Kapitel 4 4

Ich erwachte vom Grollen des Donners. Mein Herz pochte, als ein weiterer Blitz das dunkle Zimmer erhellte. Regen peitschte gegen die breiten Fenster, und die Schatten der hohen Bäume draußen schwankten im Sturm.

Ich hasste Gewitter. Das hatte ich schon immer.

Ich zog die Bettdecke enger um mich und versuchte, gegen die Panik anzumatmen, die in meiner Brust aufstieg. Ich kam mir albern vor, weil ich Angst hatte, aber Angst kannte keine Vernunft. Als ein weiterer Donnerschlag die Fenster erzittern ließ, sprang ich aus dem Bett und stolperte fast über das Laken, während ich hastig die Jalousien schloss.

Das Zimmer wurde wieder dunkel, aber das Rauschen des Regens erfüllte noch immer meine Ohren. Langsam zwang ich mich, meine Atemzüge zu zählen, bis sich mein Puls beruhigte.

Mein Hals war trocken. Ich beschloss, nach unten zu gehen, um Wasser zu holen.

Die Flurlichter schalteten sich automatisch ein, als ich vorbeiging; ihr sanftes Leuchten war ein Trost in dem leeren Haus. Ich mied den Blick zu den großen Fenstern, die auf die Stadt hinausgingen, da ich die Blitze nicht sehen wollte, die sich im Glas spiegelten.

In der Küche öffnete ich den Kühlschrank, zögerte jedoch, als ich die Packung Eiscreme sah. Ein kleines, schuldbewusstes Lächeln huschte über meine Lippen. Daneben standen frische Erdbeeren, die wahrscheinlich früher am Tag von der Haushälterin eingeräumt worden waren. Ich nahm beides heraus und legte als Krönung noch eine Packung M&Ms dazu.

Ich hatte das verdient, dachte ich. Schließlich war ich schwanger mit dem Kind eines Mannes, der mich nicht liebte, verheiratet mit jemandem, der noch immer eine andere Frau liebte, und ich würde in weniger als acht Stunden die einzige Vaterfigur beerdigen, die ich je gekannt hatte.

Ja, ich hatte Eiscreme verdient.

Ich trug mein nächtliches Festmahl ins Wohnzimmer, wickelte mir eine Decke um die Beine und schaltete den Fernseher ein. Das leise Murmeln der Stimmen beruhigte meine Nerven. Ich zappte durch die Kanäle, bis ich bei einer Krimidoku hängen blieb – etwas, das weit entfernt von meinem eigenen chaotischen Leben war.

Eine Weile lang funktionierte die Ablenkung. Doch dann öffnete sich die Haustür.

Meine Hand erstarrte am Löffel. Niemand sonst sollte im Haus sein.

Panik stieg in meiner Kehle auf. Ich sah mich nach etwas um, das ich als Waffe benutzen konnte, und meine Finger schlossen sich um die Fernbedienung. Es war lächerlich, aber es war alles, was ich hatte.

Schritte ertönten im Flur.

Mit hämmerndem Herzen drückte ich mich neben dem Durchgang an die Wand. Ich wartete, bis die Gestalt ganz in der Nähe war, und sprang dann hervor.

„Was zum Teufel?“ fuhr mich eine vertraute Stimme an.

Ich hielt mitten in der Ausholbewegung inne. „Elias?“

Er starrte mich an, die dunklen Brauen zusammengezogen, sein Mantel noch feucht vom Regen. „Wer sollte es sonst sein?“ fragte er scharf. „Und warum versteckst du dich mit einer Fernbedienung hinter einer Wand?“

Mein Gesicht lief heiß an. „Ich dachte, du wärst ein Einbrecher“, murmelte ich und ließ die Hand sinken.

Elias sah mich ungläubig an. „Ein Einbrecher? In diesem Haus?“ Sein Blick huschte zu der Fernbedienung in meiner Hand. „Damit wolltest du ihn abwehren?“

Meine Verlegenheit wuchs. „Ich hatte mein Handy nicht dabei“, sagte ich verteidigend. „Du hast mich erschreckt, das ist alles.“

Er seufzte, streifte seinen Mantel ab und lockerte seine Krawatte. „Warum bist du noch so spät auf?“

„Ich konnte nicht schlafen.“

Das Gewitter erwähnte ich nicht. Er wusste ohnehin von meiner Angst davor. Er hatte mich einmal als Teenager gefunden, wie ich mich während eines Sturms unter Pauls massivem Schreibtisch versteckte. Er hatte damals kein Wort gesagt, mir nur eine Decke über die Schultern gelegt und war im Zimmer geblieben, bis es vorüber war.

