Kapitel 4

Kapitel 4

Colette saß auf der Bettkante, ihr Herz raste, als sie Matts Büronummer wählte. Sie fühlte einen Anflug von Schuld und Selbsthass für das, was sie vorhatte, aber sie musste es wissen. Das Telefon klingelte zweimal, bevor die vertraute, sanfte Stimme antwortete.

„Matt Angelis' Büro, Tanya am Apparat.“

„Tanya, ich bin's, Mrs. Angelis,“ sagte Colette und versuchte, einen leichten Ton beizubehalten, obwohl ihre Brust sich eng anfühlte. Sie erinnerte sich an Tanya, die Empfangsdame, die immer Blumenkleider und bohemian Schmuck trug, ein nettes Mädchen mit einem sanften Wesen.

„Oh! Hallo, Mrs. Angelis,“ begrüßte Tanya sie mit einem Hauch von Überraschung, ihre Stimme leicht atemlos. „Wie kann ich Ihnen helfen?“

„Hören Sie, Tanya, Matt war heute Morgen so in Eile, dass er völlig vergessen hat, mir den Veranstaltungsort des Galadinners heute Abend zu nennen. Dummerweise habe ich es auch nicht mitbekommen,“ sagte Colette und zwang sich zu einem Lachen, das selbst in ihren eigenen Ohren hohl klang. Sie hasste es, zu diesem Trick greifen zu müssen, und spürte den Ekel in sich aufsteigen.

„Oh! Das Gala-Dinner findet wie immer im Chandeliers statt,“ antwortete Tanya sanft.

„Natürlich, wie immer,“ wiederholte Colette und versuchte, ihre Stimme beiläufig zu halten.

„Mr. Angelis und Ms. Iris sind vor ein paar Minuten zum Gala-Dinner aufgebrochen,“ fuhr Tanya fort, ohne die Wirkung ihrer Worte zu bemerken. „Ich habe gehört, es soll noch größer werden als letztes Jahr.“

Ein weiteres Messer drehte sich in Colettes Brust und zielte direkt auf ihr Herz. Sie umklammerte das Telefon fester und kämpfte darum, ihre Fassung zu bewahren. Wann würde sie es lernen? Wann würde sie aufhören?

„Danke, Tanya,“ sagte Colette und biss sich auf die Lippe, um ihre Stimme ruhig zu halten.

„Kein Problem, Mrs. Angelis. Genießen Sie das Gala-Dinner.“

Colette hätte fast laut gelacht, bevor sie den Hörer auflegte. 'Genießen!' Hah! Ihre Zeit des Genießens war vorbei.

Entschlossen, ihre Emotionen nicht die Oberhand gewinnen zu lassen, ging Colette zu ihrem Kleiderschrank. Sie brauchte das perfekte Kleid für heute Abend, etwas, das ein Statement setzen würde. Sie begann, Kleider herauszuziehen, eines nach dem anderen, und warf sie beiseite, da keines das Richtige zu sein schien.

Bis vor ein paar Monaten hatte Colette geglaubt, dass sich alles verbessern würde, wenn sie ein Baby hätten. Matt würde mehr Zeit mit ihr und dem Baby verbringen, und sie könnten alle ihre Probleme lösen. Sie hatte verzweifelt ein Baby gewollt, um all die Liebe, die sie all die Jahre in sich eingeschlossen hatte, zu verschenken. Aber Matt hatte sich geweigert, immer mit der gleichen Ausrede: „Warten wir noch ein oder zwei Jahre, bevor wir versuchen, ein Baby zu bekommen. Dann haben wir keine Zeit mehr füreinander.“

Jetzt erkannte sie, dass der wahre Grund, warum er kein Baby wollte, der war, dass er Angst hatte, sie würde ihren perfekten, sexy Körper verlieren, den er so sehr in seinem Bett begehrte. Er war verzweifelt lüstern nach ihrem Körper und wollte nicht, dass dieser zerstört wurde. Das war die einzige Erklärung, die sie sich vorstellen konnte.

