Kapitel 4

Ich schlug wütend zum millionsten Mal heute zu; ich änderte meine Haltung, keuchend, mein ganzer Körper war mit Schweiß bedeckt, fühlte sich heiß und erschöpft an, aber ich ließ mich davon nicht aufhalten. Obwohl meine Knöchel aufgerissen und blutend waren, ignorierte ich den Schmerz. Körperlicher Schmerz ist nichts, aber emotionaler ist viel schlimmer, weil ich Gefühle hasse, zerbrechlich zu sein und das Schlimmste von allem ist, hilflos zu sein.

Ich schlug erneut zu, aggressiv. Der Boxsack klapperte unter der Wucht. Niemand verletzt meine Familie und dieser verdammte Giovanni und seine Arschlöcher haben die Grenze überschritten. Nachdem sie versucht hatten, mich zu töten oder es fast geschafft hätten, hatten sie das Selbstvertrauen, sich in mein Geschäft einzumischen. Das ist mir egal; es war, als ob dein verzogener Sohn Unfug macht, um deine Aufmerksamkeit zu erlangen, aber gestern sind sie durchgedreht, als sie zwei meiner Männer, die in einem meiner Clubs arbeiteten, getötet haben.

„Woah, ruhig, Mann. Was hat der arme Boxsack dir angetan?“ Leo betrat das Fitnessstudio mit einem großen besorgten Stirnrunzeln auf seinem Gesicht.

„Gab, du bist jetzt fast fünf Stunden hier. Du musst dich ausruhen, fahren wir nicht in ein paar Stunden nach Vegas für dieses Geschäftstreffen?“ Er näherte sich mir vorsichtig, aus Angst, ich könnte ihn anfahren.

Ich holte tief Luft und schloss die Augen, um mein wildes Herz zu beruhigen. Schweißtropfen liefen von meiner Stirn zu meinem nackten Oberkörper, heiß und zischend, was meine brennende Wut immer mehr anheizte.

Ich drehte mich um, um Leos besorgte Augen zu sehen, ballte und öffnete meine Fäuste. Egal, was ich versuche, ich kann die Szene der leblosen Körper meiner Männer nicht vergessen. Zwei meiner Familienmitglieder wurden brutal abgeschlachtet. Ihre Gliedmaßen waren abgetrennt. Überall war Blut und der Ausdruck auf ihren Gesichtern war qualvoll.

„Du denkst, das ist ein Witz? Zwei meiner Männer wurden in meinem Club unter meiner Nase ohne Grund getötet? Ich will diesen Bastard tot sehen, Leonidas, und ich werde mit meinen eigenen Händen seine Gliedmaßen quälend langsam mit einer stumpfen Klinge abschneiden und danach werde ich ihn verdammt noch mal lebendig verbrennen. Niemand rührt meine Familie an und lebt, Leo, NIEMAND.“ sagte ich scharf, knurrend, während ich auf ihn zuging.

Die Wut in mir fraß meine eigene Seele und die Asche erstickte mich.

Leos Nasenflügel blähten sich auf, als er seine Jacke und sein Hemd auszog.

„Erbärmlich.“ murmelte er, dann schlug er mich so hart, dass ich auf die Knie ging.

„Du sitzt hier herum und jammerst wie ein verdammtes fünfjähriges Baby, schlägst auf das arme Ding ein wie ein schwacher Mann. Komm schon, Gab, zeig mir, was du drauf hast, aber ich schätze, es ist erbärmlich wie du, weil Giovannis Männer dir den Arsch versohlt haben.“

Ich wusste, was er tat und warum er diesen spöttischen Tonfall mir gegenüber benutzte. Aber im Moment wollte ich Blut. Es spielt keine Rolle, wessen, mein, seins oder jemand anderes. Das Biest in mir verlangte nach Nahrung, brauchte etwas, um seinen verletzten Stolz zu flicken, brauchte Vergeltung.

Mit einem mächtigen Knurren stürmte ich vor und schlug Leo auf den Kiefer. Das Geräusch des Knackens ließ mich nicht zusammenzucken, es ließ mein Biest nur nach mehr verlangen. Ich will mehr... Mehr.....MEHR......

„Ja, das ist es, Cerberus, lass dein Biest frei, komm schon, schlag mich.“ sagte Leo, während er einem weiteren Tritt auswich und mich wieder auf den Rücken auf den Boden warf.

