Kapitel 3

„Ariel, wach auf. Du kommst zu spät zur Schule.“

„ARIEL... Du solltest besser in zehn Minuten hier unten sein, sonst schwöre ich bei Gott, ich schleife deinen faulen Hintern im Pyjama zur Schule.“

Ich stöhnte genervt auf und wälzte mich herum, ein großes Gähnen entwich meinen Lippen. Langsam öffnete ich meine Augen, blinzelte, zuckte mit den Schultern und schlief wieder ein.

„ARIEL.“

„Verdammt, beruhig dich doch mal, Frau, ich bin wach.“ rief ich meiner Mutter zurück, diese Frau kann einfach nicht chillen.

Ich streckte mich wie eine Katze und drehte mich um, mein Gesicht in mein Kissen vergraben; ich atmete tief ein und seufzte. Mit geschlossenen Augen lächelte ich sanft und rieb mein Gesicht über den weichen Stoff, genoss seinen süßen, maskulinen Geruch. Ich seufzte erneut und genoss das süße Gefühl. Nach zwei Sekunden schoss ich hoch, schaute mich hektisch um und suchte nach dem Fremden, den ich gestern gefunden hatte. Gerade als ich aus dem Bett steigen wollte, schwang meine Schlafzimmertür auf und das wütende Gesicht meiner Mutter begrüßte mich.

„Also, ich werde dich wohl aus dem Bett zerren müssen.“ sagte sie und stemmte ihre Hände in die Hüften.

„Verdammt, Rose, was ist los mit dir? Bist du heute auf der falschen Seite des Bettes aufgewacht?“ sagte ich und stellte mich ihr entgegen.

„Eigentlich habe ich noch gar nicht geschlafen, also liegst du völlig falsch.“ Sie grinste.

„Komm schon, Rose, du musst nicht sarkastisch sein.“ Ich gähnte erneut und kratzte mir dabei am Kopf.

„Okay, du hast zehn Minuten. Ich mache dir Frühstück, damit ich danach noch etwas schlafen kann. Ich muss am Nachmittag wieder ins Krankenhaus, also komm nicht zu spät zum Schulbus.“

Ich schaute sie mit einem Grimassen auf meinem Gesicht an und ging ins Badezimmer. Meine Mutter hielt mich auf, indem sie ihre Arme um meine Taille schlang, mich umarmte und meinen Kopf küsste.

„Alles Gute zum Geburtstag, mein Schatz. Es tut mir leid, dass ich heute nicht da sein werde. Auch wenn du deinen Geburtstag nicht gerne feierst, sollte ich hier sein und den Tag mit dir verbringen. Aber ich habe heute Nachtschicht, aber ich verspreche, ich habe dein Geschenk nicht vergessen, am Ende des Monats bekommst du es.“

Ich lächelte sanft und umarmte sie. „Es ist okay, Mama, ich liebe dich.“

Sie küsste meinen Kopf erneut und verließ das Zimmer.

Sobald die Tür geschlossen war, rannte ich ins Badezimmer und suchte nach dem Fremden. Als ich ihn dort nicht fand, ging ich zum Schrank. Auch wenn ich mich dabei so dumm fühlte, suchte ich trotzdem nach ihm, aber da war nichts. Ich seufzte gleichzeitig erleichtert und genervt. Er war einfach gegangen, ohne sich zu bedanken. Ich schnaubte: „Männer.“

Ich beendete meine morgendliche Routine, duschte, putzte meine Zähne, bändigte meine widerspenstigen Locken und zog mich an. Gerade als ich meine Turnschuhe holen wollte, schrie meine Mutter erneut.

„ARIEL.“

„Ich komme, Frau, beruhig dich mal,“ rief ich zurück und öffnete meine Zimmertür.

„Du benimmst dich besser, junge Dame. Du bist nicht zu alt für eine Tracht Prügel.“ Sie warf mir den _ wag es nicht mal zu atmen _ Blick zu.

„Mensch, Rose, entspann dich.“ Ich küsste sie und setzte mich hin. Sie stellte einen Teller voller Waffeln vor mich, und ich leckte mir die Lippen und begann zu essen. Ich liebe Waffeln so sehr, dass ich sie jeden Tag, den ganzen Tag essen könnte.

Ich nahm einen Schluck Milch und schaute meine Mutter an; sie war eine wunderschöne sechsunddreißigjährige Frau, so süß und freundlich. Ich verstehe nicht, warum sie keinen Mann an ihrer Seite hat. Meine Mutter wurde schwanger, als sie achtzehn war. Es war ein weißer Junge, ein One-Night-Stand. Genau genommen ein Hit-and-Run-Ding. Als sie erfuhr, dass sie mit mir schwanger war, entschied sie sich, das Kind zu behalten, obwohl es schwer für sie war. Sie war schließlich noch in der High School, aber ihre Tante half ihr, ihr Studium fortzusetzen und sich gleichzeitig um mich zu kümmern.

