Prolog
Autorenhinweis – Bitte zuerst lesen!
Hey, ihr Wilden, ich bin’s … Rhiannan!!
Dies ist das zweite Buch der Aegis-Krieg-Saga.
Falls ihr Buch Eins: Gejagte Hybride noch nicht gelesen habt, hört genau hier auf und holt es euch zuerst … sonst seid ihr schneller verloren als eine betrunkene Elfe im Labyrinth.
Ernsthaft.
Es gibt einen Krieg, eine Prophezeiung, fünf gefährlich sexy Gefährten, ein göttliches Glow-up und genug Verrat, um eine Seifenoper damit zu füllen. Ihr werdet jedes bisschen dieses Chaos brauchen, bevor ihr euch in dieses Buch stürzt.
Falls ihr Gejagte Hybride gelesen habt, willkommen zurück, meine wilden kleinen Heiden!!
Ihr wisst, wie es geendet hat.
Die Ketten. Das Feuer. Das Blut.
Jetzt ist es Zeit, sich zu erheben.
– Rhiannan
Perspektive von Elowen Skye Thorne
Mein Name ist Elowen Skye Thorne.
Halb Wölfin. Halb Fae. Und eine verdammt magische Bitch der Extraklasse.
Aber das wusste ich nicht immer.
Ich wuchs versteckt im Sturmwolf-Rudel auf, sicher behütet unter dem Schutz des Alpha-Königs. Mein Vater, Caelan, war sein Beta, wild, loyal und meine ganze Welt. Er wurde getötet, als ich zehn war, abgeschlachtet vom Orden der Leere, menschlichen Jägern, die glauben, dass die Zerstörung magischer Blutlinien sie heilig macht.
Danach wurde ich von einem Gamma-Paar aufgezogen. Sie waren nicht grausam, aber sie waren nicht mein Vater. Sie sorgten dafür, dass ich überlebte, mehr nicht.
Jahrelang dachte ich, ich wäre nur ein weiterer Wolfswelpe ohne Mutter. Stark, stur und schneller als die anderen, sicher, aber nichts Besonderes.
Diese Illusion zerbrach am Tag vor meinem achtzehnten Geburtstag.
Mein Ziehvater überreichte mir eine Holzkiste, die er jahrelang versteckt gehalten hatte. Darin befanden sich zwei Briefe. Der erste war von dem Mann, der mich großgezogen hatte. Der zweite … von meiner Mutter … der Mutter, die ich nie gekannt hatte.
Ihre Wahrheit riss mich entzwei. Sie war eine Fae, eine königliche Kriegerin des Sternengeborenen-Hofes. Ihre Liebe zu meinem Vater war verboten, und ihr Kind war in den Augen beider Welten eine Abscheulichkeit. Bei meiner Geburt war ein Zauber auf mich gelegt worden, der meine Fae-Hälfte so tief vergrub, dass ich sie niemals allein finden konnte.
Aber meine Mutter hatte mir ein Geschenk hinterlassen. Eine Adresse. Eine Hexe in Schottland, mächtig genug, um den Zauber zu brechen.
Als dieser Zauber zerbrach, änderte sich alles.
Mein Fae-Blut erwachte mit ungeahnter Kraft. Meine Wölfin heulte vor uralter Wut. Die Göttinnen selbst begannen, meinen Namen zu flüstern.
Ich war nicht nur eine Wölfin. Ich war nicht nur eine Hybride. Ich war die Auserwählte des Mondes, der Erde und der Sterne.
Und ich wurde gejagt.
Das Aegis-Protokoll, Lucien Virells Bündnis aus Vampiradligen, korrupten Hexen und machtbesessenen Menschen, hatte die Welt jahrzehntelang ausgeblutet. Und jetzt wollten sie mich.
Aber ich bin nicht geflohen.
In vier brutalen Monaten des Krieges und des Erwachens versammelte ich meine Gefährten.
Daxon, der Alpha-Wolf, der mich in den Wahnsinn treibt und mich dennoch vervollständigt.
Ashrian, der Vampirprinz mit den Schatten in seinem Lächeln.
Bram, der Bärenerbe, der mich beschützt wie seinen eigenen Herzschlag.
Lachlan, der schottische Magier, der flucht wie ein Seemann und den Sturm befehligt.
Und Vaelrix, der Drachenkönig, dessen Feuer so heiß brennt wie meines.
Zusammen haben wir das Unmögliche geschafft und Völker vereint, die sich seit Jahrhunderten gehasst hatten. Wir haben Armeen aus der Asche geschmiedet. Ketten gesprengt. Käfige eingerissen.