Mein Freund mag wie ein gewöhnlicher Mann aussehen, aber lass dich nicht von seinem Aussehen täuschen. Obwohl er schlanke Muskeln hat, ist er ein mächtiger Auftragsmörder. Er hat die Stärke eines Stiers und bevor du blinzeln kannst, wird er dir mit einer schnellen Bewegung die Kehle durchschneiden. Sein Vater war der Stellvertreter meines Vaters, unterschätze ihn nicht, Punkt.

Nach einer Stunde, in der wir uns gegenseitig verprügelt hatten, lagen wir keuchend auf dem Rücken.

„Fühlst du dich besser, Bruder?“ fragte er und klopfte mir auf die verschwitzte Brust.

„Gab, es ist nicht deine Schuld, dass diese Männer getötet wurden.“

Ich schloss die Augen und antwortete nach einer Weile.

„Sie wurden in meinem Territorium getötet, Leo, direkt unter meiner Nase. Dieser Mistkerl hat meine Familie in meinem eigenen verdammten Haus umgebracht. Ich werde verrückt, Leo, ihr Blut klebt an meinen Händen. Ich bin derjenige, der sie getötet hat. Es ist meine Schuld. Ich bin derjenige, der sie beschützen sollte. Ihr alle seid meine Verantwortung.“

„Dann bleib nicht hier und bemitleide dich selbst, tu etwas, um dich zu rächen. Du bist kein schwacher und erbärmlicher Mann, Gabriel. Du bist Cerberus, der Alpha-Hund, das unheimliche Biest, du schuldest ihnen das“, sagte er wütend und knurrte mir ins Gesicht.

Ich schloss erneut die Augen, um etwas von meiner Fassung zurückzugewinnen. Er hatte recht, aber ich kann nicht ohne die Fraktionen handeln. Ich muss eine Anhörung beantragen; der Kodex verlangt es.

Er stand auf und bot mir seine Hand an; ich nahm sie und stand ebenfalls auf.

„Komm schon, geh und mach dich sauber. Wir müssen zu unserem Treffen in Vegas, und um Gottes willen, nimm diesmal Theo mit. Er soll dein verdammter Leibwächter sein.“ Leo schnaufte.

Ich ging in mein Zimmer, warf die Jogginghose, die ich trug, in den Wäschekorb und begann zu duschen. Das heiße Wasser prasselte auf meinen Körper und massierte meine erschöpften Muskeln. Nach ein paar Minuten begann der Schmerz nachzulassen und ich entspannte mich. Ich muss sorgfältig nachdenken; ich muss meine Familie schützen; ich muss GIOVANNI töten.

Ich wählte einen meiner schwarzen Anzüge, und während ich mein Hemd anzog, unterbrach mich ein Klopfen.

„Komm rein.“

Theodore trat ein und schloss die Tür.

„Sir Gabriel, wir sind bereit zum Aufbruch,“ sagte er ruhig.

„Gib mir nur ein paar Minuten,“ sagte ich, nachdem ich mich ordentlich angezogen hatte.

Ich ging in mein Büro, um etwas zu überprüfen, und Theo folgte schweigend. Nach einer Weile spürte ich seine Augen auf mir und fragte ohne hinzusehen,

„Was bedrückt dich, Sergey?“

Theodore oder Sergey, wie er wirklich hieß, ist ein sehr einschüchternder Mann mit seinem massigen Körper. Er ist größer als ich, seine Muskeln wölben sich überall und seine eisblauen Augen sind einschüchternder als sein körperliches Erscheinungsbild. Ich traf ihn vor fast zehn Jahren in Russland, direkt nachdem ich das Familienoberhaupt geworden war.

Er desertierte aus dem Militär. Einige seiner Kollegen hatten ihm einen Mord angehängt. Er war ein Spetsnaz und ein sehr fähiger Mann.

Unsere Wege kreuzten sich, und ich half ihm, den Russen zu entkommen. Er erzählte mir, dass all dies geschehen war, weil er sich geweigert hatte, den Platz seines Vaters einzunehmen, also machte ich einen Deal mit Lebedov. Seitdem sind wir zusammen. Er ist mein Leibwächter, mein Vollstrecker und auch mein dritter im Befehl.

Sergey unterbrach meine Gedanken mit seinem ernsten Ton.

„Sir Gabriel...“ Ich unterbrach ihn und sagte: „Nenn mich einfach Gabriel, Sergey, du bist mein Freund, weißt du.“

Er zuckte nicht mit der Wimper und fuhr fort.

„.......... Ich weiß nicht, was in deinem Kopf vorgeht, aber ich möchte nur sicherstellen, dass du weißt, was du gerade tust?“ sagte er kalt.

