Kapitel 3

Perspektive von Ava

Der junge Mann hielt während der Fahrt zu ihm meine Hand. Wir redeten nicht viel. Ich konnte nicht anders, als daran zu denken, dass wir uns, sobald wir redeten, der Tatsache stellen müssten, dass wir kaum persönliche Informationen geteilt hatten – nicht einmal Namen.

Eigentlich war ich ein bisschen leergeredet, und dass wir keine Nummern austauschten, nicht einmal Rudelzugehörigkeiten, machte glasklar, dass es hier nicht darum ging, eine Beziehung anzufangen. Ich hatte Schmerzen, aber in seine wunderschönen Augen zu sehen und daran zu denken, was diese Lippen mit mir anstellen konnten, war mehr als Ablenkung.

Wir waren tatsächlich so aufeinander eingestimmt, dass wir, nachdem er die Tür mit einer Keycard und einem zärtlichen Lächeln geöffnet hatte, schon wieder küssten, noch während wir über die Schwelle gingen. Für so einen jungen Mann wirkte es wie eine ziemlich feine Adresse, aber für den Raum hatte ich nicht viel Aufmerksamkeit übrig.

Mit seinen Lippen hatte ich recht. Sie fühlten sich an meinem Hals und an den Schultern genauso wundervoll an wie an meinem Bauch und an den Schenkeln. Er küsste mich, während er uns die Kleidung auszog, nur mit ein wenig unbeholfenem Gefummel. Mir wurde klar, dass ich froh war, dass er nicht perfekt koordiniert war. Er war so bezaubernd – und jung! – ich war ohnehin schon eingeschüchtert genug.

Sehr bald lagen wir zusammen ausgestreckt auf den sauberen, weißen Laken. Seine Hände waren warm und weich, und ich fühlte mich kostbar und behütet und von seinem Körper erregter, als ich es seit sehr langer Zeit gewesen war. Langsam, stetig schraubte er mich in einer Spirale hinauf.

Als ich mich um ihn zusammenkrampfte, standen mir Tränen der Erlösung in den Augen.

„Ich wollte das seit …“, hörte ich ihn murmeln.

„Was?“, fragte ich, nicht sicher, ob ich ihn richtig verstanden hatte.

Da läuteten in meinen Ohren die Glocken des neuen Jahres.

„Ich hab gesagt: Frohes neues Jahr, Liebes.“ Er hatte angefangen, mich so zu nennen, nicht lange nachdem wir im Zimmer angekommen waren. Es störte mich nicht. Wir wussten beide, wie er es meinte, und es war tausendmal besser als „Baby“ oder so etwas.

„Frohes neues Jahr“, sagte ich zu ihm zurück.

Sonnenlicht, das durch die Spalten im Vorhang spähte, weckte mich, und zuerst dachte ich nur an meinen schmerzenden Kopf. Blinzelnd nahm ich das Zimmer wahr, das Bett, und den Arm des Mannes, der um meine Taille geschlungen war.

Ich lag da und wartete darauf, mich schuldig zu fühlen, weil ich die Nacht mit einem Mann verbracht hatte, der zehn Jahre jünger war als ich – aber ich tat es nicht. Es hatte niemandem geschadet, und der bezaubernde junge Mann hatte recht gehabt. Ich war betrogen worden, man hatte mir das Gefühl gegeben, wertlos zu sein und „verbraucht“.

Jetzt fühlte ich nur Trauer, und das war etwas, das ich kannte und dem ich mich stellen konnte. Ein oder zwei Albträume hatte ich noch in mir, aber ich fühlte mich viel besser, als ich mich nach einer Nacht allein gefühlt hätte.

Ich stieg aus dem Bett, ohne ihn zu wecken, und auf der Uhr neben dem Bett stand 8 Uhr. Hastig zog ich mich an, dann schloss ich die Tür hinter mir, ohne ein Geräusch. Ich dachte daran, ihm eine Notiz zu hinterlassen, aber in seinem Alter hatte die Nacht für ihn zweifellos nichts weiter bedeutet als ein bisschen süßer Spaß. Ich hatte Wichtigeres, worüber ich mir Gedanken machen musste.

Gerade noch erwischte ich die Fähre um 9 Uhr, ein schlichtes Boot mit Stahlrumpf, hinüber über die Meerenge zurück ins Werwolfterritorium, was bedeutete, dass ich zumindest eine Ahnung davon haben musste, was ich mit mir anfangen würde, wenn wir um 11 Uhr anlegten. Tatsächlich musste ich so ziemlich alles herausfinden.

Als Ehefrau des amtierenden Beta des Rudels hatte ich in der Position gesessen, einige Dinge anzugehen, die sich ändern mussten. Anders als Alpha Chris, fügte ich in Gedanken hinzu. Unsere Sitten hatten ihm so missfallen, dass er davongelaufen war. Ich hatte geglaubt, es sei, um Dinge zu lernen, die er nach Hause bringen könnte, aber nun wusste ich, dass es um sein eigenes Wohl gegangen war.

Ich dachte wieder an das süße Kind, das Chris einmal gewesen war, und ich betrauerte ihn zusammen mit all dem Rest. Die Verlockung der moderneren Menschenwelt hatte ihn fortgezogen vom reichen Erbe unseres Territoriums mit seiner klaren Luft und seinen reichen Ressourcen, den natürlichen wie jenen darüber hinaus. Ich war froh gewesen, meinem Vater und dem verstorbenen Alpha Adam zu versprechen, dass ich die Insel immer beschützen würde.

