Kapitel 1 Die Person verwechseln, die falsche heiraten

„Sieh dir diese kleine Hure an! Hast du noch nie einen Kerl gesehen? In so jungen Jahren versuchst du schon, Leute zu verführen! Nicht einmal vor deinem eigenen Bruder machst du Halt!“

„Das habe ich nicht! Lass mich los! Dein Sohn ist in mein Zimmer geplatzt!“

„Du schamloses Luder! Auf frischer Tat ertappt und immer noch schiebst du die Schuld auf meinen Sohn! Sieh dich doch an! Du hast ja nicht mal was an!“

Rowan Blair packte Emily Johnson bei den Haaren und riss sie zu Boden.

Durch Rowans Ruck löste sich Emilys Handtuch beinahe.

Die fünfzehnjährige Emily krallte sich mit einer Hand fest an das Handtuch und schüttelte verzweifelt den Kopf.

„Nein! Das habe ich nicht! Rowan! Ian Johnson ist in mein Zimmer gekommen, während ich geduscht habe! Ich habe nichts an, weil ich gerade gebadet habe!“

Emily verteidigte sich hastig.

„Jasper! Jasper! Glaubst du mir? Ich habe wirklich nicht versucht, Ian zu verführen!“

Jasper Johnson warf einen Blick auf Emilys glatte Wange, wandte den Kopf ab, räusperte sich leise und schluckte sogar unauffällig.

Emily war erst fünfzehn, aber sie war bereits sehr schön, genau wie ihre verstorbene Mutter.

Leider hatte er nie die Gelegenheit bei ihr gehabt, bevor sie starb …

Sich an einer kalten Leiche zu vergehen, war doch etwas befremdlich …

Er hatte darauf gewartet, dass Emily erwachsen wurde, aber nun schien Ian sie ebenfalls zu mögen.

Jaspers Augen huschten hin und her.

Am liebsten wäre es ihm gewesen, Rowan hätte Emily einfach das Handtuch heruntergerissen …

Aber Rowan schrie nur weiter, ohne zu handeln, eine Beleidigung bösartiger als die andere.

Wenn das so weiterging, würden die Nachbarn alles hören.

Emily war noch minderjährig, und wenn die Sache aus dem Ruder liefe, könnte sie in ein anderes Pflegeheim geschickt werden …

Das durfte nicht passieren. Ein so schönes Mädchen durfte ihm nicht von jemand anderem weggeschnappt werden.

Jasper dachte einen Moment nach, ging dann hinüber und verpasste Rowan eine schallende Ohrfeige.

„Halt die Klappe, du Idiotin! Was schreist du hier so rum? Willst du damit sagen, sie ist eine Schlampe mit schlechten Genen? Lass mich dir was sagen, sie ist ein Kind der Familie Johnson, die leibliche Tochter meines Bruders! Damit ist sie wie mein eigenes Kind! Wenn du sie noch einmal schikanierst, bringe ich dich um!“

Rowan starrte Jasper ungläubig an.

Jasper hatte zwar ein aufbrausendes Temperament, aber er schlug sie selten, außer er war außer sich vor Wut.

Doch seit Emily bei ihnen wohnte, hatte sich Jasper sehr abweisend verhalten.

Anfangs hatte Rowan Emily nicht am Tisch mitessen lassen, um Jaspers Reaktion zu sehen.

Jasper hatte nichts dagegen einzuwenden.

Rowan lernte Jaspers erste Grenze kennen.

Dann ließ Rowan Emily aus ihrem Zimmer auf den Dachboden ziehen. Jasper sagte nicht viel dazu, erwähnte nur: „Sorg dafür, dass Emily eine zusätzliche Decke bekommt.“

Emily war die Tochter von Kai Johnson, und Kai war Jaspers jüngerer Bruder.

Kai war mit fünfzehn mit einem Kapitän zur See gefahren und hatte später eine Kautschukplantage geleitet.

Als Emily acht Jahre alt war, waren Kai und seine Frau Mia Wilson aufs Meer gefahren, um Perlen für Emilys Geburtstag zu suchen …

Kai verschwand auf mysteriöse Weise.

Emilys Mutter, Mia, trieb allein auf der Jacht zurück.

Tragischerweise starb sie wenige Tage nach ihrer Rückkehr.

Ohne diesen Unfall hätte Jaspers Familie nie die Chance gehabt, in dieser luxuriösen Villa zu leben …

Jasper wurde durch Rowans Gejammer in die Realität zurückgeholt und streckte die Hand aus, um Emily aufzuhelfen.

„Emily, steh auf! Ich glaube dir, natürlich glaube ich dir. Weine nicht, mein kleiner Engel.“

Jasper zog Emily in seine Arme, seine linke Hand streichelte ihren glatten Rücken …

Emily war zu Tode erschrocken und stieß Jasper schnell von sich.

„Nein! Nein! Fass mich nicht an!!“

Emily erwachte aus dem Albtraum.

„Emily? Was ist los? Schlecht geträumt? Alles gut, alles gut.“

Bianca Johnson nahm Emily in den Arm und klopfte ihr sanft auf den Rücken.

„Schon gut, es war nur ein Albtraum, es ist nicht real …“

Biancas Stimme war sehr beruhigend.

Emily atmete mehrmals tief durch und beruhigte sich endlich.

