Kapitel 5

Willow

Es war immer noch einschüchternd, mit jemandem im Auto zu sitzen, der so groß... so stark... so neu war... Er war buchstäblich ein Fremder, obwohl ich in den letzten 2 Stunden die Nachrichten über meinen 'Tod' gehört hatte...

„Willow Samules, Andrew Armors und seine Verlobte Amanda Higgles wurden heute Morgen tot aufgefunden, Tom“, sagte ein Moderator.

„Ja, Tom, es ist tragisch. Ihr Truck wurde mit Andrew am Steuer gefunden. Die Behörden sind vor Ort, aber es wurden Flaschen im Auto gefunden. Es wird angenommen, dass sie an alkoholbedingten Ursachen gestorben sind“, sagte er ruhig.

Aber es wiederholte sich immer und immer wieder...

Ich schaute auf mein Handy... und da war es auch. Fax News, GNN, The Tomorrow Show... Alle sprachen über den 'Anstieg der Trunkenheitsfahrten'... Ich wurde als heimlicher Alkoholiker dargestellt... Meine Eltern waren im Fernsehen und weinten sich die Augen aus...

Er hatte Recht... und ihnen jetzt eine Nachricht zu schicken, wäre einfach grausam...

„Es tut mir leid“, sagte er und klopfte mir auf die Schulter. „Wäre ich nur ein wenig früher da gewesen... könnten sie vielleicht noch leben...“ Er versuchte, mich zu trösten, und ich schüttelte den Kopf.

„Ich habe das Gefühl, du sagst das nur, um mich besser fühlen zu lassen... und dafür danke ich dir“, sagte ich und schaute aus dem Fenster. Wir fuhren an einem Schild vorbei, das für McDarrel's warb, und es war schon nach 10:30 Uhr...

Wie konnte ich hungrig sein?!

Ich hatte gerade gehört, dass wir alle drei für tot erklärt wurden, und ich wollte Essen!

Ohne ein weiteres Wort nahm er die nächste Ausfahrt. „Du trauerst, aber du kannst nicht kontrollieren, wann du hungrig bist...“ sagte er, als sein Magen knurrte.

„Nun, wir können uns beide Burger holen“, sagte ich mit einem traurigen Lächeln. Er erwiderte es nicht.

„Leider kann ich kein so fettiges 'Menschenessen' essen“, sagte er, als er in den Drive-Through fuhr.

„Du isst Menschen“, sagte ich mehr als Witz, aber er blieb still. Der Seitenblick, den er mir zuwarf, ließ seine Augen von Orange zu Rot zu Schwarz wechseln.

„Keine Sorge. Ich habe geschworen, dich nicht zu essen... es sei denn, du willst es“, grinste er und nahm meine Hand, um sie zu küssen.

Ich schlug ihn. Er grinste noch breiter. „Ooo- jemand riecht nach Angst. Das ist heiß“, knurrte er, aber es klang wie ein normaler Mensch. „Oh komm schon, das war lustig“, beschwerte er sich. „...Du bist kein Spaß“, schmollte er.

„Willkommen bei McDarrel's“, sagte die Kassiererin... Ich konnte sie auf WeTube Shorts hören.

„Ähm... Ich möchte zwei Vanilleshakes extra groß, einen Big Derrel... und eine große Pommes.“

„Die Eismaschine ist kaputt. Möchten Sie, dass der Big Derrel ein Menü wird?“ fragte sie.

„Verdammt. Trinkst du Koke?“ flüsterte ich.

„Das ist in Ordnung, aber Diät ist besser“, sagte er mit einem Stirnrunzeln.

„Möchten Sie Ihre Bestellung in ein Menü umwandeln?“ fragte sie.

„Ja, und kann ich auch einen Hundebecher bekommen?“ fragte ich, und er sah mich an, als hätte ich ihn verflucht.

„Das haben wir nicht.“ sagte sie, als das Schild zum Weiterfahren aufleuchtete.

„... Ich bin kein Welpe.“ murmelte er leise.

„Können Sie dann Schlagsahne als Beilage hinzufügen?“ fragte ich.

Es war einen Moment lang still.

„15,57 Dollar. Fahren Sie vor.“ sagte sie, während ich im Hintergrund das Piepsen ihres Headsets hörte.

Wir taten, wie uns geheißen, und sie war völlig überfordert. Es waren mehr Leute drinnen, und viele parkten auf einem leeren Grundstück an der Seite. Da es an der Autobahn lag, konnte ich nur annehmen, dass dies eine provisorische Raststätte war. Es gab viele große 18-Räder-Lastwagen auf der linken Seite, und rechts war Farmland. Ich hatte keine Ahnung, wo wir waren, aber wo auch immer es war, es war im Grunde mitten im Nirgendwo.

