Kapitel 4

Kapitel 4

Ramon

Die Lichter der Stadt glitzerten auf meinen Fenstern, während ich die Straßen entlangfuhr, die hinauf zu meinem Anwesen in den Hügeln führten.

Der Regen hatte wieder eingesetzt und schuf eine angespannte Lage, die mit den Leuten, mit denen ich unterwegs war, ohnehin schon aus dem Ruder lief. Im Rückspiegel sah ich den Omega – Lake –, der sich an seinen Bruder klammerte, der eng an seine Seite gedrückt war; beide waren in Decken gehüllt, die mein Sicherheitsteam uns am Strand gegeben hatte.

Lake Sanders. Der Name war seit Monaten nichts weiter als Papierkram auf meinem Schreibtisch gewesen, ein Posten, den ich durch Geschäfte mit moralisch fragwürdigen Gestalten in der Stadt an mich gebracht hatte.

Samuel Sanders war mir seit Jahren ein Klotz am Bein gewesen, ein gewaltiger Dorn in meiner Seite. Er lieh sich ständig etwas, zahlte nie zurück, schloss Abmachungen mit rivalisierenden Rudeln, die meine Autorität untergruben, und ich hasste es.

Als er mir bei unserem letzten Treffen seinen Omega-Sohn als Pfand angeboten hatte, hatte ich es angenommen – aus Trotz mehr als aus irgendeinem tatsächlichen Bedarf. Es sollte eine Lektion sein, die er zu lernen hatte. Ich hatte nie erwartet, dass Samuel verschwinden würde und seine Schulden – und seinen Sohn – einfach zurückließ.

Und ich hatte erst recht nicht erwartet, seinen Sohn mitten in der Nacht dabei zu erwischen, wie er sich umbringen wollte.

„Ihr seid jetzt in Sicherheit“, sagte ich und brach das Schweigen, das im Wagen geherrscht hatte, seit wir den Strand verlassen hatten. „Niemand wird einem von euch etwas antun.“

Lakes Blick hielt meinen im Rückspiegel, trotzig, trotz der Angst, die ich in Wellen von ihm roch.

„Außer du.“

Ich umklammerte das Lenkrad so fest, dass meine Knöchel weiß wurden, als ich sagte:

„Ich verletze nicht, was mir gehört.“

„Ich gehöre dir nicht“, schoss er sofort zurück, auch wenn seine Stimme leicht bebte.

„Dein Vater wusste ganz genau, was er tat, als er dich überschrieben hat. Er kannte die Gesetze unserer Art. Und nach ihnen gehöre ich dir jetzt.“

„Hat er dir übrigens auch gesagt, dass ich sein anderes Kind auch großziehe? Hat er den Teil erwähnt, als er mich verkauft hat, als wäre ich verdammtes Vieh?“

Die Bitterkeit in seiner Stimme war so stark, dass man sie beinahe greifen konnte. Ich warf einen Blick auf das Kind – Ollie, wie Lake ihn genannt hatte –, das jetzt tief schlief, erschöpft von den Ereignissen der Nacht.

„Nein“, gab ich zu. „Samuel hat kein Kind erwähnt.“

Lake stieß ein bitteres Lachen aus und schüttelte den Kopf, als hätte er diese Antwort erwartet; Enttäuschung stand ihm nicht im Gesicht.

„Natürlich nicht. Ollie war ihm nie wichtig. Er hat ihn im Stich gelassen, sobald er geboren war. Alles, was er sah, wenn er ihn ansah, war noch eine Enttäuschung. Nur noch ein Maul, das man stopfen muss. Der Nachwuchs eines anderen Omegas.“

Ich speicherte diese Information ab. Samuel Sanders hatte nie wie der väterliche Typ auf mich gewirkt, wenn er schon seinen Sohn an mich auslieferte, aber ein Kind zu verlassen – selbst eines von einem anderen Omega – war grausam, sogar für ihn.

„Erzähl mir, was in dem Restaurant passiert ist“, sagte ich und wechselte das Thema, während wir durch die Tore fuhren. „Die Kunden, die dir wehgetan haben.“

Lakes Hand ging instinktiv zu seinem geprellten Gesicht, während er mich mit Misstrauen in den Augen ansah, als verstünde er nicht, warum ich so etwas wissen wollte.

„Was gibt’s da zu erzählen? Sie wollten etwas, das ich ihnen nicht geben wollte. Ich habe abgelehnt. Sie haben ihre Enttäuschung körperlich ausgedrückt.“

„Einzelheiten“, drängte ich, und ein Knurren schlich sich in meine Stimme. „Ich will Einzelheiten.“

„Warum? Damit du ihnen gratulieren kannst, dass sie mich für dich klein gekriegt haben?“

Ich trat auf die Bremse, der SUV kam mitten auf meiner Auffahrt abrupt zum Stehen. Ich drehte mich auf dem Sitz ganz zu ihm um und ließ meine Alpha-Pheromone den engen Raum füllen. Seine Augen weiteten sich, die Pupillen dehnten sich als Antwort.

