Kapitel 3

Ich schlug die Augen in einem steril weißen Raum auf, und der erste Farbtupfer, den ich sah, war ein Schopf sandblonden Haars.

„Jackson –“, krächzte ich, und dabei brannte mir der Hals.

„Luna, du bist wach.“ Der Besitzer des sandblonden Schopfs, der dem meines Gefährten ähnelte, schenkte mir ein verkrampftes Lächeln. Die Frau neben ihm spiegelte es. „Ich bin Doktor Fabian. Wir haben uns schon einmal getroffen, falls du dich erinnerst“, sagte er.

„Mein Gefährte?“ Ich sah mich im Zimmer um, das bis auf den Arzt und die Krankenschwester leer war, die mich beide mit diesem unbeholfenen Lächeln bedachten.

„Wir haben den Alpha kontaktiert. Er wird so schnell hier sein, wie er kann“, versicherte mir der Arzt. „Wir haben ihn vor ein paar Stunden erreicht, er sollte also bald da sein“, fügte er hinzu.

„Wie lange war ich weg?“ fragte ich.

„Jetzt etwa vier Stunden. Es wirkt, als würdest du sowohl unter Erschöpfung als auch unter einer Lebensmittelvergiftung leiden. Darf ich fragen, was du in den letzten vierundzwanzig Stunden gegessen hast? Kannst du dich erinnern? Hat sich etwas an deiner Ernährung geändert?“ Ich wich seinem Blick aus und schluckte.

Hitze kroch mir den Hals hinauf, als ich an den gestrigen Tag zurückdachte. Meine Hände ballten sich an den Seiten, als könnten sie meine Demütigung zerquetschen. Wie sollte ich einem Arzt von den Eskapaden erzählen, in die ich mich gestern gestürzt hatte? Wie würde er mich ansehen, wenn er wüsste, dass ich das Blut eines Tieres getrunken hatte, das ich selbst getötet hatte? Vielleicht war das nicht einmal die Ursache der Vergiftung, wenn man bedachte, welche Mixturen ich in der vergangenen Woche zu mir genommen hatte.

„Ich hab einfach dies und das genommen“, murmelte ich mit kleiner Stimme.

„Ich brauche das bitte etwas genauer“, bestand der Arzt. Also gestand ich, mit leiser Stimme und zusammengebissenen Zähnen, all die gedankenlosen Dinge, die ich in der letzten Woche getan hatte.

Als ich fertig war, wagte ich einen Blick zum Arzt und traf auf ein ausdrucksloses Gesicht, doch die Schwester war nicht so geübt darin, eine neutrale Miene zu bewahren. Ihre Lippen hatten sich gerundet, und ihre Augen sprachen eine Ungläubigkeit, die mich nur noch röter werden ließ.

Nach meinem Geständnis stellte der Arzt mich für die nächsten achtundvierzig Stunden unter Beobachtung. Da ich nicht wusste, was in den Mixturen gewesen war, die ich genommen hatte, bestand die Möglichkeit, dass einige der Substanzen gefährlich waren, also musste man mich überwachen.

Als der Arzt gegangen war, scrollte ich durch mein Handy, während ich auf einen Anruf oder eine Nachricht von meinem Gefährten wartete. Ein Teil von mir wusste, dass er nicht kommen würde, doch der andere Teil – der größere Teil, der ihn liebte, der Teil, der immer noch glaubte, dass unsere Beziehung zu retten war – wartete darauf, dass er mit Sorge im Gesicht auftauchte.

Die ersten vierundzwanzig Stunden vergingen, während ich an Infusionen hing und mein Platz am Bett leer blieb. Niemand rief an. Niemand schrieb. Und niemand kam, um mich zu sehen. Noch nie in meinem Leben hatte ich mich so allein gefühlt wie in diesem Moment. Ich war kein Waisenkind. Ich hatte eine Familie, einen Gefährten, eine beste Freundin, ein Rudel – und doch lebte ich wie jemand, der völlig allein auf der Welt war.

