Kapitel 3 ICH LEBE HIER
Isla
Ich wählte die Nummer des Sheriffs und legte wieder auf, noch bevor es überhaupt klingelte.
Ich sollte ihn melden. Was Ryder getan hatte, war ein Verbrechen. Einbruch und Hausfriedensbruch, ganz einfach.
Aber …
Meine Mutter würde bald seinen Vater heiraten.
Es war die Wahrheit, auch wenn ich es hasste, daran zu denken, weil es bedeutete, dass so ein Mann und ich irgendwie als Familie in einen Topf geworfen werden konnten.
Ich wählte die Nummer noch einmal und ließ es zweimal klingeln, bevor ich auflegte.
Er war ein Alpha, und Rangordnung war als Gestaltwandler ein großer Teil unseres Lebens.
Aber wenn Alphas tun durften, was sie wollten, dann gab es keinen Grund, überhaupt Gesetze zu erlassen, redete ich mir ein.
Diesmal versuchte ich jedoch nicht, den Sheriff anzurufen. Es hatte keinen Sinn, mich selbst anzulügen und so zu tun, als könnte ich es wirklich durchziehen, meinen zukünftigen Stiefbruder anzuzeigen. Und es lag auch nicht an irgendeiner der Ausreden, die ich mir im Kopf zurechtgelegt hatte.
Die Wahrheit war: Ich, Isla Adam, war ein Weichei. Oder, noch deutlicher, ein Feigling.
Es war schon nach Mittag, als ich es endlich für klug genug hielt, wieder nach Hause zu gehen.
Es war lächerlich, dass ich in meinem Auto gewartet hatte, vor meinem Haus, um einem Kriminellen, der eingebrochen war, Privatsphäre zu geben.
Aber nur dieses eine Mal würde ich wegsehen.
Er hatte sicher nicht damit gerechnet, erwischt zu werden. Er musste sich geschämt haben, so entdeckt zu werden, mit heruntergelassenen Hosen – im wörtlichen wie im übertragenen Sinn.
Aber da er bald zur Familie gehören würde, würde ich nach Hause gehen, die Schlösser austauschen und vergessen, dass das je passiert war.
Als die Entscheidung gefallen war, fühlte ich mich ruhig, während ich nach Hause ging.
In dem Moment, als ich die Veranda betrat, klingelte mein Telefon, und ich nahm ab.
Es war Sheriff Goodman.
Er war ein Beta, der sich von der Rudelpolitik fernhielt, um Interessenkonflikte zu vermeiden, aber er war im Rudel beliebt und respektiert.
Ich hatte abgenommen, um ihm zu sagen, dass ich mich verwählt hätte, als ich Geräusche hörte.
Mein Haus war nicht leer, wie ich erwartet hatte.
Ich legte nach einer hastigen Ausrede auf und folgte dann zögernd dem Geräusch in die Küche.
Bevor ich zur Schule gegangen war, hatte Mutti geplant, ein paar moderne Elemente in den Raum zu bringen, und nach der eleganten Kücheninsel und den polierten neuen Schränken zu urteilen, hatte sie das geschafft, bevor sie sich von ihrem zukünftigen Ehemann den Kopf verdrehen ließ.
Aber das war nicht das, was mir die Worte von den Lippen stahl.
Es war der Mann in der Küche, der, jetzt aufrecht stehend, größer war, als ich erwartet hatte.
Locker über zwei Meter. Mit meinen einssechzig überragte er mich.
Er war einschüchternd.
Und es half auch nicht, dass er halb nackt war.
Graue Jogginghosen hingen tief auf seinen Hüften, offensichtlich nur hastig übergestreift, denn die Kordel baumelte noch ungebunden.
Sein nackter Oberkörper wirkte, als wäre er aus Stein gemeißelt.
Breite Schultern. Deutlich gezeichnete Bauchmuskeln. Adern, die sich über kräftige Unterarme zogen.
Plötzlich verstand ich, warum manche Mädchen ihren Schlaf opferten, nur um beim Leichtathletiktraining an der Akademie halbnackte Jungs auszuspionieren.
Und dann war da noch die Tinte, die ich vorhin gesehen hatte.
Aus der Nähe konnte ich das Tattoo endlich erkennen. Es begann an der Seite seines Oberkörpers, zog sich über die Rippen und lief dann über seinen Arm hinab. Ein Vogel, mitten im Flug erstarrt, die Flügel weit ausgebreitet über seiner gebräunten Haut.
Es war wunderschön.
Und ich starrte …
Und jetzt starrte er zurück, eine seiner Augenbrauen wie ein dunkler Strich.
Ich wirbelte so schnell herum, dass mir schwindlig wurde. Mein Gesicht brannte vor Scham.
„Was machst du hier?“, brachte ich mühsam hervor, den Kopf noch immer abgewandt. „Und wo sind deine Sachen?“
„Such dir eine Frage aus“, sagte er mit einem trägen Tonfall. „Ich habe offensichtlich Hunger und mache mir Müsli. Hoffentlich kannst du kochen?“
„Hä.“ Ich wagte einen Blick über die Schulter. Sein Shirt fehlte immer noch, also schlug ich mir sofort die Hände vors Gesicht.
„Warum gehst du nicht wieder nach Hause?“, fragte ich und spreizte absichtlich zwei Finger, damit ich noch einen Blick riskieren konnte.
