Kapitel 5

Willow

Es war immer noch einschüchternd, mit jemandem im Auto zu sitzen, der so groß... so stark... so neu war... Er war buchstäblich ein Fremder, obwohl ich in den letzten zwei Stunden die Nachricht über meinen 'Tod' gehört hatte...

"Willow Samules, Andrew Armors und seine Verlobte Amanda Higgles wurden heute Morgen als tot gemeldet, Tom", sagte ein Moderator.

"Ja, Tom, es ist tragisch. Ihr Lastwagen wurde gefunden, während Andrew am Steuer saß. Die Behörden sagen, sie seien vor Ort, aber es wurden Flaschen im Auto gefunden. Es wird angenommen, dass sie möglicherweise an alkoholbedingten Problemen gestorben sind", sagte er ruhig.

Aber es wiederholte sich immer und immer wieder...

Ich schaute auf mein Handy... und es war auch dort. Fax News, GNN, Die Morgenshow... Alle sprachen über den 'Anstieg der Trunkenheitsfahrten'... Ich wurde als heimlicher Alkoholiker dargestellt... Meine Eltern waren im Fernsehen und weinten sich die Augen aus...

Er hatte Recht... und ihnen jetzt zu schreiben, wäre einfach grausam...

"Es tut mir leid", sagte er und klopfte mir auf die Schulter. "Wäre ich nur ein bisschen früher da gewesen... könnten sie vielleicht noch leben..." Er versuchte, mich zu trösten, und ich schüttelte den Kopf.

"Ich habe das Gefühl, du sagst das nur, um mich besser fühlen zu lassen... und dafür danke ich dir", sagte ich und schaute aus dem Fenster. Wir fuhren an einem Schild vorbei, das für McDarrel's warb, und es war nach 10:30 Uhr morgens...

Wie konnte ich hungrig sein?!

Ich hatte gerade gehört, dass wir alle drei als tot gemeldet wurden, und ich wollte Essen!

Ohne ein weiteres Wort nahm er die nächste Ausfahrt. "Du trauerst, aber du kannst nicht kontrollieren, wann du hungrig bist..." sagte er, als sein Magen knurrte.

"Nun, wir können beide Burger bekommen", sagte ich mit einem traurigen Lächeln. Er erwiderte es nicht.

"Leider kann ich kein 'Menschenessen' essen, das so fettig ist", sagte er, als er in den Drive-Through fuhr.

"Du isst Menschen", sagte ich mehr als Scherz, aber er schwieg. Der Seitenblick, den er mir zuwarf, ließ seine Augen von orange zu rot zu schwarz wechseln.

"Keine Sorge. Ich habe geschworen, dich nicht zu essen... es sei denn, du willst es", grinste er und nahm meine Hand, um sie zu küssen.

Ich schlug ihm ins Gesicht. Er grinste breiter. "Ooo- jemand riecht nach Angst. Das ist heiß", knurrte er, aber es klang wie ein normaler Mensch. "Oh komm schon, das war lustig", beschwerte er sich. "...Du bist kein Spaß", schmollte er.

"Willkommen bei McDarrel's", sagte die Kassiererin... Ich konnte sie auf WeTube Shorts hören.

"Ähm... ich möchte zwei Vanilleshakes extra groß, einen Big Derrel... und eine große Pommes."

"Die Eismaschine ist kaputt. Möchten Sie, dass der Big Derrel ein Menü ist?" fragte sie.

"Verdammt. Trinkst du Koke?" flüsterte ich.

"Das ist in Ordnung, aber Diät ist besser", sagte er mit einem Stirnrunzeln.

"Möchten Sie Ihre Bestellung in ein Menü umwandeln?" fragte sie.

"Ja, und kann ich auch einen Hundebecher bekommen?" fragte ich, und er sah mich an, als hätte ich ihn verflucht.

"Das haben wir nicht." sagte sie, während auf dem Bildschirm das Zeichen zum Weiterfahren erschien.

"... Ich bin kein Welpe." grummelte er leise.

"Können Sie dann Schlagsahne als Beilage hinzufügen?" fragte ich.

Es war einen Moment lang still.

"$15,57. Bitte weiterfahren." sagte sie, während ich im Hintergrund Pieptöne in ihrem Headset hören konnte.

Wir taten, was uns gesagt wurde, und sie war absolut überlastet. Es waren mehr Leute drinnen, und viele parkten auf einem leeren Grundstück an der Seite. Da es an der Autobahn lag, konnte ich nur annehmen, dass dies eine provisorische Raststätte war. Es gab viele große 18-Räder-LKWs auf der linken Seite, und rechts war Farmland. Ich hatte keine Ahnung, wo wir waren, aber wo auch immer es war, es war im Grunde mitten im Nirgendwo.