Leider ist ihre Tante, die einzige Familie, die sie hatte, verstorben und hat sie mit einem gemischtrassigen Mädchen allein gelassen. Technisch gesehen ist sie nicht ganz allein, sie hat mich. Aber ja, das war's. Wir haben nur einander und das reicht mir. Meine Mutter ist meine Schwester, meine beste Freundin und meine ganze Familie.

„Also, was gibt’s Neues?“ Sie warf einen Blick auf mich und nahm einen Schluck von ihrem Kaffee.

Ich zuckte mit den Schultern. „Nichts, das gleiche langweilige Leben, nichts Neues.“

Sie sagte nichts, summte nur.

„Okay, Rose, ich muss jetzt los.“ Ich sprang auf, nahm meinen Rucksack und öffnete die Haustür.

„Pass auf dich auf, Schatz, ich liebe dich“, rief sie.

„Ich weiß, bis dann.“

Ich rannte zur Bushaltestelle und wartete auf den Schulbus; ich nahm mein iPhone und spielte das Stück, das ich gerade übe; es war ein schweres. Klassische Musik ist immer schwer zu lernen und zu meistern. Ich stieg in den Bus. Zehn Minuten später stand ich vor meiner Schule. Ich seufzte. Ein weiterer Tag in der Hölle.

Plötzlich wurde ich von hinten umgerannt. Ich schrie auf, dann kicherte Rine wie ein Idiot.

„Verdammt, Catherine, versuchst du, mir einen Herzinfarkt zu verpassen?“

„Beruhig dich, Schlampe, ich habe deinen Namen so oft gerufen, dass die Leute mir den Vogel gezeigt haben.“ Sie sagte das schmollend.

„Das liegt daran, dass deine Stimme so nervig ist.“

„Oh, halt die Klappe, das hat Rick gestern nicht gesagt. Als wir es getrieben haben. Verdammt, jetzt bin ich schon wieder ganz kribbelig.“ Sie seufzte verträumt.

„Lieber Gott, ich will nichts über dein Sexualleben wissen. Das ist ekelhaft.“ Ich spürte, wie meine Wangen heiß wurden.

„Ariel, Schatz, du musst dich ein bisschen lockern. Glaub mir, wenn ich sage, das ist nicht normal.“ Sie sah mich an, als wäre ich das seltsamste Wesen auf diesem Planeten.

„Was meinst du?“ Ich sah sie aus dem Augenwinkel fragend an.

„Ich meine, du brauchst etwas Testosteron in deinem Leben, wie einen Mann, mit dem du es treiben kannst. Mit anderen Worten, du musst mal flachgelegt werden.“ Sie sagte das in einem Ton, als wäre es das Offensichtlichste der Welt.

„Was zum Teufel hat das mit irgendwas zu tun?“ fragte ich genervt.

„Alles, Liebe machen ist das Beste auf der Welt. Das Gefühl von weichen Lippen, die dich küssen, Hände, die jeden Zentimeter deines Körpers berühren. Eine Zunge, die deine empfindlichsten Stellen liebkost...“ Sie stöhnte „... Das Gefühl von einem heißen, dicken, lo.........“

„Jesus Christus, Catherine, um Himmels willen, halt einfach die Klappe.“ Ich blieb vor unseren Schließfächern stehen, so verlegen, dass ich am liebsten ein Loch graben und mich darin vergraben würde.

„Liebe machen oder es mit deinem Freund treiben ist eine private Angelegenheit; du solltest nicht so offen darüber reden.“

„Oh, halt die Klappe, es ist okay, außerdem machen wir keine Liebe, wir vögeln hart.“ Sie zwinkerte und wackelte mit den Augenbrauen.

„Nicht interessiert, Mr. Christian Grey.“

Ich bedeckte meine brennenden Wangen mit den Händen. Dieses Mädchen ist schamlos. Ich weiß nicht, warum ich mit ihr befreundet bin.

„Weil du zu schüchtern bist, um Freunde zu finden, und technisch gesehen war ich diejenige, die sich die Mühe gemacht hat, deine Freundin zu sein. Mit anderen Worten, die Einzige, die deine Existenz bemerkt hat, niemand war interessiert.“ Sie sagte das, als würde sie meine Gedanken lesen, aber sie hatte recht.

„Okay, meine sogenannte einzige Freundin, lass uns zum Unterricht gehen.“

Ich setzte mich neben Rine und rollte mit den Augen, als ich Rick auf uns zukommen sah.

„Hey“, sagte er und umarmte Rine fest.

