Kapitel 1 Schönheit ist eine Sünde
„Schau dir diese kleine Hure an! Noch nie einen Kerl gesehen? Schon in so jungen Jahren versuchst du, Leute zu verführen! Nicht einmal deinen eigenen Bruder verschonst du!“
„Ich habe nichts getan! Lass mich los! Es war dein Sohn, der in mein Zimmer gestürmt ist!“
„Du schamlose Schlampe! Auf frischer Tat ertappt und immer noch meinem Sohn die Schuld geben! Sieh dich mal an! Nicht einmal angezogen!“
Rowan Blair packte Emily Johnson an den Haaren und zerrte sie zu Boden.
Emilys Handtuch drohte, sich von Rowans Ziehen zu lösen.
Die fünfzehnjährige Emily hielt das Handtuch mit einer Hand fest und schüttelte verzweifelt den Kopf.
„Ich habe nichts getan! Ich habe nichts getan! Rowan! Es war Ian Johnson, der in mein Zimmer kam, während ich duschte! Ich trage keine Kleidung, weil ich gerade gebadet habe!“
Emily verteidigte sich hastig.
„Jasper! Jasper! Glaubst du mir? Ich habe wirklich nicht versucht, Ian zu verführen!“
Jasper Johnson warf einen Blick auf Emilys glatte Wange, drehte den Kopf und räusperte sich leicht, schluckte sogar unauffällig.
Emily war erst fünfzehn, aber sie war schon sehr schön, genau wie ihre verstorbene Mutter.
Leider hatte er nie die Gelegenheit mit ihr gehabt, bevor sie starb...
Mit einer kalten Leiche herumzuspielen, war ein bisschen beunruhigend...
Er hatte darauf gewartet, dass Emily erwachsen wurde, aber jetzt schien auch Ian sie zu mögen.
Jaspers Augen huschten umher.
Er wollte wirklich, dass Rowan Emilys Handtuch einfach herunterreißt...
Aber Rowan schrie nur weiter, ohne etwas zu tun, und jede Beleidigung war bösartiger als die letzte.
Wenn das so weiterging, würden die Nachbarn alles hören.
Emily war noch minderjährig, und wenn die Sache außer Kontrolle geriet, könnte sie in ein anderes Pflegeheim geschickt werden...
Das durfte nicht passieren. So ein schönes Mädchen durfte nicht von jemand anderem zuerst genommen werden.
Jasper dachte einen Moment nach und ging dann hinüber, um Rowan eine Ohrfeige zu verpassen.
„Halt die Klappe, du Idiotin! Was brüllst du hier rum? Willst du sagen, sie ist eine Schlampe mit schlechten Genen? Lass mich dir sagen, sie ist ein Kind der Johnson-Familie, die Tochter meines Bruders! Das macht sie zu meinem eigenen Kind! Wenn du sie noch einmal schikanierst, bringe ich dich um!“
Rowan sah Jasper ungläubig an.
Jasper hatte normalerweise ein schlechtes Temperament, aber er schlug sie selten, es sei denn, er war extrem wütend.
Aber seit Emily bei ihnen wohnte, hatte sich Jasper sehr abweisend verhalten.
Rowan hatte Emily anfangs nicht am Tisch essen lassen, um Jaspers Reaktion zu sehen.
Jasper hatte nicht protestiert.
Rowan lernte Jaspers erste Grenze kennen.
Dann ließ Rowan Emily aus ihrem Zimmer ausziehen und auf den Dachboden ziehen. Jasper sagte nicht viel, nur: „Stell sicher, dass Emily eine zusätzliche Decke hat.“
Emily war die Tochter von Kai Johnson, und Kai war Jaspers jüngerer Bruder.
Kai war mit fünfzehn Jahren zur See gefahren und später hatte er eine Kautschukplantage geleitet.
Als Emily acht Jahre alt war, gingen Kai und seine Frau Mia Wilson zur See, um Perlen für Emilys Geburtstag zu finden...
Kai verschwand auf mysteriöse Weise.
Emilys Mutter, Mia, trieb allein auf der Yacht zurück.
Traurigerweise starb sie wenige Tage nach ihrer Rückkehr.
Wäre dieser Unfall nicht passiert, hätte Jaspers Familie niemals die Chance gehabt, in dieser luxuriösen Villa zu leben...
Jasper wurde durch Rowans Weinen in die Realität zurückgezogen und streckte die Hand aus, um Emily aufzuhelfen.
„Emily, steh auf! Ich glaube dir, natürlich glaube ich dir. Weine nicht, mein kleiner Engel.“
Jasper zog Emily in seine Arme, seine linke Hand streichelte ihren glatten Rücken...