In dieser Nacht hatte ich mich in ihn verliebt.

Ich drängte diese Erinnerung beiseite, während ich die leeren Behälter vom Tisch räumte. Ich ging auf die Küche zu, aber Elias stand noch immer im Türrahmen. Die obersten Knöpfe seines Hemdes waren geöffnet und gaben den Blick auf einen Hauch gebräunter Haut frei. Mein Blick blieb daran hängen, bevor ich es verhindern konnte.

Ich zwang mich, den Blick zu senken, und drängte mich an ihm vorbei, wobei mein Arm den seinen streifte. Der flüchtige Kontakt jagte mir einen Schauer über den Rücken.

Ich war fast an der Theke, als seine Stimme mich aufhielt.

„Du wolltest mir etwas sagen“, sagte Elias. „Gestern, im Auto.“

Ich erstarrte, während meine Gedanken fieberhaft arbeiteten, um Schritt zu halten.

Er beobachtete mich, sein Tonfall ruhig, aber unergründlich.

„Oh. Das“, sagte ich langsam.

„Jetzt habe ich Zeit“, erwiderte er.

Ich drehte mich zu ihm um und umklammerte die Kante der Theke. Ich war nicht bereit, ihm von der Schwangerschaft zu erzählen. Nicht heute Abend. Nicht, wenn er mich so ansah.

„Ich reise nach Wisconsin“, sagte ich schließlich.

Elias hob eine Augenbraue. „Zur Fabrik?“

„Ja. Ich möchte die Produktion überwachen, wenn die neue Linie am Montag in Betrieb geht, nur um sicherzugehen, dass alles reibungslos läuft.“

„Wann fliegst du?“

„Mein Flug geht heute Abend um acht.“

Er musterte mich einen Moment lang. „Heute Abend?“

„Ja. Die Beerdigung wird bis dahin vorbei sein. Ich fahre direkt zum Flughafen.“

Er schwieg eine Weile, dann nickte er. „Deine Entscheidung. John wird dich fahren.“

„Das ist nicht nötig“, begann ich, brach aber ab, als sich sein Gesichtsausdruck verhärtete.

„Das ist sein Job“, sagte er schlicht. Dann, nach einer Pause: „Wie lange wirst du weg sein?“

„Drei Tage.“

Er nickte erneut und wandte sich dem Flur zu. Ich hielt ihn auf, gerade als er die Tür erreichte.

„Elias, wegen der Beerdigung“, begann ich vorsichtig. „Sophia meinte, du hättest abgelehnt, eine Grabrede zu halten. Vielleicht solltest du es dir noch einmal überlegen. Dein Vater hätte gewollt, dass …“

„Die Reden von Elliot und Evan werden reichen“, schnitt er mir das Wort ab. Seine Stimme nahm jene vertraute stählerne Härte an, die immer mitschwang, wenn der Name Paul Sinclair fiel.

Mein Herz wurde schwer. Der Groll zwischen Vater und Sohn war nie verheilt, und ich wusste, dass ich zum Teil der Grund dafür war.

Elias warf mir noch einen Blick zu. „Ich werde mich etwas ausruhen, bevor wir zum Anwesen aufbrechen.“

Ich nickte schwach. „Möchtest du noch etwas essen, bevor du schläfst? Ich kann den Koch bitten, etwas zuzubereiten.“

„Ich nehme mir einfach, was da ist, wenn ich aufwache“, erwiderte er und verschwand den Flur hinunter.

Das Geräusch seiner sich schließenden Tür war wie ein Gewicht, das auf meine Brust fiel.

Ich lehnte mich gegen die Wand, meine Augen brannten. Ich hatte es ihm nicht gesagt. Schon wieder nicht.

Vielleicht war ich ein Feigling. Vielleicht war ich einfach noch nicht bereit, ihn zu verlieren, nicht endgültig. Ich schlang die Arme um mich selbst und flüsterte in die leere Küche:

„Ich sage es ihm, wenn ich zurückkomme.“