Bedeutungsloser Kuss

Perspektive von Elise

„Wohnst du da oben?“, fragte Damien und nickte zu dem Haus am Ende der Straße. Seine Hände umklammerten das Lenkrad so fest, dass seine Knöchel weiß hervortraten.

„Ja“, gab ich zu, meine Stimme kaum mehr als ein Hauch. „Aber du musst mich wirklich nicht den ganzen Weg fahren.“ Ich lachte nervös und riskierte einen Blick auf sein scharfes Profil.

„Warum nicht?“

„Weil … meine Mitbewohnerinnen ausflippen werden, wenn sie dich sehen.“

Eine seiner Augenbrauen hob sich. „Fans von mir?“

Fans? Verwirrt runzelte ich die Stirn. Wovon redete er überhaupt?

„Ich bin auf dem Campus ziemlich bekannt“, sagte er, als wäre es das Normalste der Welt.

„Bist du das?“

„Ja.“

Die Selbstgefälligkeit in seinem Ton ließ mich am liebsten mit den Augen rollen.

„Na ja, das ist nicht der Grund“, murmelte ich.

„Was dann?“

Hitze stieg mir den Hals hinauf und ich schüttelte den Kopf. „Vergiss es.“

„Raus damit, Elise“, seufzte er, und Ungeduld schwang in seiner Stimme mit.

„Na schön.“ Ich schloss die Augen und stieß es hervor, bevor ich den Mut verlor. „Ich habe noch nie einen Mann mit nach Hause gebracht. Meine Mitbewohnerinnen werden … sie werden …“ Die Worte brachen ab, zu schwer, um sie zu beenden.

Meine Brust fühlte sich eng an. Abigail und Aurora hatten mich in Bezug auf Männer immer als hoffnungslosen Fall bezeichnet, und wenn Damien mit mir durch diese Tür marschierte, würde ich mir das bis in alle Ewigkeit anhören müssen. Sie würden lachen, mich aufziehen und mir vorwerfen, in ihn verknallt zu sein. Und vielleicht lägen sie damit nicht einmal völlig falsch. Damien war nicht gewöhnlich, aber genau das machte die ganze Sache zu einer vorprogrammierten Katastrophe.

Abigail würde wahrscheinlich kichern, dass dieses Projekt das Nächste sei, was ich je an ein Date mit jemand Attraktivem herankommen würde. Und sie hätte auch noch recht. Es war ja nicht so, als stünden die Männer bei mir Schlange.

Sie und Aurora waren alles, was ich nicht war: umwerfend, selbstbewusst, anziehend. Sie gingen mit Männern aus, die aussahen, als gehörten sie auf die Titelseite einer Zeitschrift, während ich die kleine, stille Mitbewohnerin war, die über ihre eigenen Worte stolperte.

Es war nicht so, dass ich für immer allein sein wollte. Ich war nur einfach nicht schön. Und meine Mitbewohnerinnen ließen es mich nie vergessen.

„Ich komme mit rein“, verkündete Damien.

Mein Kopf schnellte zu ihm herum. „Was?“

„Du hast mich gehört.“

Bevor ich protestieren konnte, war er schon in die Einfahrt gefahren und hatte geparkt. Er stieg aus, schnappte sich meine Tasche, als wöge sie nichts, und ging auf die Veranda zu.

„Was tust du da?“, hastete ich ihm hinterher und musste fast joggen, um mit seinen langen Schritten mitzuhalten. „Du musst nicht mit reinkommen. Wirklich, lass mich einfach hier. Es ist alles gut.“

Er blickte auf mich herab, sagte aber nichts. Stattdessen stieß er die Tür auf und trat ein, als gehörte ihm der Laden.

Die Tür schloss sich hinter uns und Schritte näherten sich aus dem Flur. Mein Herz sprang mir in den Hals, als Abigail erschien.

Oh nein.

