Kapitel 4

Danielle

„Was ist los mit Maverick?“

„Nur ein Weichei würde sich jemals Maverick nennen lassen.“

„Was, wenn das der Name ist, den ihm seine Eltern gegeben haben?“ forderte ich heraus.

„Dann würde er, wenn er kein Weichei wäre, ihn ändern.“

Ich unterdrückte ein Lächeln. „Ich werde Mavericks Mutter nicht sagen, dass du das gesagt hast.“

„Du kennst einen Maverick?“ fragte er.

Ich nickte. „Er ist einer meiner Schüler. Ich unterrichte im Kindergarten.“

„Scheiße. Natürlich tust du das,“ murmelte er und bog auf die Autobahn ab.

Ich zog meine Handtasche wieder näher an mich heran. Aus irgendeinem Grund störte es mich, dass er meine Berufswahl offenbar nicht mochte. Das sollte es nicht. Er kannte mich nicht, und er war wahrscheinlich ein Krimineller, aber ich war diejenige, die sich schämte.

„Wie heißt deine Gruppe?“ Ich machte weiter, unfähig, still zu bleiben, wenn ich nervös war.

„Meine Gruppe?“ Er hob eine Augenbraue.

„Dein Club. Was auch immer.“

Er konzentrierte sich wieder auf die Straße. „Dogs of Fire.“

„Warum habt ihr den Namen gewählt?“ fragte ich.

„Ich nicht.“

„Warum hat eure Gruppe... ich meine, euer Club den Namen gewählt?“

Booker zuckte mit den Schultern. „Keine Ahnung.“

„Du weißt nicht, warum sie ihn gewählt haben?“ Ich betrachtete sein Profil und sah, wie sich sein Kiefer verspannte. „Tut mir leid, geht mich nichts an.“

Er stimmte weder zu noch widersprach.

„Brauchst du meine Adresse?“ Ich war anscheinend unglaublich verzweifelt nach einem Gespräch.

„Ich habe sie.“

„Stimmt,“ murmelte ich. Natürlich hatte er sie. Ich hatte sie ihm aufgeschrieben. Ich betrachtete ihn erneut. Gott, er war schön. Ich leckte mir die Lippen und konzentrierte mich wieder auf die Straße. „Also, arbeitest du bei Big Ernie's?“

„Manchmal.“

„Also ist es nicht dein regulärer Job?“

„Nein.“

„Du bist offensichtlich kein Mechaniker,“ überlegte ich.

„Warum denkst du das?“

„Du bist zu sauber,“ platzte ich heraus. „Ich meine, deine Hände sind nicht mit schwarzem Öl und so verschmiert. Entschuldigung. Vergiss es. Geht mich nichts an.“

Er lachte.

„Was ist so lustig?“ forderte ich.

„Du magst keine Stille, oder?“

„Ich mag Stille... nur nicht, wenn ich nervös bin. Mist. Vergiss es. Ignorier mich.“

„Schatz, ich versuche, dich zu ignorieren, seit der Sekunde, als ich dein Schrottauto die Straße runterkriechen sah,“ sagte er.

Ich schnappte nach Luft, meine Verärgerung stieg und tanzte mit meinen Nerven. „Nun, du musstest mich nicht retten. Ich habe dich nicht darum gebeten.“ Er lachte wieder und ich blinkte Tränen zurück, fühlte mich gleichzeitig wütend und unsicher. „Es tut mir leid, wenn mein Reden dich gestört hat. Ich wollte nur freundlich sein,“ fuhr ich fort, weil ich anscheinend wirklich ein Masochist war. „Es ist das, was nette Leute tun, wenn andere ihnen helfen. Sie fragen nach ihrem Leben und suchen nach Gemeinsamkeiten, um ein Gespräch zu führen.“

„Ist das so?“ fragte er.

„Typischerweise, ja,“ flüsterte ich und drehte mich zum Fenster.

Ich schaffte es, meine Gedanken für mich zu behalten, während wir nach Hazel Dell fuhren und die private Einfahrt zu meinem Wohnkomplex hinunterrollten. Nicht die beste Gegend der Stadt, aber auch nicht die schlechteste. Es war das, was ich mir leisten konnte, und es funktionierte momentan für mich.

„Das hier ist es“, sagte ich und deutete auf die Treppe, die zu meiner Wohnung im zweiten Stock führte.

Er nickte. „Ich begleite dich nach oben.“

„Das musst du nicht tun.“

„Ich weiß“, sagte er und stieg aus dem Truck.

Ich schnappte mir meine Handtasche, zog meine Jacke enger um mich und öffnete die Tür. Booker stand auf der anderen Seite und wartete wieder auf mich, bevor er die Tür schloss und mich nach oben begleitete. Ich schloss meine Wohnungstür auf und drückte sie auf, schaltete das Licht an, bevor ich eintrat.

„Danke für alles“, sagte ich.

„Ich melde mich morgen oder Freitag wegen deines Autos.“

Verdammt, richtig. Ich würde dafür zahlen müssen, dass mein dummes Auto repariert wurde. „Ja. Ähm, ich habe vergessen zu fragen. Nehmt ihr Kreditkarten?“

Er runzelte die Stirn, nickte dann aber. „Ja, Schatz, wir nehmen Kreditkarten.“

Ich entspannte mich. „Okay, gut. Danke. Es war schön, dich kennenzulernen, Austin. Danke nochmal für alles.“

Er hob das Kinn zum Abschied und drehte sich um, ging die Treppe hinunter. Ich wusste genau, dass er ging, weil ich mich aus der Haustür lehnte und ihm nachsah. Seine langen, muskulösen Beine und sein perfekter Hintern ließen mich seufzen, und ich merkte, dass er mich wahrscheinlich gehört hatte, also zog ich mich schnell zurück, schloss und verriegelte die Tür und lehnte mich dagegen, um meinen Atem zu beruhigen.

Booker

Ich war am Arsch. Total am Arsch. In dem Moment, als ich die hübsche kleine Blondine sah, die versuchte, ihr Auto die Straße hinunterzuschieben, wusste ich, dass ich ihr helfen würde. Konnte mich wirklich nicht zurückhalten. Sie war umwerfend. Zierlich, kurvig, große Brüste, schöner Hintern, und sie roch unglaublich, aber es waren die Brille, die mich wirklich umhauten. Ich konnte sie mir in Strümpfen, Perlen und dieser Brille vorstellen, während sie mich ritt.

Als ich sie aus ihrem Auto gelockt hatte und sie anfing zu reden, ihr offensichtlicher Sinn für Humor trotz ihrer Angst, sah ich fasziniert zu, wie jede Emotion, die sie fühlte, in Echtzeit auf ihrem Gesicht erschien. Ich konnte mich nicht erinnern, jemals eine schönere... und unschuldigere Frau getroffen zu haben. Kindergartenlehrerin und Tochter des Polizeichefs. Scheiße.

Ich wählte Macks Nummer und startete meinen Truck.

„Yo.“

„Hast du das Auto zu Hatch gebracht?“ fragte ich.

Hatch Wallace war unser Sergeant at Arms und besaß eine eigene Werkstatt in der Nähe. Wir brachten alle unsere schwierigeren Jobs zu ihm, weil er ein Genie mit Motoren war.

„Ja“, sagte Mack. „Es ist total hinüber. Möglicherweise muss der Motor neu aufgebaut werden.“

„Scheiße.“ Ich fuhr auf die Autobahn. „Ich bin in zwanzig Minuten da.“

Ich legte auf und starrte auf die Straße vor mir, versuchte herauszufinden, wie zum Teufel ich da rauskommen sollte, und ob ich das überhaupt wollte.