Kapitel 2

Olivia hatte die Pille danach gekauft und war zur nächsten Toilette gegangen. Erst da bemerkte sie, dass sie in einem Männerhemd hinausgelaufen war. Kein Wunder, dass der Ladenbesitzer sie so seltsam angeschaut hatte.

Mangels Alternative machte sie das Hemd hastig zu einem notdürftigen Kleid um.

Kaum öffnete sie die Tür, prasselte ein Hagel aus Blitzlichtern auf sie ein und blendete sie.

Erschrocken duckte Olivia instinktiv den Kopf, schützte ihr Gesicht und hastete zurück in die Toilette, schloss die Tür ab, das Herz hämmernd.

Warum waren hier Reporter?

Wenn sie in den Nachrichten landete, wäre das eine Katastrophe.

Hektisch griff sie nach ihrem Handy, um Hilfe zu rufen – doch es war tot. Sie erinnerte sich, dass sie die letzten zwei Prozent Akku verbraucht hatte, um die Pille zu kaufen.

Olivia ließ den Blick durch den Raum schweifen, suchte nach einem Fluchtweg. Vorsichtig trat sie ans Fenster und spähte hinaus, wo sie unten mehrere zwielichtige Gestalten herumschleichen sah.

Musste sie den ganzen Tag hier drin festsitzen?

Aber was war mit ihren Eltern …

Während sie mit ihren Gedanken rang, ertönte vor der Tür eine klare Stimme: „Olivia, bist du da drin?“

Olivia erstarrte und versuchte, die Stimme zuzuordnen.

„Olivia?“ rief die Stimme noch einmal.

Olivia machte vor Freude einen Sprung innerlich. Sie stürzte zur Tür und fragte: „Luna, was machst du hier?“

Sie öffnete die Tür.

Draußen stand Luna Smith, die Olivia fast wie aus dem Gesicht geschnitten war, nur ein wenig jünger und unschuldiger wirkte.

Luna packte Olivias Hand und sagte: „Ich hatte so ein Gefühl, dass etwas nicht stimmt, also bin ich los, um dich zu suchen. Ich habe die Leute draußen herumlungern sehen und mir gedacht, du könntest hier drin sein.“

Olivia hatte keine Zeit, die Logik dahinter infrage zu stellen. Eine Welle der Erleichterung überrollte sie, dankbar, dass Luna, trotz ihrer sonstigen Draufgängerei, sich genug kümmerte, um nach ihr zu suchen. „Danke.“

Sie trat hinaus, ohne ihr Gesicht weiter zu verbergen.

Doch kaum war sie draußen, explodierten die Blitzlichter erneut.

Luna stellte sich sofort schützend vor sie, und gemeinsam stolperten sie ins Auto und drängten den Fahrer, loszufahren.

Olivia beobachtete den Rückspiegel, um sicherzugehen, dass sie nicht verfolgt wurden, doch ihre Gedanken rasten. Hatten sie ihr Gesicht erwischt?

„Olivia, es tut mir leid. Ich dachte, ich hätte sie abgeschüttelt, aber sie haben draußen immer noch gewartet“, entschuldigte sich Luna, Tränen liefen ihr über das Gesicht, und unterbrachen Olivias Sorgen.

Olivia kehrte in die Wirklichkeit zurück und begriff, dass Luna es gut gemeint hatte. Sie tröstete sie: „Schon gut, die haben bestimmt kein klares Foto.“

Lunas Augen blieben gerötet, und sie sagte: „Bitte sei nicht böse auf mich.“

Olivia musste trotz ihrer eigenen Tränen lachen. „Warum sollte ich böse auf dich sein?“

Sie war dankbar – schließlich hatte sie ihr ganzes Leben lang Lunas Scherben zusammengekehrt.

Eine Stunde später, in der Smith-Villa.

Olivia kam frisch geduscht die Treppe herunter, hielt inne, während sie sich die Haare frottierte.

Aiden Smith und Harper Anderson saßen auf dem Sofa, eine Zeitung lag ausgebreitet auf dem Tisch.

Ihr verwahrlostes Foto war vergrößert und prangte prominent auf der Titelseite.

Olivia drehte sich um, um wieder nach oben zu fliehen.

Aidens wütende Stimme hielt sie auf: „Komm sofort her!“

Sie schluckte, zögerte kurz, dann ging sie hinüber, die Stimme heiser: „Papa, Mama, lasst es mich erklären.“

„Erklären? Was denn erklären? Es steht doch alles in den Nachrichten! Die Tochter der Smiths, moralisch verkommen, süchtig nach skandalösen Affären!“ Aidens Finger stieß auf die Zeitung, und er brüllte.

Jeder Stoß fühlte sich für Olivia an wie ein Schlag mitten ins Herz.

Ihre Stimme brach, Tränen traten ihr in die Augen. „Papa, es ist nicht so, wie du denkst. Ich war das Opfer, er hat mich überfallen!“

„Warum hast du dann nicht die Polizei gerufen?“, brüllte Aiden. „Ich habe dir gesagt, du sollst nicht in diese zwielichtigen Gegenden gehen, aber du hast nicht auf mich gehört. Und jetzt sieh dir an, was du angerichtet hast – du hast den Namen der Familie Smith in den Dreck gezogen. Ist das deine Rache?“

Aiden fuhr fort: „Rache, weil ich dir kein Taschengeld gegeben habe? War ich es, der es dir nicht gegeben hat? Nein, du warst es, die deiner Schwester ein paar Dollar nicht gegönnt hat, und jetzt sieh, wo wir gelandet sind!“

Aiden ließ nicht locker. „Luna hat versucht, dir zu helfen, und du gibst ihr die Schuld!“

Aidens Gesicht lief vor Wut rot an, seine Worte schlugen auf Olivia ein wie Hammerschläge.

