Sag das nochmal.

Ravens

Ich zucke zusammen, mein Gesicht verzieht sich vor Qual, als ich das schreckliche Schmerzempfinden in meinem ganzen Körper wahrnehme.

Ich versuche aufzustehen, aber breche wieder auf den Boden zusammen. So viel Gewicht lastet auf meinen Händen und Füßen.

„Hey, beruhig dich, Liebling, versuch, dich ein bisschen hinzusetzen.“

Eli's sanfte Stimme lässt mein Herz vor Hoffnung schneller schlagen. Er lebt noch. Einen Moment lang dachte ich, sie hätten uns erfolgreich getrennt.

„Eli“, weine ich und versuche, mich aufzurichten. Meine Glieder schmerzen, fühlen sich viel zu steif und wund an. Mein Atem geht schwer, während ich Blut und Dreck auf meiner Zunge schmecke.

Erinnerungen an die letzten Stunden kommen hart und schnell wie ein Tsunami. Pa's Verrat trifft mich zum zweiten Mal, und Tränen füllen meine Augen, aber ich blinzele sie sofort zurück. Ich darf keine Schwäche zeigen.

Eli sagt wieder etwas. Ich weiß es, weil ich seine Lippen sich bewegen sehe, aber seine Worte werden durch das plötzliche Klingeln in meinen Ohren zum Schweigen gebracht. Ich greife mit einer Hand nach meinem Kopf, als etwas Nasses meine Schläfe hinunterläuft und auf den kalten Boden unter mir tropft.

Der Geruch von Metall ist unverkennbar. Bei der Menge an Blut auf dem Boden blute entweder ich zu Tode, oder jemand anderes ist auf diesem Boden verblutet.

Wie viele Menschen haben diese Bestien getötet?

Meine Ketten klirren, als ich meinen Hals anstrenge, um hinter mich zu schauen. „Geht es dir gut?“ frage ich, während meine Augen jeden Zentimeter von Eli absuchen. Silbernes Metall beißt in meine Handgelenke und Knöchel.

Ich bin sicher, das ist eine Strafzelle für Tiere wie sie selbst. Aber selbst mit meinem silbernen Schwert hatten sie sich schnell erholt.

„So gut es geht. Obwohl ich mich fühle, als hätten mich hundert Stiere überrannt.“ Er lacht schmerzerfüllt. „Überraschenderweise haben sie mein Bein behandelt.“ Eli fügt hinzu, und tatsächlich ist sein Knie bandagiert.

„Warum?“ sage ich. Hier stimmt definitiv etwas nicht.

Er zischt, als er seine Position anpasst. „Ich weiß es nicht. Vielleicht wollen sie uns am Leben halten. Ich habe viel Blut verloren.“

„Was ist der Plan, um hier rauszukommen?“ frage ich mehr mich selbst als Eli.

Ein Grinsen breitet sich auf Eli's Gesicht aus und ich finde mich selbst lächeln, obwohl ich seinen Plan noch nicht kenne. „Sag mir, was du im Kopf hast, du Schlaumeier.“

„Ich habe vielleicht etwas blauen Staub gestohlen.“ flüstert er.

Mein Kiefer klappt herunter.

Willst du dich umbringen? Das ist Vaters wertvollster Besitz.

Er behauptet, ein Hexenmeister habe ihm den Staub gegeben. Der blaue Staub verleiht außergewöhnliche Stärke für ein paar Stunden, danach kehrt derjenige, der ihn verdaut hat, in seinen vorherigen Zustand zurück oder schlimmer.

„Verdammt, was, wenn Pa es herausfindet?“

„Er hat uns im Stich gelassen, erinnerst du dich?“

Ich schüttele den Kopf, „Das ist, weil er weiß, dass wir einen Weg finden werden.“ Eli sieht nicht aus, als ob er zustimmt, aber er widerspricht mir auch nicht.

Ich blicke nach oben und bemerke, dass es nur ein Fenster gibt – ein kleines Glas am Dach der Steinzelle. Das Hauptlicht und die Wärme werden durch die Fackeln an den Wänden bereitgestellt.

„Wie sollen wir hier rauskommen?“ frage ich, während meine Gedanken rasen. In genau diesem Moment schreit das Eisentor, als es aufgestoßen wird.

