Kapitel 4

Alfreds Perspektive

Es war wieder diese Zeit des Jahres, in der jedes Rudel Bälle und Veranstaltungen abhielt, bei denen man mit allen alleinstehenden Frauen mingeln musste. An diesem Abend gingen wir zu den Sumpflanden. Es war das Rudel, dem ich zugestimmt hatte, eine ihrer Töchter zu heiraten. Eine auserwählte Gefährtin ist genauso gut wie eine vorherbestimmte. Es könnte den Fluch brechen, oder auch nicht. Meine Familie ist seit Generationen verflucht. Meine Mutter und mein Vater haben sich gefunden und den Fluch für meinen Vater gebrochen. Aber alle seine männlichen Erben waren verflucht. Wenn wir unsere vorherbestimmten Gefährtinnen nicht bis zu unserem dreißigsten Geburtstag finden würden, würden wir für immer in Wolfsform bleiben.

Meine Brüder haben ihre Gefährtinnen nicht gefunden und sind für immer Wölfe. Sie sind älter als ich. Aber sie haben sich entschieden, ohne Gefährtinnen zu bleiben und Wölfe zu werden. Sie wollten den Fluch nicht an ihre Kinder weitergeben. Ich kann ihnen das nicht verübeln. Ich musste meine vorherbestimmte Gefährtin finden, bevor der Fluch dauerhaft wurde. Wenn ich sie nach dem Brechen meines Fluchs finden könnte, könnte ich die Hexe aufsuchen, die meine Familie verflucht hatte, und sie bitten, den Fluch rückgängig zu machen. Ich hatte von den Töchtern des Alphas der Sumpflande gehört. Auch sie waren verflucht, bis sie ihre vorherbestimmten Gefährten fanden.

Ich wusste, dass jede von ihnen ihren eigenen Fluch zu brechen hatte, aber das war mir egal. Ich war auf der Suche nach meiner vorherbestimmten Gefährtin. Wenn eine seiner Töchter meine vorherbestimmte Gefährtin wäre, würde ich sie mit nach Hause nehmen. Ich wusste, dass er wollte, dass ich Regina, die älteste Tochter von den vieren, heirate. Aber ich wollte nichts mit ihr zu tun haben, wenn sie nicht meine vorherbestimmte Gefährtin war. Aber ich werde seiner Bitte nachkommen. Ich werde seinen Ball besuchen und zumindest mit ihr tanzen.

Als wir ankamen, kehrte der Alpha des Clans gerade aus dem Wald zurück. Ich konnte Blut an ihm riechen. Vielleicht war er gerade auf der Jagd gewesen. Aber in der Luft lag ein schwacher Duft von Vanille und Pfirsichen. Es roch wie ein Dessert. Ich wusste, dass bei solchen Anlässen meistens Kuchen, süße Brote und Kekse serviert wurden. Dazu gab es jede Menge Wein. Das Einzige, worauf ich mich freute, war der Wein. Mit etwas Glück könnte ich mich betrinken und bewusstlos werden.

Aber der Duft von Vanille und Pfirsichen brachte meinen Wolf zum Ausrasten. Er sprang in meinem Kopf herum. Ich ignorierte ihn, weil es nur ein raffiniertes Dessert war. Jeder holte für solche Anlässe alte Familienrezepte hervor. Bei den Bällen, die ich in meinem Rudel abhielt, ließen wir das Catering übernehmen. So hatte mein Koch einen freien Abend. Meine Brüder, die Wölfe waren, durften ein eigenes Haus außerhalb der Grenzen des Rudels haben. Dort blieben sie hauptsächlich. Es sei denn, wir brauchten sie für einen Krieg, ich konnte sie immer noch erreichen, aber sie würden sich nie in menschliche Form verwandeln. Ich fühlte mich schlecht für sie. Sie hatten dieses Leben gewählt. Ich verstand warum. Aber ich wollte das nicht für mich.

Ich war bereit, meinen Fluch zu brechen und die Hexe zu finden, die uns verflucht hatte. Wenn ich die Hexe finden würde, würde ich sie dazu bringen, den Fluch für mich rückgängig zu machen.

„Boss, wir müssen los. Sie fangen schon mit der Musik an.“

„Ich weiß, Chris.“

Chris ist mein Beta und mein bester Freund. Wir sind zusammen aufgewachsen, sind zusammen zur Akademie gegangen und haben als Erste in unserer Klasse abgeschlossen. Wir haben den Kontakt verloren, als ich zur Alpha-Schule ging, aber wir waren immer noch die besten Freunde, als ich zurückkam. Er ist mein Beta.

