Kapitel 3: Mein Stalker schaut zu

Katarinas Perspektive - Der Morgen danach

„Scheiße.“ Am Morgen nach dem Club wachte ich mit der Wange auf einem Lehrbuch festgeklebt auf.

9:15 Uhr.

Ich hatte zwei Stunden verschlafen. Madame würde mich umbringen.

Ich schoss von meinem Schreibtisch hoch, mein Nacken schrie vor Protest. Die Prüfungsnotizen für die Krankenpflege lagen immer noch über den Boden meines Schlafzimmers verstreut – ich hatte bis 4 Uhr morgens gelernt, um die Erinnerung an grüne Augen und raue Hände aus meinem Kopf zu verbannen.

Es hatte nicht funktioniert.

Ich konnte ihn immer noch schmecken. Immer noch den Geist seines Daumens auf meiner Brustwarze spüren.

Hör auf, Kat. Konzentrier dich.

Ich schnappte mir meine Jacke und Schlüssel und schlüpfte in abgenutzte Turnschuhe. Mein Handy vibrierte – drei verpasste Anrufe von Selena und eine wütende Nachricht:

Sel: WO BIST DU?? Madame stellt Fragen!!

Ich tippte eine Antwort, während ich zur Tür eilte:

Ich: Bin unterwegs. Deck mich bitte.

Die Wohnung war still. Zu still.

„Mama?“ rief ich, wohl wissend, dass ich keine Antwort bekommen würde.

Ich fand sie auf der Couch, bewusstlos. Eine leere Wodkaflasche lag auf der Seite auf dem Couchtisch. Daneben eine Spritze.

Mein Magen drehte sich um.

„Mama.“ Ich schüttelte sanft ihre Schulter. Nichts. Ihr Brustkorb hob und senkte sich – wenigstens atmete sie.

Das war das dritte Mal diese Woche.

Ich holte eine Decke aus dem Flurschrank und legte sie über sie. Mehr konnte ich nicht tun. Ich hatte alles versucht – betteln, drohen, weinen. Sie versprach immer aufzuhören. Sie tat es nie.

Ich schloss die Tür hinter mir ab und rannte die Treppen hinunter.

Draußen schlug mir die kalte Oktoberluft ins Gesicht und weckte mich auf. Die Bushaltestelle war zwei Blocks entfernt, aber als ich dort ankam, fuhr der Bus gerade vom Bordstein weg.

„Verdammt!“

Stattdessen winkte ich ein Taxi heran und rutschte auf den Rücksitz.

„Fünfte Straße und Maple“, sagte ich dem Fahrer. „Der Buchladen.“

Er grunzte und fuhr in den Verkehr.

Ich zählte die zerknitterten Scheine in meiner Tasche. Zwölf Dollar. Die Fahrt würde mindestens fünfzehn kosten.

Super. Einfach super.

Ich lehnte meinen Kopf gegen das Fenster und sah zu, wie die Stadt vorbeizog. Neapel am Morgen – graue Gebäude, rissige Bürgersteige, Menschen, die zu Jobs eilten, die sie hassten. Dieser Ort verschlang Träume im Ganzen.

Aber nicht meine. Nicht, wenn ich diese Prüfungen bestand. Selena und ich hatten monatelang gelernt. Wenn wir beide in das Universitätsprogramm aufgenommen würden, könnten wir diese Stadt hinter uns lassen. Irgendwo neu anfangen.

Irgendwo weit weg von drogenabhängigen Müttern und Mafia-Bossen mit grünen Augen.

Das Taxi hielt vor dem Buchladen.

„Fünfzehnfünfzig“, sagte der Fahrer.

Ich reichte ihm die zwölf Dollar. „Es tut mir leid. Das ist alles, was ich gerade habe. Ich kann Ihnen den Rest morgen bringen—“

„Raus.“ Seine Stimme war flach und genervt.

„Bitte, ich arbeite direkt hier. Ich kann—“

„Ich sagte, raus.“

Mein Gesicht brannte vor Scham, als ich ausstieg. Er fuhr los, bevor ich die Tür richtig schließen konnte, und schrie etwas auf Italienisch, das ich glücklicherweise nicht verstand.

Ich stand auf dem Bürgersteig, die Demütigung schwer auf meiner Brust, und begann zu laufen.

Einfach reingehen. Madame um Entschuldigung bitten. Den Tag überstehen.

Da bemerkte ich das Auto, einen schwarzen Sedan, der mir folgte.

Es war nicht da gewesen, als das Taxi mich absetzte.

Ich drehte mich um und eilte zum Eingang der Buchhandlung.

Aber das Auto hielt Schritt mit mir, kriechend am Bordstein entlang.

Dann rollte das Beifahrerfenster herunter.

Ein Mann lehnte sich heraus…sein Hals bedeckt mit Tätowierungen, silberne Piercings glitzerten im Morgenlicht.

