Kapitel 1 - Der Alpha und seine Panthergefährtin

IZZY'S PERSPEKTIVE

Ich hätte nie gedacht, dass ich ihm begegnen würde.

Ich steige aus dem Bus, während die Sonne auf mich herabbrennt; das Wetter hier ist unerträglich heiß. Es gibt keinen Windhauch. Ich wünschte, ich wäre zu Hause oder in einem der vielen Orte, die ich in letzter Zeit mein Zuhause genannt habe. Ich hole meinen Koffer vom Fahrer, der mich in den letzten Minuten mit einem Hauch von Missmut angestarrt hat, als hätte er Wichtigeres zu tun. Ich schenke ihm mein bestes Lächeln, nehme meinen Koffer und wende mich ab.

Ich gehe weiter und betrete die Bushaltestelle; sie ist kleiner, als ich sie in Erinnerung hatte. Ich beginne, in der Menge nach meiner Tante zu suchen.

Ich bin viel umgezogen, wirklich viel. Zuerst mit meiner Mutter, aber als sie starb, zog ich noch öfter mit meiner Tante, die mich zusammen mit ihrem Partner und ihrer Tochter aufnahm, um. Hauptsächlich, um denen zu entkommen, die hinter mir her waren.

Ich schaue mich in der Station nach meiner Tante um, die darauf bestand, dass ich hierher zurückkomme.

Ich wünschte, ich wüsste warum, denn diese Stadt weckt immer schlechte Erinnerungen in mir, besonders da ER hier ist. Ich spreche seinen Namen nie aus. Er hat mich und meine Mutter verlassen, als ich zehn Jahre alt war. Ich musste jeden Tag zusehen, wie ihr Herz brach. Er hat sich nie darum gekümmert, für mich da zu sein; er war zu beschäftigt, verliebt zu sein und sich um seine Rudelangelegenheiten zu kümmern, um sich an die Tochter zu erinnern, die er hatte.

Ich frage mich ernsthaft, warum meine Tante wollte, dass ich hierher zurückkomme, aber ich weiß, dass sie sich hier mit Alice, meiner Cousine, niedergelassen hat. Ich habe ihr gesagt, dass es um Leben und Tod gehen müsse, damit ich in diese Stadt zurückkomme, näher zu ihm. Und diese Stadt wird mein lebendiger Albtraum sein, das weiß ich.

„IZZY, HIER DRÜBEN!“ höre ich meine Tante rufen. Ich schaue nach links, und da ist sie, springt auf und ab, um meine Aufmerksamkeit zu erregen. Ich lächle sie an und beginne, auf sie zuzugehen.

Langsam gehe ich auf sie zu, da ich spüre, dass viele Menschen in der Station mich ansehen und sich fragen, wer oder was ich bin. Die Stadt, in die meine Tante gezogen ist, ist eine Werwolfstadt. Es gibt hier ein paar Menschen, und meine Tante hat mir erzählt, dass sie über die Werwölfe Bescheid wissen. Es gibt mindestens zwei Rudel, die am Stadtrand auf gegenüberliegenden Seiten leben. Eines davon ist SEIN Rudel. Sie scheinen sich frei in der Stadt zu bewegen. Das wird interessant werden, als Katzengestaltwandler hier zu sein.

„Tante“, sage ich lächelnd, als ich näher zu ihr trete. Ich weiß, dass sie es hasst, wenn ich sie so nenne, denn ihr Gesichtsausdruck ändert sich sofort, als sie es hört. „Izzy, du weißt, dass ich dieses Wort so sehr hasse“, sagt sie, aber ich weiß, dass sie glücklich ist, mich zu sehen. „Es tut mir leid, Kat“, sage ich lächelnd und ziehe sie in eine Umarmung.

„Wie war die Reise?“ fragt sie, während sie meine Tasche von mir nimmt und ich meinen Koffer hinter uns herziehe, während wir zum Ausgang gehen.

„Es war okay, ich musste zuerst einen Flug nehmen und dann die letzten 12 Stunden mit dem Bus fahren. Es gab unterwegs ein paar Stopps, bei denen ich mir die Beine vertreten konnte, aber es hat mir nichts ausgemacht, ich bin es gewohnt, und außerdem habe ich doppelt überprüft, dass mir niemand gefolgt ist.“ Ich sage, aber ich bemerke, dass der Busfahrer die Schlüssel mit einem anderen Fahrer tauscht, aber beide schauen direkt zu mir.

Ich seufze.

„Wenn noch eine Person uns weiter anstarrt, schwöre ich, ich reiße ihnen die Kehle raus“, sagt Puna, mein Katzen-Gegenstück. Wir sind Panther-Gestaltwandler, meine Mutter war eine, und Alice und Kat sind es auch.

„Warum starren mich alle an?“ sage ich und fühle mich unwohl dabei, was Puna dazu bringt, sich umzusehen.

Kat schaut sich um und sieht mich dann mit einem Schmunzeln an: „Nun, es ist nicht jeden Tag, dass eine atemberaubende, wunderschöne 20-Jährige in diese Stadt kommt.“

Ich kichere. „Ja, klar, es muss hier doch mehr Mädchen geben, aber du weißt, was ich meine“, sage ich und bemerke zwei alte Damen, die starren, aber sobald sie merken, dass ich sie direkt anschaue, wenden sie ihren Blick ab. Eine sieht so aus, als ob sie jemanden gedanklich kontaktiert.

„Ich wette, sie erzählt ihrem Alpha, dass jemand Neues hier ist“, sagt Puna, streckt sich und legt sich mit einem Gähnen wieder in meinem Kopf zurück.

Kat schaut mich neugierig an. „Du solltest vorsichtig sein, wenn Puna näher kommt, deine Augenfarbe ändert sich leicht“, sagt sie flüsternd, um sicherzustellen, dass niemand sie hört. „Wir reden mehr im Auto“, sagt sie, während sie mich zum Parkplatz führt.

Wir verlassen die Bushaltestelle und gehen zur Tür des Parkplatzes.

Wir gehen durch den Parkplatz zu ihrem kleinen Honda, der auf uns wartet, als ein Mustang direkt vor ihrem Auto hält. Kat schaut das Auto an und seufzt: „Ein Alpha zu viel, sei nett, Izzy“, sagt sie durch zusammengebissene Zähne, als ein Mann aus dem Auto steigt, uns ansieht und dann die hintere Autotür öffnet, aus der zwei junge Männer steigen, die ungefähr in meinem Alter sind.

Einer von ihnen kommt näher, sein Duft trifft mich sofort, der Duft kommt mir bekannt vor. Wo habe ich... dann wird mir klar, woher. Ich lasse ein kleines Knurren entweichen.

Ich kenne diesen Duft.

Er ist nicht mein Vater, aber er hat einen ähnlichen Duft wie er, das muss sein Sohn sein.