Die Frau nahm unser Geld, während sie Bestellungen aufnahm, und reichte uns unser Essen... naja, mein Essen. Sie warf uns auch einen Blick zu, als Kaizen den Hundebecher nahm und anfing, daran zu lecken.

"Danke." sagte ich fröhlich, während Kaizen mir das Essen reichte.

"Einen schönen Tag noch." sagte sie mit einem echten Lächeln.

Er fuhr langsam los, abgelenkt von der süßen Leckerei in seiner linken Hand.

"Ich bin kein Welpe... aber danke, dass du an mich gedacht hast." sagte er nachgebend. Er mochte es, aber ich konnte nur annehmen, dass es eine Beleidigung war, als 'Welpe' bezeichnet zu werden.

"Du bist kein Welpe, nur weil du Schlagsahne magst." sagte ich kopfschüttelnd.

"Ich habe noch nie Fast Food gegessen, weil menschliches Essen schwer genug zu verdauen ist. Die meisten Wölfe können es, aber ich bin ein reinblütiger Königlicher. Die in der königlichen Familie bekommen Verdauungsprobleme." sagte er und setzte den kleinen Pappbecher auf meinen Kopf. "Und da ich verbannt bin, dachte ich, ich gebe dir wenigstens eine Papierkrone."

"Oh, hör auf." sagte ich und formte einen Entenschnabel damit. Es war albern, aber er hatte damit angefangen.

Er lächelte. "Falls du es wissen willst, wir sind in Kansas... etwa eine Stunde westlich von Wichita."

"Ich komme von hier... wenn wir wieder auf die-" er unterbrach mich.

"Ich denke, das ist keine gute Idee. Du hast nationale Schlagzeilen gemacht. Wir haben es beide gesehen... Es würde deinen Leuten weniger Abschluss geben. Du kannst nie wieder in dein altes Leben zurück, genauso wenig wie ich."

"Ich weiß, aber-" ich wurde wieder unterbrochen.

"Stell dir vor, dein toter geliebter Mensch, den du gerade beerdigen willst, klopft an deine Tür, um 'Hallo' zu sagen, und kann nie zurückkehren... nur dass er kein Geist oder so etwas ist. Er ist lebendig. Er ist lebendig, mit einem 2,30 Meter großen gehörnten Mann mit roten Augen. Wie viel Abschluss würden sie haben? Sie würden den Rest ihres Lebens nach dir suchen und könnten eingesperrt werden, wenn sie zu viel Lärm machen." warnte er.

"Welcher Frieden auch immer sie hätten, wäre dahin... aber was meinst du damit? Sind sie in Gefahr?" fragte ich.

"Menschen haben ihre eigene Polizei... wir haben unsere auch. Die Geheimpolizei ist eine Einheit aus Menschen und übernatürlichen Wesen. Ihr einziger Zweck ist es, den Vertrag von 1605 und 1607 aufrechtzuerhalten. Dass Menschen unwissend bleiben und Übernatürliche unter sich bleiben. Wenn eine Seite das Gesetz bricht, gehört das Individuum der anderen Seite." sagte er, während er wieder auf die Autobahn fuhr.

"Aber ich habe nichts getan... Wir haben nur dort gecampt." sagte ich ein wenig defensiv.

Er seufzte. "Indem ihr unsere Grenze überschritten und herausgefunden habt, wer wir sind, habt ihr alle eure Freiheit verwirkt, Willow. Das Addendum, das vor Jahren gemacht wurde, hätte euch vielleicht gerettet, wenn wir Gedächtnislöschtränke oder Magie hätten... aber sie haben das Gesetz nicht befolgt. Sie haben einfach angefangen zu töten, weil ihre Anführer weg waren." Er klang frustriert.

"Dann könntest du vielleicht Einspruch einlegen; du bist wahrscheinlich immer noch ein Prinz bis zum Prozess..."

"Ich war ein fauler Beta und ein noch schlechterer Alpha-Ersatz, wenn sie nicht einmal ein paar Tage lang Befehle befolgen konnten... Mein Bruder mag der amtierende König sein... aber er hat bereits entschieden, dass ich lebend gefangen genommen und ins Königreich zurückgebracht werden soll. Er will mich bestrafen..."

Ich schaute aus dem Fenster, es war einen Moment lang still. "Dann... habe ich keinen Ort, an den ich gehen kann, und du hast geschworen, mich zu beschützen... für jetzt lass uns einfach fahren und sehen, wohin uns das führt." murmelte ich.

