Kapitel 2 Schlage zurück, wenn du den Mumm hast
Kapitel 002
RAVENNA
Ich stieß die Decke von mir und schwang die Beine aus dem Bett. Es juckte mich bereits in den Fingern, aus diesem makellosen Käfig herauszukommen, den sie ein Wohnheim nannten.
Das Zimmer an der Midnight Academy hatte nichts mit meinem alten Leben gemein – kein Geruch nach Werkstatt, keine Motorradteile, die auf dem Boden verstreut lagen, keine Freiheit.
Nur eine harte Matratze, ein schlichter Schreibtisch und ein Fenster mit Blick auf den Innenhof, wo frühaufstehende reiche Kinder in perfekter Formation joggten und dabei geschäftig und unnahbar aussahen.
Alles war zu sauber, zu perfekt. Meine Finger zuckten nach Schmierfett und dem vertrauten Klappern von Werkzeug.
Dieser Ort bestand nicht nur aus poliertem Stein und höflichem Lächeln; es fühlte sich an, als wäre ich mit Haut und Haaren von der Welt eines anderen verschluckt worden.
Ich streckte mich, spürte noch das Ziehen vom gestrigen Ritt in den Muskeln und zog meine Jeans und meine Lieblingslederjacke an. Scheiß auf die Uniform.
Darum würde ich mich später kümmern. Priorität eins: Anmeldung. Priorität zwei: diesem Wolfsarschloch aus dem Weg gehen, bis ich bereit war, ihn zu meinem Problem zu machen.
Ich schnappte mir meine Reisetasche und ging hinaus. Die Wege auf dem Campus waren gesäumt von alten Steingebäuden, die förmlich nach altem Geld schrien.
Die Studenten bewegten sich zielstrebig – meist Gestaltwandler, wenn man nach ihren selbstbewussten, rudelartigen Schritten ging.
Ein paar Menschen wie ich hielten sich am Rand und versuchten, keine Aufmerksamkeit zu erregen.
Ich hielt den Kopf gesenkt.
Das Glück hatte natürlich andere Pläne.
Als ich den Rasen in Richtung Verwaltungsgebäude überquerte, fiel ein Schatten auf mich.
Ich sah auf, und da war er.
Darius Pike.
Er hatte die Arme verschränkt und versperrte mir den Weg, als gehörten ihm der Gehweg, das Gras und die Luft selbst. Er war groß und breit gebaut, mit langen braunen Locken, die ein Gesicht umrahmten, das zu scharf geschnitten war, um echt zu sein.
Diese ungleichen Augen – eines warmbraun, eines kalt und schwarz – fixierten mich.
Mein Herz machte einen dummen kleinen Aussetzer. Hitze flammte auf meiner Haut auf, wo sein Schatten mich berührte. Ich hasste es, dass mein Körper ihn überhaupt bemerkte.
Seine Hockey-Jungs flankierten ihn – zwei Muskelberge, die grinsten, als wüssten sie schon, wie das hier enden würde.
„Sieh an, sieh an“, sagte Darius mit einer Stimme, die glatt war, aber eine eisige Schärfe besaß. Aus der Nähe wirkte er noch größer, und sein teures Rasierwasser legte sich wie eine Decke um mich. „Wenn das nicht das Staubhäschen von gestern ist. Bist du lebensmüde, so hier durchzufahren? Entschuldige dich. Sofort.“
Fast augenblicklich wurden Handys gezückt. Die Bewegungen der Studenten verlangsamten sich, hungrig nach Drama.
Ich blieb stehen und erwiderte seinen Blick, ohne zu zucken. „Lebensmüde? Nee, das bist eher du, Schönling. Du versperrst einem Mädchen den Weg wie so ein Möchtegern-Türsteher. Geh zur Seite, oder ich zwinge dich.“
Seine Augen verengten sich. Ein goldenes Aufblitzen flackerte darin auf. Ich schätze, das war so ein Wolfsding. Seine Freunde verlagerten ihr Gewicht, bereit zum Angriff.
„Du glaubst, du bist hart?“, sagte er leise. „Das hier ist mein Revier. Du schuldest mir was für die Jacke. Entschuldige dich, und vielleicht lasse ich dich nicht zurück in die Wohnwagensiedlung verfrachten, aus der du gekrochen bist.“
Ich trat näher, nah genug, um die Hitze zu spüren, die von ihm ausging. „Wohnwagensiedlung? Süß geraten. Aber hier ist deine Entschuldigung: Tut mir leid, dass dein Ego so zerbrechlich ist, dass es ein bisschen Kies nicht verträgt.“ Ich lehnte mich vor, meine Stimme leise. „Und jetzt verpiss dich, bevor ich dir einen echten Grund zum Heulen gebe.“
Ein Keuchen ging durch die Menge. Jemand flüsterte: „Hat sie gerade wirklich...?“
Darius’ Kiefer mahlte. Er ballte die Fäuste. Ich wartete nicht auf die Explosion; ich rempelte ihn im Vorbeigehen hart genug an, um ihn einen halben Schritt straucheln zu lassen.
