Kapitel 2

Danielle

Mist, verdammt!

Er kam auf mich zu. "Alles okay?"

"Motorradclub?" fragte ich.

Er nickte.

"Wie die Hells Angels?"

Booker grinste. "Theoretisch."

"Mist." Ich blickte zu ihm auf. "Ich sollte wirklich gehen."

"Wohin willst du denn, Liebes? Es gibt hier weit und breit nichts."

"Erklär mir was. Seid ihr ein Club, weil ihr wirklich tolle Motorräder habt und ab und zu gerne Bier trinkt, oder seid ihr so etwas wie Gesetzlose?"

"Da das Clubangelegenheiten sind, geht dich das nichts an."

"Richtig." Ich konnte nicht aufhören, heftig zu schlucken. "Zeig mir einfach die Richtung, in der ich den nächsten Anruf machen kann, und ich bin weg."

"Ungefähr fünfundzwanzig Meter vor dir."

"Du verstehst nicht," flüsterte ich. "Ich kann da nicht reingehen."

"Warum zur Hölle nicht?"

"Weil mein Vater verdammt nochmal der Polizeichef ist," fauchte ich, bevor mir klar wurde, dass ich gerade etwas gesagt hatte, das mich in Sekundenschnelle umbringen oder entführen lassen könnte, je nachdem, in wessen Hände diese Information gelangte.

"Du machst Witze."

Ich schüttelte den Kopf. "Ich wünschte, ich würde."

"Na, verdammt."

"Nein, danke," entgegnete ich schlagfertig. Schlagfertige Antworten waren meine Spezialität, besonders wenn ich nervös war.

Er neigte den Kopf. "Du wärst nicht enttäuscht, Babe."

Ich presste die Lippen zusammen und zwang mich, den Mund zu halten.

Booker lachte. "Die Werkstatt ist sauber, Süße. Völlig legal, aber es ist wahrscheinlich besser, wenn ich dich nach Hause bringe, als dass dein Daddy dich abholt."

"Eigentlich wäre es mein Bruder... oder Kimmie. Kim ist meine beste Freundin. Nicht, dass es dich interessiert, wer meine beste Freundin ist." Ich holte tief Luft, denn jetzt zu plappern war keine gute Option.

Er lächelte wieder. Gott, er hatte ein schönes Lächeln. Natürlich war es das Höschen-wegwerfende Lächeln, aber fürs Erste würde ich nicht reagieren... meine Unterwäsche musste fest an ihrem Platz bleiben. "Wir sind hier gerade nur zu sechst, also bringen wir dein Auto auf den Hof, nehmen deine Daten auf, und ich bringe dich nach Hause."

Ich schluckte. "Ich sollte meinen Bruder anrufen."

"Dann bringen wir dein Auto auf den Hof und du kannst deinen Bruder anrufen."

Ich nickte und ließ mich von ihm über einen großen Parkplatz führen, der von einem acht Fuß hohen Zaun mit Stacheldraht oben drauf umgeben war. Ich folgte ihm in den warmen, spärlich, aber sauber eingerichteten Warteraum. Es sah aus wie das Wartezimmer bei meinem örtlichen Ölwechselservice, was mich aus irgendeinem Grund überraschte. Ich bin mir nicht sicher, was ich erwartet hatte. Vielleicht Playboy-Mittelbilder aus dem Jahr 1984, die an den Wänden kleben?

"Das Telefon ist auf der Theke," sagte Booker. "Wähle die Neun für eine Außenleitung."

Ich nickte und nahm den Hörer ab, während er eine Tür öffnete und rief: "Mack! Brauche dich vorne."

"Hallo?" Kim meldete sich, klang aber verwirrt.

"Kimmie, hey, ich bin's," flüsterte ich.

"Oh mein Gott, Dani!" Ich konnte die Geräusche des Restaurants hören, in dem sie arbeitete. "Ich habe mir Sorgen gemacht. Dein Handy ist mal wieder leer, oder?"

"Ja." Ich schaute nach rechts und sah Booker, der mit jemandem am anderen Ende des Raumes sprach, außerhalb der Hörweite. "Es ist offiziell tot, tot."

"Wo rufst du mich an?" fragte sie.

"Ähm, von einem Schrottplatz, vor dem ich liegen geblieben bin."

"Natürlich," sagte Kimmie mit einem Kichern. "Hast du Ell angerufen?"

"Ähm, das kann ich nicht."

"Warum nicht?"

"Der Laden gehört einem Motorradclub," flüsterte ich und schaute wieder zur Tür, um sicherzugehen, dass Booker nicht lauschte.

"Na und?" flüsterte sie zurück.

"Hallo, ich habe diese Sam Crow Serie gesehen... die sind nicht ganz sauber."

Kim brach in schallendes Gelächter aus, das typische Schnaufen zeigte, dass sie ihre Heiterkeit nicht unter Kontrolle hatte.

"Kimmie," fauchte ich.

"Oh mein Gott, Dani, du bist köstlich. Wirklich," sagte sie und lachte wieder.

"Halt die Klappe," knurrte ich. "Du weißt, wenn ich Elliot anrufe, wird er total—"

"Dani? Schlüssel, Babe," forderte Booker.

Ich zuckte zusammen, weil ich nicht gesehen hatte, wie er wieder zu mir gekommen war. "Ähm, warte kurz," sagte ich zu Kim und kramte in meiner Handtasche. Ich löste den Autoschlüssel vom Rest meines Schlüsselbundes, reichte ihn ihm und er nickte, bevor er mich wieder alleine ließ. "Okay, ich bin zurück."

„Wer war das?“, fragte Kim.

