Das Dunkle Herz

Perspektive von Alexandra

Das Ergebnis des Königinnenwettbewerbs war ein Schock für alle in meinem eigenen Kreis. Viele außerhalb davon dachten, der Rat habe mit der Wahl von Rayla richtig entschieden, das hörte ich aus den Flüstereien. Ich war nach dem Gespräch mit Grand Pretre wieder auf den Ball zurückgekehrt. Mir war bereits übel, ich konnte nicht zulassen, dass sie mich weiter wegen der Peinlichkeit, gegen Rayla verloren zu haben, verspotteten, da alle so sicher waren, dass ich gewinnen würde.

Ich wollte verzweifelt gehen, wusste aber nicht, wie. Blake suchte mich und brachte mich aus dem Ball, bevor ich von denen umgeben sein konnte, die mir falsche Sympathien entgegenbringen wollten. Er bat Panshad, meinen Eltern mitzuteilen, dass er mich in einer königlichen Kutsche nach Hause bringen würde.

Er hielt mich aufrecht, während wir zur Kutsche gingen. Eine Person bemerkte, dass ich mich hinausgeschlichen hatte und folgte uns aus der Ferne. Er wartete, bis wir zur Kutsche gelangten, um mich anzurufen: „Eure Gnaden, könnte ich bitte einen kleinen Moment Ihrer Zeit haben?“ Ich drehte mich um und sah, dass es Edgar war, und nickte Blake zu, dass es in Ordnung war, mit ihm zu sprechen.

Er lehnte sich vor und flüsterte mir ins Ohr: „Mach es einfach schnell. Wenn du zu lange trödelst, werden die anderen dich wahrscheinlich finden können. Ich werde dort drüben sein, falls du mich brauchst.“ Ich drehte mich um und sah, dass er tatsächlich die Kutsche des Hauses Mesha bereit hatte. Ich hatte mich gefragt, ob er das Ergebnis schon kannte und sichergehen wollte, dass er derjenige war, der mich tröstete.

Ich wandte mich wieder Edgar zu, auf seiner Stirn bildeten sich kleine Schweißperlen. Er griff in seine Tasche und zog ein Taschentuch heraus, um sie abzuwischen. Er seufzte frustriert: „Es tut mir so leid, Eure Gnaden.“ Irgendwie wusste ich, dass seine Sympathien echt waren, wenn ich in seine Augen sah. Sie waren voller Traurigkeit und man konnte fast Tränen in seinen grauen Augen sehen.

Er fuhr fort: „Ich weiß, dass Sie nicht lange bleiben sollten, aber ich wollte Sie um einen Gefallen bitten.“ Ich lächelte traurig auf den kleinen, pummeligen alten Mann hinunter: „Natürlich, Sie können fragen.“ Er nickte: „Ich würde Sie gerne morgen besuchen und eine Erklärung abgeben, was passiert ist... das heißt... falls es Sie überhaupt interessiert.“ Ich schwieg eine Weile und überlegte, ob das etwas war, das ich wollte, meine Neugier siegte und ich nickte: „Ja, ich möchte es hören. Ja, lass uns morgen treffen.“ Er verbeugte sich vor mir: „Ich werde morgen früh kommen. Oh, aber nicht zu früh. Ich habe gehört, dass Sie kein Morgenmensch sind.“ Ich nickte ihm zu: „Danke.“

Er schüttelte den Kopf: „Keine Dankbarkeit notwendig, Eure Gnaden. Ich schulde Ihnen das.“ Er drehte sich um und begann zurück zum Ball zu gehen. Blake trat vor, um mir in die Kutsche zu helfen. Als ich einstieg, sah ich jemanden aus dem Schloss rennen. Ich schaute nicht wirklich genau hin, weil ich anfing, müde zu werden. Ich nickte sofort ein, nachdem ich mich hingesetzt hatte.