„Katarina Delgado?“

Ich blieb stehen, mein Blut gefror.

Er kannte meinen Namen. Meinen vollständigen Namen. „Wer sind Sie?“ brachte ich hervor, meine Stimme kaum stabil.

Der Mann auf dem Rücksitz lehnte sich vor, grinste breit. Goldene Zähne. Narben, die seine Knöchel durchzogen.

„Verdammt,“ pfiff er leise, musterte mich von oben bis unten wie Fleisch auf einem Markt. „Der Boss wird dich lieben. Schau dir diesen Körper an.“

Panik explodierte in meiner Brust.

„Ich weiß nicht, was Sie wollen, aber Sie haben die falsche Person—“

„Oh, wir haben die richtige Person, Liebes.“ Das Lächeln des tätowierten Mannes wurde breiter. „Keine Sorge. Du wirst bald alles verstehen.“

Der Fahrer ließ den Motor aufheulen. „Bis bald, Katarina.“

Das Auto raste davon, Reifen quietschten, und ließ mich allein auf der leeren Straße stehen.

Sie suchten speziell nach mir.

Aber warum? Wie?

Mein Geist raste zurück zur letzten Nacht—der Club, der Kuss, der Don, der mich mit einem zufriedenen Lächeln beobachtete, als ich ging.

War das er? Hatte er sie geschickt?

Nein. Das ergab keinen Sinn. Diese Männer waren anders—rauer, grober. Nicht die polierten Kriminellen aus dem Club.

Wer waren sie also?

Ich zwang meine Beine, sich zu bewegen, rannte in Richtung Buchhandlung.

Als ich durch die Tür stürmte, zitterte ich und rang nach Luft.

Selena blickte von hinter dem Tresen auf, ihre Augen weiteten sich alarmiert. „Kat! Was...“

Sie schob mir schnell ein Paar Gummihandschuhe in die Hände. „Hier. Zieh die an und tu so, als wärst du beschäftigt. Madame ist hinten.“

Ich zog die Handschuhe mit zitternden Fingern an, griff nach dem nächstgelegenen Buch und tat so, als würde ich das Regal ordnen.

Aber ich konnte nicht aufhören zu zittern.

„Kat.“ Selena lehnte sich näher, ihre Stimme gedämpft. „Was ist passiert? Du siehst aus, als hättest du einen Geist gesehen.“

„Da war ein Auto“, flüsterte ich. „Es hat mich verfolgt. Die Männer darin... sie kannten meinen Namen, Selena. Meinen vollen Namen.“

Ihr Gesicht wurde blass. „Was?“

„Ich weiß nicht, wer sie sind oder was sie wollen, aber“

„Katarina!“

Madames scharfe Stimme schnitt wie eine Peitsche durch den Laden. Sie trat aus dem Hinterzimmer hervor, die Augen misstrauisch zusammengekniffen.

„Wo warst du?“

„Toilette“, log ich schnell und hielt meine Stimme ruhig, trotz meines rasenden Herzens. „Entschuldigung, Madame.“

Selena sprang ohne zu zögern ein. „Ja, sie hat mir beim Sortieren des Inventars geholfen. Wir arbeiten schon den ganzen Morgen.“

Madame musterte mich einen langen Moment lang, offensichtlich skeptisch. Dann schnaubte sie und zog sich zurück in ihr Büro.

Kaum war sie weg, packte Selena meinen Arm. „Kat, das ist nicht normal. Männer, die dich verfolgen und deinen Namen kennen? Du musst die Polizei rufen.“

„Und denen was erzählen? Dass ein Auto mir einen Block lang gefolgt ist? Die halten mich für verrückt.“

„Dann bleib wenigstens heute Nacht bei mir. Geh nicht alleine nach Hause.“

Ich nickte dankbar. „Okay. Ja. Danke, Sel.“

Ich versuchte, mich auf die Arbeit zu konzentrieren, aber meine Augen wanderten immer wieder zum Schaufenster.

Und da sah ich es.

Ein anderes Auto... Direkt gegenüber auf der Straße geparkt. Dieses war rot.

Es war persönlich, anders als die Schläger... Der Besitzer beobachtete mich... Ich blinzelte erneut, und dann war es weg... Wer auch immer es war, fuhr davon.

Giordanos Perspektive – Früher an diesem Morgen

Ich saß hinter meinem Schreibtisch, das rote Leuchten der Lichter von Neapel filterte durch die Jalousien. Meine Zigarette brannte langsam.

Zwei meiner Mädchen zählten am Ecktisch Geld—zerknitterte Scheine von der letzten Nacht im Stripclub. Trinkgelder von Männern, die den Abend mit ihren Händen auf meinem Eigentum verbracht hatten.

Die Mädchen wussten es besser, als zu sprechen, wenn sie nicht angesprochen wurden. Sie zählten schweigend.

Vor drei Tagen war ein Mann in mein Büro gestolpert.

