Kapitel 5 - Aussteigen

Margots Perspektive

Als wir am Busbahnhof ankamen, war es unheimlich still...

Für einen Ort, der als Tor zwischen hier und überall sonst diente, hatte ich mehr Chaos erwartet – mehr Lärm, mehr Bewegung. Stattdessen war der Warteraum fast verlassen, die einzigen Geräusche waren das gelegentliche Schlurfen von Schritten auf den gefliesten Böden und das leise Murmeln eines knisternden Radios, das von der Rezeption aus spielte.

Große Reisebusse säumten die Buchten draußen, ihre Türen verschlossen, ihre Fenster so dunkel getönt, dass es unmöglich war zu erkennen, ob jemand drinnen war. Jeder von ihnen war ein Ticket hier raus, aber keiner von ihnen war unserer – noch nicht jedenfalls...

Ich zog meinen Hoodie fester um mich, während ich Cara zur Rezeption folgte, wo ein müde aussehender älterer Mann hinter einer dicken Glasscheibe saß. Seine Uniform war leicht zerknittert, und sein schütteres Haar war zurückgegelt, was den Eindruck erweckte, dass er diesen Job schon viel länger machte, als er je wollte.

Cara, wie immer, trat schnell vor, ihre ganze Haltung änderte sich, als sie das süßeste, unschuldigste Lächeln aufsetzte, das sie zustande bringen konnte.

Ich kannte diesen Blick von ihr nur zu gut.

Es war derselbe, den sie benutzte, um Nachsitzen zu entgehen, um kostenlosen Kaffee vom Barista im Joe's Diner zu ergattern, um den Lebensmittelhändler zu überzeugen, uns Rabatte auf Snacks zu geben.

Sie lehnte sich gegen den Tresen, die Augen weit und flehend.

„Hallo, Sir“, begann sie, ihre Stimme triefte vor zuckersüßer Höflichkeit. „Wir hatten wirklich gehofft, dass Sie uns helfen könnten.“

Der Mann schaute kaum von seiner Zeitung auf. „Der Fahrplan hängt an der Wand.“

Caras Lächeln wankte nicht. „Oh, wir suchen nicht nach einem Fahrplan. Wir müssen tatsächlich nach Meadowbank – und zwar wirklich bald. Ich glaube, der nächste Bus fährt in zwanzig Minuten?“

Daraufhin seufzte der Mann schwer, legte seine Zeitung mit einer lässigen Handbewegung beiseite. Er musterte uns beide, sein Blick verweilte etwas zu lange auf unseren abgetragenen Kleidern, bevor er grunzte.

„Bus 109. Abfahrt um zwei. Dreißig Dollar pro Ticket.“

Cara atmete aus und neigte den Kopf so, dass sie hilflos aussah. „Sehen Sie, das Problem ist“, sagte sie und biss sich auf die Lippe, „wir haben nicht genau das Geld für Tickets, aber es ist wirklich, wirklich wichtig, dass wir in diesen Bus kommen.“

Der Mann zog skeptisch eine Augenbraue hoch. „Wichtig, wie?“

Cara zögerte nur einen winzigen Augenblick, bevor sie die Vorstellung ihres Lebens gab.

„Unsere Großmutter“, sagte sie, ihre Stimme brach auf die richtige Weise, „liegt im Sterben. Sie ist in Meadowbank, und wir haben heute Morgen den Anruf bekommen. Es ist wirklich schlimm. Wir wissen nicht, wie viel Zeit ihr noch bleibt, und wir müssen einfach – na ja, wir müssen dort sein, bevor es zu spät ist.“

Der Mann blinzelte. Dann, nach einer langen Pause, ließ er ein trockenes Lachen hören.

„Eine sterbende Oma? Das ist das Beste, was ihr habt?“ Er schüttelte den Kopf und griff wieder nach seiner Zeitung. „Kommt schon, Kinder, seid wenigstens ein bisschen originell.“

Caras Gesicht fiel, ihre Unterlippe zitterte zur zusätzlichen Wirkung. „Aber es ist wahr—“

„Es ist nicht wahr“, spottete der Mann. „Ihr seid das dritte Paar Kinder diese Woche, das hier mit irgendeiner rührseligen Geschichte aufkreuzt. Gestern war es ein ‚Hausbrand‘. Letzte Woche erzählte mir jemand, sein Hund bräuchte eine Notoperation.“ Er rollte mit den Augen. „Hört zu, ich mache die Regeln nicht. Kein Ticket, keine Fahrt. So einfach ist das.“

Caras Ausdruck fiel in sich zusammen, und ich wusste sofort, dass sie diesen hier verloren hatte.

Sie seufzte und trat vom Tresen zurück. „Na gut“, murmelte sie und wandte sich an mich. „Komm, Margot.“

Ich folgte ihr wortlos, als wir uns in eine ruhigere Ecke des Terminals bewegten. Die Leuchtstofflampen über uns summten leise und flackerten hin und wieder, als ob das ganze Gebäude auf Zeit geliehen wäre.