„Ich weiß nicht, wovon du sprichst?“ log ich, obwohl ich genau wusste, worum es ging und wer gemeint war. Es war Ariel. Er war derjenige, der meine Halskette zu ihr gebracht hatte, und seitdem sah ich die unausgesprochenen Fragen in seinen Augen.

„Ich spreche von dem Fräulein, dem ich die Halskette geliefert habe.“

„SERGEY.“ knurrte ich scharf. Er zuckte nicht einmal mit der Wimper und redete weiter. Es ist schwer, ihn einzuschüchtern.

„Noch einmal, ich hoffe, du weißt, was du tust, denn ihr diese Halskette zu geben, die dein Vater dir geschenkt hat, bedeutet nur eines, und das weißt du.“

Ich kommentierte nicht und starrte weiter auf das Papier vor mir.

„Es bedeutet, dass sie jetzt deine Frau ist. Wir werden sie respektieren und beschützen. Sie hat unsere Loyalität; sie ist jetzt deine Gleichgestellte.“ sagte er und verschränkte die Arme vor der Brust.

„Sergey, sie ist nicht meine Frau.“ sagte ich und rieb mir die Schläfe.

„Du hast Anspruch auf sie erhoben, Sir Gabriel. Ob es dir gefällt oder nicht, es ist endgültig, aber jetzt ist ihr Leben in Gefahr.“

„Was zum Teufel redest du da, Sergey?“ Ich stand auf und ballte die Fäuste.

„Da sie unsere Loyalität und unseren Respekt gewonnen hat, hat sie auch deine Feinde gewonnen. Sie ist schwach und zerbrechlich und wird jetzt ein leichtes Ziel für deine Feinde sein.“

Meine Augen weiteten sich, als mir die Erkenntnis kam. Ja, ich habe ihr Leben in Gefahr gebracht, obwohl ich nicht weiß, warum ich ihr meine Halskette geschickt habe.

„Ich werde niemals zulassen, dass ihr etwas passiert. Sie hat mein Leben gerettet. Sie besitzt es jetzt,“ sagte ich gereizt.

„Stell einfach sicher, dass sie sicher und gesund ist.“ befahl er.

Ich blinzelte und starrte ihn an.

„Weißt du, das ist das längste Gespräch, das wir je geführt haben. Wow, Sergey.“ sagte ich lächelnd.

„Wir müssen jetzt los, Sir Gabriel.“

Ich seufzte und folgte ihm hinaus. Vor dem Herrenhaus standen drei schwarze SUVs, meine Männer begrüßten mich, indem sie ihre Köpfe neigten.

Theo fuhr mit mir auf dem Beifahrersitz, nachdem er sich vergewissert hatte, dass alles in Ordnung war.

Mein Telefon vibrierte und zeigte Leos Nummer auf dem Bildschirm.

„Boss, ich warte auf dich im Krankenhaus von Michael. Wir müssen deine Nähte überprüfen. Du hast sie wieder geöffnet, und dann nehmen wir den Privatjet nach Vegas.“ sagte er in seinem geschäftlichen Ton.

„Okay, wir sind auf dem Weg.“

Unsere kleine Gruppe fuhr reibungslos zum Krankenhaus. Aber plötzlich fand ich mich vor dem Café, Ariels Café, wieder.

„Halt hier an, Andrew.“ befahl ich.

„Ist alles in Ordnung, Sir?“

„Ja, Theo, du musst dir keine Sorgen machen.“

Ohne nachzudenken, öffnete ich leise die Tür. Meine Augen fanden sie sofort, obwohl der Ort überfüllt war. Sie sprach mit einem älteren Paar und lächelte süß. Nach einer Minute nahm sie ihre Schürze ab und ging zum Klavier. Sie streichelte die Tasten liebevoll und mit einem zarten Lächeln, als würde sie die Liebe ihres Lebens betrachten. Dann setzte sie sich auf den kleinen Stuhl. Nachdem sie ihre Augen geschlossen hatte, hielt sie meine Halskette, als würde sie beten, und das ließ mein Herz einen Schlag aussetzen. Ihr sanftes Lächeln erhellte ihr Gesicht.

Aber was dann geschah, verschlug mir den Atem: die süßen Melodien und ihre engelsgleiche Stimme nahmen mir den Atem............................