Doch nicht jeder stand zu uns.
Soria und Vaela Sturmklaue, Daxons Schwestern, haben uns verraten. Sie sind zu Lucien übergelaufen, zum Aegis-Protokoll. Sie haben Gier und Macht über Blut und Loyalität gestellt. Und dieser Verrat führte uns geradewegs in die Hölle.
Die Feuerprobe.
Dort ist alles zerbrochen.
Wir stürmten die Festung mit unseren Armeen, die Klingen erhoben und die Magie lodernd. Ich verwandelte mich in meine Drachengestalt, Feuer brüllte aus meiner Kehle und meine Flügel breiteten sich weit aus. Für einen Herzschlag schien der Sieg unser zu sein.
Dann spaltete sich der Boden.
Raelith, die Blutgöttin persönlich, erhob sich, ihre Ketten aus Schatten und Blut geschmiedet. Jedes Glied war mit Runen geätzt, die vor Macht und Schmerz pulsierten. Sie legten sich um meine Flügel, meinen Hals, meine Seele. Sie brannten sich durch Schuppen und Haut und ließen mich von innen heraus Blasen werfen.
Mein Feuer erlosch. Mein Körper brach zusammen.
Und meine Gefährten … mein Herz, meine Bindung, mein Ein und Alles … wurden zum Rückzug gezwungen.
Ich werde niemals den Blick in Daxons Augen vergessen, als ich ihn anflehte zu gehen. Die Wut in Brams Knurren. Den Sturm, der in Lachlans Magie tobte. Den Rauch, der sich von Vaelrix’ Zähnen kräuselte. Das Beben in Ashrians Schatten.
Sie wollten im Kampf für mich sterben. Und ich zwang sie, zu leben. Denn wären sie geblieben, wären sie mit mir in den Abgrund gerissen worden.
Also ließen sie mich zurück.
Nackt, gebrochen und gefesselt in Raeliths verfluchten Blutketten.
Die Folter begann sofort.
Tage verschwammen zu einer einzigen Qual, Blutrunen wurden in meine Haut geritzt und dunkle Magie durch meine Adern gesaugt, bis mein Körper krampfte und zerbrach. Ich hätte sterben sollen. Ich wäre es auch, wenn die Göttinnen nicht gewesen wären.
Sie flüsterten in der Dunkelheit, webten ihr Licht durch meine Schreie und hielten mich am Leben, als alles andere mich tot sehen wollte.
Dann kam das Ritual.
Luciens Stimme, tief und befehlend.
Vaelas Körper, verdreht und rot glühend vor Verderbnis.
Sie standen über mir, während die Kultisten sich ausbluten ließen und ihr Lebensblut die Runen nährte, die auf meine Brust gezeichnet waren. Mein Körper sollte Raeliths Gefäß werden. Meine Seele sollte ihr Thron sein.
Aber Soria, die liebe, widerständige Soria, hatte die ganze Zeit über ihrer Mutter geschrieben.
Ohne sie wäre ich verloren. Wir alle wären es.
Ihre Nachrichten haben die Lunte gezündet. Meine Gebundenen und unsere Armeen stürmten die Feuerprobe erneut, während Feuer, Stahl, Sturm und Schatten durch die Festung fegten und meine Ketten zerbarsten.
Sie zogen mich vom Altar und rissen mich aus dem Rachen der Blutgöttin persönlich.
Wir sind entkommen.
Aber nicht alle von uns schafften es unversehrt hinaus.
Vaela konnte nicht gerettet werden. Ihr Körper und ihre Seele waren zu weit fortgeschritten, ihre Adern bereits von Raeliths Hunger geschwärzt. Im Wahnsinn, im Feuer, tat Soria das Einzige, was sie tun konnte.
Sie tötete ihre Schwester.
Jetzt sind wir in Sicherheit. Für den Moment.
Ich bin zu Hause.
Aber meine Seele ist befleckt. Raelith verweilt, flüstert, wartet und vergiftet meine Träume.
Nachts sehe ich sie. Ein Mädchen mit goldenen Augen, eingesperrt in einem silbernen Käfig. Sie ist gesichtslos, aber real. Sie fleht um Befreiung. Und ich weiß, sie ist nicht allein.
Wir müssen sie retten. Wir müssen sie alle retten.
Der Krieg um den Frieden ist vorbei.
Der Krieg um die Seelen hat gerade erst begonnen.