Es musste ein kurzer Schlaf gewesen sein, denn als ich aufwachte, waren wir immer noch in der Kutsche. Ich hatte mich an Blake gelehnt und schaute zu ihm auf. Er lächelte sanft auf mich herab, „Du musst emotional erschöpft gewesen sein. Du magst meinen Bruder wirklich, oder? Ich nehme an, ich kann dich nicht überzeugen, die Herzogin von Mesha zu werden?“ Ich griff nach seiner Hand und verschränkte meine Finger mit seinen, „Ich schätze deine Rücksichtnahme, aber ich sehe dich nur als guten Freund. Ich wünschte, ich könnte mehr für dich empfinden, aber ich denke, wir beide wissen, dass ich nie bequem die Herzogin von Mesha sein könnte.“

Er schaute auf unsere Hände und hob meine, die mit seinen verschränkt waren, zu seinem Gesicht. Er strich mit seinem linken Zeigefinger über deren Rückseite und küsste sie, „Ich habe mir gedacht, dass du das sagen würdest, und ehrlich gesagt dachte ich, deine Ablehnung würde viel mehr wehtun, als sie es jetzt tut. Es ist ein Stich ins Herz. Ich habe in letzter Zeit viel über die zukünftige Herzogin von Mesha nachgedacht.

Ich dachte, es sei an der Zeit, dass ich meine Familienlinie für mich selbst fortführe.“ Ich schaute ihn schockiert an, dass er bereit war, weiterzumachen, „Und hatte dieser Gedanke ein Ende?“ Er lächelte und nickte, „Ich dachte an Gräfin Litha Delnaro.

Lucien müsste allerdings jemand anderen für den Delnaro-Titel ernennen. Oh, vorausgesetzt, sie würde ihren Titel einem Verwandten überlassen und den Herzoginnentitel annehmen, natürlich.“ Ich lehnte meinen Kopf wieder an seine Schulter, damit er das Lächeln auf meinem Gesicht nicht sehen konnte, „Ich bin sicher, Litha würde dir überallhin folgen, Blake. Du weißt, wie sie über dich denkt.“ Ich hörte ihn seufzen, „Das weiß ich, ich hoffe nur, dass sie sich nicht als zweite Wahl sieht. Das wäre nicht gut.“

Ich schaute ihn wieder an, „Niemals würde sie das denken. Sie hatte früher Zweifel, aber ich habe mit ihr darüber gesprochen. Ihr ist es ehrlich gesagt egal, solange du ihr die Liebe gibst, zu der du fähig bist.“

Wir fuhren in die Einfahrt des Anwesens und Blake zog mich in eine Umarmung, „Steig noch nicht aus. Ich weiß, sobald du das tust, könnten wir dich für immer verlieren. Gehst du? Denn es fühlt sich so an.“ Ich nickte, „Ich habe mich entschieden, als ich noch rational genug war, dass ich Vellum verlassen würde. Mein Herz kann es nicht ertragen, die Hochzeitsvorbereitungen von Lucien mit jemand anderem mitzuerleben.“

Die Tränen begannen, in meinen Augen aufzusteigen, und ich hörte ihn wieder seufzen, „Er ist dir nachgelaufen, weißt du. Du könntest dich von ihm verabschieden.“ Ich zog mich von ihm zurück, „Ich kann nicht. Ich werde ihm einen Brief schreiben. Das ist das Beste, was ich tun kann. Er ist jetzt an Rayla gebunden.“ Er schaute mir direkt in die Augen, „Wohin wirst du gehen?“ Ich zuckte mit den Schultern, „Wahrscheinlich nach Terre. Ich dachte daran, nach Arizona zu gehen.

Ich habe mir Bilder vom südlichen Teil angeschaut, und die Sonnenuntergänge sind erstaunlich. Vielleicht gehe ich dorthin. Vielleicht nehme ich sogar König Renier auf sein Angebot an und heirate in die Seely-Königsfamilie ein. Ich habe wirklich nicht die geistige Kapazität, um das heute Abend zu entscheiden.“

Er biss sich auf die Lippe und nickte. „Stell nur sicher, dass du mir schreibst, egal wohin du gehst, sonst werde ich dich finden und dich unerbittlich fragen, warum du mir die kalte Schulter gezeigt hast.“ Ich kicherte. „Das könnte ich niemals tun. Du bist wahrscheinlich mein bester Beschützer und derjenige, der immer für mich da war.“ Ich schaute aus dem Fenster und bemerkte Dana, die gespannt auf mich wartete.