Du rufst es heraus,

Aber ich kann kein Wort von dem hören, was du sagst

Ich rede laut, sage aber nicht viel

Ich werde kritisiert, aber all deine Kugeln prallen ab

Schieß mich nieder, aber ich stehe wieder auf

Ich bin kugelsicher, habe nichts zu verlieren

Ich weiß nicht, was in mich gefahren ist oder was mich besessen hat; es war, als ob mir die Luft aus den Lungen geschlagen wurde. Ich konnte nicht atmen, konnte meine Augen nicht von ihr abwenden. Sie verzauberte mich, und was den Bann brach, waren die Leute, die klatschten und ihr zujubelten.

Sergey drückte meine Schulter, um meine Aufmerksamkeit zu erlangen. Er sagte nichts, aber seine Augen sagten viel, und der Blick, den er mir zuwarf, gefiel mir nicht. Ich zuckte mit den Schultern und ging zurück zum Auto.

Nachdem wir das Krankenhaus besucht und sichergestellt hatten, dass alles in Ordnung war, nahmen wir den Privatjet und flogen nach Vegas. Seitdem warf Leo mir immer wieder heimliche Blicke zu. Ich war so in meinen Gedanken gefangen, dass ich ihn nicht wegen seiner Dummheit fragte.

„Gabriel?“ fragte er zögernd.

Ich seufzte und rieb mir müde das Gesicht mit der Hand.

„Ja.“

„Ähm... Wo ist deine Halskette, die dein Vater dir gemacht hat? Ich habe sie eine Weile nicht gesehen und weiß, dass sie dir so kostbar ist, als dass sie verloren gehen könnte. Also, wo ist sie?“ fragte er neugierig.

Ich blickte zu Theo, der nur finster dreinschaute. „Ich habe sie nicht verloren, und es geht dich nichts an.“ Mein Ton war scharf und endgültig, also fragte er nicht weiter. Seine Augen gaben mir nur einen berechnenden Blick.

Ich sah den Mann vor mir an, Khaled bin Khalifa, den größten Kriegsherrn im Nahen Osten. Man sagt, dass er mit einer königlichen Familie verwandt ist und deshalb all das Geld hat, um Waffen auf der ganzen Welt zu kaufen und zu verkaufen. Aber die Wahrheit ist, niemand kennt seine Herkunft. Alles, was wir wissen, ist, dass er Araber ist und überall großen Einfluss hat.

Ich schüttelte dem Mann fest die Hand und warf ihm einen schnellen Blick zu. Er war ein gewöhnlicher Mann in den Fünfzigern, von mittlerer Größe und mittlerer Statur.

„Cerberus, es ist eine Ehre, Sie endlich zu treffen.“ sagte er fröhlich.

„Die Ehre ist ganz meinerseits, Herr Khaled.“

„Ich hoffe, Sie haben nichts dagegen, mich hier in Vegas zu treffen. Ich mache meine Treffen gerne hier, es macht mehr Spaß als das erstickende Büro.“

Ich antwortete nicht, sondern nickte nur.

„Okay, kommen wir zur Sache.“ sagte Leo ruhig.

„Oh, direkt zum Punkt. Das gefällt mir.“ Khaled grinste.

„Ich habe alles, was Sie brauchen; von Taschenmessern bis zu schwerer Bewaffnung. Ich kann Ihnen sogar einen Panzer besorgen, wenn Sie möchten.“

„Leo hat die Liste von allem, was wir brauchen.“ Ich deutete ihm, die Akte zu übergeben.

„Das ist nicht das Einzige, womit ich handle. Ich kann Ihnen alles besorgen, was Sie sich vorstellen können. Ich kann Ihnen auch ein paar Frauen besorgen, wenn Sie möchten. In allen Farben und Formen.“

Ich sah ihn angewidert an.

„Ich verkaufe keine Frauen. In meiner Familie respektieren wir sie, schätzen sie und ehren sie. SIE KOMMEN AN ERSTER STELLE.“ Ich fauchte ihn an.

Ich stand auf, und Leo tat es mir gleich.

„Ich denke, wir sind hier fertig, lass uns gehen.“

Zurück in meiner Villa in Vegas stellte Theo ein paar Gläser und eine Wodkaflasche vor mich hin; ich dankte ihm und trank wie ein durstiger Mann in der Wüste.

Das Lied spielte immer wieder in meinem Kopf, ihre engelsgleiche Stimme jagte mir Schauer und Gänsehaut über den Körper. Sie war nicht von dieser Welt. Aber warum denke ich ständig an sie? Was ist so besonders an diesem Kind?

Ich leerte mein siebtes Glas und seufzte. Das wird eine lange Nacht.