Die Frau nahm unser Geld, während sie Bestellungen aufnahm, und reichte uns unser Essen... naja, mein Essen. Sie warf uns auch einen Blick zu, als Kaizen den Hundebecher nahm und anfing, ihn abzulecken.

„Danke.“ sagte ich fröhlich, während Kaizen mir das Essen reichte.

„Einen schönen Tag noch.“ sagte sie mit einem echten Lächeln.

Er fuhr langsam los, abgelenkt von der süßen Leckerei in seiner linken Hand.

„Ich bin kein Welpe... aber danke, dass du an mich gedacht hast.“ sagte er nachgebend. Er mochte es, aber ich konnte nur annehmen, dass es eine Beleidigung war, ein „Welpe“ zu sein.

„Du bist kein Welpe, nur weil du Schlagsahne magst.“ sagte ich kopfschüttelnd.

„Ich habe noch nie Fast Food gegessen, weil menschliches Essen schwer genug zu verdauen ist. Die meisten Wölfe können es, aber ich bin ein reinblütiger Königlicher. Die in der königlichen Familie bekommen Verdauungsprobleme.“ sagte er und setzte den kleinen Papierbecher auf meinen Kopf. „Und da ich verbannt bin, dachte ich, ich gebe dir zumindest eine Papierkrone.“

„Ach, hör auf.“ sagte ich und machte einen Entenschnabel damit. Es war albern, aber er hatte damit angefangen.

Er lächelte. „Falls du es wissen willst, wir sind in Kansas... etwa eine Stunde westlich von Wichita.“

„Ich komme von hier... wenn wir zurück auf-“, er unterbrach mich.

„Ich denke, das ist keine gute Idee. Du hast nationale Schlagzeilen gemacht. Wir haben es beide gesehen... Es würde deinen Leuten weniger Abschluss geben. Du kannst nie zu deinem Leben zurückkehren, genauso wenig wie ich.“

„Ich weiß, aber-“, ich wurde wieder unterbrochen.

„Stell dir vor, dein verstorbener geliebter Mensch, den du gerade beerdigen willst, klopft an deine Tür, um ‚Hallo‘ zu sagen, und kann nie zurückkehren... nur dass er kein Geist oder so etwas ist. Sie sind am Leben. Sie sind am Leben, mit einem 2,30 Meter großen gehörnten Mann mit roten Augen. Wie viel Abschluss würden sie haben? Sie würden den Rest ihres Lebens nach dir suchen und könnten eingesperrt werden, wenn sie zu viel Lärm machen.“ warnte er.

„Welcher Frieden auch immer ihnen vergönnt war, wäre dahin... aber was meinst du damit? Sind sie in Gefahr?“ fragte ich.

„Menschen haben ihre eigene Polizei... wir haben unsere auch. Die Geheimpolizei ist eine Einheit aus Menschen und übernatürlichen Wesen. Ihr einziger Zweck ist es, den Vertrag von 1605 und 1607 aufrechtzuerhalten. Dass Menschen unwissend bleiben und die Übernatürlichen unter sich bleiben. Wenn eine Seite das Gesetz bricht, gehört derjenige der anderen Seite.“ sagte er und fuhr wieder auf die Autobahn.

„Aber ich habe nichts getan... Alles, was wir getan haben, war dort zu campen.“ sagte ich ein wenig defensiv.

Er seufzte. „Indem ihr unsere Grenze überschritten habt und wisst, wer wir sind, habt ihr alle eure Freiheit verwirkt, Willow. Das vor Jahren hinzugefügte Zusatzprotokoll hätte euch vielleicht gerettet, wenn wir Gedächtnislöschtränke oder Magie hätten... aber sie haben das Gesetz nicht befolgt. Sie haben einfach angefangen zu töten, weil ihre Anführer weg waren.“ Er klang frustriert.

„Dann könntest du vielleicht Einspruch einlegen; du bist wahrscheinlich noch ein Prinz bis zum Prozess...“

„Ich war ein fauler Beta und ein noch schlechterer Alpha-Ersatz, wenn sie nicht einmal ein paar Tage lang Befehle befolgen konnten... Mein Bruder mag der amtierende König sein... aber er hat bereits angeordnet, dass ich gefangen genommen und lebend ins Königreich zurückgebracht werde. Er will mich bestrafen...“

Ich schaute aus dem Fenster, es war einen Moment lang still. „Dann... habe ich keinen Ort, an den ich gehen kann, und du hast geschworen, mich zu beschützen... lass uns einfach fahren und sehen, wohin das führt.“ murmelte ich.