Aber wie hätte ich das jetzt tun sollen? Würde ich überhaupt noch mit Ethan und Olivia zusammenarbeiten können? Was hatten sie mit mir vor?

Die Sonne stand hoch in einem leuchtend blauen Himmel, als wir am Anlegesteg des Moonstone-Rudels ankamen, einem Fleck Technik zwischen dem üppigen Grün der Insel. Ich und das Dutzend anderer auf dem Boot stellten uns in einer Reihe auf, um den Wächtern am Pier unsere Arme zu zeigen. Ich blickte auf mein glühendes Mondstein-Tattoo hinab und fühlte mich von der kleinen Magie geerdet, von der Tinte, gemolken aus einer Blume, die nur auf dieser Insel wuchs.

Menschen, die mein Tattoo gesehen hatten, glaubten, es sei mit leuchtender Farbe gemacht. Bis auf die seltenen menschlichen Gefährten, denen erlaubt war, die Geheimnisse der Insel zu kennen – einige davon –, konnte ihresgleichen nicht begreifen, wie hell das Zeichen bei Vollmond strahlte oder was die Runen im Muster über meine eigenen Fähigkeiten aussagten, einschließlich der Meisterschaft über den Gedankenbund, der mich an meine Brüder und Schwestern band. Die meisten modernen Werwölfe, sogar im Moonstone-Rudel und sehr zum Verdruss der Ältesten, benutzten heutzutage einfach Smartphones, um in Kontakt zu bleiben.

Die Wächter nickten mich durch, und kurz darauf ging ich den Pfad hinauf in Richtung Stadt, am Parkplatz vorbei. Mein Zuhause, oder das, was einmal mein Zuhause gewesen war, lag nicht weit. Für einen Moment schob ich alle Sorgen beiseite und sonnte mich im Willkommen der hohen grünen Bäume und der wogenden blauen Gräser, die den Weg säumten.

Die Weichheit der Luft ließ mich an den jungen Mann denken, den ich letzte Nacht in mein Bett gezogen hatte, und tatsächlich lächelte ich.

Ich beschloss, zuerst zu den Ältesten zu gehen. Sie sollten wissen, dass Ethan mich gestern zurückgewiesen und beschlossen hatte, sich mit Olivia zu verbinden.

Mein Handy vibrierte, und ich zog es aus der Tasche, um eine Nachricht von Ethan zu lesen: Der Platz, zwölf Uhr, Anwesenheitspflicht für Erlass des Moonstone-Rudels.

Ich schnaubte, weil mir auffiel, wie sehr es mich reizte, wenn Ethan solche Nachrichten schickte. Ein „Erlass“? War er schon immer so geschniegelt amtlich gewesen?

Zwanzig Minuten später erreichte ich den Platz; er war bereits voller Menschen, die Kaffee oder Tee tranken, während sie um das Kohlenbecken in der Mitte standen, das selbst an so einem warmen Tag hell brannte. Ich nahm mir mit einem Dank einen Kaffee an einem Stand, an dem eine junge Omega arbeitete. Sie wirkte wie vor den Kopf gestoßen von der Höflichkeit, und ich spürte meinen vertrauten Zorn über die Omega-Sklaverei, die das Rudel noch immer praktizierte.

Die Sonne war warm, nicht heiß, und alle waren neugierig, was Ethan wollte. Mehrere Wölfe kamen auf mich zu, um nach Neuigkeiten zu fragen. Zuerst wusste ich nicht, was ich sagen sollte. Dann entschied ich, dass Ethan alles erklären konnte. In der Zwischenzeit genoss ich die freundlichen Lächeln und das Wissen, dass mein Rudel sich um mich scherte – wenn schon nicht mein Exmann oder meine ehemalige beste Freundin.

Eine Glocke ertönte, und alle wandten sich dem runden Säulengang des Rathauses zu. Ethan und Olivia standen dort, wild und königlich in ihrer Haltung, und obwohl ich versuchen wollte, sie zu hassen, konnte ich meine Sorge nach so vielen Jahren nicht einfach abschalten. Erst als ich die Eheringe an ihren Fingern sah, begriff ich die wahre Tiefe ihres Verrats, und sie drückte wie ein Eisenklotz auf meinen Körper.

„Moonstone-Rudel!“, rief Ethan. „Um euch als künftiger Alpha bestmöglich zu dienen, habe ich meinen Bund mit Ava gebrochen und bin nun mit der künftigen Luna unseres Rudels verheiratet, Olivia!“

Betäubtes Schweigen lag über der Menge, und viele drehten sich zu mir um. Ich hielt mein Gesicht ausdruckslos und das Kinn oben. Der Becher Kaffee brannte in meiner nun erkalteten Hand.

„Aber wir werden Ava nicht aus unserem Haus werfen!“, verkündete Olivia, und für einen Moment keimte Hoffnung in mir auf. Dann sagte sie: „Sie wird immer einen Platz in unserem Haushalt haben!“

Dieser hoffnungsvolle Funke fror zu Eis, während mehrere in der Menge verärgert zu murmeln begannen. Olivia hätte dieses Wort, „Haushalt“, niemals aus Versehen falsch gewählt.

Sie und Ethan beanspruchten mich als ihre Omega-Haussklavin.