Sie lehnte sich an die Wand, ihre Augen weiteten sich, bevor ihre Hand dramatisch an ihre Brust flog. Ihr Blick wanderte langsam und prüfend über Damien, dann landete er mit einem boshaften Grinsen auf mir.

„Oh, du meine Güte.“ Ihre Stimme troff vor Spott. „Elise, bist du jetzt mit Damien Lancaster zusammen?“

Ich wünschte, der Boden würde mich im Ganzen verschlingen.

Abigail wusste ganz genau, dass ich noch nie mit jemandem zusammen gewesen war, und doch sagte sie es so, als hätte ich eine Auswahl. Das selbstgefällige Lächeln auf ihren Lippen ließ mir den Magen umdrehen. Sie genoss das viel zu sehr.

Warum musste sie ausgerechnet hier sein?

Bevor ich mich fangen konnte, trat Aurora aus der Küche. Ihr klappte die Kinnlade herunter, sobald sie ihn sah.

„Na, hallo.“ Ihre Augen musterten Damien unverhohlen interessiert. „Ich wusste gar nicht, dass unsere Mitbewohnerin mit dem Quarterback der Dashing Devils befreundet ist. Woher kennt ihr beide euch überhaupt?“

Quarterback?

Oh mein Gott. Als ob ich mich nicht schon klein genug gefühlt hätte, musste ich jetzt auch noch verarbeiten, dass Damien zu allem Überfluss auch noch der Star-Quarterback war.

Ich machte mich auf sein übliches arrogantes Grinsen gefasst, aber stattdessen lächelte Damien. Es wirkte jedoch gezwungen, wie einstudiert.

„Elise und ich sind beste Freunde“, sagte er leichthin. Dann, bevor ich Luft holen konnte, fügte er hinzu: „Tatsächlich …“

Die Worte drangen kaum zu mir durch, denn plötzlich hob Damien mich vom Boden hoch.

Was zur Hölle?

Er war unglaublich stark und hob mich hoch, als würde ich nichts wiegen. Meine Beine schlangen sich um seine Taille, bevor ich überhaupt darüber nachdenken konnte; mein Körper reagierte instinktiv. Sein Kölnisch Wasser umhüllte mich, schwindelerregend und warm. Mein Herz hämmerte gegen meine Rippen, als sein Mund sich auf meinen presste.

Damien Lancaster küsste mich.

Und nicht nur eine flüchtige Berührung der Lippen. Nein, er küsste mich, als würde ihm jeder Teil von mir gehören, seine Zunge glitt über meine und stahl mir jeden Gedanken und jeden Atemzug, bis nichts mehr übrig war außer ihm.

Oh Gott …

Er weiß genau, was er tut. Sein Kuss ist ungestüm, alles verzehrend, und der Geschmack von ihm jagt mir Schauer über die Haut. Ich hätte schwören können, dass ich ihn nicht ausstehen kann, und doch schmelze ich hier in seinen Armen dahin, als hätte ich die ganze Zeit auf diesen Moment gewartet.

Es fühlt sich an, als würden Funken zwischen uns sprühen, und als er sich endlich zurückzieht, möchte ich ihn fast anflehen, nicht aufzuhören.

Ich kann kaum atmen. Mein Herz rast, mein Kopf dreht sich, und alles, was ich tun kann, ist, ihn anzustarren. Er starrt zurück, sein Gesichtsausdruck ist sanfter, als ich es je erwartet hätte. Oder bilde ich mir das nur ein? Moment … errötet er tatsächlich?

Wir blinzeln uns weiter an wie die reinsten Idioten, keiner von uns rührt sich von der Stelle. Meine Hände liegen immer noch auf seinen Schultern, und seine Arme halten mich immer noch fest. Ich bleibe in seiner Umarmung. Er lässt mich nicht los.

Der Zauber bricht erst, als Aurora sich räuspert und Abigail in Richtung Küche zerrt. Bevor sie verschwinden, sehe ich noch ihre Gesichter, mit weit aufgerissenen Augen und offenen Mündern.