Wegzugehen fühlte sich gut an. Gefährlich sogar.
Mein Puls hämmerte, als ich an Jax dachte, an die Crew, die Werkstatt und alles, was ich zurückgelassen hatte, um geradewegs in die Höhle der Wölfe zu spazieren.
Das könnte mich alles kosten.
War es das wert?
Für Asteria auf jeden Fall.
Verdammt ja, ich würde es drauf ankommen lassen.
„Lass ihn schmoren“, murmelte ich vor mich hin. „Das war erst die Vorspeise.“
Das Verwaltungsgebäude war eine kühle Erleichterung – ruhig, holzgetäfelt, eine gelangweilte Empfangsdame. Ich schob meinen Ausweis über den Tresen.
„Raven Casmir. Stipendiatin, Wechsel. Zimmerschlüssel, Uniform, Stundenplan – das volle Programm.“
Sie tippte, ohne aufzusehen. „Zimmer 214, Wohnheim Ost. Uniform, Blazer, Rock. Der Unterricht beginnt morgen. Keine Motorräder auf dem Gelände nach Dienstschluss, verstanden?“
„Verstanden“, murmelte ich und klemmte mir das Bündel unter den Arm. Die Uniform sah kratzig und lächerlich aus, aber was soll's.
Ich drehte mich zum Gehen um – und stieß fast mit einem Mädchen zusammen, das einen Turm aus Büchern wie eine Rüstung vor sich hertrug.
„Oh! Entschuldigung!“ Sie fing sich wieder; kurzes braunes Haar fiel ihr in große haselnussbraune Augen, die irgendwie meine eigenen widerspiegelten. „Du bist die Neue, oder? Ich bin Sam. Zimmer 214. Keine Panik – mein Zeug liegt überall rum, und ich steh nicht auf falsches Lächeln.“
Ich musterte sie – Jeans, Kapuzenpulli, Turnschuhe. Normal. Nicht wölfisch. Nicht versnobt. „Raven. Ich hoffe, Unordnung stört dich nicht. Ich reise mit leichtem Gepäck, aber ich bin eher der raue Typ.“
Sie grinste, nervös, aber ehrlich. „Kein Problem. Ich habe dich da draußen mit Darius gesehen. Das war... mutig. Die meisten Leute machen Buckel und kriechen vor ihm.“
Wir gingen zusammen in Richtung der Wohnheime. „Mutig? Nur ehrlich. Der Typ ist ein Arsch. Was ist eigentlich sein Problem – denkt er, er ist der König der Welt?“
Sam lachte leise und die Anspannung in meinen Schultern löste sich ein wenig. „So ziemlich. Alpha-Erbe, Hockey-Kapitän, Milliardärsfamilie, datet wen er will und serviert sie ab wie Müll. Aber du? Dass du ihm am ersten Tag sagst, er soll sich verpissen? Das ist neu. Du wirst den Laden hier ordentlich aufmischen, Raven. Ich spüre es.“
Ich schloss unsere Tür auf. Es war ein schlichtes Zimmer mit zwei Betten, zwei Schreibtischen und einem gemeinsamen Bad. Meine Seite war leer; ihre war mit Bandpostern zugepflastert und auf dem Kissen thronte ein Stoffbär.
„Aufmischen ist meine Spezialität“, sagte ich und warf meine Reisetasche auf den Boden.
Wir redeten weiter – sie beschwerte sich über das undefinierbare Fleisch in der Cafeteria, ich lästerte über das Motorradverbot und darüber, dass sich dieser Ort wie ein goldener Käfig anfühlte. Sie verurteilte meine Ecken und Kanten nicht; ich machte mich nicht über ihr ruhiges Leben lustig. Als wir mit dem Auspacken fertig waren, fühlte es sich an, als würden wir uns schon viel länger kennen als nur ein paar Stunden. Sam war bodenständig, lustig, die Art von Mensch, die diese wolfsverseuchte Akademie ein wenig weniger feindselig wirken ließ.