„Hör gut zu“, sagte ich und hielt meine Stimme beherrscht und ruhig, trotz der Wut, die mir in diesem Moment durch den Körper jagte. „Diese Männer haben angefasst, was mir gehört. Sie haben beschädigt, was mir gehörte. Niemand in dieser Stadt fasst etwas an, das unter meinem Schutz steht, ohne die Konsequenzen zu tragen. Also frage ich noch einmal: Was ist passiert?“

Lake schluckte hart; seine Omega-Natur reagierte auf meine Dominanz, auch wenn er mich dabei mit Groll ansah.

„Drei Stammgäste. Alphas. Sie haben mich nach Ladenschluss abgepasst und wollten, dass ich ihnen … zu Diensten bin. Als ich mich geweigert habe, haben sie mich bewusstlos geprügelt und im Lagerraum liegen lassen. Ich bin Stunden später aufgewacht und musste losrennen, um Ollie zu holen.“

Drei Alphas. In einem Restaurant. Ich merkte es mir, fürs Erste – aber das war etwas, dem ich nachgehen würde, sobald ich mit Lake fertig war.

Ich würde sie finden, und sie würden lernen, was es kostet, anzufassen, was mir gehörte.

„Danke“, sagte ich und nahm meine Pheromone zurück, damit er leichter atmen konnte.

Ich fuhr weiter und lenkte den Wagen vor die Front meines Anwesens.

Lakes scharfes Einatmen, als er das Anwesen erfasste, verschaffte mir einen Moment Genugtuung. Er soll sehen, was ich ihm geben könnte, wenn er mich nur ließe. Er soll den Unterschied sehen zwischen seiner Welt und meiner Welt.

„Hier wohnst du?“ Auch das Kind war aufgewacht; seine Stimme war klein und voller Staunen, während er sein Gesicht an die Scheibe drückte.

„Hier wohnen wir jetzt alle“, korrigierte ich und parkte vor dem Haupteingang. Fast sofort erschien das Personal – zwei Sicherheitsleute und drei Hausangestellte, alles Betas, um Duftkonflikte zu vermeiden.

Ich stieg als Erster aus und rief meinen Sicherheitschef Michael mit einer Handbewegung zu mir heran.

„Bereiten Sie Zimmer für unsere Gäste vor“, wies ich ihn leise an. „Die blaue Suite für den Omega und das angrenzende Zimmer für das Kind. Und schicken Sie jemanden zu ihrer alten Wohnung, um ihre Sachen zu holen – das bisschen, das es ist.“

„Ja, Alpha“, antwortete Michael und tippte die Anweisungen bereits in sein Telefon. „Die Adresse?“

Ich wandte mich zum SUV zurück, wo Lake Ollie aus dem Wagen half; beide waren noch immer in die Decken gewickelt. „Lake, die Adresse eurer Wohnung?“

Er zögerte, bevor er sie nannte. Michael nickte und ging sofort los, um alles in die Wege zu leiten. Ich trat vor, um Lake zu helfen, doch er zuckte vor meiner ausgestreckten Hand zurück.

„Wir können laufen“, sagte er schroff und führte Ollie zu den Stufen des Eingangs.

Stolz. Dieser Omega hatte zu viel davon, und das musste bald geklärt werden, bevor es für mich zum Problem wurde.

„Mrs. Winters“, rief ich nach meiner Haushälterin, einer betagten Beta, die meiner Familie seit Jahrzehnten diente. „Bitte sorgen Sie dafür, dass unsere Gäste trockene Kleidung und etwas Warmes zu essen bekommen.“

„Selbstverständlich, Alpha Ramon“, erwiderte sie, neigte den Kopf vor mir und trat dann mit einem warmen Lächeln zu Lake und Ollie.

„Ihr armen Lieben, ihr müsst ja durchgefroren sein. Kommt, wir bringen euch rein, damit ihr es warm und bequem habt.“

Zu meiner Überraschung fasste Ollie sofort Vertrauen zu Mrs. Winters und plapperte darüber, wie hungrig er sei, während sie die beiden ins Haus führte. Lake folgte zögerlicher, sah sich mit offenkundigem Misstrauen um, blieb aber dicht bei seinem Bruder.

Ich gab ihnen Raum und wies mein Personal an, es ihnen so angenehm wie möglich zu machen, während ich mich aus meinen nassen Sachen schälte.

Als ich ins Erdgeschoss zurückkehrte, in trockener Kleidung und einem Pullover, teilte Mrs. Winters mir mit, dass beide Gäste trockene Sachen bekommen hätten und sich derzeit in der Küche befänden, wo der Koch ihnen eine späte Mahlzeit zubereitete, damit sie etwas in den Magen bekamen.