„Das kann ich tun.“ sagte er mit einem Nicken. „Und jetzt, da du gegessen hast, werde ich dafür sorgen, dass dein Bein geheilt wird. Es tut nicht weh, oder?“ fragte er besorgt, und ich nickte.

„Es ist irgendwie taub, aber der Schmerz ist da.“ gab ich zu.

„Ich werde dir etwas auf dem Fleischmarkt besorgen, aber wenn ich dich mitnehme, darfst du nicht von meiner Seite weichen.“ warnte er.

„... Ich glaube nicht, dass ich an einen Ort gehen möchte, wo offensichtlich Menschen auf der Speisekarte stehen.“ sagte ich leise, und er lachte.

„Menschen stehen auf fast jeder Speisekarte. Deshalb hält der Vertrag uns geheim.“ Er schnaubte. „Ich meine es nicht böse gegenüber deinem Volk, aber jeder Staat hat mindestens zwei. Menschen sind in Wirklichkeit Nahrung, Willow. Übernatürliche Wesen verwalten diese Welt... Die meisten von euch leben in glücklicher Unwissenheit, besonders da das meiste Fleisch jetzt aus Zuchtbetrieben stammt.“ sagte er beiläufig.

„Wir sind keine Rindviecher!“ schrie ich ein wenig wütender, als ich beabsichtigt hatte, und er warf mir einen kurzen Blick zu.

„Es ist eine bittere Pille zu schlucken, aber ich gewinne nichts, indem ich dich belüge. Jedes übernatürliche Wesen, jedes Einzelne sollte als Menschenfresser behandelt werden. Es sei denn, sie sind Einhörner oder Pflanzenfresser, sie sind nicht gerade vegan. Ich wünschte wirklich, ich würde lügen, wirklich.“ Er sagte nichts mehr.

Wir saßen etwa eine Stunde so da. Das Radio dröhnte, und ich schaute aus dem Fenster. Ich kam aus einer kleinen Stadt im Herzen des Landes... Ich hatte das Glück, in Vermont zu arbeiten... Doch es gab eine ganze Welt, die ich nicht kannte. Wie viele von ihnen hatte ich wohl getroffen...

„Was gibt es da draußen alles?“ fragte ich.

„Ich weiß nicht, ob du bereit bist.“ sagte er und tippte mit einer Klaue auf das Lenkrad.

„Ist es so schlimm?“ fragte ich schüchtern... Er war riesig... so sehr, dass ich wusste, dass er sich verkleinern musste, um in dieses Auto zu passen... also spielte meine Fantasie mir keinen Streich... Ich glaube nicht, dass ich seine wahre Größe gesehen hatte...

„Du hast es letzte Nacht gesehen... und ja... Denn alles davon, sogar einige der Slasher-Filme, sind da draußen. Chuck die Puppe ist von einem echten Zauber inspiriert. Vampire, Hexen, Drachen, Trolle, Einhörner, Elfen, Werwölfe, Werbären, verschiedene Tierwesen, Goblins, hybride magische, geistlose Bestien und halbe Bestien, die einen Verstand haben, wie Minotauren.“ sagte er ohne zu zögern. „Ich bin technisch gesehen ein Werwolf. Beide meiner Eltern sind Reinblüter, aber der Vater meines Vaters ist der Gehörnte... Der Großvater meiner Mutter ist der König der Wölfe.“

Ich war lange Zeit still... Es gab eine kurze Periode, in der ich nicht einmal Gedanken hatte... Aber ich akzeptierte es besser, als ich dachte... Statt in meiner Angst vor ihm auszurasten, stellte ich mehr Fragen...

„Aber ich nehme an, dein Bruder wird auf seine Position vorbereitet. Ich erinnere mich an etwas darüber, dass er ein amtierender König ist... Ist der ursprüngliche König krank oder so?“ fragte ich. Seine sanfte Hand auf meiner Schulter beruhigte mich... Das war das Gefährtenband; es gab mir Trost, als wüsste ich, dass er mich vor all dem da draußen schützen würde...

„Nein, er will sich nur ein wenig zurückziehen. Tyson mit unseren Segnungen und seiner Größe, die seiner entspricht, also ist König Ashital zurückgetreten... Letzte Nacht war die Einführungsfeier meines Bruders... und ich ziehe das hier ab. Aber ich würde es wieder tun.“ Er knurrte.

„... Warum?“ fragte ich... Er hatte mich gerettet, alles, was er war, eingetauscht.

„Weil du das Geschenk bist, das die Göttin mir gegeben hat.“ sagte er ehrlich. Er schien hin- und hergerissen zu sein, deutete aber auf die Ausfahrt. „Da ist der Fleischmarkt.“ sagte er und fuhr auf die rechte Spur.