Später, beim Mittagessen in der Cafeteria, lehnte sich Sam mit funkelnden Augen über den Tisch. „Also, Willkommensparty heute Abend. Verbindungshaus außerhalb des Campus. Die Hockey-Jungs sind Gastgeber bei Luca. Alle gehen hin. Bist du dabei?“
Ich stocherte in meinem Salat herum, während sich mein Magen zusammenzog. Partys bedeuteten Menschenmengen. Menschenmengen bedeuteten Darius. „Ohne mich. Ich schraube lieber an meinem Bike oder hau mich früh aufs Ohr.“
Sie lehnte sich näher heran, ihre Stimme wurde verschwörerisch leise. „Aber es ist Darius’ Clique. Sein ganzes Rudel wird da sein, posieren und angeben.“ Sie grinste. „Komm schon, Raven. Es wird lustig. Ich bin deine Wingwoman. Beschütze dich vor den bösen großen Wölfen.“
Ich hielt inne, die Gabel auf halbem Weg zum Mund. Der Gedanke sackte ab: Darius umringt von seinen Bewunderern, und ich spaziere herein, als gehörte mir der Laden. Die perfekte Gelegenheit, den Bären noch einmal zu reizen. Ihm zuzusehen, wie er sich windet.
„Weißt du was?“, sagte ich und grinste süffisant. „Ja. Ich bin dabei. Aber wenn es ätzend wird, zahlst du mir eine Woche lang den Kaffee.“
„Abgemacht!“ Sam klatschte in die Hände und hüpfte fast auf ihrem Stuhl.
Der Abend kam schnell. Das Verbindungshaus war riesig, im Blockhaus-Stil errichtet, Lichterketten waren aufgehängt, Bässe wummerten durch die Wände.
Teure Autos säumten die Auffahrt. Musik drang nach draußen, vermischt mit Gelächter und echtem, kehligem Heulen, das nicht nur Show war.
Wir drängten uns hinein und fanden überall Wölfe vor. Kerle, die mit angespannten Muskeln posierten, kichernde und flirtende Mädchen, Alkohol, der in Strömen floss. Die Luft war dick von Schweiß, Alkohol und diesen schweren Gestaltwandler-Pheromonen, die meine Haut kribbeln und meinen Puls auf eine Weise rasen ließen, die ich nicht genauer analysieren wollte.
Sam besorgte uns Becher mit Punsch und wir hielten uns am Rand, beobachteten das Chaos.
Es dauerte nicht lange, bis der Ärger mich fand.
Darius hielt Hof in der Mitte des Raumes, eine Blondine besitzergreifend an seinem Arm. Seine ungleichen Augen scannten die Menge und fixierten mich dann wie ein Raubtier, das seine Beute erspäht.
Die Blondine schmollte, als er sie kalt, fast abfällig abschüttelte und sich geradewegs durch die Menge auf uns zu bewegte.
„Raven Casmir“, murmelte er, als er mich erreichte, die Stimme leise und spöttisch, eine schwere Whiskeyfahne im Atem. Er trat dicht an mich heran, seine Zehenspitzen berührten meine, Hitze und dieses verdammte Rasierwasser überfluteten meine Sinne. „Hatte nicht erwartet, dass du dich so schnell blicken lässt. Gekommen, um zu Kreuze zu kriechen?“
Sam stand angespannt hinter mir. Die Musik schien leiser zu werden; Leute drehten sich um, Handys wurden wieder gezückt.
Ich stellte meinen Becher langsam ab und sah ihm direkt in die Augen. „Zu Kreuze kriechen? Träum weiter, Darius. Ich bin hergekommen, um zu sehen, ob diese Party genauso erbärmlich ist wie ihr König. Spoiler: Ist sie.“
Seine Freunde kicherten nervös hinter ihm. Darius lachte nicht.
Er lehnte sich näher, überragte mich, seine Stimme sank zu einem gefährlichen Flüstern herab. „Du hast eine ganz schön große Klappe, kleines Feuer. Aber hier werden Münder gestopft. Was ist dein wirklicher Plan, Stipendiatin? Glaubst du, du kannst mit den großen Hunden spielen?“
Mein Blut kochte hoch, als die Erinnerung an Asterias Tränen heiß und hell aufblitzte. Ich schnappte mir einen frischen roten Drink von einem vorbeiziehenden Tablett und hielt ihn Zentimeter vor seine Brust.
„Beleidigung?“, hauchte ich. „Ich fange gerade erst an. Fass mich an, Wolfsjunge, und du wirst es mehr bereuen als alles andere in deinem perfekten kleinen Leben.“
Niemand im Raum wagte zu atmen.
Blitzschnell machte ich eine Bewegung aus dem Handgelenk und das Getränk spritzte über sein Schlüsselbein, sog sich in sein Hemd, karmesinrote Rinnsale tropften über goldene, erhitzte Haut.
Totenstille.
Ein tiefes, kehliges Knurren grollte tief in seiner Kehle, urzeitlich, unmenschlich, vibrierte durch den Boden direkt in meine Stiefel.
Seine Hand schoss blitzschnell vor, Finger schlossen sich um mein Handgelenk.
Seine Augen flammten vollkommen golden auf, die Bestie kaum noch im Zaum gehalten.
„Vorsicht, kleines Feuer“, raunte er rau, die Stimme belegt von etwas Dunklerem als Wut – etwas, das mir den Atem stocken ließ. „Manche Bestien beißen zurück.“