„Bist du bereit?“

„So bereit, wie ich es je sein werde.“

Wir nahmen heute Abend unsere Autos. Ich entschied mich, selbst zu fahren. Meine Gedanken kreisten ständig um Regina, meine wahre Gefährtin. Wenn Regina wirklich meine wahre Gefährtin wäre, dann wäre ich glücklich. Wir betraten den Ballsaal. Der Duft von Vanille und Pfirsichen wurde stärker, als der Wind zunahm. Ich fragte mich, woher er kam, hatte aber keine Zeit, es zu erkunden. Regina packte meinen Arm. Welches Parfüm sie auch immer trug, es machte mich krank. Ich hielt sie beim Tanzen auf Armeslänge.

Ihr Duft ekelte mich an. Sie ist nicht meine wahre Gefährtin, was mich erleichterte. Ich hätte es nicht ertragen, wenn es so wäre. Ich bemerkte, dass viele Männer in der Ecke den Alpha umringten. Ich wusste, was das bedeutete, noch bevor ich zu ihnen ging. Das bedeutete, dass wir angegriffen wurden.

„Alpha, wie kann ich helfen?“

„Wie viele Männer hast du bei dir?“

„Ich habe etwa zwanzig.“

Ich hatte zwanzig taugliche Junggesellen mitgebracht. Sie waren auch Krieger. Ich wusste, dass es ihnen gut gehen würde, dass sie nicht verletzt würden und dass sie in der Lage wären, bei der Situation zu helfen.

„Was ist los?“

„Rogues greifen an.“

Das war alles, was ich wissen musste. Ich wollte herausfinden, woher dieser Duft kam. Er war am stärksten am Fenster. Wir verließen den Ballsaal und verwandelten uns in unsere Wölfe, während wir durch den Wald rannten. Der Geruch wurde stärker, je weiter wir rannten, und dann griff mich aus dem Nichts ein Wolf an. Ich konnte riechen, dass es ein Rogue war. Sein Fell war verfilzt und ungepflegt. Es gab ein Rogue-Rudel in diesen Wäldern. Es waren Wölfe, die aus ihren Rudeln verstoßen worden waren.

Sie hatten unverzeihliche Verbrechen begangen und hatten die Wahl, getötet zu werden oder Rogues zu werden. Das war etwas, was ich missbilligte. Ich mochte es nicht, meine Rudelmitglieder auszustoßen, aber ich habe es getan. Ich habe es nie bereut. Ich erledigte den Rogue, der mich angegriffen hatte, und dann war ich fünf Fuß von einem Baum entfernt, als mich der Duft von Vanille, Pfirsichen und Blut traf.

„Gefährtin.“

Leon fing an zu schreien. Ich rannte auf den Geruch zu. Da war ein junges Mädchen an einen Baum gefesselt. Ihr Rücken war aufgerissen und sie blutete stark. Wir näherten uns ihr vorsichtig. Ich konnte sehen, dass sie dem Tode nahe war. Ich verwandelte mich sofort zurück in menschliche Gestalt. Ich befreite ihre Hände, und sie fielen an ihre Seiten, und sie fiel nach hinten. Ich fing sie auf, bevor sie zu Boden stürzte. Sie war nur ein Kind. Als ich sie berührte, spürte ich ein Kribbeln durch meinen Körper.

Sie legte ihren Kopf an meine Brust, als ob sie mich bitten würde, ihr nicht weh zu tun. Das kam nicht in Frage. Wer auch immer ihr das angetan hatte, würde dafür bezahlen. Ich hatte das Gefühl, dass sie eine der Töchter des Alpha war. Aber warum würde er ihr das antun? Welches Verbrechen hatte sie so schrecklich begangen, dass sie es verdiente, fast zu Tode geprügelt zu werden? Wenn sie kein Alpha-Blut gehabt hätte, wäre sie wahrscheinlich gestorben. Ich rannte direkt ins Krankenhaus.

Ich rannte in die Notaufnahme und wurde von einer Krankenschwester begrüßt.

„Oh mein Gott, was ist mit Vanessa passiert?“

„Sie muss den Alpha diesmal wirklich verärgert haben.“

Ich hatte einige Fragen, die ich dieser Krankenschwester stellen musste. Aber sie nahm sie und rief den Arzt. Ich folgte ihnen in den Operationsraum. Der Arzt versuchte, mich aus dem Raum zu werfen, aber ich weigerte mich zu gehen. Er machte sich an die Arbeit. Ihr Handgelenk war gebrochen und sie verblutete. Er brachte die Blutung zum Stillstand.

„Alpha Alfred, während sie sie säubern und in ein Zimmer bringen, muss ich mit Ihnen sprechen.“