Kapitel 2

Kapitel 2

Mr. Patterson wirkte nicht im Geringsten überzeugt von der Lüge, die ich ihm aufgetischt hatte, um das Gesicht zu wahren, aber er bohrte auch nicht nach; er nickte nur verständnisvoll. Er wuschelte Ollie durchs Haar und schenkte uns beiden ein müdes Lächeln.

„Na, ich bin jedenfalls froh, dass du jetzt da bist. Der Kleine hier hat sich schon Sorgen gemacht, so lange zu warten, und draußen wurde es langsam zu dunkel. Du solltest dir vielleicht einen Plan B zurechtlegen, falls das noch mal passiert.“

Einen Plan B. Als hätte ich überhaupt irgendwen in meinem Leben, der mir helfen würde, ohne sexuelle Gegenleistung zu verlangen. Als gäbe es jemanden, der freiwillig Verantwortung für das Kind eines Omegas übernehmen würde.

„Ich werde mir etwas einfallen lassen“, sagte ich, lächelte ihn an und nahm Ollies Hand in meine, während ich mit hörbarer Dankbarkeit hinzufügte: „Danke, dass Sie bei ihm geblieben sind.“

„Natürlich. Ihr zwei kommt jetzt sicher nach Hause, ja? Und Junge …“ Mr. Pattersons Stimme wurde leiser. „Wenn du jemals Hilfe brauchst, echte Hilfe, du weißt, wo du mich findest.“

Ich nickte, traute meiner Stimme nicht, weil ich fürchtete, sie würde mich verlassen, wenn ich zu sprechen versuchte, und führte Ollie zum Ausgang.

Als wir durch die leeren Flure gingen, erwischte ich im Glas eines Fensters unser Spiegelbild.

Ein zugerichteter Omega, der sich kaum noch aufrecht hielt, und die Hand eines kleinen Jungen in seiner, der ihn ansah, als wäre er ein Held. Wie ironisch.

„Hast du Hunger?“, fragte ich Ollie, als wir aus der Schule traten, und stieß einen Atemzug aus, während ich ihn ansah. „Wir könnten irgendwo zum Abendessen anhalten und uns den Bauch mit ein paar Leckereien vollschlagen, als Entschädigung dafür, dass ich dich bis jetzt hab warten lassen …“

Es war gelogen. Ich hatte vielleicht drei Dollar in der Tasche und keine Ahnung, woher meine nächste Mahlzeit kommen sollte.

Aber ich musste ihn ablenken, und ich musste ihm noch eine letzte glückliche Erinnerung schenken, bevor …

Bevor was? Der Gedanke, der den ganzen Tag schon hinten in meinem Kopf gesessen hatte, trat endlich ganz hervor.

Es war derselbe Gedanke, der immer stärker geworden war, immer lauter, der in meinem Schädel schrie mit jedem Schlag, den ich von Geldeintreibern und sexuell ausgehungerten Alphas einstecken musste, mit jedem Jobverlust, den ich erlitt, weil ich der Entbehrliche war, den man als Erstes loswurde, nachdem man ihn für einen Hungerlohn ausgepresst hatte, mit jeder Räumungsandrohung, die an unserer Abstellunterkunft klebte und mich verhöhnte, weil ich meinem Bruder nicht das Leben geben konnte, das er verdiente.

Die Idee, dass es vielleicht, nur vielleicht, einen Ausweg aus diesem Albtraum gab, der nicht bedeutete, Ollie leiden zu sehen.

„Ich hab schon gegessen“, sagte Ollie, drückte meine Hand sanft und fügte hinzu, um mir mehr zu erklären: „Mrs. Martinez aus dem Büro hat mir Cracker und Saft gegeben. Sie hat gesagt, ich war sehr tapfer, weil ich so lange gewartet habe.“

Tapfer. Mein fünfjähriger Bruder war tapferer, als ich es je gewesen war. Er ging jeden Tag mit Hoffnung und Optimismus an, trotz allem, was wir durchgemacht hatten.

Er verdiente so viel Besseres als dieses Leben, besser als einen Bruder, der nicht einmal sich selbst schützen konnte, geschweige denn ein Kind.

„Das war nett von ihr“, sagte ich und lenkte ihn zur Bushaltestelle, während ich hinzufügte: „He, wie wär’s, wenn wir heute Abend etwas Besonderes machen? Nur wir zwei.“

Ollies Augen leuchteten auf. „Wirklich? Was denn?“

„Wie wär’s, wenn wir ans Meer fahren? Weißt du noch, wie du es nachts immer sehen wolltest? Wenn der Mond sich auf den Wellen spiegelt?“

Es waren drei Stunden Busfahrt bis zur Küste, aber ich hatte gerade genug Geld für zwei einfache Fahrkarten. Mehr brauchten wir nicht.