Bianca war Kais Cousine, sie waren fast gleich alt und zusammen aufgewachsen.

Nachdem Kai von der See zurückgekehrt war und sein Geschäft aufgebaut hatte, war Bianca seine rechte Hand gewesen.

Abgesehen von dieser einen Reise wollte Bianca Kai und Mia ihre gemeinsame Zeit nicht nehmen, also blieb sie zu Hause.

Sie hätte nie erwartet, dass es ein Abschied für immer sein würde.

Bianca besaß zehn Prozent der Anteile an der Kautschukplantage.

Obwohl Jasper später Kais Nachlass übernahm, konnte er Biancas Anteile nicht an sich reißen.

Aber er tat alles, um sie auszuschließen und ihr jegliche Beteiligung an der Verwaltung der Plantage zu verwehren.

Bianca hatte darüber nachgedacht, ihre Anteile zu verkaufen und Emerald City zu verlassen.

Doch dann klopfte die fünfzehnjährige Emily an ihre Tür.

Seitdem lebten Bianca und Emily zusammen.

Bianca war fünfunddreißig und hatte nie geheiratet.

Emily sah in Bianca sowohl eine Mutter als auch eine Schwester und besprach alles mit ihr.

„Emily, die fünfzehn Jahre sind fast um. Was hast du vor? Wirst du auf diese Anteile verzichten?“

fragte Bianca sanft.

Nach den Gesetzen von Emerald City trat das Erbrecht eines Minderjährigen erst mit dreiundzwanzig Jahren in Kraft.

Und sie mussten verheiratet sein.

Damit Emily also das Erbe ihrer Eltern antreten konnte, musste sie vor ihrem dreiundzwanzigsten Geburtstag heiraten.

Aber Emily hatte gerade ihren Masterabschluss gemacht und war bereits zweiundzwanzig.

Es blieben ihr nur noch drei Monate bis zu ihrem dreiundzwanzigsten Geburtstag, und sie hatte nicht einmal einen festen Freund.

„Nein, ich kann mein Erbrecht nicht aufgeben!“

Emily rieb sich die Wangen und fasste einen Entschluss. „Bianca, du hast mal erwähnt, dass du mir einen ‚Ehemann‘ vorstellen könntest, stimmt das?“

Bianca runzelte die Stirn und nickte. „Hast du nicht früher gesagt, eine Ehe ohne Liebesgrundlage könne nicht glücklich sein?“

Emily antwortete hilflos:

„Ich dachte, ich könnte an der Uni die wahre Liebe finden, aber ich habe gemerkt, dass diese Kerle mich nicht wirklich heiraten, sondern nur mit mir schlafen wollten.“

Bianca strich über Emilys seidig glattes Haar.

Emily hatte das gute Aussehen von Kai und Mia vollständig geerbt.

Ihre Haut war unglaublich zart.

Ihr Haar war weicher als Seetang.

Und ihre puppenhafte Schönheit brauchte keinerlei Make-up …

Emily war zu schön. Wenn sie jemanden heiratete, der unfähig war, würde das nur Ärger bringen!

Bei diesem Gedanken fasste Bianca einen Entschluss.

„Wenn du dich entschieden hast, helfe ich dir, jemanden zu finden, der dich aufrichtig heiraten will. Keine Sorge, ich werde den Richtigen finden.“

„Bianca, wenn es möglich ist, bitte beeil dich. Ich will nicht, dass die harte Arbeit meiner Eltern von Jasper zunichtegemacht wird.“

Seit Emily zu Bianca gezogen war, hatte Jasper die Polizei gerufen.

Da Emily minderjährig war, schrieb das Gesetz vor, dass ihr Vormund zunächst ein Verwandter, dann ein Freund der Familie und schließlich eine von den Sozialdiensten vermittelte Pflegefamilie sein musste.

Emily ergriff die Initiative und schlug vor, dass sie auf ihren Kindesunterhalt verzichten würde, wenn sie bei Bianca leben dürfte. Es sei angemerkt, dass Kais Vermögen, umgerechnet in Kindesunterhalt, bedeutet hätte, dass Emily mindestens 500.000 Dollar pro Jahr erhalten würde.

Jaspers Familie entschied sich für das Geld und gegen das Mädchen.

Dies bewahrte Emily vor einer Katastrophe.

Allerdings bedeutete es auch, dass Emily acht Jahre lang in Armut lebte.

Obwohl Bianca zehn Prozent der Anteile besaß, wurde sie von der Kautschukplantage ausgeschlossen, und die jährlichen Dividenden, die sie erhielt, reichten kaum aus, um ihre Lebenshaltungskosten zu decken.

Jetzt hatte Emily ihren Masterabschluss und konnte für sich selbst sorgen.

Das Wichtigste war also, schnell zu heiraten und die Heiratsurkunde zum Notar zu bringen, um sie beglaubigen zu lassen. Natürlich würde Jasper das Erbe nicht einfach so herausrücken.

Kein Problem, sie konnte warten.

Deshalb durfte sie keinen einzigen Tag mit der Suche nach einem Ehepartner verlieren.

Schon bald wählte Bianca aus Dutzenden von Profilen den am besten geeigneten Kandidaten aus.

„Mason … der Sicherheitschef bei Aegis Corp?“

Emily blickte auf das Profil, das Bianca ihr reichte, und fragte misstrauisch.