"Das kann ich tun." sagte er mit einem Nicken. "Und jetzt, wo du gegessen hast, werde ich dafür sorgen, dass dein Bein geheilt wird. Es tut nicht weh, oder?" fragte er besorgt, und ich nickte.

"Es ist irgendwie taub, aber der Schmerz ist da." gab ich zu.

"Ich werde dafür sorgen, dass ich dir etwas auf dem Fleischmarkt besorge, aber wenn ich dich mitnehme, darfst du nicht von meiner Seite weichen." warnte er.

"... Ich glaube nicht, dass ich an einen Ort gehen möchte, wo es ziemlich offensichtlich ist, dass Menschen auf der Speisekarte stehen." sagte ich leise, und er lachte.

"Menschen stehen auf fast jeder Speisekarte. Deshalb hält der Vertrag uns geheim." spottete er. "Ich meine nichts Böses gegenüber deinem Volk, aber jeder Staat hat mindestens zwei. Menschen sind in Wirklichkeit Nahrung, Willow. Übernatürliche verwalten diese Welt... Die meisten von euch leben in glücklicher Unwissenheit, besonders da das meiste Fleisch jetzt aus der Zucht stammt." sagte er beiläufig.

"Wir sind keine Rinder!" schrie ich ein wenig wütender, als ich es beabsichtigt hatte, und er warf mir einen kurzen Blick zu.

"Es ist eine bittere Pille zu schlucken, aber ich gewinne nichts, wenn ich dich anlüge. Jeder Übernatürliche, jeder Einzelne sollte als Menschenfresser betrachtet werden. Es sei denn, sie sind Einhörner oder Pflanzenfresser, sind sie nicht gerade vegan. Ich wünschte wirklich, ich würde lügen, wirklich." sagte er nichts weiter.

Wir saßen so etwa eine Stunde lang. Das Radio dröhnte, und ich saß da und schaute aus dem Fenster. Ich kam aus einer kleinen Stadt im Herzen des Landes... Ich hatte das Glück, in Vermont zu arbeiten... Doch es gab eine ganze Welt, die ich nicht kannte. Wie viele von ihnen hatte ich getroffen...

"Was gibt es da draußen alles?" fragte ich.

"Ich weiß nicht, ob du bereit bist." sagte er und tippte mit einer Klaue auf das Lenkrad.

"Ist es so schlimm?" fragte ich schüchtern... Er war riesig... so sehr, dass ich wusste, er musste sich verkleinern, um in dieses Auto zu passen... also spielte meine Fantasie mir keinen Streich... Ich glaube nicht, dass ich seine wahre Größe gesehen hatte...

"Du hast es letzte Nacht gesehen... und ja... weil alles, sogar einige der Slasher-Filme, da draußen sind. Chuck die Puppe ist von einem echten Zauber inspiriert. Vampire, Hexen, Drachen, Trolle, Einhörner, Elfen, Werwölfe, Werbären, verschiedene Tiermenschen, Kobolde, hybride magische, geistlose Bestien und halbe Bestien, die einen Verstand haben, wie Minotauren." sagte er ohne zu zögern. "Ich bin technisch gesehen ein Werwolf. Beide meiner Eltern sind Reinblüter, aber der Vater meines Vaters ist der Gehörnte... Der Großvater meiner Mutter ist der König der Wölfe."

Ich war lange Zeit still... es gab eine kurze Zeit, in der ich nicht einmal Gedanken hatte... aber ich akzeptierte es besser, als ich dachte... Anstatt in meiner Angst vor ihm durchzudrehen, stellte ich mehr Fragen...

"Aber ich nehme an, dein Bruder wird auf seine Position vorbereitet. Ich erinnere mich an etwas darüber, dass er ein amtierender König ist... Ist der ursprüngliche König krank oder so?" fragte ich. Seine sanfte Hand auf meiner Schulter beruhigte mich... Das war das Band der Gefährten; es gab mir Trost, als wüsste ich, dass er mich vor all dem da draußen schützen würde...

"Nein, er will sich nur ein wenig zurückziehen. Tyson mit unserem Segen und seiner Größe entspricht ihm, also ist König Ashital zurückgetreten... Letzte Nacht war die Einweihungsparty meines Bruders... und ich ziehe das durch. Aber ich würde es wieder tun." knurrte er.

"... Warum?" fragte ich... Er hat mich gerettet und alles, was er war, dafür eingetauscht.

"Weil du das Geschenk bist, das die Göttin mir gegeben hat." sagte er ehrlich. Er schien hin- und hergerissen, aber deutete auf die Ausfahrt. "Da ist der Fleischmarkt." sagte er und wechselte in die rechte Spur.