„Was soll das heißen, zurück nach Hause?“ fragte er, während er einen Milchkarton aus dem Kühlschrank holte. Bio. Das sah ganz und gar nicht nach etwas aus, das meine Mutter kaufen würde.
Das heißt …
„Ich wohne hier.“ Er fügte es hinzu und bestätigte damit meine Befürchtungen.
„Wie kannst du nur …“ Ich stotterte. „Das ist illegal. Du kannst nicht hier wohnen, ich wohne hier!“
Er zuckte mit den Schultern. „Wir könnten zusammen wohnen.“
„Zusammen wohnen …“ Ich brachte es kaum heraus, dann ließ ich die Hände sinken angesichts der Absurdität seiner Worte; die Scham war vergessen.
Ich konnte nicht mit einem Mann zusammen wohnen, mit dem ich nicht gepaart war. Das war unerhört. Ungepaarte Männer und Frauen blieben getrennt, bis sie ihre Gefährten fanden.
Und er wagte es, mit den Schultern zu zucken, während er vorschlug, dass ich, ein ungepaartes Weibchen, mit ihm zusammenleben sollte?
„Du musst lernen zu teilen, Pip. Hat deine Mutter dir nicht gesagt, dass wir Geschwister werden?“ Er gähnte. „Deine Zeiten, in denen du als Einzelkind alles für dich allein beansprucht hast, sind vorbei.“
„Pip?“ piepste ich und ignorierte den Rest seines Satzes mit Absicht.
Ich würde dieses … dieses Ungeheuer nicht als mein Geschwister ansehen!
„Spanner. Du siehst überhaupt nicht wie ein Kater aus, also habe ich beschlossen, es niedlich zu machen. Bitte sehr.“
Er hatte auf dem Hocker an der Theke Platz genommen und aß nun sein Essen, während er ganz beiläufig mit mir redete, als wären wir Freunde.
„Spanner?“ rief ich. „Du warst im Zimmer meiner Mutter, mit dieser Frau, und du warst hinter ihr und …“
„Du warst neugierig“, unterbrach er mich.
Schon wieder dieses verfluchte Schulterzucken. Ich ballte die Fäuste an den Seiten.
Dann setzte er leichthin hinzu: „Manche Leute schauen gern zu.“
„Du gehst jetzt …“ sagte ich, nicht sicher, ob ich noch ein weiteres Wort aus seinem Mund ertragen konnte. Meine Stimme zitterte, selbst als ich versuchte, all den Mut, den ich nicht hatte, in meine nächsten Worte zu legen. „Sonst …“
„Sonst?“ wiederholte er und sah gelangweilt aus.
„Ich sage es dem Alpha. Und ich habe diese Frau erkannt. Ich hatte sie schon mal gesehen … eher gerochen. Sie ist die Frau eines der Ältesten im Rat. Ich … ich würde ihren Mann treffen …“
Seine Bewegung war so schnell, dass ich, selbst als Wolfsgestaltwandlerin, kaum sah, wie es geschah. Das dürfte unmöglich sein, und doch war er in der einen Sekunde noch am anderen Ende der Küche und aß sein Müsli.
In der nächsten lag seine Hand um meinen Hals und drückte mich gegen die Arbeitsplatte.
Ein beschämendes Quieken entfuhr mir.
„Ich glaube, du verstehst nicht, was hier gerade passiert, kleine Pip.“ Seine Stimme war erschreckend ruhig, rau, unterlegt von etwas, das wie ein Knurren klang. „Ich bleibe nur in diesem Drecksloch, weil deine Mutter mein Haus in so ein erstickendes kleines Liebesnest verwandelt hat.“
Sein Griff zog sich fester zu. Meine Augen wurden groß, als ich an nichts würgte.
„Nicht nur, dass ich dein Haus für einen erbärmlichen Ersatz halte, ich habe auch nicht dafür unterschrieben, mir ein kleines Plappermaul anzutun“, fauchte er, und eine Ader trat auf seiner Stirn hervor.
„Jetzt kannst du entweder den Mund halten und einfach teilen, wie ich es dir geraten habe, oder du gehst zu deiner Mutter und genießt den aufgewerteten Lebensstil, den sie sich so hart erarbeitet hat, um ihn dir zu bieten.“ Er machte eine Pause. „Aber wenn ich von irgendwem höre, wer in meinem Bett war …“ Seine Augen glitten absichtlich langsam über meinen Körper, sodass ich hinter mir nach der Kante der Theke griff, weil meine Knie drohten nachzugeben.
Sein Blick fühlte sich an wie Eis, das mir die Wirbelsäule hinabglitt. „Dann mache ich dem kleinen Märchen deiner Mutter ein Ende. Und vielleicht würde es mir sogar Spaß machen.“ Er rieb sich nachdenklich den Kiefer, während seine Augen auf meiner Brust blieben. „Bring mich nicht auf Gedanken, Pip.“
Als ich sicher war, dass ich gleich an Luftmangel sterben würde, ließ er mich los und schob ganz beiläufig einen Hundert-Dollar-Schein auf die Theke.
„Und jetzt geh und kauf etwas, das du für uns kochen kannst, Mitbewohnerin. Ich verhungere.“
Dann ging er weg.
Ich wartete, bis ich ihn nicht mehr hören konnte, bevor ich meinen einknickenden Knien erlaubte, endgültig nachzugeben. Ich rutschte zu Boden.
Dieser Sommer würde ein Albtraum werden.