Dann ertönt Abigails Stimme, laut genug, dass die ganze Nachbarschaft sie hören kann. „Heilige Scheiße, Elise ist mit dem heißesten Typen auf dem ganzen Campus zusammen! Wie hat sie das denn geschafft?“

Aurora stimmt sofort mit ein. „Ich weiß! Sie hat so ein unglaubliches Glück!“

Ihre Worte drehen sich mir im Magen um. Ich werfe einen Blick zu Damien, aber er sieht genauso benommen aus, wie ich mich fühle, obwohl er derjenige ist, der das alles angefangen hat. Was zum Teufel geht in seinem zum Verrücktwerden gut aussehenden Kopf vor?

Ich sehe ihm in die Augen. Er erwidert meinen Blick. Dann, endlich, spricht er. „Wo ist dein Zimmer?“

Warum trägt er mich immer noch?

„Mein … mein Zimmer?“, hauche ich nervös. Meine Lippen kribbeln noch immer von seinem Kuss. „Es ist die letzte Tür den Flur runter, auf der linken Seite. Die mit den Aufklebern drauf.“

„Verstanden.“

Ohne zu zögern schreitet er den Korridor entlang und hält mich dabei immer noch so, als würde ich nichts wiegen. Instinktiv schlinge ich meine Arme um seinen Hals, und meine Beine fühlen sich nutzlos an, zu schwach, um auch nur daran zu denken, zu stehen. Er stößt meine Tür mit einer Hand auf, tritt ein und setzt mich sanft auf meinem Bett ab.

Ich lege den Kopf schief und beobachte ungläubig, wie er die Tür hinter sich schließt. Ich hatte erwartet, dass er sofort wieder gehen würde, aber stattdessen schweift sein Blick durch mein winziges, kahles Zimmer. Viel zu sehen gibt es nicht. Ich bin pleite, und das sieht man.

Endlich finde ich den Mut zu fragen, meine Stimme ist kaum mehr als ein Flüstern. „Warum … warum hast du mich da draußen geküsst?“

Sein Blick schnellt zu meinem zurück. Eine Augenbraue hebt sich. „Bist du nicht Single?“

Hitze schießt mir in die Wangen und ich streiche mir die Haare von der Schulter. „Darum geht es doch gar nicht.“

Er zuckt mit den Schultern, als wäre es nichts. „Ich habe die perfekte Gelegenheit gesehen.“

Perfekte Gelegenheit? Was soll das überhaupt heißen? Hat er mich gerade benutzt?

„Von welcher Gelegenheit sprichst du?“, frage ich. Meine Schüchternheit weicht und Wut schleicht sich ein. Meine Stimme bleibt ruhig, aber mein Puls hämmert.

„Ich gehe keine festen Beziehungen ein“, sagt Damien beiläufig, „aber es würde mir helfen, wenn du so tun würdest, als wärst du meine Freundin. Das würde die Goldgräberinnen fernhalten.“

Ein scharfes Lachen entfährt mir. „Du glaubst, die Mädels würden sich wirklich zurückziehen? Nein. Sie würden sich nur noch mehr ins Zeug legen. Ein Blick auf mich und sie würden null Konkurrenz sehen.“

Er grinst, und pure Arroganz erhellt sein Gesicht. „Stimmt. Sie würden einen Blick auf dich werfen, feststellen, dass du so flach wie ein Brett bist, und sich mir trotzdem an den Hals werfen.“

Mein Gesicht brennt. Das ist grausam.

„Ist aber absolut zutreffend, nicht wahr?“, fügt er hinzu.

Beschämt senke ich den Blick. „Du bist so ein Arschloch.“

„Mag sein“, sagt er leichthin. „Aber denk mal drüber nach. Wenn ich mich in diesem Zimmer so umsehe, ist es offensichtlich, dass du nicht viel hast. Mein Geldbeutel hingegen ist sehr gut gefüllt.“

Ich kneife die Augen zusammen. Ernsthaft? Versucht er jetzt, mich zu kaufen?

