.

Ich sah Joshua auf uns zukommen, die Lippen und das Hemd blutverschmiert. Er war tagsüber draußen gewesen und kam gerade zurück. Er war ein rücksichtsloser Vampir. Seine Opfer überlebten seinen Ansturm nie. Manchmal wurde er von seinem Vater zurechtgewiesen, doch ich wusste: Hinter all den Ermahnungen war er sehr stolz auf ihn. Josh war sein Ebenbild. Die Gottheit, die er gezeugt hatte.

„Hey, Familie“, sagte er lässig und zog einen Stuhl heran, um sich zu setzen.

„Wie oft muss ich es dir noch sagen, Joshua? Zieh dir immer ein sauberes Hemd an, bevor du an den Tisch kommst“, schalt ihn Mutter.

Er grinste nur und zuckte mit den Schultern, als schüttelte er ihre Worte ab. „Wozu? Ich mach’s doch sowieso gleich wieder dreckig.“ Er sagte es—und er hatte recht. Er würde wieder völlig eingesaut sein. So war er nun mal.

„Er hat recht, Lucienne. Lass den Jungen ein bisschen in Ruhe“, mischte Vater sich ein. Darius kam die Treppe hinunter, wie immer in dieser vornehmen, geschniegelt-gentlemanhaften Art. Er war der edle Hirsch der Familie und stand immer auf meiner Seite. Zurückhaltend—und doch tödlich.

Dann folgte Otis ihm. Das Baby-Vampirkind des Hauses. Er war genauso waghalsig wie Josh, nur mit einem kleinen Dreh. Er war ein kompletter Frauenheld und nur zwei Jahre jünger als ich.

Nur Vater war im Haus ein tausend Jahre alter Vampir—und vermutlich der älteste in der ganzen Stadt.

„Warum sind wir so früh beisammen?“ fragte Darius mit dieser samtigen Stimme. Ich bewunderte ihn sehr. Manchmal wünschte ich, er wäre nicht mein Bruder. Ich wünschte, zwischen uns bestünde nicht dieses Geschwisterverhältnis, sondern etwas—Heißeres. Aber das waren wir eben. Nur Bruder und Schwester, und aus dieser Perspektive betrachtet war ich vielleicht sogar gesegnet, ihn so zu haben. Einen Bruder. Einen Bruder, der seine kleine Schwester beschützt.

Das Räuspern meiner Mutter riss mich aus meiner Träumerei.

„Dein Vater und ich haben uns etwas überlegt“, begann sie.

„Wie wir den drohenden Krieg verhindern?“ platzte ich heraus und sah beide mit großen, hoffnungsvollen Augen an.

Vater und Josh zogen die Brauen zusammen und warfen mir Blicke zu, scharf wie Messer.

„Vater wird sich niemals vor den Lykern beugen. Wir sind Vampire, und wir leisten niemandem Unterwerfung“, sagte Joshua. Hatte ich vergessen zu erwähnen, dass er auch Vaters egozentrische Haltung übernommen hatte?

„Darum sind wir nicht hier, Ashlyn. Wir sind deinetwegen hier“, sagte Mutter, und ich erstarrte mitten in der Bewegung, als ich nach einem Glas Wodka greifen wollte. Ich hatte das Gefühl, gleich schlechte Nachrichten zu hören.