Um mich von meinem Elend abzulenken, scrollte ich durch soziale Medien. Dabei stieß ich auf einen Beitrag über Alpha Valens und erschauderte. Er hatte schon wieder ein weiteres Rudel übernommen, und das Bild unter dem Post ließ mich zusammenzucken. Wenn Mordlust ein Plakat hätte, dann wäre es das des Prinzen, eines Mannes, den man oft als Schatten des Bösen beschrieb. Manchmal zweifelte ich daran, dass er überhaupt real war. Wie konnte ein Mann in so kurzer Zeit unaufhörlich so viele Rudel erobern, ohne dass ihn jemand aufhielt? Und es half nicht gerade, dass es im Netz nur zwei oder drei Bilder von ihm gab – und alle wirkten manipuliert, als hätte man ihn so furchterregend wie möglich machen wollen.

Je weiter ich scrollte, desto mehr Posts über den verfluchten Prinzen sah ich. Niemand wusste, wie ein Fluch, der eigentlich gebrochen sein sollte, im Prinzen wieder auftauchen konnte – vielleicht wusste es die königliche Familie, aber sie hielten sich über den Fluch des Prinzen die Lippen fest versiegelt.

Ich legte eine Hand auf meinen Bauch.

„Bist du nicht selbst verflucht?“, murmelte ich. „Alle sagen, alles sei in Ordnung, und trotzdem ist da kein Baby“, lachte ich, ohne jede Freude.

Am nächsten Tag durfte ich das Krankenhaus verlassen. So dankbar ich war, wieder gesund zu sein, sammelte sich doch ein dumpfes Grauen in meinem Inneren, als ich in mein Auto stieg. Die letzten achtundvierzig Stunden waren relativ friedlich vergangen. Niemand hatte angerufen, um sich nach mir zu erkundigen, aber niemand hatte auch angerufen, um mich zu beschimpfen. Ich musste weder die spöttischen noch die mitleidigen Blicke der Rudelmitglieder ertragen, und auch nicht den Ekel in den Augen meines Gefährten.

Ich fuhr im Krankenhaushemd nach Hause, ein grimmiges Lächeln auf den Lippen und eine Enge in der Brust. Die Rückkehr in die echte Welt erfüllte mich mit Angst. Ich wusste nicht mehr, was ich Jackson noch sagen sollte. Sollte ich ihn damit konfrontieren, dass er mich im Krankenhaus im Stich gelassen hatte? Sollte ich gar nichts sagen? Wie lange würde ich noch mit seinem wachsenden Hass leben müssen?

„Lass ihn“, flüsterte mir eine Stimme zu, und ich presste die Lippen aufeinander.

Wie würde ein Leben ohne meinen Gefährten aussehen? Ich konnte mir nicht vorstellen, wer ich außerhalb von Jacksons Luna war. Wenn ich unser dürftiges Gefährtenband löste, wäre ich nicht länger die Luna des Blood-Moon-Rudels. Wer wäre ich dann?

Ich saß über zwanzig Minuten in meinem Auto, nachdem ich vor unserem Zuhause angehalten hatte. Mein ganzer Körper fühlte sich zu schwer an, um auszusteigen. Ein Ort, der mich früher mit so viel Stolz und Freude erfüllt hatte, erfüllte mich nun mit Grauen und Angst, während ich ihn anstarrte.

Mit müden Beinen zwang ich mich aus dem Auto und schleppte mich zum Haus. Je näher ich der Tür kam, desto schneller schlug mein Herz. Ich steckte den Schlüssel ins Schloss, um die Haustür aufzuschließen, doch sie war unverschlossen. Warum war Jackson so früh zu Hause? Mein Herz raste noch schneller.

Ich drückte die Tür auf wie eine Verbrecherin beim Einbruch und trat mit zitternden Händen und Beinen in mein Zuhause, der Atem stockte mir.

Als Omega hatte ich nicht die schärfsten Sinne, doch kaum hatte ich die Haustür geöffnet, nahm ich einen überwältigend widerlichen Geruch wahr. Es kostete mich all meine Willenskraft, mich die Treppe zu unserem Zimmer hinaufzuschleppen, und je näher ich dem Zimmer kam, desto schneller schlug mein Herz und desto schwerer fiel mir das Atmen.

Mir schnürte es die Brust zu, als obszöne Geräusche an mein Ohr drangen. Die Tür zu meinem Zimmer – dem Zimmer, das ich mit meinem Gefährten teilte – stand einen Spalt offen, und das Geräusch und der Geruch, die meine Sinne angriffen, bedeuteten nur eines, aber ich fand es unmöglich, es zu glauben. Ich wollte es nicht glauben.

