Kapitel 3 - Angst

Margots Perspektive*

Die Schaukel knarrte unter mir, ihre verrosteten Ketten ächzten bei jeder langsamen Hin- und Herbewegung.

Es war ein vertrautes Geräusch, eines, das über die Jahre hinweg hundert Gespräche zwischen Cara und mir untermalt hatte, aber heute fühlte es sich lauter an – schrill, aufdringlich.

Oder vielleicht lag es auch nur an meinem pochenden Kopf.

Fünf Tage waren vergangen, seit wir unsere Bewerbungen abgeschickt hatten. Fünf lange Tage des Wartens, des Hoffens, des Zwangs, mich selbst glauben zu lassen, dass die Flucht mehr war als nur ein dummer Hirngespinst.

Wie ironisch? Flehen um eine Flucht aus unserer Heimatstadt in eine Gefängniszelle...

Wenn ich darüber nachdachte, klang es wie das Dümmste auf der Welt, aber alles war besser als hier, und so hoffte ich jeden Tag, dass wir eine Rückmeldung bekämen, dass wir ausgewählt worden waren!

Aber fünf Tage des Wartens bedeuteten auch fünf weitere Nächte, in denen ich zu Hause gefangen war. Fünf weitere Nächte, in denen ich versuchte, unsichtbar zu sein. Fünf weitere Nächte, in denen ich nicht schnell genug war...

Ich konnte immer noch die Lektion von letzter Nacht unter meinem Auge spüren, die Haut geschwollen und straff gespannt. Der blaue Fleck war bis zum Morgen vollständig aufgeblüht, eine hässliche Mischung aus Lila und Gelb.

Ich hatte nicht einmal die Mühe gemacht, in den Spiegel zu schauen, um zu sehen, wie schlimm es aussah, während der Rest des Tages voranschritt. Der Schmerz allein war Erinnerung genug, dass es immer noch da war.

Cara saß neben mir auf der benachbarten Schaukel und trat mit der Spitze ihres abgenutzten Stiefels in den Dreck. Sie hatte mich schon eine Weile nicht direkt angesehen, ihre Augen huschten nur in kurzen, scharfen Blicken hoch, bevor sie wieder wegschnappten.

Sie arbeitete sich darauf hin.

Die Frage.

Die erste war immer beiläufig, als würde sie nur ein Gespräch führen.

"Also... wie schlimm war es diesmal?" Die Worte fielen ihr über die Lippen.

Ich atmete aus, meine Finger um die Ketten verkrampft. "Es ging. Nicht das Schlimmste, denke ich." Ich zuckte mit den Schultern.

Sie stieß einen Atemzug durch die Nase aus, ihr Stiefel kratzte härter über den Boden. "Margot..."

Ich warf ihr einen Blick zu, der sie zum Schweigen bringen sollte, aber sie nahm den Hinweis nicht auf. Tat sie nie. Ihre Besorgnis übertraf immer alles andere.

"Hat es lange gedauert?" fragte sie, diesmal sanfter.

Ich zuckte mit den Schultern. "Was macht das für einen Unterschied? Es ist jetzt ohnehin vorbei."

Ihr Mund verzog sich zu einer dünnen Linie. "Du könntest heute Nacht bei mir bleiben," bot sie an, aber wir wussten beide, dass das keine wirkliche Lösung war, nach dem, was das letzte Mal passiert war, als ich das getan hatte...

Ihr Zuhause war kaum besser. Und außerdem, wenn ich nicht nach Hause ging, würde er nur noch wütender sein, wenn ich es das nächste Mal tat.

"Danke, aber ich werde schon zurechtkommen." Ich nickte einmal, um meine eigene Lüge zu verdeutlichen.

Die Lügen kamen jetzt so leicht, dass sie sich kaum noch wie Lügen anfühlten.

Cara stieß einen Seufzer aus und lehnte sich gegen die Ketten der Schaukel, ihre Arme locker um sie geschlungen. „Wirst du es nicht irgendwann leid, so zu tun, als würde es dich nicht stören? Als würde es dich nicht stören, mit ihm zu leben?“

„Und du?“, schoss ich zurück und hob eine Augenbraue, meine Geduld heute am Ende.

Sie seufzte und schüttelte den Kopf. „Touché.“

Eine Weile herrschte zwischen uns eine dicke, erstickende Stille, während das Schuldgefühl, meine Freundin angefahren zu haben, sich langsam in meinem Bauch festsetzte...

Doch bevor ich mit einer improvisierten Entschuldigung darauf eingehen konnte, bemerkte ich, dass etwas Caras Aufmerksamkeit erregt hatte. Sie spannte sich plötzlich an, ihr Körper wurde steif, als sie sich aufrichtete, um einen besseren Blick auf die andere Straßenseite zu bekommen...

„Was ist?“, fragte ich, ohne ihrer Blickrichtung zu folgen.

