Kapitel 3

Danielle

„BRAUCHST DU ETWAS, Liebling?“

Ich zuckte zusammen (schon wieder) und drehte mich um, nur um festzustellen, dass ich praktisch mit dem Kinn auf Höhe des Bauchnabels des sehr großen Mannes war, mit dem Booker vorhin gesprochen hatte. Ich schaute nach oben und verzog das Gesicht. Er war blond, hatte tiefblaue Augen und sah sehr intensiv aus.

„Hi. Ich bin Dani.“

„Hi, Dani“, sagte er und lächelte.

„Hi“, wiederholte ich und trat einen Schritt zurück, um etwas Abstand zu gewinnen, stieß aber nur gegen die Kante des Schreibtisches. Ich weigerte mich, in seiner Gegenwart zusammenzuzucken, biss mir aber so fest auf die Innenseite meiner Wange, dass ich Blut schmeckte.

„Das hast du schon gesagt.“

„Ähm, ja. Habe ich. Gute Beobachtungsgabe.“ Oh mein Gott, er ist kein Fünfjähriger. Reiß dich zusammen, Dani. „Ähm, tut mir leid, falls ich hier nicht sein sollte, ich habe nach einem Telefonbuch gesucht.“

„Du suchst nach einem Telefonbuch“, sagte er und trat näher an mich heran.

„Ja. Ein Telefonbuch. Hast du eins? Ich muss ein Taxi rufen. Kannst du bitte ein bisschen zurücktreten?“ Ich meine, wirklich. Wohin sollte ich denn gehen? Er hatte mich gerade in die Ecke gedrängt. Ich holte tief Luft.

„Du musst ein Taxi rufen“, sagte er mit tiefer, rauer Stimme.

Ich stieß einen frustrierten Seufzer aus. „Ja, ich muss ein Taxi rufen.“

„Was ist mit einem Uber oder Lyft?“

„Mein Handy ist leer“, erklärte ich. „Aber selbst wenn es das nicht wäre, es ist zu alt für die App, und mein Bruder kann mich nicht abholen. Er ist noch auf der Wache.“ Warum fühlte ich mich genötigt, so viele Informationen preiszugeben?

„Wache? Wie in einer Zugstation?“

„Nein.“

Mack runzelte die Stirn. „Wie in einer Polizeiwache?“

Mist!

Ich biss mir auf die Lippe. „Würdest du mich bitte vorbeilassen? Du machst mich nervös und alles, was ich will, ist jemanden anzurufen, der mich abholt und nach Hause bringt.“

„Ich bringe dich nach Hause“, sagte Booker, als er wieder hereinkam, mit einem finsteren Blick auf den „großen Biker-Mann“ vor mir gerichtet. „Und geh verdammt nochmal von ihr weg, Mack. Du siehst doch, dass sie erschrocken ist.“

„Hat sie dir gesagt, dass ihr Bruder ein Polizist ist?“ fragte Mack.

„Detektiv, um genau zu sein“, korrigierte ich und senkte dann den Kopf. Ich musste echt mal die Klappe halten.

„Geh verdammt nochmal von ihr weg“, wiederholte Booker. Ich nahm mir einen Moment, um ihn anzusehen, und sein Ausdruck war ziemlich beängstigend. Er warf seinem Freund einen Blick zu, der ihm klarmachte, dass er ihn umbringen würde, wenn er nicht tat, was er sagte. Anstatt mich nervös zu machen, fühlte ich mich beschützt. Ein weiteres klares Anzeichen dafür, dass mit mir etwas grundsätzlich nicht stimmte.

Mack grinste, hob die Hände in einer Geste der Kapitulation und trat von mir zurück. Ich huschte um den Schreibtisch herum und wieder ins Freie, hielt meine Handtasche vor mir... wofür, weiß ich nicht genau. Ich fühlte mich einfach irgendwie ein bisschen geschützter.

„Komm schon. Ich bringe dich nach Hause“, sagte Booker.

„Nein, es ist okay. Wenn du mir einfach ein Taxi rufen könntest, wäre das in Ordnung.“

Booker schüttelte den Kopf. „Wir haben geschlossen, Liebes, und es wird eine Weile dauern, bis ein Taxi kommt. Lass mich dich einfach nach Hause bringen.“

Ich schluckte.

„Was?“ fragte er.

Ich warf Mack einen Blick zu und dann wieder Booker. „Ähm... sind Motorräder nicht wirklich gefährlich?“

Booker schien einen weiteren geheimen Blick mit Mack zu teilen, bevor sie beide in Lachen ausbrachen.

Ich zog meine Handtasche näher an mich. „Nun, wenn ihr da steht und über mich lacht, dann will ich definitiv ein Taxi rufen.“

Anscheinend bin ich urkomisch, wenn ich vor Angst fast den Verstand verliere, denn Mack lachte noch heftiger.

„Ich habe meinen Truck,“ sagte Booker, als er sich beruhigt hatte.

„Mit oder ohne Schaufel und Plane im Kofferraum?“

Booker runzelte die Stirn. „Was?“

„Nichts. Schon gut.“ Ich dachte mir, wenn er mich umbringen wollte, könnte ich jetzt sowieso nicht viel dagegen tun. „Ja, eine Fahrt nach Hause wäre sehr nett.“

Booker nickte und winkte in Richtung des Rolltors.

„Freut mich, dich kennenzulernen,“ sagte ich zu Mack und ging nach draußen.

„Mich auch, Schatz,“ sagte Mack zu meinem Rücken.

Booker führte mich zu seinem Ford F-150, und ich drehte mich zu ihm um. „Kann ich bitte dein Telefon ausleihen?“

„Was?“

„Dein Telefon. Darf ich es kurz ausleihen?“

Er griff in seine Tasche und reichte es mir. „Nur zu.“

Ich trat vor den Truck und machte ein Foto davon, zusammen mit dem Nummernschild, und schickte die Fotos an Kim, damit sie wusste, wer mich nach Hause fuhr und wann ich losfuhr. Zumindest, wenn er mich umbringen würde, könnten sie meinen Mörder aufspüren.

„Danke,“ sagte ich und gab ihm das Telefon zurück.

Er lächelte wieder sein sexy Lächeln und öffnete mir die Tür. Ich war nicht auf seine Ritterlichkeit gefasst, als er wartete, bis ich eingestiegen war, aber ich überspielte meine Überraschung. Mir war nicht klar, dass harte Biker so etwas taten.

Booker stieg neben mir ein und startete den Motor, während ich mich anschnallte. Er sagte nichts, während er den Truck von Arbor Lodge weglenkte, und ich nutzte den Moment, um mich in seinem Wagen umzusehen. Er war neu und mit allem Schnickschnack ausgestattet, sozusagen. Ledersitze, Holzeinlagen und ein erstklassiges Soundsystem... zumindest sah es nach einem erstklassigen Soundsystem aus. Es war momentan ausgeschaltet.

Etwa zehn Minuten vergingen, und ich hatte genug von der Stille. „Dein richtiger Name ist nicht Booker, oder?“ Er warf mir einen Blick zu und schüttelte den Kopf, bevor er sich wieder auf die Straße konzentrierte. „Wirst du mir deinen richtigen Namen verraten?“

„Austin Carver.“

„Oh,“ sagte ich und konnte meine Überraschung nicht verbergen.

Er lächelte. „Nicht das, was du erwartet hast?“

„Nicht wirklich, nein. Versteh mich nicht falsch, es ist ein schöner Name. Klingt süß, aber ich hatte eher etwas wie Maverick erwartet.“

„Maverick?“