Kapitel 1 Unerwartete Neuigkeiten

Der Himmel hatte ein trübes, ausgewaschenes Grau angenommen, als ich aus der Klinik trat. Der Wind wehte um meinen Mantel und schnitt durch den dünnen Stoff, als wollte die Welt selbst mich bestrafen.

Meine Finger zitterten um das gefaltete, glänzende Stück Papier, das die Krankenschwester mir in die Hand gedrückt hatte. Seit ich das Sprechzimmer verlassen hatte, hatte ich es nicht mehr angesehen, aber das war auch nicht nötig. Das Bild hatte sich bereits in mein Gedächtnis eingebrannt – dieser verschwommene, schwarz-weiße Umriss, von dem der Arzt mir versichert hatte, dass es etwas Lebendiges, Atmendes sei, das in mir heranwuchs.

Schwanger.

Das Wort hallte in meinem Kopf wider, immer und immer wieder, jedes Mal lauter, jedes Mal unmöglicher.

Es war nur eine einzige Nacht gewesen. Eine furchtbare, unbedachte Nacht, in der die Trauer meinen Verstand getrübt und die Sehnsucht mich schwach gemacht hatte. Ich hatte mir eingeredet, dass es nichts zu bedeuten hätte, dass Elias Sinclair einfach nur betrunken gewesen war und sich am nächsten Morgen nicht einmal mehr daran erinnerte, was passiert war.

Das hatte ich glauben wollen. Glauben müssen.

Aber jetzt, während ich auf die verwischten Linien des Ultraschallbildes hinabstarrte, wusste ich, dass ich mir nichts mehr vormachen konnte.

Ein Windstoß hätte mir das Papier beinahe aus der Hand gerissen. Ich umklammerte es fester und blinzelte gegen das Brennen in meinen Augen an. Mir kamen nicht leicht die Tränen. Ich hatte seit Jahren nicht mehr geweint, nicht einmal, als ich mich vollkommen zerbrochen gefühlt hatte, doch die Last dieses Geheimnisses drückte so schwer auf meine Brust, dass ich fürchtete, darunter zusammenzubrechen.

Das leise Brummen eines Motors lenkte meine Aufmerksamkeit auf den Bordstein, wo ein eleganter schwarzer Wagen wartete. Bei seinem Anblick zog sich mein Magen krampfhaft zusammen.

John, unser Chauffeur, stieg aus, sobald er mich entdeckte. Seine Miene war wie immer sorgsam neutral gehalten, doch ich glaubte, ein Aufflackern von Sorge darin zu erkennen, als er mein blasses Gesicht bemerkte.

„Mrs. Sinclair“, begrüßte er mich und öffnete die hintere Wagentür mit seiner gewohnten professionellen Leichtigkeit.

Ich brachte ein schwaches Lächeln zustande, obwohl sich mein Gesicht wie eingefroren anfühlte. „Danke, John.“

Meine Stimme klang kaum wie meine eigene.

Ich glitt auf den Rücksitz und wurde von Stille empfangen – drückend, kalt und missbilligend. Elias saß auf der anderen Seite, den Blick starr auf sein Handy gerichtet. Selbst im dämmrigen Innenraum füllte seine Präsenz den Wagen aus, scharf und gebieterisch.

Er sah mich nicht an. Das tat er in letzter Zeit selten.

„Du warst ziemlich lange weg“, sagte er und scrollte weiter. Seine Stimme klang glatt und distanziert, als spräche er mit einer Fremden. „Ich dachte, der Termin wäre nur eine Routineuntersuchung?“

Ich schluckte schwer. „Es gab eine Verzögerung bei den Testergebnissen“, sagte ich leise und senkte den Kopf. „Tut mir leid.“

Er brummte bestätigend, ein völlig unverbindlicher Laut. Licht fiel durch das Fenster und spiegelte sich auf dem polierten Zifferblatt seiner Patek-Philippe-Uhr, als er auf die Zeit sah. „Lass dir die Ergebnisse beim nächsten Mal zuschicken, wenn es länger dauert. Du weißt, ich sitze nicht gerne untätig herum.“

Die Worte schmerzten mehr, als sie sollten. Ich senkte den Blick auf meinen Schoß und fuhr die Naht meiner Handtasche nach, in der das Ultraschallbild verborgen lag. Ich sitze nicht gerne untätig herum. Er hatte mich damit nicht verletzen wollen, doch in letzter Zeit war alles, was Elias sagte, in jene leise Gleichgültigkeit gehüllt, die mehr schmerzte, als offene Grausamkeit es je gekonnt hätte.