„Können wir wirklich?“ Ollie hüpfte aufgeregt neben mir her, ganz versessen auf die Idee, auch wenn ein Flackern von Sorge in seinem Gesicht lag, als seine Begeisterung gedämpfter wurde, während er fragte.

„Ist es nicht kalt?“

„Wir ziehen uns warm an“, sagte ich und zwang mich zu einem Lächeln, als ich hinzufügte: „Das wird ein Abenteuer.“

Als der Bus an der Haltestelle hielt, half ich Ollie beim Einsteigen; in meinem Kopf stand längst fest, was ich tun würde.

Der Ozean würde friedlich sein. Kalt, aber friedlich. Und schnell, wenn ich ihn nur fest genug an mich drückte. Er würde nicht leiden, so wie ich gelitten hatte. Er würde nicht groß werden, um zerbrochen, benutzt und von einer Welt niedergetreten zu werden, die Omegas für nichts weiter hielt als Gegenstände, die man besitzen konnte und die niemals gehört werden sollten. Omegas wie wir – wir bekamen keine Verschnaufpause und hatten kein Glück, egal, was wir taten.

Die Busfahrt verging schnell, während ich Ollies aufgeregtem Geplapper über Delfine und Muscheln zuhörte und darüber, ob wir heute Nacht vielleicht Wale sehen würden, obwohl es spät war und sie wahrscheinlich schliefen.

Ich hielt ihn dicht bei mir und prägte mir ein, wie sich sein Körper an meinem anfühlte, wie er nach mir roch, nur unschuldiger, nach allem Guten auf der Welt.

Er war meine Welt. Das Einzige, was diesen Albtraum eines Lebens je lebenswert gemacht hatte.

Als wir die Küste erreichten, war es fast neun Uhr abends. Der Strand war verlassen; weit und breit war niemand zu sehen, meilenweit nichts als Sand und Wellen, die nicht enden wollten und sich in die Dunkelheit streckten.

Der Mond stand heute Nacht voll am Himmel und beleuchtete uns den Weg zum Wasser, das uns näher zu sich zu locken schien.

„Es ist so schön“, flüsterte Ollie, obwohl ich ihn mühelos verstand; seine Stimme war voller Ehrfurcht und Staunen, während er den Hals reckte und versuchte, alles auf einmal in sich aufzunehmen.

„Sieh nur, wie groß es ist, Lake. Es hört gar nicht mehr auf.“

„Ja“, sagte ich, und meine Kehle war eng von einem Kloß, der einfach nicht verschwinden wollte, egal wie oft ich schluckte.

„Für immer.“

Wir gingen hinunter bis an den Rand des Wassers, die Wellen leckten an unseren Füßen. Die Kälte war brutal, doch Ollie schien sie zuerst nicht zu bemerken; er war zu sehr verzaubert von dem Anblick des Ozeans bei Nacht.

Er hob Muscheln auf und zeigte sie mir, redete davon, dass wir im Sommer wiederkommen sollten, wenn es warm genug wäre, um zu schwimmen.

Es würde keinen Sommer geben. Nicht für uns.

„Ollie“, sagte ich und kniete mich zu ihm hinunter, bis ich seine Aufmerksamkeit hatte. Seine Augen ruhten nicht länger auf den Muscheln, die er bewundert hatte, sondern jetzt auf mir.

„Du weißt, dass ich dich mehr liebe als alles auf der Welt, oder?“

Er nickte ernst, sein Gesicht war unbeirrbar, als wäre er sich dessen unter allen Umständen sicher. „Ich liebe dich auch, Lake. Du bist der beste Bruder überhaupt.“

„Und du weißt, dass ich niemals zulassen würde, dass dir jemand wehtut, wenn ich es verhindern kann?“

„Ich weiß.“ Er schlang die Arme um meinen Hals, vertrauensvoll und warm, und sah mich an, Sorge in seinem Gesicht.

„Ist alles in Ordnung? Du wirkst traurig.“

Ich konnte ihm nicht sagen, dass ich in Angst ertrank. Ich drückte ihn fester an mich und traf meine Entscheidung.

„Ich bin nur müde“, sagte ich. „Komm, wir gehen schwimmen.“

„Aber es ist so kalt“, protestierte Ollie, auch wenn er mich schon seine Jacke ausziehen ließ.

„Das wird Spaß machen“, log ich. „Wie Eisbären. Wir sind mutig wie Eisbären.“