Sie nickte in Richtung Bibliothek. „Margot, schau.“

Ich drehte mich gerade noch rechtzeitig, um die mürrische Bibliothekarin zu sehen, die auf den Gehweg trat, ihre Tasche über die Schulter schob und dann die Straße entlang eilte, während sie auf ihre Armbanduhr schaute.

„Wohin geht sie?“, fragte ich laut, obwohl ich wusste, dass Cara genauso wenig wusste wie ich.

Cara grinste. „Hoffentlich weit genug weg, damit sie nicht merkt, wenn wir uns für fünf Minuten das WLAN schnappen.“

Ich richtete mich ein wenig auf und beobachtete, wie sie vollständig um die Ecke verschwand...

Die Bibliothek war noch offen – das Schild an der Tür machte das sehr deutlich. Aber ohne sie am Empfang... wer auch immer an ihrer Stelle dort war, würde nicht wissen, dass wir diese Woche schon einmal hier gewesen waren!

Ich warf einen Blick zurück zu Cara.

Sie war bereits auf den Beinen.

„Komm schon, beweg dich!“, sagte sie und griff nach meinem Handgelenk.

Ich zögerte. „Was, wenn sie schneller zurückkommt, als wir denken?“

Cara rollte mit den Augen. „Wir sind schnell. Fünf Minuten höchstens.“

Fünf Minuten... das war alles, was wir brauchten... nur um nachzusehen!

Ich kaute auf der Innenseite meiner Wange, aber meine Beine bewegten sich bereits, folgten ihr zum Eingang, während unsere schnellen Schritte in einen Lauf übergingen.

Die Tür knarrte, als wir hineinschlüpften, die Luft sofort kühler, der Duft von alten Büchern und Staub umhüllte mich wie eine vertraute Kuscheldecke – dies war meine Lieblingszeit der Woche.

Der Empfang war völlig leer.

Keine Schritte.

Keine Stimmen.

Nur wir.

Cara verschwendete keine Zeit. Sie stürzte zum nächstgelegenen Computer und bedeutete mir, ihr zu folgen, während sie sich auf ihren üblichen Platz fallen ließ und ihre Finger über die Tasten hämmerte, um sich anzumelden.

„Komm schon, Margot“, zischte sie und riss mich aus meiner Trance an der Tür, während ich zu ihr eilte.

Ich setzte mich neben sie, mein Herz hämmerte, als der Bildschirm endlich mit der Startseite aufleuchtete. Caras Finger arbeiteten schnell, als sie zuerst ihre E-Mails öffnete – die Seite fror für einen Moment ein und brauchte länger als gewöhnlich zum Laden.

Ich hielt den Atem an.

Wir warfen uns nervöse Blicke zu.

Und dann—

Eine neue Nachricht erschien in ihrem Posteingang mit dem Betreff 'PP ANTRAGSERGEBNIS'.

Mein Magen verknotete sich, als sie die Nachricht öffnete, mein Puls dröhnte in meinen Ohren.

Ich überflog die Worte neben ihr, wir beide versuchten verzweifelt, das Ergebnis zu lesen, kaum in der Lage, sie zu verarbeiten, bevor Cara neben mir ein leises Keuchen ausstieß.

"Oh mein Gott," flüsterte sie. "Margot, ich habe eine Antwort bekommen, sie wollen, dass ich am 20. die Fähre von Port Meadowbank nehme!" Sie rezitiert, während ich ungläubig den Mund öffne und schließe.

"Cara, heute ist der neunzehnte! Der zwanzigste ist morgen! Wie wirst du bis morgen nach Meadowbank Port kommen!" schrie ich, mein Verstand versuchte, mit dem Geschehen mitzuhalten.

"Warte, warte, warte!" Sie hob die Hände, ihre Augen weiteten sich, während sie nachdachte. "Lass mich das ausdrucken und dann überprüfen wir deine E-Mails – sehen, ob du auch eine Antwort bekommen hast!" Cara erklärte ihren Plan, während ich hektisch nickte und mir in Erwartung die Hände rieb.

Caras Finger flogen über die Tastatur, navigierten mit der Dringlichkeit einer Bombenentschärferin zur Druckfunktion. Der alte Drucker in der Ecke erwachte stöhnend zum Leben, gab eine Reihe erstickter Geräusche und mechanischer Klicks von sich, bevor er die Seite ausspuckte.

Ich beobachtete, wie sie dorthin eilte und das Blatt schnappte, sobald es im Fach landete. Mein Magen zog sich zusammen. Das war real. Das passierte wirklich. Sie hatte es geschafft. Morgen um diese Zeit könnte sie weg sein.

Aber was ist mit mir?

Was, wenn Cara es hier raus schafft und ich nicht?

Zurückgelassen, um zu verrotten...