„Ich könnte wenigstens dafür sorgen, dass du jeden Tag eine richtige Mahlzeit bekommst“, fügt er hinzu.

Und natürlich knurrt mein Magen genau im richtigen Moment. Damien bricht in schallendes Gelächter aus, ein unbeschwertes Geräusch, und Schmetterlinge tanzen in meinem Bauch. Ich hasse diese Reaktion. Er ist immer noch ein Arschloch.

„Warum brauchst du überhaupt eine Schein-Freundin?“, frage ich.

„Hauptsächlich wegen meiner Eltern“, gibt Damien zu und mustert meine kahlen Wände, ohne mich wirklich anzusehen. „Und weil ein paar Mädchen in der Schule dann vielleicht endlich lockerlassen.“

Er will also nicht, dass sie an ihm hängen? Warum? Typen wie er leben doch normalerweise für diese Art von Aufmerksamkeit.

„Verstehe …“, murmle ich.

„Also“, er beugt sich näher, „haben wir einen Deal?“

„Na ja …“ Meine Hand wandert zu meinem Nacken, während ich seine Worte abwäge. „Es wäre schon schön, jeden Tag etwas Besseres als Instant-Nudeln zu essen.“

„Ja?“

„Aber ich weiß nicht …“

„Komm schon, Elise“, drängt Damien. „Es wäre ganz einfach. Es ist ja nicht so, als wäre es gefährlich, mich zu küssen oder meine Hand zu halten. Du hast doch nichts dabei gefühlt, oder?“

Mein Kopf schnellt hoch. Sein Blick fesselt meinen, und ich möchte es am liebsten weglachen, aber die Art, wie er fragt, lässt es so klingen, als wolle er es wirklich wissen. Was lächerlich ist, denn ich habe definitiv nichts gefühlt. Nicht wirklich.

Er ist attraktiv, ja. Das ist der einzige Grund, warum mein Körper reagiert hat. Nicht, weil die Chemie zwischen uns stimmt. Typen wie er und Mädchen wie ich passen nicht zusammen. Damien und Elise sind komplette Gegensätze, wie Feuer und Schnee.

„Natürlich nicht!“, lache ich, obwohl es selbst in meinen eigenen Ohren gezwungen klingt. Ich bete, dass er es nicht bemerkt.

Zu meiner Erleichterung lacht Damien auch. „Ja, dachte ich mir. Kein Funke, kein Blitz, kein Drang, dir die Kleider vom Leib zu reißen … nichts. Nur ein einfacher, bedeutungsloser Kuss.“

Seltsamerweise fühle ich mich nicht beleidigt. Eher durchströmt mich eine Welle der Erleichterung. Damien Lancaster würde niemals jemanden wie mich wollen. Wenigstens kann ich jetzt aufhören, meine Fantasie mit mir durchgehen zu lassen.

„Ja“, stimme ich zu. „Völlig bedeutungslos.“

Wir lächeln beide, aber die Luft fühlt sich trotzdem schwerer an. Meine Brust wird eng. Mein Herz schlägt schneller. Mein Blick folgt der starken Linie seines Halses hinab zu dem soliden Körperbau, der sich unter seinem Hoodie verbirgt. Er ist stark. Beständig.

Damiens Blick wandert zu meinen Lippen, dann kurz nach unten, bevor er wieder mein Gesicht ansieht. Er fährt sich mit der Zunge über den Mund, und mein Magen vollführt einen verräterischen Salto.

Ich klatsche in die Hände. „Du solltest wahrscheinlich gehen.“

Das reißt ihn aus seinen Gedanken. „Stimmt“, sagt er und geht zur Tür. Doch bevor er geht, wirft er einen Blick zurück, ein schiefes Lächeln zuckt um seine Lippen. „Morgen zur gleichen Zeit? Lass mich nicht sitzen.“

Ich schlucke schwer, die Hitze verweilt noch immer auf meinen Lippen. „Das würde mir nicht im Traum einfallen.“