Nachdem sie die meisten ihrer allgemeinen Kleider, die sie zu solchen Anlässen trug und die bescheiden waren, abgelehnt hatte, endete sie schließlich bei dem berüchtigten roten Kleid. Es stammte aus den frühen Tagen ihrer Ehe, als sie noch in der Flitterwochenphase waren und die meiste Zeit ineinander verloren waren. Colette hatte das Kleid im Schaufenster einer Boutique gesehen und sofort gewusst, dass das Blut ihres neuen Ehemanns kochen würde, sobald er sie darin sah, nur um es ihr so schnell wie möglich wieder auszuziehen. Es war kurz, mit einem tiefen Herzausschnitt, der das Anschwellen ihrer Brüste betonte, und einem langen Schlitz, der direkt unterhalb der Mitte ihrer Oberschenkel begann und wenig der Fantasie überließ.

Sie konnte sich noch genau daran erinnern, was passiert war, als sie es zum Abendessen getragen hatte. Matt hatte sie mit einem Blick zurück in ihr Hotelzimmer gezogen, wo er sich Zeit genommen hatte, das Kleid von ihrem Körper zu lösen, ein Feuer tief in seinen Augen, das ihr genau gezeigt hatte, wie sehr er sie begehrte. Dieses Feuer hatte auch in ihrer Brust eine Leidenschaft entfacht.

„Mein!“ hatte er heiser gesagt, als er das Kleid endlich von ihrem verführerischen Körper genommen hatte, seine Hände überall auf ihr. „Mein!“ hatte er heiser gesagt, als er das Kleid endlich von ihrem verführerischen Körper genommen hatte, seine Hände über ihren Körper streifend, ihre Brüste in seinen Händen haltend, während er die auf einmal aufgerichteten Spitzen küsste. „Du gehörst mir!“ hatte er gebrüllt, als er auf die Knie gefallen war, nur um die heiße Mitte zwischen ihren Beinen zu berühren. Sie hatte unwillkürlich gezittert, als er sie dort berührt, geküsst hatte, bis sie zu einem zitternden, stammelnden Wrack geworden war, bevor er sie schließlich ins Bett gebracht und mit ihr Liebe gemacht hatte.

„Mein!“ hatte er gesagt, als sie nach dem Höhepunkt ihrer Liebe in den Armen des anderen lagen, ihre losen Haare hinter ihre Ohren streichend und ihr liebevoll in die Augen blickend. „Niemand! Niemand außer mir darf dich in diesem skandalösen Kleid sehen, verstanden?“ Ganz errötet und außer Atem hatte Colette geglaubt, seine Besitzgier käme aus Liebe. Erst später hatte sie erkannt, dass seine Besitzgier genau das war—sein Verlangen, absolute Macht zu haben und zu halten. Weil sie ihm gehörte—nicht als Ehefrau oder Partnerin, sondern als Ding, als sein Besitz unter seiner absoluten Kontrolle.

Matt mochte es nicht, seine Besitztümer zur Schau zu stellen, die nur ihm allein zur Freude dienten, es sei denn, es half ihm irgendwie im Geschäft. Aber heute Nacht würden sich die Dinge ändern. Er hatte sie immer als Sexspielzeug gesehen, sie auch so behandelt, ihr nie das Recht gegeben, seine Partnerin, seine Verbündete zu sein—also würde sie heute Nacht genau das sein! Das Sexspielzeug, der sexy Körper zur Schau gestellt und nichts mehr. Er hatte sie immer so gesehen, also würde sie das der Welt auch zeigen.

Ihre Hände zitterten, als sie das Kleid anzog und sich hinsetzte, um sich zu schminken. Sie verschmierte ihren Eyeliner zweimal, bevor sie es richtig hinbekam, zitternd vor Wut, Verrat, aber vor allem—Angst. Weil sie nicht wusste, wen sie damit bestrafen würde. Würde es Matt überhaupt interessieren? Colette schluckte die Tränen hinunter, die plötzlich in ihrer Kehle aufstiegen, und sah in den Spiegel, direkt in ihre ängstlichen Augen. So viel Planung, so viel Vorbereitung, um was zu tun? Colette kannte die Antwort darauf—sie würde sich heute Nacht selbst bestrafen, sich selbst demütigen, zum letzten Mal dafür, dass sie sich jemals in diesen Mann verliebt hatte.

Sie nahm ein Taxi zu den Chandeliers, anstatt ihren persönlichen Fahrer zu rufen. Die Nacht war kühl und friedlich, mit einem wunderschönen Vollmond am Himmel, aber sie fühlte nichts, sah nichts, bis das Taxi direkt vor dem großen Hotel anhielt, das wie ein Palast gegen den Nachthimmel aufragte. Sie stieg aus dem Taxi und starrte nach vorne. Dies war der Anfang vom Ende.