Meine Finger schwebten über der Tastatur, mein Atem war unruhig, als ich mich zwang, mich in meinen eigenen Posteingang einzuloggen. Meine Augen huschten über die Betreffzeilen, suchten verzweifelt. Ich spürte, wie Cara wieder an meiner Seite erschien, ihr Atem kam schnell und ungleichmäßig...

"Und?" fragte sie, hielt ihre gedruckte Bestätigung so fest, dass das Papier in ihren Händen knitterte.

Ich schluckte hart, aktualisierte die Seite. Meine E-Mail brauchte einen Moment länger zum Laden, das drehende Rad oben auf dem Bildschirm verspottete mich, dehnte den Moment aus, um noch mehr mit meinem Kopf zu spielen.

Und dann—

Da war es.

'PP ANTRAGSERGEBNIS.'

Genau derselbe Betreff, den Cara bekommen hatte, brannte sich in mein Gehirn.

Ich zögerte, meine Finger steif auf der Maus, falls mein Ergebnis schlecht wäre...

Cara vibrierte förmlich neben mir. "Mach es verdammt nochmal auf!"

Und so klickte ich fest.

Die E-Mail entfaltete sich vor mir. Meine Augen rasten über die Worte, versuchten den einzigen Teil herauszupicken, der wirklich zählte.

Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen...

Ich hörte auf zu lesen.

Alles in mir erstarrte, als hätte mein Körper abgeschaltet, um mich vor dem vollen Gewicht dieser Worte zu schützen.

Wir bedauern, Ihnen mitteilen zu müssen.

Nicht ausgewählt.

Nicht gewählt.

Nicht rauskommen.

Ich bemerkte kaum, dass meine Hände taub geworden waren, immer noch auf der Tastatur eingefroren. Der Bildschirm verschwamm an den Rändern, mein Blickfeld verengte sich, während die Welt um mich herum auf nichts anderes als diese fünf verdammenden Worte schrumpfte.

„Margot?“

Caras Stimme war scharf vor Besorgnis, und ich wusste, dass ich zu lange gebraucht hatte, um zu reagieren.

Sie beugte sich über meine Schulter, überflog die E-Mail, ihr Atem stockte, als sie denselben Teil erreichte wie ich.

„Nein“, murmelte sie. „Nein, nein, nein, das muss ein Fehler sein—“

„Es ist kein Fehler“, unterbrach ich, meine Stimme unheimlich flach. „Ich wurde nicht ausgewählt.“

Ich spürte, wie sie mich anstarrte, auf irgendeine Art von Reaktion wartete. Ein Zusammenbruch. Eine Explosion. Irgendetwas.

Aber ich hatte nichts mehr zu geben.

Ich saß einfach da. Starrte auf die Worte, die gerade mein Schicksal besiegelt hatten.

„Margot...“

Sie griff nach mir, aber ich zog mich zurück.

„Du gehst morgen.“ Die Worte kamen hohl heraus, als gehörten sie jemand anderem.

Cara schüttelte den Kopf. „Dann finden wir einen anderen Weg. Wir—“

„Es gibt keinen anderen Weg.“ Es kam schärfer heraus, als ich beabsichtigt hatte, aber es war mir egal, ich fühlte mich innerlich zerbrochen.

Cara presste die Lippen zusammen, ihre Augen brannten vor Frustration, Schuld, etwas, das ich nicht die Energie hatte, zu erkennen.

„O-Okay... druck es aus, lass uns das mitnehmen... es vollständig lesen und sehen, was wir tun können.“ Cara schlug vor, schüttelte meine Schulter, um mich in Bewegung zu setzen, während ich den Kloß in meinem Hals hinunterschluckte und zögernd zum Druckersymbol ging.

Eine Papierversion würde mich nur noch schlechter fühlen lassen wegen der Ablehnung, aber ich tat es trotzdem... drückte auf Drucken.

Ein plötzlicher fremder Lärm riss uns beide aus unserer Trance — eine Tür, die zuging.

Verdammt.

Die Bibliothekarin war zurück.

Cara schoss vor, packte mein Handgelenk. „Komm schon.“ Sie quiekte, riss meine Seite aus dem Drucker.

Wir stürmten vom Computer weg, meine Ablehnungs-E-Mail immer noch auf dem Bildschirm leuchtend, als wir zum Ausgang stolperten – an ihr mit Rekordgeschwindigkeit vorbeihuschend, während sie kaum registrieren konnte, was wir beide vorhatten.

Wir erreichten die Straße, rannten über die Straße in die Sicherheit des verlassenen Spielplatzes.

Cara drehte sich zu mir um, ihre Augen verzweifelt und schwer atmend. „Wir können das hinbiegen. Wir brauchen nur einen Plan. Vielleicht steht noch etwas auf dieser Seite!“

Ich hörte sie kaum.

Denn alles, was ich denken konnte, war—

Sie würde hier weggehen.

Und ich nicht.

Und ich hatte keine Ahnung, was zum Teufel ich jetzt tun sollte...