Kapitel 4 Teil 4

Asher

Als Maggie gegangen war, holte er die Kiste aus seinem Truck und stellte sie in den hinteren Teil des Ladens, wo er wusste, dass Marvin zuerst das Inventar durchgehen würde. Er setzte die Kiste ab und wäre beinahe über Marvin gestolpert, der direkt hinter ihm stand.

„Ich dachte mir schon, dass du das bist“, sagte Marvin und schüttelte Ashers Hand.

„Wie geht’s dir, Marvin?“

„Bist du auf Urlaub?“, fragte Marvin, steckte die Hände in die Taschen und lehnte sich an die Wand.

„Nee, ich bin für immer zu Hause. Ich habe meine Pflicht getan, und jetzt ist es an der Zeit, auch meine Pflicht auf der Ranch zu erfüllen.“

Marvin nickte. „Ich bin sicher, dein Vater freut sich riesig.“

„Sag mal, Marvin, kennst du die junge Frau, die gerade in deinem Laden war?“ Marvin kannte jeden in der Stadt und wusste meistens auch, was bei ihnen so los war.

„Nö, hab sie zum ersten Mal gesehen. Sie hat sich das Kinderbett da drüben angeschaut und sah so aus, als würde sie versuchen herauszufinden, wie dringend sie es wirklich braucht.“

Asher war sich nicht sicher, was es war, aber irgendetwas rührte sich in seinem Herzen. „Ich habe sie heute Morgen getroffen. Sie ist in das Lansing-Haus eingezogen.“

Marvin schnaubte. „Sie wohnt in dieser Bruchbude? Das Mädel muss es ja echt nötig haben; der Laden fällt doch auseinander. Sie sieht zu jung aus, um mit einem Baby allein zu sein.“

Asher ging wieder nach vorne in den Laden und starrte das Kinderbett an. „War es dieses hier?“ Dieses war etwas größer als das andere, schien aber auch in einem besseren Zustand zu sein.

„Jep, genau das“, sagte Marvin. „Willst du es für die kleine Lady kaufen?“

„Das braucht noch etwas Arbeit, Marvin. In diesem Bett kann kein Baby schlafen, so wie es ist. Wie viel Rabatt gibst du mir?“ Asher warf Marvin einen Blick zu, der unmissverständlich klarmachte, dass es besser einen Rabatt geben sollte.

„Ach, Mist, Asher. Nimm das verdammte Bett einfach mit. Du spendest meinem Laden so viel; das hier kann ich dir nicht berechnen“, sagte Marvin.

Asher lächelte und nickte. „Du hast gerade etwas sehr Gutes getan, Marvin.“

Marvin grunzte etwas Unverständliches. „TJ! Komm mal her und hilf Asher, dieses Kinderbett zu seinem Truck zu tragen!“

Ein schlaksiger Junge kam aus dem hinteren Bereich, groß und ungelenk, mitten in dieser peinlichen Teenager-Phase, bevor sie richtig in Form kommen. „Guten Tag, Mr. Asher.“

„Danke für die Hilfe, TJ“, sagte Asher. Sie trugen das Kinderbett nach draußen und luden es auf seinen Truck. Asher zog etwas Geld aus seiner Brieftasche und gab es TJ. „Sag dem alten Herrn nichts davon.“

TJ grinste und stopfte das Geld in seine Tasche. „Kein Problem, Mr. Asher. Schönen Tag noch.“

Asher nickte und fuhr zurück zur Ranch. Er brachte das Kinderbett in seine Garage und machte sich dann daran, zu beurteilen, was zu tun war. Es musste abgeschliffen und neu gestrichen werden. Eine neue Matratze würde es auch brauchen. Asher machte sich an die Arbeit, und zwei Stunden später war das Kinderbett glatt geschliffen und bereit für den Anstrich.

„Gibt es etwas, das du uns erzählen möchtest?“, fragte Dylan, und Asher blickte auf. Er nahm die Schutzbrille ab und griff nach einer Flasche Wasser.