Das Auto glitt in den Verkehr. Draußen zog die Stadt verschwommen vorbei, eine graue Welt aus Glas, Regen und Lärm, die mir irgendwie leiser vorkam als die Stille zwischen uns.

Ich versuchte zu atmen, einen klaren Gedanken zu fassen, zu entscheiden, wie es nun weitergehen sollte. Die Schwangerschaft veränderte alles, und doch veränderte sie vielleicht auch rein gar nichts.

Elias hatte mir seine Gefühle in unserer Hochzeitsnacht unmissverständlich klargemacht. Er hatte die Stimme nicht erhoben; das war nicht nötig gewesen. Sein kalter, beherrschter Tonfall hatte völlig ausgereicht. Unsere Ehe, hatte er gesagt, würde enden, sobald die Krankheit seines Vaters ihren Lauf genommen hätte. Sobald Paul Sinclair tot und begraben wäre, wäre Elias endlich frei. Frei, unsere Ehe zu beenden.

Sieben Wochen waren seit Pauls Tod vergangen, und in all dieser Zeit war ich jeden Morgen mit der Frage aufgewacht, ob heute der Tag gekommen war, an dem Elias mir endlich die gefürchteten Scheidungspapiere vorlegen würde.

Jetzt, da ich neben ihm saß, konnte ich das unsichtbare Schwert, das über meinem Kopf schwebte und nur darauf wartete herabzufallen, förmlich spüren. Und nun gab es das hier, diese neue Komplikation. Dieses winzige, ungeplante Leben, das in mir heranwuchs und das keiner von uns geplant hatte. Ich hätte jedenfalls nie gedacht, dass ich jemals ein Kind von Elias erwarten würde.

Er wird mir nie glauben, dass ich das nicht geplant habe. Bei diesem Gedanken schnürte sich mir die Kehle zu. Er würde denken, ich benutze das Baby als Fessel, als einen Versuch in letzter Minute, ihn an mich zu binden. Er würde mir Manipulation vorwerfen, genau wie damals vor zwei Jahren, als er mich beschuldigt hatte, mir diese Ehe durch Intrigen erschlichen zu haben.

Das würde ich nicht noch einmal ertragen. Nicht, wo ich doch wusste, wie wenig nötig war, damit er mich endgültig verließ.

Ich blinzelte die Tränen weg und warf ihm einen verstohlenen Blick von der Seite zu. Bei dem Anblick seines Profils zog sich mein ohnehin schon flauer Magen krampfhaft zusammen, während Erinnerungsfetzen an jene Nacht durch meinen Kopf schossen. Die Art, wie er mich angesehen hatte, sein Blick lodernd vor Verlangen, während seine Hände eine brennende Spur auf meiner Haut hinterließen und mich mit jeder Berührung entflammten. Wie er mich auf seinen Schreibtisch gelegt und meinen Körper mit seinem Mund und seinen Händen verehrt hatte, bis ich völlig den Verstand verlor und nur noch zitterte und flehte. Der Klang seines tiefen Stöhnens, die Hitze seines Atems an meinem Ohr, als er sich in mir bewegte, sich seine Lust holte, während ich mich an ihn klammerte und unter ihm verging.

Für einen flüchtigen Moment hatte ich etwas Echtes gespürt. Eine Verbundenheit. Törichte, zerbrechliche Hoffnung, die dort aufkeimte, wo sie niemals hätte existieren dürfen.

Bis er den Namen einer anderen Frau flüsterte, während er in mir zum Höhepunkt kam.

Noch jetzt traf mich diese Erinnerung wie ein Messerstich in die Brust. Er hatte an Willow, seine Ex, gedacht, während er mit seiner eigenen Frau schlief.

Ich holte zitternd tief Luft und rieb mir über die Stelle über meinem Herzen, um den Schmerz zu lindern. Nach jener Nacht hatte Elias so getan, als wäre nie etwas geschehen. Sobald es vorbei gewesen war, hatte er sich angezogen und das Haus wortlos verlassen. Er hatte es nie wieder erwähnt, und ich vermutete, dass er sich nicht einmal daran erinnerte. Er hatte schließlich viel getrunken.

Wie also sollte ich ihm beibringen, dass wir in einer Nacht, an die er sich nicht einmal erinnerte, ein Baby gezeugt hatten?