Kapitel 9
Kaizen
Willow schlief wie ein Welpe, während ich auf unserem Bett saß.
Nicht das, was ich mir für unser erstes Kuscheln vorgestellt hatte... aber es störte sie nicht. Sie nahm das alles viel besser auf, als ich gedacht hätte...
Der tropfende Wasserhahn in der Badewanne brachte mich fast dazu, ihn aus der Wand zu reißen, was ein Grund dafür war, dass ich nicht schlafen konnte. Dies war ein sehr billiges, heruntergekommenes Motel, das nicht nach meinem Ausweis fragte und mich bar bezahlen ließ...
Es war auch ein Vorteil, dass sie dieses letzte Zimmer noch frei hatten... Ich konnte es mir nicht leisten, zu weit weg zu sein. Sie war schließlich ein Mensch, immer noch unter der Kontrolle eines Vampirfürsten seines Kalibers... Ehrlich gesagt, könnte sein Einfluss bis zu 72 Stunden anhalten, aber ich wollte sie nicht noch mehr erschrecken... Angst verlängert es nur.
Die Hälfte der Markierung zu halten, würde ihr wahrscheinlich helfen, es schneller loszuwerden.
Mein Telefon klingelte. Es war mein Bruder.
[Komm nach Hause.] knurrte Tyson in der Wolfssprache. Er war so wütend, dass er keine Worte fand.
„Ich werde nicht.“ sagte ich fest auf Englisch.
[Du bist mein Bruder, aber die Verbrechen, die du begangen hast, müssen gesühnt werden.] Er knurrte. [Ihre Gefährtinnen weinen immer noch... ihre Welpen sind ohne Väter... Du wirst einen fairen Prozess bekommen. Das schwöre ich.]
„Du wirst mich köpfen. Selbst jetzt kannst du nicht die Sprache der Sterblichen sprechen.“ sagte ich... viel ruhiger, als ich dachte, dass ich könnte.
Er seufzte. „Ich will dich nicht töten, aber der Tod ist die Strafe für das Morden im Rudel... Und das Weglaufen lässt dich schuldiger aussehen. Ich bin König; ich kann und werde keine Ausnahmen machen. Wenn ich das tue, wäre alles, wofür unsere Vorfahren gekämpft haben, umsonst.“
„Ich weiß... Ich werde nicht lügen und sagen, dass du Unrecht hast... Selbst bevor du angerufen hast, fühle ich mich immer noch schuldig... aber Bruder... ich weiß nicht, was ich tun soll... Mein ganzes Leben habe ich in deinem Schatten gelebt... Grace ist weg, und ich bin es auch.“
„Du bist nicht weg... Aber das muss bereinigt werden. Du und diese Sterbliche müsst zum Rat kommen.“
„Du wirst meine Gefährtin da rauslassen.“ zischte ich.
„Wir beide wissen, dass uns weder Großeltern eine Sterbliche gegeben hätten.“ spottete er.
„... ruf nicht wieder an. Wir haben nichts mehr zu sagen.“ sagte ich und legte auf.
Er schrieb mir eine Nachricht, und ich blockierte ihn.
Ich sah nicht einmal, was er gesagt hatte... Und ich glaubte es immer noch nicht, aber da war sie... klein... sterblich... ein mögliches Ziel wegen ihrer natürlichen Schwäche...
Es schmerzte in meiner Brust...
Was würden sie ihr antun? Sie ist so winzig...
Töten... Sie als Fleisch in der Metzgerei anbieten... damit die übrig gebliebenen Wölfe irgendeine Art von Rache haben...
Wie konnte alles so schiefgehen? Diese Nacht sollte freudig sein, und doch sitze ich hier und sorge mich um sie und trauere, dass ich meine Familie nie wiedersehen werde... Dass ich irgendwann gegen sie kämpfen muss, um ihretwillen...
Er war mein älterer Bruder um ein paar Sekunden... Wir wurden zusammen geboren, und ich dachte, wir würden auch zusammen sterben... Es gab nichts, was wir nicht zusammen gemacht haben, kein Streich war zu klein... selbst als wir Welpen ohne menschliche Formen waren, haben wir alles zusammen gemacht...
Wir drei...
Alles zusammen.
Dieses Wort... es ließ meine Brust schmerzen...
Das war tatsächlich das erste Mal, dass ich so von ihm getrennt war..., und das letzte Mal, als wir sprachen, endete es in einem Streit.
Wenn meine Großeltern herabschauen und mich hier in der Menschenwelt sehen, würden sie mich auch hassen? Wie enttäuscht mein Vater sein muss... Ich weiß, dass meine Mutter als Ratsmitglied mich öffentlich verurteilen musste... Ihren jüngsten Sohn...