„Nein, und wo du schon mal hier bist, ruf Eden für mich an. Ich brauche ihre Hilfe“, sagte Asher.

Dylan zog sein Handy aus der Tasche und rief ihre Schwester an. Er holte einen Klappstuhl hervor und machte es sich bequem, während Asher mit einem trockenen Pinsel den Sägestaub aus jeder Ritze wischte. Zehn Minuten später erschien Eden und runzelte die Stirn, als sie das Kinderbett betrachtete.

„Gibt es da ein heimliches Baby, von dem wir nichts wissen?“ Dylan lachte schallend auf und streckte die Beine vor sich aus.

Asher nahm die Matratze von der Werkbank hinter sich. „Du musst das hier reparieren. Melody ist ungefähr sechs Monate alt; sie kann schon alleine sitzen. Diese Matratze ist nicht dick genug und außerdem schmutzig.“

Edens Augen leuchteten auf, als sie ihm die Matratze abnahm. „Ich glaube, wir haben noch etwas von dem wasserdichten Stoff übrig, den Mama damals für die Puppen für das Waisenhaus gemacht hat, und ich weiß, dass Blair irgendwo noch Schaumstoff hat.“

„Ja, das sollte klappen“, sagte Asher. „Kannst du es vor dem Abendessen fertig haben?“

„Meine Güte, Asher. Für wen ist das denn?“

Asher seufzte und wischte sich die Hände an seiner Jeans ab. „Heute Morgen ist eine Frau in das Lansing-Haus eingezogen. Ich habe ihr mit dem Gepäck geholfen. Sie hat ein Baby und war heute in Marvins Laden, hat sich dieses Kinderbett angesehen, es aber nicht gekauft.“

„Also hast du das Kinderbett für diese Frau gekauft, die du überhaupt nicht kennst?“ Eden zog die Augenbrauen hoch und sah Asher an.

„Und wenn schon? Das Baby hat kein Kinderbett … also, was meinst du, wo es heute Nacht schläft?“

Eden biss sich auf die Unterlippe und blickte kurz zu Boden. „Ich habe noch ein paar Sachen, die ich dir einpacken kann, von damals, als Brenda letztes Jahr mit ihrem Baby hier war.“

Asher lächelte, als er die Dose mit dem Lack öffnete. „Du bist die Beste, Edie.“

„Was kann ich tun, um zu helfen?“, fragte Dylan und stand auf.

„Du kannst ein paar Ventilatoren holen; die würden helfen, dass die Farbe schneller trocknet.“

Asher und Dylan trugen den Lack zügig auf, nur eine einzige Schicht. Mehr war nicht nötig. Als sie fertig waren, sah das Kinderbett fast wie neu aus, und sie stellten die Ventilatoren aus verschiedenen Winkeln auf, um den Trocknungsprozess zu beschleunigen. Asher wollte das Bett hinüberbringen, damit Melody einen schönen und sicheren Schlafplatz hatte.

Er hatte keine Ahnung, warum er das alles für sie tat, aber er redete sich immer wieder ein, dass es für Melody war, dass sie nur ein Baby war und ein Kinderbett zum Schlafen verdiente. Es hatte nichts mit Maggie oder ihrem hübschen Lächeln zu tun.

Mit Dylans Hilfe lud er das Kinderbett auf die Ladefläche seines Trucks und achtete darauf, dass es nicht gegen die Seitenwände stoßen würde. Eden hatte eine komplett neue Matratze angefertigt, die perfekt passte, und brachte eine Kiste voller Bettwäsche, einem Kissen und einem Stoffhasen herunter.

„Danke, Dylan.“

„Moment mal. Ich komme mit. Auf keinen Fall wirst du dieses Kinderbett nach all unserer harten Arbeit allein herumwuchten, und außerdem will ich diese Frau vielleicht selbst sehen.“

Asher schüttelte nur den Kopf, aber er wartete, bis Dylan eingestiegen war, bevor er von seinem Haus losfuhr.