Harper versuchte, ihn zu besänftigen, indem sie Olivia tadelte. „Olivia, du bist alt genug, es besser zu wissen. Hör auf, deinen Vater aufzuregen, entschuldige dich!“

Olivias Lippen bebten, doch sie brachte kein „Es tut mir leid“ über die Lippen. Eine Welle unbeschreiblicher Traurigkeit brandete über sie hinweg.

Zwanzig Jahre lang war sich zu entschuldigen in der Familie Smith Routine gewesen, aber diesmal empfand sie einen tiefen, bitteren Schmerz.

Als Aiden ihre Weigerung bemerkte, kochte sein Zorn hoch, und er versetzte ihr eine schallende Ohrfeige. Ihr Kopf wurde zur Seite geschleudert, der metallische Geschmack von Blut füllte ihren Mund.

Harper fuhr erschrocken zusammen; ein Stich des Mitgefühls für Olivia durchzuckte sie. Sie hielt Aidens Hand fest und sagte: „Es reicht. Olivia hat es nicht so gemeint. Diese Berichte sind übertrieben. Warum schlägst du sie?“

Aiden war noch immer außer sich. Seine Hand war festgehalten, also setzte er seinen Fuß ein, trat Olivia mit voller Wucht in den Bauch, seine Stimme giftig: „Du bist eine Schande für die Familie Smith! Ich werde das vertuschen, aber wenn so etwas noch einmal passiert, fliegst du raus!“

Er riss Harpers Hand los, stürmte davon, nicht ohne ihr zuvor noch zwei weitere Tritte zu versetzen und ihr einen Becher hinterherzuwerfen.

Olivia krümmte sich und hielt sich den Bauch, Schweiß trat ihr auf die Stirn, während sie Harper flehentlich ansah.

Harper schwankte zwischen Mitleid und Frustration. Sie streckte zögernd die Hand aus, doch Aidens scharfe Stimme von der Treppe her ließ sie erstarren. „Lass sie!“

Harper zog die Hand zurück und flüsterte: „Warte, bis dein Vater sich beruhigt hat, dann entschuldige dich. Er wird dir verzeihen.“

„Du bist in keiner Weise wie Luna!“, donnerte Aidens Stimme von oben, gefolgt vom scharfen Knall der abruptly zuschlagenden Tür seines Arbeitszimmers.

Harper zögerte, dann tätschelte sie Olivia kurz die Hand und ging die Treppe hinauf.

Olivia blieb stehen, der ganze Körper schmerzte, jeder Schritt war eine Qual. Die Diener machten einen Bogen um sie, taten so, als wäre sie Luft.

Langsam schleppte sie sich die Treppe hinauf, zurück in ihr Zimmer.

Ihr neuer Schlafanzug war verschmutzt, also ging Olivia duschen.

Sie drehte das Wasser auf – und wurde von eisiger Kälte getroffen.

Sie betätigte die Glocke, damit die Diener nachsehen sollten.

Erst nach zehn Minuten erschien endlich ein Dienstmädchen und rief gleichgültig von draußen: „Der Handwerker ist beschäftigt, Sie müssen sich eben damit arrangieren.“

Olivia starrte auf das kalte Wasser, das auf ihre Füße spritzte, und sagte nichts.

Die Dienerin fügte hinzu: „Ich habe jetzt zu tun.“

Die Schritte verklangen, und Olivia blieb allein im Badezimmer zurück.

In diesem Haus kümmerte sich niemand um sie.

Olivia konnte nicht begreifen, warum.

„Olivia? Das Dienstmädchen sagte, du hast nur kaltes Wasser? Du kannst mein Bad benutzen“, bot Luna freundlich von draußen an.

„Nicht nötig“, lehnte Olivia ab und wusch sich rasch mit dem kalten Wasser.

Als sie sich umdrehte, kam ihr ein beunruhigender Gedanke. Luna schien mit unheimlicher Genauigkeit zu wissen, wo sie sich aufhielt.

Konnte es sein …?

Noch ehe sie weiter darüber nachdenken konnte, öffnete Luna die Tür, die Augen voller Besorgnis. „Geht es dir gut?“

Ihr Blick glitt über Olivias unbedeckte Haut.

Sie war übersät mit Blutergüssen.

Olivia hatte es gar nicht bemerkt, sie fühlte nur eine tiefe, bodenlose Einsamkeit. „Mir geht es gut.“

Luna führte sie hinaus und sagte: „Papa war nur wütend. Ich rede später mit ihm, dann wird es wieder gut.“

Olivia brachte ein schwaches Lächeln zustande. „Ich hätte nie gedacht, dass ausgerechnet du diejenige bist, die sich am meisten kümmert.“

„Es bin nicht nur ich, Emily ist auch da“, sagte Luna und deutete auf das Zimmer.

Olivia sah Emily Wilson dort sitzen, und ihre Miene verhärtete sich.