„Einer der Männer, die hier arbeiten.“

„Ähm, er kannte deinen Namen und nannte dich Babe“, stellte sie fest. „Ich denke, du stellst dich absichtlich dumm.“

„Er heißt Booker“, sagte ich.

„Er klingt köstlich.“

„Meh“, log ich.

„Ruf Elliot an, Dani. Oder ich kann dich abholen, wenn ich in einer Stunde Feierabend habe.“

„Nein“, sagte ich seufzend. „Ich rufe Ell an.“

„Gut. Leih dir sein Telefon und ruf mich an, wenn du zu Hause bist, okay? Ich muss meine Bestellungen abholen.“

„Mach ich.“ Ich war gerade dabei, die Nummer meines Bruders zu wählen, als Booker zurückkam, also legte ich auf und zwang mich zu einem Lächeln.

„Hast du deinen Bruder oder Freund oder wen auch immer angerufen?“, fragte er.

„Kim. Ja. Sie ist noch bei der Arbeit. Ich wollte gerade meinen Bruder anrufen.“

„Warum machst du das nicht und dann kannst du mir einige Informationen geben, während wir auf ihn warten.“

Ich nickte und nahm das Telefon wieder in die Hand. Ich erreichte seine Mailbox. „Hey Ell, ich bin's. Ich habe in Portland eine Panne und wollte fragen, ob du mich abholen kannst. Ich bin bei...“, ich schaute zu Booker auf, der mir eine Karte reichte. Ich nannte die Adresse und Telefonnummer von Big Ernie's Wreck 'n' Tow und legte dann wieder auf. „Mailbox.“

„Hab ich mitbekommen, Babe“, sagte er.

Meine Wangen wurden heiß. „Richtig.“

Booker trat hinter den Tresen und reichte mir ein Blatt Papier mit dem Logo von Big Ernie's. „Schreib deine Adresse und Telefonnummer auf und ich rufe dich an, wenn wir wissen, was mit deinem Auto los ist.“

„Hast du vor, es zu verschrotten?“

Er lächelte und schüttelte den Kopf. „Wir schleppen es zur Autowerkstatt und reparieren es dort.“

„Eines der anderen Unternehmen, nehme ich an?“

„Ja.“

Ich nickte. „Ich werde nicht antworten können, aber du kannst eine Nachricht hinterlassen und ich rufe dich mit einer guten Nummer zurück.“

Er nickte und ich kritzelte meine Informationen hin. Ich konnte mir kaum vorstellen, was die Reparaturen an meinem Auto kosten würden, aber als Kindergärtnerin konnte ich ziemlich sicher sein, dass sie außerhalb meines Budgets liegen würden. Ich zuckte zusammen, als das Telefon klingelte... Ich war ernsthaft so nervös, dass nur eine Flasche Merlot mich einigermaßen beruhigen konnte.

„Big Ernie's“, sagte Booker und lächelte mich dann an. „Ja, sie ist hier.“

Er reichte mir das Telefon. „Hallo?“, sagte ich.

„Wie zum Teufel bist du auf einem Schrottplatz in Arbor Lodge gelandet?“, fragte Elliot barsch.

Ich beobachtete abgelenkt, wie Booker und drei andere Männer nach draußen gingen und auf mein Auto zugingen.

„Keine Ahnung“, gab ich zu. „Ich war im Pearl District und dachte, ich wäre auf dem Weg nach Vancouver, aber anscheinend nicht.“

„Für jemanden, der so schlau ist, ist dein Orientierungssinn erbärmlich.“

„Ja, das ist mir wohl bewusst“, brummte ich.

„Wo ist dein Telefon?“, fragte er.

„Tot.“ Ich seufzte. „Wie in tot, tot.“

„Ich kaufe dir ein neues.“

„Das musst du nicht tun“, widersprach ich... zum x-ten Mal.

„Ich weiß, Schwesterherz, aber deine Sturheit fängt an, meinen Zeitplan durcheinanderzubringen“, sagte er.

Ich lächelte. Ich liebte meinen Bruder, auch wenn er nervig war. „Fängt an?“

Er lachte. „Ich bin mitten in etwas; kannst du eine Weile warten?“

„Nein, es ist in Ordnung. Ich nehme ein Taxi.“

„Was genauso viel kosten wird wie ein Telefon“, sagte er.

„Punkt für dich, großer Bruder.“ Ich verzog das Gesicht. „Ich danke dir sehr für deine scharfsinnige Beobachtung.“

„Nimm ein Taxi zur Station und ich fahre dich von dort nach Hause.“

„Nein, es ist in Ordnung. Ich gehe nach Hause.“

„Dani“, sagte er seufzend.

„Elliot“, ahmte ich nach und lächelte. „Ernsthaft. Alles gut. Ich habe versprochen, dass ich dich anrufe, und ich habe dich angerufen. Ich arbeite vielleicht mit Fünfjährigen, aber ich bin keiner, also mach dir keine Sorgen.“

„Oh, du bist lustig. Bist du sicher, dass alles in Ordnung ist?“

„Ja, mir geht's gut. Komm später vorbei, wenn du willst. Ich gehe nur nach Hause. Ich muss morgen früh zur Arbeit, also wird es eine frühe Nacht für mich.“

„Wie wäre es, wenn ich dir ein Prepaid-Handy besorge und dann bestelle ich dir später ein anständiges Telefon.“

„Danke, Ell. Ich zahle es dir zurück“, sagte ich.

„Darüber können wir später streiten. Ich muss jetzt los.“

„Okay, 'bye.“ Ich legte auf und suchte hinter dem Schreibtisch nach einem Telefonbuch.