„Hey“, sagte sie, und dann begannen die beiden, sich mit ihren Mündern zu ersticken.

Ich drehte mein Gesicht und schaute zur anderen Seite. Meine Gedanken gingen zurück an die letzte Nacht und an meinen Fremden. Ich kann nicht glauben, dass ich das getan habe. Ich weiß, es war dumm und rücksichtslos, aber als ich in seine Augen sah, konnte ich einfach nicht anders. Es war, als hätte ich das Bedürfnis gespürt, ihn zu retten, ihn zu beschützen. Es ist einfach passiert.

Der Morgen verging schnell und es war Zeit für das Mittagessen. Ich, meine Freundin, die sich wie eine Schlampe benimmt, und natürlich ihr Sportler-Freund, der immer noch an ihrem Gesicht klebte, gingen in die Cafeteria.

Ich gehörte nicht zu den beliebten Mädchen, aber meine Freundin war eine Cheerleaderin und ihr Freund war Mitglied des Football-Teams. So klischeehaft es auch klingt, sie waren nicht so schlimm. Ich war kein gemobbter Nerd, und sie war keine der Bienenköniginnen. Und Rick war kein Idiot. Eigentlich war er es, aber nicht zu mir, sonst würde Rine ihn kastrieren.

Wir setzten uns zu dritt, und nach einer Weile kamen einige der Sportler, um sich unserer kleinen Gruppe anzuschließen. Sie störten sich nicht daran, mich anzusehen. Sie wussten, dass ich nicht der gesellige Typ bin, nur Blake, der Quarterback, schenkte mir ein warmes Lächeln, das ich erwiderte.

„Hi Ariel, wie geht's dir?“ sagte er sanft.

„Oh... Hi Blake, mir geht's gut, danke.“ antwortete ich schüchtern.

Das Problem ist, ich bin nicht unsozial, aber ich bin auch nicht der gesellige Typ. Es ist, als ob ich einfach kein Interesse habe. Niemand hat mich genug fasziniert.

Der Tag verging schnell und es war Zeit für meine Schicht; ich liebe meinen Job so sehr. Ich liebe die Leute, mit denen ich arbeite. Dort kann ich meine Lieblingsbücher lesen und Klavier spielen. Daniel, der Besitzer, liebt auch Musik, also haben wir Schlagzeug, Gitarre und ein Klavier, sodass jeder spielen kann. Wie ich schon sagte, man kann seinen Kaffee trinken, während man sein Lieblingsbuch liest und Musik spielt.

„Hey Ariel, warte auf mich, ich komme mit dir.“ rief Rine.

„Und dein Freund?“ fragte ich und zog eine Augenbraue hoch.

„Der Trainer brät sie auf dem Feld. Er wird nach ein paar Stunden zu uns ins Café kommen.“ Sie kicherte.

„Okay, aber bitte flirte nicht mit Jason. Der arme Kerl hyperventilierte das letzte Mal, und er hat eine Freundin.“ sagte ich, während ich meinen Sicherheitsgurt anlegte.

„Komm schon, es war urkomisch. Außerdem denke ich, dass er schwul ist, aber es nicht zugibt.“ sagte sie nachdenklich.

Ich rümpfte die Nase, sagte aber nichts. Dieses Mädchen ist seltsam, ja, da bin ich sicher.

Wir betraten das Café; die Glocke klingelte und zeigte an, dass ein neuer Kunde gerade angekommen war. Jason schaute in unsere Richtung. Ich ging zu ihm und umarmte ihn, was er sanft erwiderte; ich mag Jason, er ist wie ein süßer, kuscheliger großer Bruder. Es sind jetzt drei Jahre vergangen, seit wir uns kennen. Ich schaute mich nach Daniel um, aber er war nicht da.

„Wo ist Daniel?“ fragte ich neugierig.

„In der Küche, er macht, glaube ich, einige Cupcakes.“ sagte er und ließ mich los, dann versteifte er sich, als er Rine bemerkte.

„Hallo, Jason.“ schnurrte Catherine zu meinem 20-jährigen, scharlachrot werdenden Kollegen.

„H...Hi...“ quietschte der sogenannte Junge/Mann und rannte, um jemandem neben den Bücherregalen zu helfen.

Ich warf meiner Freundin einen bösen Blick zu, die mir unschuldig zuzwinkerte.

Ich rieb mir die Schläfen. „Setz deinen Hintern einfach irgendwo hin; ich hole dir etwas zu trinken.“

„Vergiss nicht, mir eines von diesen fantastischen Eclairs zu holen, die Daniel macht.“

„Okay, aber bitte lass den armen Kerl in Ruhe.“ Ich warf die Hände in die Luft.

Sie schnaubte und schmollte „Er ist schwul, ich sage es dir.“

Ich machte mir nicht die Mühe, sie anzusehen. Sie macht mich verrückt.