Emily war verängstigt und stieß Jasper schnell weg.
„Nein! Nein! Fass mich nicht an!!“
Emily wachte aus dem Albtraum auf.
„Emily? Was ist los? Schlechter Traum? Es ist okay, es ist okay.“
Bianca Johnson hielt Emily in ihren Armen und klopfte sanft auf ihren Rücken.
„Es ist okay, nur ein Albtraum, es ist nicht real...“
Biancas Stimme war sehr beruhigend.
Emily nahm mehrere tiefe Atemzüge und beruhigte sich schließlich.
Bianca war Kais Cousine, fast im gleichen Alter, und sie waren zusammen aufgewachsen.
Nachdem Kai von der See zurückgekehrt war und sein Geschäft begonnen hatte, war Bianca seine rechte Hand gewesen.
Außer bei dieser einen Reise wollte Bianca Kai und Mia nicht stören, also ging sie nicht mit.
Sie hatte nie erwartet, dass es ein endgültiger Abschied sein würde.
Bianca besaß zehn Prozent der Anteile an der Kautschukplantage.
Auch wenn Jasper später Kais Nachlass übernahm, konnte er Biancas Anteile nicht übernehmen.
Aber er tat alles, um sie auszuschließen und ließ sie nicht an der Verwaltung der Plantage teilhaben.
Bianca hatte darüber nachgedacht, ihre Anteile zu verkaufen und Emerald City zu verlassen.
Doch dann klopfte die fünfzehnjährige Emily an ihre Tür.
Seitdem lebten Bianca und Emily zusammen.
Bianca war fünfunddreißig und hatte nie geheiratet.
Emily sah Bianca sowohl als Mutter als auch als Schwester und besprach alles mit ihr.
„Emily, fünfzehn Jahre sind fast vorbei. Was hast du vor? Willst du diese Anteile aufgeben?“
fragte Bianca leise.
Laut den Gesetzen von Emerald City würden die Erbrechte eines Minderjährigen erst mit dreiundzwanzig Jahren in Kraft treten.
Und sie mussten verheiratet sein.
Also musste Emily heiraten, bevor sie dreiundzwanzig wurde, um das Erbe ihrer Eltern anzutreten.
Aber Emily hatte gerade ihren Masterabschluss gemacht und war bereits zweiundzwanzig.
Mit nur noch drei Monaten bis zu ihrem dreiundzwanzigsten Geburtstag hatte sie nicht einmal einen Freund.
„Nein, ich kann meine Erbrechte nicht aufgeben!“
Emily rieb sich die Wangen und sammelte ihren Mut. „Bianca, du hast vorhin erwähnt, dass du mich einem ‚Ehemann‘ vorstellen könntest, stimmt das?“
Bianca runzelte die Stirn und nickte. „Hast du nicht gesagt, dass eine Ehe ohne eine Grundlage aus Liebe nicht glücklich sein kann?“
Emily antwortete hilflos,
„Ich dachte, ich könnte die wahre Liebe im College finden, aber ich habe gemerkt, dass die Jungs dort mich nicht wirklich heiraten wollten; sie wollten nur mit mir schlafen.“
Bianca strich Emily über ihr seidiges, glattes Haar.
Emily hatte das gute Aussehen von Kai und Mia vollständig geerbt.
Ihre Haut war unglaublich glatt.
Ihr Haar war weicher als Seegras.
Und ihre puppenhafte Schönheit brauchte kein Make-up...
Emily war zu schön. Wenn sie jemanden heiraten würde, der unfähig ist, würde das problematisch werden!
Bei diesem Gedanken fasste Bianca einen Entschluss.
„Wenn du dich entschieden hast, werde ich dir jemanden finden, der dich wirklich heiraten will. Mach dir keine Sorgen, ich werde die richtige Person finden.“
„Bianca, wenn möglich, bitte schnell. Ich möchte nicht, dass die harte Arbeit meiner Eltern durch Jasper ruiniert wird.“
Seit Emily zu Biancas Haus gegangen war, hatte Jasper die Polizei gerufen.
Da Emily minderjährig war, verlangte das Gesetz, dass ihr gesetzlicher Vormund zuerst ein Verwandter, dann ein Familienfreund und schließlich eine Pflegefamilie sein musste, die von den sozialen Diensten bereitgestellt wird.
Emily schlug vor, dass sie, wenn sie bei Bianca leben könnte, auf ihre Unterhaltszahlungen verzichten würde. Es war erwähnenswert, dass Kais Vermögen, umgerechnet in Unterhaltszahlungen, Emily mindestens 500.000 Dollar pro Jahr einbringen würde.