Cara lehnte sich gegen die Wand, die Arme verschränkt. „Okay. Das war ein kompletter Reinfall.“

Ich nickte und atmete scharf aus. „Ich weiß nicht, warum du überhaupt gedacht hast, dass das funktionieren würde.“

Sie warf mir einen Blick zu. „Weil es schon mal funktioniert hat, deshalb.“

„Ja, bei kostenlosen Donuts. Nicht bei einer verdammten Busfahrt, die uns sechzig Dollar kostet.“ Ich wiederholte die lächerlichen Preise.

Sie stöhnte und fuhr sich mit der Hand übers Gesicht. „Okay, und was zum Teufel machen wir jetzt? Wir müssen bis morgen in Meadowbank sein, und dieser Bus ist buchstäblich unsere einzige Chance, rechtzeitig dort anzukommen.“

Ich schluckte und mein Kopf raste, um eine mögliche Lösung zu finden. Ich dachte daran, in die Fahrerkabine zu schleichen, jemanden zu überzeugen, unsere Tickets zu kaufen, vielleicht sogar draußen schnell Geld zu verdienen. Aber jede Idee war genauso hoffnungslos wie die letzte.

Dann, als ich aufblickte, sah ich es.

Bus 109, der in das Terminal einfuhr.

Er war riesig, sein langer silberner Körper glänzte im trüben Licht, als er langsam auf dem Platz zum Stehen kam. Die Türen zischten auf und eine kleine Handvoll Reisender stieg aus, streckte die Beine und richtete ihre Taschen.

Dann, direkt unter dem Bus, öffnete sich die Tür zum Gepäckraum und enthüllte einen dunklen, höhlenartigen Raum, gefüllt mit Koffern und Reisetaschen.

Mein Herzschlag beschleunigte sich, als plötzlich ein Geistesblitz in mir aufkam...

Eine Idee, so waghalsig, so plötzlich, dass es mich fast schockierte, dass ich überhaupt darauf gekommen war.

Ich wandte mich an Cara und packte ihren Arm. „Wir steigen in diesen Bus.“

Sie runzelte die Stirn. „Hast du nicht gehört, was der Typ gesagt hat?“

„Entschuldigung, wir steigen nicht ein,“ korrigierte ich, mein Herz hämmerte. „Wir gehen darunter.“

Ihre Augenbrauen zogen sich verwirrt zusammen, aber dann folgte sie meinem Blick zum offenen Gepäckraum. Es dauerte nur zwei Sekunden, bis sie die Puzzleteile zusammenfügte, und als sie es tat, öffneten sich ihre Lippen leicht.

„Oh mein Gott.“

Ich nickte.

„Nein,“ sagte sie sofort.

„Doch.“

„Margot, das ist verrückt.“

„Es ist unsere einzige Option gerade!“ verteidigte ich mich, während sie sich einen Moment Zeit nahm, um die Szene selbst zu betrachten.

Sie fuhr sich mit der Hand durch ihr zerzaustes Haar, schaute von mir zum Bus und dann zum Gepäckraum, ihr Atem wurde schneller. „Das ist, wie, unglaublich gefährlich. Wir könnten erwischt werden. Wir könnten ersticken. Wir könnten—“

„—rechtzeitig nach Meadowbank kommen.“ unterbrach ich und hob eine Augenbraue.

Sie schloss den Mund und gab einen nachdenklichen Laut von sich...

Ich trat näher heran und senkte meine Stimme. „Cara, wir haben keine Zeit für einen anderen Plan. Der Bus fährt in fünfzehn Minuten ab. Wir können uns entweder dort verstecken oder hier bleiben und unsere einzige Chance verpassen, aus dieser beschissenen Stadt rauszukommen.“

Ihr Kiefer spannte sich an, weil sie wusste, dass ich recht hatte.

Ich konnte den inneren Kampf in ihr sehen — der waghalsige, impulsive Teil von ihr wollte zustimmen, während der logische Teil sie anschrie, in die andere Richtung zu rennen.

Dann, schließlich, atmete sie aus.

„Okay, lass uns gehen,“ murmelte sie. „Aber wenn wir sterben, dann spuke ich dir den Arsch voll.“

„Ich werde auch tot sein, du Idiot!“ schnaufte ich, während ein Grinsen über meine Lippen huschte.

„Ja, naja, ich würde dich trotzdem im Jenseits spuken, Schlampe!“ setzte sie nach, und ich konnte nicht anders als zu lachen.

„Abgemacht.“ nickte ich zurück und nahm ihre Hand in meine.

Damit bewegten wir uns.

Schnell. Leise. Unbemerkt.

Und als wir uns auf den Bus zubewegten, die Herzen in unseren Brustkörben hämmernd, wurde eine Sache unbestreitbar klar.

Wir würden es rechtzeitig nach Meadowbank schaffen - egal, was es kostete!