Ich habe Schande über mein Volk gebracht... für meine Gefährtin... Ich habe nicht nachgedacht. Ich erinnere mich nicht einmal vollständig daran, was ich getan habe...
Ich fühlte mich mehr, als wäre ich in Trauer, als auf der Flucht...
Wenn sie mich nicht markiert... werde ich zusehen, wie sie alt wird. Das ist nur fair.
Danach werde ich mich stellen und mich köpfen lassen.
Sie hat nicht darum gebeten... aber ich möchte, dass sie mich zurückmarkiert... aber ich möchte auch, dass sie mich wählt... warum schwanke ich ständig hin und her?
„Meine Göttin... Lulliba, die bleiche Dame, höre das Gebet deines gefallenen Sohnes... Ich wollte nie jemanden töten... Ich werde wegen Verrats in die Hölle kommen... Ich habe mein eigenes Rudel, meine eigene Einheit für einen Menschen getötet...“ sagte ich und legte meine Hände auf mein Gesicht. „Einen verdammten Sterblichen... Für Fleisch... für Fleisch, das in weniger als einem Jahrhundert zu verrottetem Fleisch wird, wenn sie mich nicht wählt... jemanden, der so klein ist, dass ich sie versehentlich brechen könnte, wenn sie es tut... jemanden, dem ich bereits Angst einflöße... obwohl sie es gut verbirgt... Und meine Berührung bringt ihr Frieden...“
Frustration...
Um diese Zeit würde ich normalerweise nach der Patrouille für die Nacht ins Bett gehen, aber ich war nicht müde... Ich musste jedoch in Bewegung bleiben.
Das tun Streuner.
...Ich bin genau das, wovor ich mein Rudel schütze... Ich werde sie vielleicht nie wiedersehen, aber ich werde nie zurückkehren, nachdem ich mich daran erinnere, wie sie mich angesehen haben...
...Sie sahen mich als das Monster, das ich wirklich war... Der Enkel des Widersachers... Der Sohn von Bryson dem Biest... Der Sohn von Birrai’shivaal, seinem wahren Namen, Gott der Gerechtigkeit... und der Vergeltung...
Verdammt ironisch...
„Geht es dir gut...“ sagte sie weinend... Ich stand auf und wischte eine Träne weg. Ich dachte, sie schlief noch... An ihrer Frage wusste ich jedoch, dass sie nichts gehört hatte.
Es fühlte sich kribbelig an...
„Nein.“ sagte ich fast flüsternd. Das Zimmer wurde sanft von der flackernden Flamme zwischen meinen Hörnern erleuchtet... aber ich schätze, ich fühlte mich schlecht genug, um sie versehentlich zu beschwören. Zuerst dachte ich, es wären Straßenlaternen oder der abnehmende, aber fast volle Mond...
„Es ist in Ordnung, Meister.“ sagte sie beruhigend, aber sie war verwirrt, warum sie mich so nannte. „Meister.“ sagte sie erneut. Sie konnte nicht einmal an meinen Namen denken.
„Das ist der Unterschied zwischen einem Vampir... und einem Vampirfürsten. Es ärgert mich, dass er dir das angetan hat, aber es wird nachlassen... Ich bemitleide mich nur selbst. Geh zurück ins Bett.“ befahl ich.
Ich ließ aus, dass er wahrscheinlich seinen besten Zauber auf sie gewoben hatte... einen, der wuchs, je länger er anhielt.
„Ich will nicht-” Sie fiel in Ohnmacht und in meine Arme.
Kribbeln...
Kribbeln in jedem Teil meines Körpers, einschließlich etwas, das von einer Frau noch nie erregt worden war... zumindest nicht so...
Was zum Teufel war das?!
Ich legte sie zurück ins Bett und ging nach draußen... Normalerweise, wenn mich etwas verwirrte, machte ich eine Laufpause... Das konnte ich hier nicht tun. Dies war ein von Menschen geführtes Hotel, aber ich mochte es zumindest, den Pool im Mondlicht zu betrachten. Die Tankstelle gegenüber war geöffnet, 24 Stunden lang.
Was zum Teufel war das? Ich sah auf meine Hände. Es dauerte eine Weile, bis ich meine Krallen zurückzog...
Ich dachte, warum nicht eine rauchen. Es beeinträchtigt meine Lungen überhaupt nicht, noch bekomme ich einen Rausch davon. Sein Zweck war jedoch, etwas zu haben, um Feuer zu atmen und zu paffen, ohne wie ein Idiot auszusehen.
Als ob jemand es sehen würde. Es war 3 Uhr morgens... Vielleicht kaufe ich einen zusätzlichen Tag. Es war riskant, jetzt an einem Ort zu bleiben, aber ich war so müde, wie ich hungrig war.
