Kapitel 3

Emily wirkte ein wenig unruhig und grüßte: „Olivia.“

Luna schaltete sich schnell ein, um die Situation zu glätten. „Hey, du gehörst doch praktisch schon zur Familie. Emily hat die Nachrichten gesehen und sich Sorgen gemacht, also ist sie gekommen, um nach dir zu sehen.“

Olivia sagte nichts, sie sah Emily nur mit einem entschuldigenden Blick an.

Sie war mit Emilys Bruder Chase Wilson verlobt, aber die Verlobung hätte ursprünglich Luna bekommen sollen.

Später hatte Luna behauptet, Olivia sei noch unverheiratet, und es wäre ungebührlich, die Tradition zu brechen, deshalb ging die Verlobung an Olivia.

Aiden und Harper hatten ohne viel Widerspruch zugestimmt.

Der Grund war einfach: Die Wilsons waren eine gute Familie, aber eben nicht so gut.

Für Olivia waren sie mehr als passend, für Luna jedoch fanden sie es ein wenig unter ihrem Niveau.

In der Stille schlug Luna sich plötzlich die Hand vor den Mund, als wäre ihr gerade etwas eingefallen. „Ach ja, was hält Chase eigentlich von der ganzen Sache?“

Sie fragte Emily.

„Meinst du, Chase könnte nach dem, was passiert ist, irgendwelche Gedanken Olivia gegenüber haben? Aber Chase ist ein guter Kerl. Du solltest gut von Olivia bei ihm reden.“ Luna stellte die Fragen und beantwortete sie gleich selbst.

Sowohl Olivias als auch Emilys Gesicht verfinsterte sich.

Zu sehen, wie Olivia litt, versetzte Luna immer in beste Laune, sie konnte ihre innere Schadenfreude kaum verbergen, tat aber weiterhin, als täte es ihr leid. „Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich Mom und Dad nicht erlaubt, die Verlobung an Olivia zu geben. Es sieht so aus, als würde Olivia sich sträuben. Hat sie jemanden anderen im Sinn?“

Luna fügte hinzu: „Immerhin ist Olivia nicht der Typ, der sich mit Männern herumtreibt.“

Mit diesem Satz fiel die Stimmung auf den Gefrierpunkt.

Olivia, die Emilys immer düsterer werdenden Gesichtsausdruck bemerkte, konnte sich nicht länger zurückhalten und fixierte Luna. „Wieso warst du eben vor dem Badezimmer?“

Olivia setzte nach: „Dieser Ort liegt völlig abseits von allen Wegen, die du normalerweise gehst. Du wusstest nicht einmal, wo ich letzte Nacht war. Wie kann das so ein Zufall sein?“

Einige Dinge konnte sie sich selbst zusammenreimen, doch sie würde sich nicht mit Luna streiten.

Sie hatte gelernt, dass ältere Schwestern stets den jüngeren nachzugeben hatten.

Luna, die eben noch selbstzufrieden gewesen war, änderte plötzlich ihren Gesichtsausdruck, sah nun ein wenig missmutig aus, war aber immer noch nicht bereit, zurückzuweichen. Sie riss die zuvor zur Schau getragene Fürsorge für Olivia herunter. „Hast du im Moment wirklich Zeit, darüber nachzudenken? Da die Verlobung ohnehin beschlossen ist, solltest du dich lieber darauf konzentrieren, Dad zu beruhigen.“

Luna fügte hinzu: „Und dir überlegen, wie du es deinem Verlobten und deiner zukünftigen Schwägerin erklärst.“

Damit drehte sie sich um und ging, ohne den geringsten Anflug von Zögern.

Olivia spürte einen bitteren Stich im Herzen. Sie wandte sich Emily zu, die immer noch bedrückt wirkte, und erklärte: „Emily, du weißt, ich würde niemanden nehmen, den du magst. Ich werde einen Weg finden, diese Verlobung zu lösen.“

Die sonst so fröhliche Emily, die ihr ständig hinterherlief, brachte kein Lächeln zustande. Sie sah Olivia mit Trauer in den Augen an und holte schließlich einfach zwei Tuben Salbe aus ihrer Tasche. „Für deine blauen Flecken. Pass auf dich auf.“

„Emily …“ sagte Olivia.

Emily sah nicht zurück und ging sofort.

Olivia blieb in dem dunklen Zimmer sitzen, ihre Gedanken schweiften ab. Selbst am helllichten Tag drang kein einziger Lichtstrahl hinein.

Alle hellen Zimmer nutzte Luna als Arbeitszimmer, Wintergarten oder Raum für ihre Sammlungen. Das einzige Zimmer, das für Olivia blieb, war dieser dunkle, fast abstellkammerartige Raum.

Olivia hatte nicht immer so erbärmlich gelebt. Erst ab einem bestimmten Zeitpunkt in der Mittelstufe sah sie häufig, wie Luna weinend in Aidens und Harpers Arme lief, während sie selbst aus der Ferne zusah, wie eine Außenstehende.

Aiden und Harper sagten, Luna sei die jüngere Schwester, und Olivia müsse als ältere Schwester gut auf sie aufpassen.

