Kapitel 003.

Perspektive von Akira

Als ich vor dem Firmengebäude stand, stieg mir ein vertrauter Duft in die Nase. Ich holte tief Luft, und die kalten, grauen Wände von Wolfie Stark Enterprises ragten über mir auf, während ich durch die elegante Lobby ging; meine Schritte hallten im leeren Flur wider. Ich rückte die Tasche auf meiner Schulter zurecht und zupfte an meinem Kleid, das viel zu kurz geraten war.

Oh, Vida, du bist unmöglich. Warum lässt du mich so etwas anziehen? Meine Nerven prickelten vor Erwartung, gemischt mit einem Hauch Beklemmung. Das war es also. Ich atmete tief aus – der Moment, auf den ich mich nie vorbereitet hatte, und doch stand ich hier, in der Hoffnung, eine Chance zu bekommen, mich auf die begehrte Stelle als Assistentin des berüchtigt kalten Geschäftsführers Logan Wolfie zu bewerben. Was ist das überhaupt für ein Name? Wolfie – eher ein Wolf.

Als ich auf den Empfangstresen zuging, konnte ich die Nervosität nicht abschütteln; ein Schauder der Unsicherheit lief mir über den Rücken. Die Empfangsdame – eine streng wirkende Frau Anfang zwanzig, mit scharfen Gesichtszügen und stählernen Augen – war wunderschön, doch ihr Blick war eisig.

„Termin?“, fragte die Empfangsdame, ihre Stimme so kalt wie Eis.

Ich schluckte hart. Wenn diese Frau hier, die nicht einmal die Chefin war, sich so gab – wie würde dann erst der Chef selbst sein? Ich schüttelte den Kopf. Angst konnte ich mir jetzt nicht leisten. Meine Finger gruben sich in meine Handflächen, als ich sie fest zusammenpresste, um mich zu beherrschen. „Nein, ich habe keinen Termin …“

„Dann was machen Sie hier?“, wurde ihre Stimme noch kälter.

„Entschuldigung, es ist so: Ich habe die Anzeige gesehen, dass Herr Wolfie eine Assistentin sucht. Ich heiße Akira Ross.“

Die Empfangsdame würdigte mich keines Blickes. Sie nahm den Hörer, rief jemanden an, den ich nicht kannte, legte sofort wieder auf und tippte dann etwas in ihren Computer. Ihr Gesicht blieb undurchdringlich. Ich schloss die Augen, und nach einem angespannten Moment nickte sie knapp. „Herr Logan wird Sie jetzt sehen. Nehmen Sie den Aufzug in die oberste Etage und warten Sie am erst…“

Den Rest hörte ich nicht mehr. Ich nickte ihr nur dankbar zu und ging zum Aufzug, während mein Herz in der Brust immer heftiger stolperte. Als die Türen hinter mir zuglitten, ließ mich das Gefühl nicht los, dass alles an dem abhing, was gleich passieren würde. Logan Wolfie war berüchtigt für seine eisige Art und seine kompromisslosen Maßstäbe. Allein der Gedanke, dass er neunundzwanzig Frauen in weniger als einem Monat gefeuert hatte, jagte mir eine Gänsehaut über die Arme und ließ mich am liebsten umdrehen und davonlaufen. Bekomme ich den Job überhaupt?

Der Aufzug glitt sanft nach oben, trug mich in die oberen Stockwerke des Gebäudes. Mit einem leisen Ding öffneten sich die Türen und gaben einen makellosen Korridor frei, gesäumt von glatten Glastüren. Ich holte tief Luft und trat hinaus; meine Schritte klangen auf dem polierten Marmorboden nach. Ich wusste nicht einmal, welche Tür ich nehmen sollte, doch dann hörte ich ein Geräusch – Stimmen aus einem der Räume.