Ricardo Delgado. Er stank nach billigem Whiskey und Misserfolg.

Er war in den Stuhl gegenüber meinem Schreibtisch gefallen, die Hände zitternd, die Augen blutunterlaufen.

„Ich habe etwas für dich“, lallte er. „Etwas Wertvolles.“

Ich hätte ihn fast an Ort und Stelle erschossen. Ich mache keine Geschäfte mit Säufern.

Aber dann zog er ein Foto heraus.

Zerknittert. Fleckig. Aber das Bild war deutlich genug.

Ein Mädchen. Jung. Kurven, die den Verkehr aufhalten könnten. Unschuldiges Gesicht mit großen, rehartigen Augen.

„Meine Tochter“, sagte er und tippte mit einem schmutzigen Fingernagel auf das Foto. „Neunzehn. Jungfrau. Wunderschön. Sie ist mehr wert als alles, was ich dir schulde.“

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück und betrachtete das Foto. „Du bietest mir deine Tochter an?“

„Ich biete dir eine Investition an“, korrigierte er, als wäre er irgendein Geschäftsmann. „Rein. Unberührt. Du weißt, was Jungfrauen einbringen. Du könntest ein Vermögen machen.“

Er hatte nicht Unrecht.

Aber ich hatte nicht vor, sie zu verkaufen.

Ich wollte sie für mich selbst.

„Wie viel?“ fragte ich.

Seine Augen leuchteten auf, als hätte ich ihm gerade einen Rettungsanker zugeworfen. „Fünfzigtausend.“

Ich lachte – kalt, hart. „Du bist wahnsinnig.“

„Vierzig! Vierzig und sie gehört dir.“

„Dreißig. Letztes Angebot.“

„Deal!“ Er rief es fast.

Idiot. Er hätte auch zehn genommen.

Aber ich wollte, dass er genug Geld hatte, um mit dem, was er getan hatte, zu leben. Genug, um sich zu Tode zu trinken, während er darüber nachdachte.

Ich hatte meine Männer geschickt, um zu bestätigen, dass das Mädchen existierte. Um sicherzustellen, dass sie dem Foto entsprach. Um zu überprüfen, ob sie wirklich unberührt war.

Die Tür zu meinem Büro öffnete sich jetzt, und Narbengesicht kam herein, dicht gefolgt von Mikey dem Hammer.

„Nun?“ Ich blickte nicht von meiner Zigarette auf.

Mikey ließ ein neues Foto auf meinen Schreibtisch fallen. „Das ist sie. Katarina Delgado. In echt noch besser, Boss.“

Ich nahm das Foto auf. Aus der Ferne aufgenommen – das Mädchen ging die Straße entlang, völlig ahnungslos, dass sie gejagt wurde.

Perfekt.

„Bestätigte Jungfrau?“ fragte ich.

Narbengesicht nickte. „Unsere Quellen haben alles überprüft. Kein Freund. Arbeitet in einer Buchhandlung. Ruhiges Mädchen. Lebt mit ihrer drogensüchtigen Mutter und ihrem älteren Bruder.“

„Weiß sie es?“ fragte ich.

Narbengesicht schüttelte den Kopf. „Dass ihr Vater sie verkauft? Nein. Wir haben sie heute Morgen verfolgt, sie uns sehen lassen. Wollten ihre Reaktion einschätzen.“

„Und?“

„Verängstigt. Ist direkt zur Arbeit gerannt. Sie hat keine Ahnung, was auf sie zukommt.“

Ich drückte meine Zigarette aus. „Bringt sie mir. Heute Nacht.“

Mikey hob eine Augenbraue. „Heute Nacht? Boss, wir könnten ein paar Tage warten, damit der Vater sie vorbereitet—“

„Heute Nacht“, wiederholte ich, meine Stimme wurde eiskalt. „Ich warte nicht auf das, was bereits mir gehört.“

Sie nickten und drehten sich zum Gehen.

„Noch eine Sache“, rief ich ihnen nach.

Sie blieben stehen.

„Zahlt dem Vater. Die ganzen dreißigtausend.“

Narbengesicht sah verwirrt aus. „Boss, er würde auch die Hälfte nehmen—“

Ich lächelte langsam. „Ich will, dass er dieses Geld hat. Ich will, dass er diese Scheine in seinen Händen hält und sich vorstellt, was ich jede Nacht mit seiner Tochter mache.“

Das Verständnis dämmerte in Narbengesichts Gesicht. Er grinste. „Du bist ein verdrehter Bastard, Boss.“

„Deshalb regiere ich diese Stadt besser als Vittorio.“

Ich starrte wieder auf Katarinas Foto, strich mit einem Finger über ihr Gesicht.

Hübsch. Unschuldig. Unberührt.

Nicht mehr lange.

In ein paar Stunden würde sie in meinem Bett sein.

Und sobald ich etwas beanspruche… lasse ich es nie wieder los.

Niemals.