Niemand tritt ein, und derjenige, der es geöffnet hat, tritt zur Seite, als ob er auf jemanden wartet. Meine Nerven spannen sich, während ich aufmerksam lausche.

Und dann höre ich Stiefel. Drei Paar. Ich bewege mich nicht, bis die Besitzer in Sicht kommen.

Mit gestrafften Schultern blicke ich auf.

Da sind drei Männer. Sie betreten den Raum, als ob ihnen die Luft gehört, die wir atmen. Alle haben die gleichen stürmischen Augen, aber unterschiedliche Gesichtszüge.

Sie tragen alle eine übergewichtige Arroganz auf ihren Schultern. Offensichtlich verwandt. Das müssen die Prinzen der Darkwaters sein.

Ich erkenne ihre Namen, noch bevor ich sie ihren Gesichtern zuordne.

Leo, der Jüngste, geboren fünf Tage nach seinen Brüdern. Sein blasses Gesicht hat eine weiche Struktur, aber die Tattoos, die sich von seinem Hals bis zu seiner Stirn erstrecken, sprechen von seiner Härte. Er dreht einen eisernen Ring an seiner rechten Hand mit einem Grinsen.

Zwischen uns steht Callum, der Zweitgeborene, brutal und laut. Pa sagt, er sei der Krankeste unter ihnen. Seine Fäuste sind vernarbt. Und seine Augen bleiben mit einem Raubtierblick auf Eli gerichtet.

Meine Hände ballen sich zu Fäusten. Was auch immer du in deinem Kopf hast, du solltest es besser vergessen. Ich werde eher sterben, als zuzulassen, dass du meinem Mann wehtust.

Und dann finde ich ihn mit meinen Augen – den Erstgeborenen von Alpha-König Raphael. Einziges Kind der erstgezeichneten Luna.

Saviour.

Der Stille, der Tödlichste von allen dreien. Man sagt, er sei der rechte Arm seines Vaters, der stets das Urteil seines Vaters vollstreckt.

Er steht am linken Ende, ruhig und still. Er ist sichtbar größer als die anderen. Seine breiten Schultern bleiben steif, aber was mich am meisten beunruhigt, ist, wie sein dunkler Blick auf mich gerichtet ist, als ob er durch die Fassade, die ich aufbaue, hindurchsieht.

Den Kopf nicht zu senken, obwohl ich von Alpha-Blut umgeben bin, fordert schnell seinen Tribut, aber ich weigere mich, nachzugeben.

Ich habe keine Angst vor ihnen. Ich habe keine Angst vor dem Tod.

Saviour wendet den Blick nicht ab und ich tue es auch nicht. Niemand wird mich einschüchtern. Irgendwie bemerke ich, wie perfekt der männliche Dutt auf seinem Kopf ist.

Er hat eine der schönsten Lippen der Welt – mit dieser perfekten Bogenform. Seine Kiefer sind so definiert, dass sie mich an das scharfe Ende meines Schwertes erinnern.

„Nun,“ drawlt Callum, seine kalten Augen wandern umher. „Die berühmten Jäger. Köter, die uns Schmerz und Ausrottung versprochen haben, angekettet wie die Tiere, die sie so verachten.“

„Poetisch,“ sagt Leo und zeigt seine strahlend weißen Zähne. „Obwohl sie schlimmer riechen als Köter.“

„Fick dich,“ krächzt Eli.

Im Bruchteil einer Sekunde schreitet Callum vor und ohne zu zögern schlägt er Eli in den Bauch.

Lass ihn los, du Bastard!

Meine Kette klirrt, als Eli sich zusammenkrümmt und heftig hustet.

Mein Körper schießt instinktiv nach vorne, aber die verdammten Ketten reißen mich mit einem scharfen Ruck zurück. Meine Handgelenke brennen, Tränen steigen mir in die Augen.

„Du fasst ihn noch einmal an,“ zische ich und ignoriere den Schmerz, der durch meinen Körper zieht. „...und ich schwöre bei Gott, ich werde dich mit deiner eigenen verdammten Wirbelsäule ausweiden.“

Vielleicht spielt mir meine Fantasie einen Streich, aber ich könnte schwören, dass Saviours Augenbraue interessiert zuckt. Callum dreht sich zu mir, die Zähne gefletscht, und enthüllt wachsende Fangzähne. „Sag das nochmal, du Jägerhure!“ schreit er und stürmt auf mich zu.