Jaspers Familie entschied sich für Geld statt für Frauen.
Das ermöglichte Emily, einer Katastrophe zu entkommen.
Es bedeutete jedoch auch, dass Emily acht Jahre lang in Armut lebte.
Obwohl Bianca zehn Prozent der Anteile besaß, wurde sie von der Kautschukplantage verbannt, und die jährlichen Dividenden, die sie erhielt, reichten kaum aus, um ihre Lebenshaltungskosten zu decken.
Jetzt hatte Emily ihren Masterabschluss gemacht und konnte sich selbst versorgen.
Das Wichtigste war jetzt, schnell zu heiraten und die Heiratsurkunde dem Anwalt zur Beglaubigung vorzulegen. Natürlich würde Jasper das Erbe nicht einfach so herausgeben.
Kein Problem, sie konnte warten.
Deshalb konnte sie keinen Tag länger warten, um einen Ehepartner zu finden.
Bald wählte Bianca den geeignetsten Kandidaten aus Dutzenden von Profilen aus.
„Mason... der Sicherheitschef bei Aegis Corp?“
Emily schaute auf das Profil, das Bianca ihr reichte, und fragte misstrauisch.
„Ja, mein kleiner Engel, du bist zu schön! Gewöhnliche Männer können dich nicht beschützen. Ich denke, Mason ist der stärkste Mann, den ich je gesehen habe. Stell dir vor, wenn du mit ihm zur Kautschukplantage zurückkehrst, würde Jaspers Familie es nicht wagen, laut zu sprechen!“
„Beeil dich! Ich habe bereits arrangiert, dass du ihn um 14 Uhr am Unity Square triffst. Sei nicht zu spät!“
Bianca überreichte Emily ein brandneues Halterkleid und schob sie zur Tür hinaus.
Der Unity Square in Emerald City war auch als Liebesplatz bekannt.
Nicht nur gab es dort die luxuriösesten Liebeshotels, sondern auch ein Standesamt, wo man schnell heiraten konnte.
Emily schaute auf das Foto auf ihrem Handy und blickte sich am Eingang des Unity Square um.
Bald sah sie einen über sechs Fuß großen Mann, der einen teuren, maßgeschneiderten grauen Anzug trug und aus einem Geschäftswagen stieg.
Er blickte auf sein Handy und sah sich dann um.
Sein Ausdruck war identisch mit dem von Emily.
Emily ging schnell hinüber und hielt ihr Handy vor den Mann.
„Mason?“
„Du kennst mich?“
Der Mann fragte überrascht.
„Du bist zu spät, es ist fast drei. Lass uns beeilen!“
Emily ergriff das Handgelenk des Mannes und zog ihn zum Standesamt.
Der Mann wollte sich zunächst losreißen, aber der frische Duft von Zedernholz und Salbei an Emily ließ ihn kurz vergessen, sich zu befreien, und so ließ er sich von der Frau ins Standesamt ziehen...
„Mein Name ist Emily, und du? Oh, Entschuldigung, du bist Mason. Ich entschuldige mich, die Zeit ist knapp. Ich fange morgen einen neuen Job an, also weiß ich nicht, ob ich Zeit habe, diese wichtige Angelegenheit zu erledigen. Was hast du vor?“
Emily sah den Mann vor sich an und richtete ihre Brille.
Sie litt unter einer leichten Gesichtserkennungsstörung, daher kaufte sie sich eine Brille ohne Sehstärke als Ausrede. So würden die Leute ihr leichter verzeihen, wenn sie jemanden verwechselte.
James Smith schaute auf die Heiratsurkunde in seiner Hand und überprüfte dann das Foto, das ihm seine Mutter Rhea geschickt hatte. Er bestätigte, dass sie in Wirklichkeit noch schöner war als auf dem Foto.
Aber warum nannte diese Frau ihn Mason?
Egal, sie konnte ihn nennen, wie sie wollte.
Schließlich war es nur eine Scheinheirat.
James' Großmutter Cleo war krank und besorgt um James' Heirat.
Sie bestand darauf, dass James heiratete, bevor sie einer Operation zustimmen würde.
James dachte ursprünglich, dass es schwierig sein würde, eine Frau zum Heiraten zu finden, aber Rhea fand beiläufig eine passende Frau, und sie bekamen die Heiratsurkunde direkt nach dem Treffen.
Solange er die Heiratsurkunde zurückbrachte, sollte seine Großmutter aufhören, Probleme zu machen.
James nahm eine goldgeprägte Visitenkarte aus seiner Tasche und reichte sie Emily.
„Hier sind meine Kontaktdaten. Wenn du etwas brauchst, melde dich einfach.“