Ich benutzte nicht das Geld von meinem königlichen Konto, da das ein Gemeinschaftskonto mit den meisten Mitgliedern der königlichen Familie war... Ich hatte jedoch meine eigenen Mittel. Ich war der Beta eines großen Rudels. Ich diente im Rat mit meiner Mutter, ich hatte die Gehälter davon, die Geburtstagsgeschenke von meinem Onkel, dem Allkönig, und ich hatte ein Sparkonto, etwa 29,95. Genug, um ein ruhiges Leben ein paar Jahrhunderte zu führen, oder ein wirklich gutes Jahrhundert.
Das einzige 'teure' Ding, das ich gekauft hatte, war der Hellcat... Ich gab kein Geld aus, da die meisten Dinge für mich keinen Wert hatten, um ehrlich zu sein...
Das T-Rex-Logo von Rexxon funktionierte nicht, aber drinnen sah es aus, als ob alles andere funktionierte. Ich machte mir einen Cappuccino in der Maschine, den heißen Kakao und ein Päckchen Dromedary-Zigaretten...
Der alte Mensch roch nach wilden Zwiebeln mit Knoblauch, und ich wusste, dass das wahrscheinlich bedeutete, dass er von einer Kopfgeldjäger-Blutlinie stammte. Das war einfach der Geruch, den sie auf ihrer Haut trugen. Niemand konnte erklären, warum das so war oder warum sie wie vorgewürzter Rindereintopf rochen... Er würde mich nicht töten können... Es ist nicht so, dass ich nicht sterben kann; es ist so, dass die Hörner mich am nächsten Tag bei Sonnenuntergang wieder aufstehen lassen würden...
Kopfgeldjäger wurden vor einiger Zeit illegal gemacht... aber einige Menschen kannten immer noch die alten Mittel, die uns töten konnten... und einige hatten immer noch geheime Gruppen. Der Schwarzmarkt für übernatürliche Teile wurde ebenfalls geschlossen, aber... ich hörte ab und zu, dass sie einen fanden.
„Das macht $23,98 inklusive der Zigaretten.“ sagte er, als er mich abkassierte. Ich zahlte bar. „Behalten Sie das Wechselgeld.“
„Einen schönen Tag noch.“ sagte er mit einem wissenden Blick... Es war offensichtlich, dass ich kein Mensch war. Ich versuchte wirklich nicht, es zu verbergen, außer meiner Größe und den Hörnern.
„Ich verstehe es nicht.“ sagte ich laut, ohne es wirklich zu wollen.
„Was?“ fragte er.
„Du bist der erste Jäger, dem ich begegnet bin.“ sagte ich unverblümt.
„Ja, und ich mache da keinen Scheiß mit. Mein Vater war einer: Er ist tot. Ebenso mein Großvater: Er ist auch tot. Als der Staat mich übernahm, ließen sie mich von einem Minotaurus und einem Menschen adoptieren, als ich 13 war. Dieser Minotaurus machte mich zu einem echten Mann.“ Er legte ein Abzeichen mit einem X darauf auf den Tisch. Es war eines für die Geheimpolizei, obwohl er im Ruhestand war. Er behielt es wahrscheinlich für Zeiten wie diese... „Echte Männer stecken ihre Nase nicht in die Angelegenheiten anderer Leute... aber ich werde dir so viel sagen: Die Vampire regieren diese Raststätte in diesem Kaff. Fahr weiter, Streuner.“
„Ich kenne den Mann, von dem du sprichst, sein Name ist-“
„Jerold, der Halbbestienkönig.“ sagte er und scheuchte mich hinaus... Er hatte keine Angst und es war ihm egal, wer ich war. „Dein Kaffee wird entweder kalt, oder die Vampire, die mich beobachten, werden anfangen, Fragen zu stellen. Geh schon, verschwinde.“ Er scheuchte mich. „Aber komm mit dem Mädchen zurück... Sie werden es nicht stören, wenn ich mit einem anderen Menschen rede.“
„...Wie weißt du von Willow?“ fragte ich und schnaufte Asche.
„Oh, du bist einer von denen.“ sagte er überrascht. „Ich habe dich gesehen, als du hereingekommen bist... Ich kann an ihrer Größe erkennen, dass sie nicht übernatürlich ist. Ich sehe alles, was in dieser Stadt vor sich geht, aber verdammt, ich mische mich nicht in Dinge ein, die mich nichts angehen. Nicht mehr.“ grummelte er. „Nicht seit die Vampire beide Stationen übernommen haben.“
„Ich werde daran denken.“ sagte ich und ging hinaus.