Ich spähte hinein, bevor ich die Tür weiter aufstieß und hineintrat. Mein Blut kochte. Meine Hände waren an den Seiten zu Fäusten geballt. Meine Zähne schabten hart aufeinander, doch als ich den Mund öffnete, brachte ich nur einen kleinen Laut hervor.

„Oh“, murmelte ich, und der Laut ging in den lauten Stöhnlauten meiner Schwester unter.

Sie bemerkte mich zuerst. Ihre Augen fingen meine, und der Winkel ihrer Lippen hob sich zu einem Grinsen, bevor sie das Gesicht verzog und ein lautes Stöhnen ausstieß. Es klang wie ein ertrinkender Hund.

„Ja – Ahh – ja – genau so – genau so, Jackie!“, stöhnte sie und schlang die Beine um die Taille meines Gefährten. Mein Gefährte stöhnte auf, bewegte die Hüften schneller, während er in meine Schwester stieß, und meine Sinne kehrten zurück.

„Was ist das?“ Ich fand meine Stimme und schrie, spürte, wie mir das Blut in den Kopf schoss. Tränen verschleierten meine Sicht, aber ich blinzelte wütend dagegen an.

„Ah – Argh!“, rief Irene aus, stieß Jackson weg und riss sich die Decke an sich, als hätte sie meine Anwesenheit gerade erst bemerkt. Mein Gefährte drehte sich um, fing meinen Blick auf und presste die Lippen zusammen.

„Kannst du draußen warten?“, sagte er mit einem Seufzen, als wäre ich diejenige, die unser Ehebett entweihte. Er bedeckte Irene, als wäre sie das kostbarste Geschenk der Welt, während ich reglos im Eingang stehen blieb.

„Chantelle!“, schnappte er, als meine Beine sich weigerten, sich zu bewegen, als wären sie am Boden festgeklebt. Ich rannte aus dem Zimmer, stolperte mit verschwommener Sicht die Treppe hinunter.

Er betrog mich.

Es war etwas, das ich nie in Betracht gezogen hatte, aber es ergab Sinn. Er war längst aus unserer Beziehung ausgestiegen. Ich war die Idiotin, die sich weiter abstrampelte, um alles besser zu machen. Er hatte bereits jemand anderen gefunden – ausgerechnet meine Stiefschwester!

Janets Worte von vor zwei Tagen hallten in meinem Kopf nach, und ich hätte beinahe durch die Tränen gelacht, die mir übers Gesicht liefen und meinen Krankenhauskittel durchnässten. Sie wusste davon. Sie wusste, dass ihr Bruder mich mit meiner Stiefschwester betrog, deshalb hatte sie mich gewarnt, schnell schwanger zu werden; bevor sie es tat.

Wer wusste es noch?

Ich kam mir vor wie ein Narr. Alle Zeichen waren da. Er hatte aufgehört, mich zu berühren, und angefangen, mich anzusehen wie ein Stück Hundescheiße unter seinen Schuhen, aber ich hatte mich geweigert, die Zeichen zu sehen. Ich hatte all meine Aufmerksamkeit darauf verwendet, mit ihm eine Familie aufzubauen, während er meine Schwester in unserem Zuhause fickte, auf unserem Ehebett, das ich vor all den Jahren voller Begeisterung ausgesucht hatte.

„So eine Idiotin“, flüsterte ich und wiegte mich auf meinem Sitz vor und zurück. „So eine Idiotin, Chantelle. So eine Idiotin!“

„Chantelle, wir müssen reden.“ Mein Gefährte kam die Treppe herunter, meine Schwester in seinem Hemd.

„Wie lange?“ Die Worte rutschten mir von den Lippen.

„Willst du das wirklich wissen?“, fragte er.

„Du verdammter Bastard! Wie lange fickst du schon meine Schwester!“, schrie ich, und das kleine Miststück schmiegte sich an seine Seite.

„Nicht – nicht schreien, Channy. Erschreck das Baby nicht“, murmelte sie mit Tränen in den Augen, während sie ihren Bauch umklammerte. Ich bemerkte die kleine Wölbung, und mir sank das Herz bis auf den Boden.

„W – Was?“, flüsterte ich, mein Kiefer klappte herunter.