Ich seufzte. „Ich glaube, ich muss ihr und Lucy die Neuigkeiten überbringen…“ Ich schnappte nach Luft. „Oh nein, die arme Lucy. Ich bin mir nicht sicher, was jetzt aus ihr wird.“ Er lächelte mich an. „Ich werde mich um sie kümmern, wenn du das möchtest.“ Ich nickte. „Ich werde dir morgen schreiben und dir meine Pläne für mich und Lucy mitteilen.“ Er kroch zur Tür, öffnete sie und stieg hinunter.

Er bot mir seine Hand an. „Ein letztes Mal?“ Ich nickte und ergriff seine Hand, während er mich sanft die Treppe hinunterführte. Ich umarmte ihn fest, als meine Füße den Boden berührten. Ich küsste seine Wange. „Leb wohl, mein Freund.“ Er erwiderte die guten Wünsche und stieg zurück in die Kutsche.

Ich ging zu einer lächelnden Dana und seufzte. „Ich fürchte, ich habe keine guten Nachrichten für dich.“ Sie schnappte nach Luft. „Wie konnten sie dich NICHT auswählen? Du bist perfekt für die Rolle.“ Ich schüttelte den Kopf. „Kann ich dir vertrauen, die Nachricht den anderen zu überbringen? Ich bin müde und will nur schlafen.“

Sie nahm mir die Handschuhe und den Umhang ab, den ich über meinem Kleid getragen hatte, um mich warm zu halten. Sie machte einen Knicks. „Überlass es mir, Eure Gnaden. Möchtet Ihr etwas Tee?“ Ich schüttelte nur den Kopf und ging die Treppe hinauf. Ich hörte Nystasia mich rufen.

Sie war nicht auf dem Ball, weil sie keine Lust hatte, sich mit ihrem Vater auseinanderzusetzen. Dana hielt sie auf und sagte: „Sie ist nicht in der Stimmung zu reden.“ Ich hörte Nystasia keuchen und flüstern: „Sie hat verloren?“ Ich konnte die Treppe nicht schnell genug hinaufsteigen und erreichte endlich die Tür. Ich schloss sie hinter mir und verriegelte sie. Ich zog das Kleid so weit aus, dass es achtlos auf dem Boden landete.

Ich war nur noch in BH und Unterwäsche, als ich ins Bett kroch. Ich hatte nicht die Kraft, den BH auszuziehen und in den Schlafanzug zu schlüpfen. Ich war immer noch so emotional erschöpft und hatte noch nicht alles herausgelassen. Ich legte meinen Kopf auf das Kissen und weinte mich leise in den Schlaf.

Am nächsten Morgen hörte ich ein Klopfen an meiner Tür. „Xan? Es ist deine Mutter. Du hast Besuch.“ Ich zog mich langsam aus dem Bett, bedauernd, dass ich am Abend zuvor so neugierig gewesen war. Ich rief ihr zu: „Gib mir ein paar Minuten.“ Ich hörte die Bestätigung hinter der Tür und das Klacken ihrer Absätze auf dem Hartholzboden, das im Flur widerhallte. Ich schleppte mich zu meinem Schminktisch, um den Schaden zu begutachten.

Mein Haar ragte aus der Hochsteckfrisur heraus, die ich nicht die Kraft hatte, zu lösen. Ich konnte zufällig verstreute Haarnadeln sehen, die aus den schwarzen Locken herausragten, die sich über Nacht gelöst hatten. Ich zog vier Haarnadeln heraus und legte sie auf die Tischplatte. Die restlichen warf ich in die Schublade. Ich bürstete mein Haar und band es zu einem Pferdeschwanz zusammen, und wie ich vermutet hatte, war es sehr aufgeplustert.