„Logan, was zum Teufel stimmt nicht mit dir? Wir haben wichtige Dinge zu erledigen, und alles, was du tust, ist, ständig die Assistentinnen zu wechseln. Ist das Teil davon, dass ich dir sechs Monate gebe? Planst du ein umgekehrtes Harem, weil ich weiß, dass du mit den Frauen schläfst …“

„Komm schon, Mutter, das ist ein Büro. Hör auf, mich zu belästigen …“

„Ich belästige dich nicht. Du hast etwas Wichtiges zu tun, und du …“

„Ich habe sechs Monate gesagt, und ich werde dir jeden Wunsch erfüllen. Und ich erinnere mich sehr genau, dass ich dir gesagt habe, du sollst dich nicht in meine Angelegenheiten einmischen. Es ist nicht mal ein Monat. Also sag mir nicht, was ich zu tun habe. Halt dich raus.“

Als ich mich der Tür am Ende des Flurs näherte, wurden die Stimmen deutlicher. Es war eine Frau, mit der er stritt. Ich wollte meinen Schritt zurücknehmen, doch es war zu spät, denn aus dem Büro schallte eine Stimme.

„Wer zum Teufel bist du?“

Meine Hand zitterte leicht, als ich unwillkürlich nach der Klinke griff. Mit einem Atemzug, der mich stabilisieren sollte, drückte ich die Tür auf und trat ein. „Ich schätze, sie ist eine von diesen zahlreichen Frauen, die du verflucht…“

„Mutter …“, rief er frustriert.

„Wie du meinst …“, sagte sie, drängte sich an mir vorbei und rammte mir die Schulter. „Du hältst keine Woche durch, nachdem er dir an die Wäsche geht.“ Ich schluckte hart, als die Frau die Tür zuknallte.

„Weißt du nicht, wie man redet?“ Seine tiefe Baritonstimme erklang, während sein Gesicht noch immer in seinem System vergraben war.

Meine Augen fielen auf den Mann hinter dem Tisch: Logan Wolfie, eine beeindruckende Erscheinung in einem perfekt sitzenden Anzug. Ich hatte nicht erwartet, dass er so jung war; ich hätte ihn auf achtzehn oder neunzehn geschätzt – und auch noch gutaussehend. Man hatte gesagt, er sei ein Biest, also warum war er dann so verdammt attraktiv? Sein Gesichtsausdruck blieb unlesbar, während er mich mit kühler Distanz musterte.

Ich wollte etwas sagen, fuhr mir über die Lippen, doch seine Schönheit machte mich wahnsinnig, und plötzlich hob er den Kopf.

„Fräulein Ross“, sagte er, seine Stimme kalt wie Eis. Ich schloss sofort die Augen, als ich die Farbe seiner Augen sah; sie erinnerten mich an etwas – nicht an etwas, sondern an den Wolf von letzter Nacht. „Setzen Sie sich.“

Er sagte es, und ich schluckte hart, mein Mund war auf einmal trocken. Ich setzte mich ihm gegenüber, die Hände im Schoß gefaltet.

„Ich nehme an, Sie sind mit den Verantwortlichkeiten der Stelle vertraut?“, fragte Herr Wolfie, sein Blick durchdringend. Ich nickte.

„Benutzen Sie Ihre Lippen.“

„Ja, natürlich“, antwortete ich, meine Stimme ruhig trotz der Schmetterlinge in meinem Bauch. Was stimmt nicht mit mir? Ich bin hier, um einen Job zu bekommen, nicht um ihm zu sagen, er solle in meine Hose steigen. „Ich habe die Stellenbeschreibung gründlich gelesen, und ich glaube, ich habe die Fähigkeiten und die Erfahrung, die nötig sind, um in dieser Position zu glänzen.“ Meine Worte kamen stoßweise.