Ich sagte Hallo zu Daniel und stahl einen der heißen Cupcakes, dann zog ich meine Schürze an. Es waren nicht viele Kunden hier. Es war heute ein wenig langweilig, aber zwischen meinem Geplänkel mit Rine und dem Lachen über den armen, erröteten Kerl, den sie ständig quälte, war es erträglich.

Nach zwei Stunden klingelte die Glocke, und ein stämmiger Mann trat ein. Ich versteifte mich. Er erinnerte mich an die drei Männer von gestern, besonders als seine Augen auf mir landeten. Ich hielt den Atem an und stellte mich hinter die Theke.

„Guten Nachmittag, Miss Evans“, sagte er mit tiefer Stimme.

„Ähm... guten Nachmittag?“, sagte ich zittrig.

Er nickte nur und stellte eine Tasche vor mich, dann neigte er den Kopf und ging. Ich war für ein paar Minuten wie erstarrt und starrte nur die Tasche an, ohne mich zu trauen, sie zu berühren.

„Ariel, wer war dieser Mann und was wollte er?“, fragte Rine und schaute hinter mich.

„Ich weiß es nicht“, flüsterte ich.

„Und? Willst du nicht sehen, was es ist?“

Ich schaute noch ein paar Sekunden auf die Tasche, dann griff ich vorsichtig danach. Als ich sie öffnete, fand ich eine schwarze, samtige Schachtel. Ich hielt sie mit meinen Fingern und streichelte sie sanft, genoss das Gefühl ihrer glatten Textur, dann öffnete ich sie. Mein Keuchen alarmierte Rine, aber ich konnte es nicht unterdrücken, als ich sah, was drin war.

„Was? Was ist es?“, fragte Catherine neugierig.

Ich hielt die Halskette mit meinen Fingern hoch, um sie ihr zu zeigen; es war ein großes, schwarzes Kreuz mit Bernsteinsteinen an jedem Ende. Ein dreiköpfiger Hund knurrte wütend mit offenen Mäulern, die scharfe Zähne zeigten. Ihre Augen waren blutrot. Der Körper des dreiköpfigen Hundes wand sich um das Kreuz, zusammen mit seinem Schwanz am Ende. Es war so detailliert und wunderschön, dass ich meinen Blick nicht davon abwenden konnte. Rine pfiff. Ich blinzelte sie an, als sie die Halskette schnappte.

„Oh mein Gott, weißt du, wie teuer das ist? Du hast sechs kleine Rubine und vier Bernsteinsteine auf dem Platin-Kreuz, was ein Meisterwerk ergibt. Ein maßgeschneidertes Meisterwerk, wenn ich hinzufügen darf. Es muss ein Vermögen kosten.“ Sie starrte mich an. Ich starrte nur zurück. Sie muss recht haben. Das ist das Geschäft ihrer Familie.

„Wer hat das geschickt?“, sagte sie und gab mir die Halskette zurück, während sie die Tasche durchsuchte, um Hinweise zu finden.

„Ich weiß es nicht.“ Ich starrte das wunderschöne Schmuckstück an, und die Erkenntnis traf mich. Dieser Hund sieht genau aus wie das Tattoo auf der Brust meines Fremden. Mein Herz flatterte, und ich fühlte Schmetterlinge im Bauch.

„Wirst du es tragen, oder wirst du es nur anstarren?“

Ich ging zur Damentoilette. Vor dem Spiegel legte ich die Halskette um meinen Hals. Sie reichte bis zu meinen Brüsten. Ich streichelte sie sanft und lächelte wieder. Sie war wunderschön.

Niemand hat mir jemals so etwas geschenkt, geschweige denn etwas so Teures.

Nach einer Weile ging Rine mit ihrem Freund, also nutzte ich die Gelegenheit und ging zum Klavier. _ Ich spiele oder singe nicht vor Leuten, die ich kenne _ Ich berührte es sanft und setzte mich hin und begann zu spielen und zu singen......

„Wie lange werde ich dich lieben?

Solange Sterne über dir sind

Und länger, wenn ich kann.

Wie lange werde ich dich brauchen?

Solange die Jahreszeiten es brauchen,

Ihren Plan zu folgen.

Zu Hause konnte ich nicht schlafen. Ich starrte nur mit einem sanften Lächeln auf den Lippen an die Decke und berührte die Halskette, die jetzt unter meinem Hemd war. Dann seufzte ich schwer und drückte mein Gesicht zurück in mein Kissen und atmete tief ein. Es riecht immer noch nach ihm, ein maskuliner Duft gemischt mit Kölnisch Wasser. Ich schloss meine Augen und seufzte zum tausendsten Mal heute.

Das ist der beste Geburtstag überhaupt.