Das war das erste Mal, dass Aiden und Harper so ernst mit Olivia gesprochen hatten, und das ließ sie sich unheimlich wichtig fühlen, deshalb erinnerte sie sich genau daran.

So viele Jahre hatte sie ihre Pflicht erfüllt und sich an das Prinzip gehalten, dass eine ältere Schwester nachgiebig zu sein habe. Sie nahm die Schuld für Luna auf sich, ließ sich verprügeln und arbeitete sogar nebenbei in einer Bar, nur weil Luna es aus Spaß einmal ausprobieren wollte. Aber nachdem ein Vertrag unterschrieben worden war, bekam Luna Angst, es könnte zu Aiden und Harper durchdringen, also ließ sie Olivia weiter an ihrer Stelle arbeiten.

Bis zu diesem Zeitpunkt war Olivia ihr sogar dankbar dafür gewesen, denn es verschaffte ihr ein beträchtliches Zusatzeinkommen.

Zuhause drehte sich alles um Luna, und Lunas Luxusartikel waren nie genug. Natürlich wurde auch Olivias Taschengeld zu Lunas Taschengeld.

Fast in dem Moment, in dem ihr Taschengeld auf Olivias Konto einging, wurde es schon wieder abgebucht.

Zu ihrem zwanzigsten Geburtstag hatte Luna unter dem Vorwand, gemeinsam feiern zu wollen, eine größere Summe Geld genommen – ohne danach noch ein Wort mit Olivia darüber zu verlieren.

Olivia war es gewohnt und sparte das Geld aus ihren Nebenjobs, um sich das Armband zu kaufen, das sie sich schon so lange gewünscht hatte, als Geschenk an sich selbst.

Es war ihr einziger Trost in einem eintönigen, mühseligen Leben.

Sie griff nach ihrem Handgelenk und stellte fest, dass es leer war.

Olivia erstarrte. Wie konnte es weg sein?

Sie suchte hastig überall, aber nirgends war eine Spur davon zu finden.

Nachdem sie getreten worden war und dann noch eine kalte Dusche genommen hatte, trafen Kälte und Schmerz sie mit voller Wucht. Olivia machte ein paar Schritte und brach dann vor Schmerz zusammen, wobei sie mit ihrer letzten Kraft noch auf die Dienerglocke drückte, bevor sie das Bewusstsein verlor.

Als sie wieder aufwachte, war es draußen bereits dunkel.

Olivia starrte an die Decke und begriff, dass sie im Bett lag.

Immerhin nicht auf dem Boden.

Immerhin hatten die Bediensteten noch ein bisschen Gewissen.

„Ms. Olivia Smith, essen Sie etwas Brei.“ Die Dienerin trat ohne anzuklopfen ein, sie hatte von Luna gelernt, Olivias Privatsphäre zu ignorieren.

Olivia machte sich normalerweise nichts daraus, deshalb nickte sie nur und fragte: „Können Sie mir helfen, etwas zu suchen? Es ist ein Armband.“

Die Dienerin lehnte brüsk ab. „Ich habe keine Zeit. Ich muss Ms. Luna Smith Hühnersuppe kochen.“

Olivias Blick glitt wie von selbst zu ihrem Maisbrei, und ein Lächeln zuckte an ihren Lippen. „Ist Luna die einzige Herrin in diesem Haus?“

Normalerweise hätte sie so etwas nicht gesagt, vermutlich war ihr Kopf noch benommen, weil sie gerade erst aufgewacht war.

Auch die Dienerin war überrascht und unsicher wegen Olivias Tonfall und wurde vorsichtiger. „Sie missverstehen. Die Suppe für Ms. Luna Smith ist etwas, worauf Mrs. Harper Smith jeden Tag besteht. Wir dürfen uns damit nicht verspäten.“

Olivia hatte schon von der Suppe gehört und war einmal zufällig darauf gestoßen, als sie Harpers verlegene Miene gesehen hatte.

Sie hatte diesen peinlichen Ausdruck nicht ertragen können und daher mit gespielter Lässigkeit gesagt, die Familie Smith könne sich wohl mehr als eine Schüssel Hühnersuppe leisten, und wenn sie selbst welche wolle, würde sie die Dienstboten bitten, ihr welche zu machen.

Jetzt erinnerte Olivia sich plötzlich daran und sprach, ohne nachzudenken: „Machen Sie mir auch eine Schüssel. Durch die kalte Dusche habe ich mir eine Erkältung geholt.“

Die Dienerin wurde sichtlich steif, stimmte aber schweigend zu und ging.

Olivia schloss die Augen, erschöpft bis ins Mark.

Keine zwei Minuten später wurde die Tür erneut geöffnet. Dieses Mal trat Harper leise ein und sagte zu Olivia: „Wenn du Hühnersuppe willst, lass sie dir morgen von den Bediensteten machen. Für heute reicht es nur für eine Person.“

„Schon gut.“ Olivia öffnete die Augen nicht, ihre Antwort klang träge.

Die Person an ihrem Bett schien noch lange dort zu stehen, bevor sie wieder ging.

Als sie die Tür erneut ins Schloss fallen hörte, hatte Olivia nur einen Gedanken: Anscheinend war das Armband endgültig verloren.