Seine Augenbrauen hoben sich, sein Ausdruck blieb undurchschaubar. „Und welche Fähigkeiten, sagen Sie mir, besitzen Sie, die Sie für eine derart anspruchsvolle Position geeignet machen und dafür sorgen, dass Sie länger bleiben als die anderen?“

Ich holte tief Luft. Er würde mir keine Angst einjagen. Wenn ich erst einmal wusste, wie hoch die Bezahlung war, würde ich wohl alles tun, um das hier zu behalten. „Ich habe ein ausgeprägtes Auge fürs Detail, hervorragende Organisationsfähigkeiten und eine nachweisliche Erfolgsbilanz im Umgang mit komplexen Terminplänen und Projekten. Außerdem bin ich sehr anpassungsfähig und kann in Drucksituationen schnell reagieren.“

„Wo haben Sie zuletzt gearbeitet?“

„In einer Bar …“ Ich sah, wie sich sein Kiefer anspannte. Vermutlich wollte er über mich lachen, doch dann schluckte er es hinunter. Er senkte den Blick. „Und wie gehen Sie mit Kritik und Druck um?“, fragte er, seine Stimme so kühl wie immer, aber ich war froh, dass er nicht nach der Bar fragte.

„Ich sehe beides als Chancen, zu wachsen und mich zu verbessern. Und glauben Sie mir: In einer Bar trifft man die unterschiedlichsten Menschen, und Betrunkene sind die schlimmsten Kritiker“, erwiderte ich, mein Ton unbeirrbar. „Ich funktioniere unter Druck, und ich bin immer offen für konstruktives Feedback.“

Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, und diesmal glitten seine Augen über meinen Körper. Unter seinem Blick prickelte meine Haut. „Sehr gut, Fräulein Ross“, sagte er schließlich. „Ich gebe zu, Sie haben einen beeindruckenden Lebenslauf. Aber sagen Sie mir: Warum wollen Sie für mich arbeiten?“

Weiß ich das? Ich brauche Geld. Ich würde sogar für ein Biest arbeiten – wegen Geld. Das sagte ich mir innerlich. Mein Blick traf seinen. „Weil ich Herausforderungen brauche, und ich glaube, für jemanden zu arbeiten, der so anspruchsvoll und zielstrebig ist wie Sie, würde mich dazu bringen, mein volles Potenzial auszuschöpfen. Ich möchte von den Besten lernen, und ich glaube, ich habe im Gegenzug viel zu bieten.“

Seine Lippen verzogen sich zu einem schwachen, fast nicht wahrnehmbaren Lächeln. „Ehrgeizig“, murmelte er. „Das gefällt mir. Nun, Fräulein Ross, ich gebe Ihnen diesen Job – zumal es Ihnen ganz sicher nicht an Selbstvertrauen mangelt.“

Ich lächelte innerlich. Wer hatte ihm gesagt, dass ich keine Angst hatte? Innerlich war ich am Sterben. Konnte es sein, dass ich den berüchtigt kalten Geschäftsführer beeindruckt hatte?

„Aber“, ich runzelte die Stirn, als das Wort über seine Lippen kam, „ich habe hohe Ansprüche, Fräulein Ross. Wenn Sie diesen Job wollen, müssen Sie sich beweisen. Halten Sie sich von meinen Geschäften fern, tun Sie, was man Ihnen sagt, und zuletzt – und vor allem – dürfen Sie keine Gefühle für mich entwickeln.“

Ich straffte die Schultern. „Herr Wolfie, Sie müssen sich keine Sorgen machen. Ich werde mich nicht in Sie verlieben“, sagte ich angewidert.

Er nickte. „Sehr gut, Fräulein Ross. Willkommen bei Wolfie Stark Enterprises. Betrachten Sie dies als Ihre Probezeit. Machen Sie keinen Fehler, sonst stehen Sie in der nächsten Sekunde vor der Tür.“

Ich nickte, vor Aufregung, und wollte gerade die Tür aufdrücken, um sein Büro zu verlassen, als ich einem der Männer aus der Bar direkt gegenüberstand. Seine Augen waren auf mich geheftet, und sein Blick jagte mir Angst ein; ich fröstelte und zitterte ein wenig.

„Meredith, hör auf damit?“