Wenn die Vampire die Polizeistationen und den Fleischmarkt hier kontrollierten... was auch immer sie taten, war wahrscheinlich nicht reguliert. Allerdings würde ich die Leute, die mir gerade geholfen hatten, nicht verraten. Ich würde sie in Ruhe lassen, und wenn sie übermütig oder dumm genug werden, werden sie sich irgendwann selbst verraten.
Draußen war der Mond plötzlich dunkel orange... nicht rot, aber es war offensichtlich, dass Großmutter wütend war. Wahrscheinlich hatte sie darum gebeten, wie jede Großmutter einzugreifen, und wurde abgelehnt... Es war nicht so, dass ich sie nicht einbeziehen wollte... Ich wollte nur nicht, dass sie wegen mir in Schwierigkeiten gerät...
Ich wollte auch nicht, dass sie sich Sorgen um mich macht...
„Großmutter... ich bin gestresst, aber ich werde in Ordnung sein...“ murmelte ich leise... Der Mond war auch gestern so... Ich war kein guter Enkel... „Ich habe Geld... und ich bin mächtig. Niemand kann mich besiegen, und ich kann nicht getötet werden... bitte weine nicht um mich.“ Es waren keine Menschen zu dieser Stunde draußen... aber der Mond wurde langsam wieder weiß...
Sie kam nicht oft hierher, aber ich kannte sie gut genug... Ich machte sogar sie wegen all dem hier traurig, aber ich hatte meine Wahl getroffen... die dümmste Wahl... aber es war meine.
Ich trank meinen Kaffee. Er war kochend heiß, aber als ein Verkohlter und ein Gehörnter Wolf, der die Flamme der Hölle beschwören kann... war ich in Ordnung. Ich konnte schließlich Feuer speien... Es machte mich danach wirklich hungrig, aber ich konnte es.
Ich hörte den Grillen zu, während ich rauchte... Es war das Ende des Sommers... Lunarween wäre nächsten Monat... Es war ein Feiertag, der ursprünglich stark abgelehnt wurde. Ich war nicht geboren, als die Kirche entschied, dass sie Menschen, die den Gehörnten verehrten, nicht exkommunizieren, sondern sie zur „Konversionstherapie“ schicken würde.
Das war das Werk meines Großvaters, des Wolfskönigs... Er hatte hart daran gearbeitet, das durchzusetzen, da eine meiner Tanten eine adoptierte Hexe war... Er hatte das Verbot aller Dunklen Götter in Wirklichkeit aufgehoben, was es Übernatürlichen wie Drachen, Hexen, Dämonen und Vampiren ermöglichte, kleine Altäre für sie in ihrem Namen zu errichten.
/Wer ist mein Wee-Woo-Willow?!/ sagte, was wohl ihre Mutter sein musste...
/Ich bin-Ich bin!/ sagte sie, wahrscheinlich 4 oder 5 Jahre alt...
Ich konnte ihre Träume hören.
Sie wird wahrscheinlich weinend aufwachen. Sie träumte, dass sie zu Hause Kekse mit ihrer Mutter backte. Sie träumte von ihrem Geruch, und für mich war das viel zu süß, aber Menschen mochten süße Dinge... Vielleicht sollte ich ihr ein Päckchen Donuts zum Frühstück besorgen.
Vielleicht, wenn sie ihren freien Willen zurückbekommt, werde ich fragen. Ich wollte sie nicht wütend auf mich machen, wenn sie sie nicht mochte, aber essen musste. Ich wusste wirklich nicht, wie es funktionierte, aber meines Wissens nach war es einfach, einen Menschen zu hypnotisieren, zu verzaubern und zu betören. Nicht-Jäger hatten keine magische Resistenz.
Ich brauchte gerade einfach Luft. Ich hatte zu viele Gedanken und Gefühle, mit denen ich umgehen musste.
Wie dass ich erregt war... Ihr Duft machte mich verrückt...
Weg von dem Duft dieses Mädchens. Ich konnte ihn von hier aus riechen.
Was war das... Hitze?
Scheiße.
Sie würde bald in die Hitze kommen... Meine Schwester hatte das auch, aber bei ihr war es etwa einmal im Jahrzehnt...
Verdammt.
Jemand da draußen hat einen kranken Sinn für Humor.
Ich hatte noch nie... Ich hatte noch nie so sehr Sex gewollt...
Ich knurrte fast.
Ich ging wieder über die Straße, um Binden zu holen... Aber diesmal hatte ich Gesellschaft.































































































