Ich drehte und wickelte mein Haar ordentlich um den Ansatz meines Pferdeschwanzes, um einen Dutt zu machen, und befestigte ihn mit den Haarnadeln, die ich zuvor herausgelegt hatte. Das kümmerte sich um die Haare, und ich hatte gesehen, dass das Make-up, das ich nicht abgewaschen hatte, verschmiert über mein Gesicht verteilt war. Ich ging ins Badezimmer und wusch mein Gesicht. Ich sah immer noch niedergeschlagen und müde aus, aber daran konnte ich im Moment nicht viel ändern.

Ich ging die Treppe hinunter und hörte, wie meine Mutter leise mit Ältester Edgar sprach. Ich bekam das Gespräch nicht mit, aber es schien ernst zu sein. Sie lächelte mich an: „Du kannst Ältester Edgar ins Arbeitszimmer bringen. Dein Vater ist gerade geschäftlich unterwegs. Ich bringe euch Tee, sobald er fertig ist.“ Ich nickte ihr zu und wandte mich an Edgar: „Guten Morgen, Sir. Lassen Sie uns ins Arbeitszimmer gehen, damit wir reden können.“ Er folgte mir ins Arbeitszimmer und wir setzten uns zusammen auf das Sofa. Er seufzte, bevor er sprach: „Bevor ich anfange, möchte ich, dass du weißt, dass ich mich für dich eingesetzt habe und du meine Stimme bekommen hast.“ Ich klopfte ihm auf die Schulter: „Daran habe ich nie gezweifelt. Du warst immer so freundlich zu mir.“ Er zog ein Taschentuch aus seiner Tasche und tupfte sich die Augen ab: „Deine Anmut ist bewundernswert. Ich bin traurig, dass du nicht unsere Königin sein wirst, und ich glaube, das wird mich immer traurig machen.“ Stille erfüllte den Raum, bis meine Mutter mit dem Tee hereinkam. Sie servierte uns den Tee und wollte gerade gehen, als ich sie aufhielt.

„Wenn Ältester Edgar nichts dagegen hat, möchte ich, dass meine Mutter bei diesem Gespräch dabei ist.“ Er nickte: „Natürlich, Ihre Gnaden können hier sein. Es ist schließlich ihr Zuhause und es betrifft ihre Tochter.“ Meine Mutter nahm den Stuhl, den mein Bruder besetzen würde, wenn er hier wäre. Ich wandte mich wieder Ältester Edgar zu: „Bitte fahren Sie fort.“ Er nickte: „Du bist wahrscheinlich neugierig, was die Opposition gegen dich war und wer gegen dich gestimmt hat. Wie du weißt, waren es einige aus dem Ältestenrat, aber was wir nicht erwartet hatten, war, dass die Stimme des Generals aufgrund seines Zustands nicht berücksichtigt wurde und…“ Er zögerte, den nächsten Teil zu sagen, sprach dann leise weiter: „Großprätorin hat gegen dich gestimmt.“ Meine Augen weiteten sich: „Was?“ Er nickte: „Ich war genauso schockiert, aber ich dachte, sie hatte ihren Grund.“ Der Rat, den sie mir am Abend zuvor gegeben hatte, hallte in meinem Kopf wider: „Ich habe eine Aufgabe anderswo. Das hat sie gesagt.“ Meine Mutter murmelte: „Das erklärt es.“ Ich sah meine Mutter an: „Weißt du etwas?“ Sie nickte: „Es ist etwas, das heute Morgen früh kam. Ich wollte dich nicht wecken. Ich werde es dir später geben.“ Edgar sprach erneut: „Was dich am meisten schockieren wird, ist das, was ich gleich sagen werde.“ Ich richtete meine Aufmerksamkeit wieder auf den alten Mann: „Ich bin mir nicht sicher, ob mich jetzt noch etwas schocken kann.“ Er fuhr fort: „Das erste Mitglied der Ältesten, das sich gegen dich aussprach, gab einen Grund für die Opposition an. Enzo stimmte gegen dich mit der Begründung, dass du eine Gefahr für Vellum darstellst.“