Kapitel 5
Willows Perspektive
Ich zog mich schnell wieder in meine normalen Klamotten um, ließ aber mein schweres, rauchiges Augen-Make-up drauf. Das dicke Make-up würde es schwieriger machen, mich außerhalb meiner Wildfire-Persona zu erkennen. Der Bass der Clubmusik dröhnte durch die Wände, während ich mein Paillettenkostüm in meinen Spind stopfte.
„Hier“, sagte Carlos und schob mir ein Glas Zitronenwasser über die Theke. „Trink das, bevor du etwas Dummes tust.“
Ich griff nach dem Glas. „Ich hole mir nur, was mir zusteht. Die zweitausend Dollar für seine Arztrechnungen, mindestens.“
„Das ist Damian Blackwood. Sei vorsichtig, Wildfire. Männer wie er fressen Mädchen wie dich zum Frühstück.“
Ich trank das Wasser in einem Zug, mein Geist blitzte zurück zu Chloes Drohung: „Wenn du meinen Namen jemals wieder benutzt oder Damian zu nahe kommst, könnten deine Pflegeeltern ohne medizinische Unterstützung dastehen.“
Aber ich hatte mich schon entschieden, bevor ich heute Abend hierher kam. Ich dachte an meine wachsenden Rechnungen, die medizinischen Kosten meiner Eltern und das verdammte Versprechen, das er gemacht hatte. Eine Million Dollar. Selbst ein Bruchteil davon könnte alles lösen.
Entschlossen bahnte ich mir meinen Weg durch die überfüllte Tanzfläche. Auf der Plattform heizte ein Rapper die Menge an, seine goldenen Ketten funkelten im Stroboskoplicht. Ich bemerkte, dass Damian jetzt auf sein Handy schaute, sein Ausdruck kalt, während ihm ein Kellner sein Jackett reichte. Die schöne Frau flüsterte ihm etwas ins Ohr. Er bereitete sich darauf vor, zu gehen. Jetzt oder nie.
Ich stellte mich direkt in seinen Weg. „Mr. Blackwood, erinnern Sie sich an das, was Sie mir schulden?“
Seine Augen hoben sich, eiskalt. „Entschuldigung, kennen wir uns?“
„Vor drei Tagen. Der Los Angeles River. Sie ertranken, versprachen mir eine ‚Million‘, wenn ich Sie rette? Geben Sie mir wenigstens die zweitausend Dollar zurück, die ich für Ihre Arztrechnungen bezahlt habe!“
Sein Ausdruck verhärtete sich, als er einem Sicherheitsmann ein Zeichen gab. „Ich habe keine Ahnung, wovon Sie reden. Chloe Sinclair hat mich in dieser Nacht gerettet.“
Der Sicherheitsmann trat vor, aber ich blieb standhaft. „Wie könnte ich sonst genau wissen, was Sie gesagt haben, während Sie halb bewusstlos waren? ‚Eine Million Dollar, wenn du mich rettest.‘ Das waren Ihre genauen Worte.“
Damian hob die Hand und stoppte den Sicherheitsmann. Seine Augen verengten sich, als er mein Gesicht studierte. „Wer sind Sie genau?“
„Die Person, die Sie aus diesem Fluss gezogen hat. Sie waren völlig betrunken, sind hineingefallen, und ich habe Sie rausgezogen. Dann habe ich Ihre medizinische Behandlung bezahlt.“
Er untersuchte meine Gesichtszüge, sein Blick wanderte von meinen Augen zu den Konturen meines Gesichts. Etwas flackerte über seinen Ausdruck. „Sie sehen Chloe tatsächlich ähnlich...“
„Wir sind Zwillinge. Aber das ist nicht wichtig. Was zählt, ist, dass Sie mir Geld schulden.“
Manager Marco eilte herbei. „Gibt es ein Problem, Mr. Blackwood?“
„Kein Problem. Ihr könnt alle draußen warten. Ich muss etwas... Privates mit dieser Dame besprechen.“
„Folgen Sie mir“, sagte Damian und deutete auf einen dunklen Flur.
Ich sah, wohin er zeigte, und schnaubte. „Die Hintergasse? Halte ich etwa für dumm?“
Ohne auf seine Antwort zu warten, packte ich sein Handgelenk und zog ihn in Richtung des Künstlerkorridors. „Wenn wir reden, dann auf meinem Terrain.“
Während ich ihn mit mir zog, erblickte ich eine elegante, silberhaarige alte Frau im VIP-Bereich, die uns mit einem zustimmenden Lächeln beobachtete. Der seltsame Ausdruck ließ mich kurz innehalten, aber ich zog Damian weiter durch den Backstagebereich.
Ich stieß die Tür zum Ankleideraum der Tänzerinnen auf und zog ihn hinein, verriegelte sie hinter uns. „Hier wird uns niemand unterbrechen.“
Damian betrachtete den engen, überladenen Raum mit offensichtlicher Abneigung. Kostüme hingen an jedem Haken, und Make-up-Sets waren über die Tische verstreut. „Das ist also Wildfires Versteck?“
Die Scheinwerfer drangen durch die Jalousien, wechselten zwischen Helligkeit und Schatten. Da bemerkte ich es – an der linken Brusttasche seines Anzugs war ein Familienabzeichen befestigt, identisch mit dem, das ich nach seiner Rettung gefunden hatte und das aus meiner Wohnung verschwunden war.
„Warte,“ sagte ich, meine Stimme stockte. „Dieser Pin auf deiner Brust... diese Schlampe hat meinen gestohlen! So wusste Chloe alle Details!“
„Chloe hat mir bereits alles erzählt,“ sagte er kalt. „Ihre Zwillingsschwester, eine Clubtänzerin, die sich immer als sie ausgibt, um Leute zu betrügen.“
„Mach doch die Augen auf!“ fauchte ich zurück. „Warum sollte ich Chloes Drohungen riskieren, um dich zu finden? Nur für zweitausend Dollar?“
Während wir stritten, bemerkte ich, dass Damians Gesicht gerötet wurde. Schweißperlen bildeten sich auf seiner Stirn. Mit unsicheren Fingern lockerte er seine Krawatte. „Es ist... zu heiß hier.“
Ich betrachtete ihn misstrauisch. „Was ist los mit dir? Deine Temperatur steigt schnell.“
„Jemand... mein Getränk...“ murmelte er, seine Stimme wurde undeutlich. Seine Pupillen weiteten sich, als er sich gegen die Wand stützte.
Plötzlich wechselten die Scheinwerfer zu einem intensiven Rot und tauchten uns beide in ein blutrotes Licht. Bevor ich reagieren konnte, drückte Damian mich gegen den Schminktisch, mein Rücken prallte gegen den Spiegel, als seine Lippen auf meine trafen.
Seine Hände griffen mit unerwarteter Dringlichkeit nach meiner Taille. Ich versuchte, ihn wegzustoßen. „Was zur Hölle machst du—“
Doch sein Mund war wieder auf meinem, hungrig und fordernd. Seine Augen waren glasig, sein Atem keuchend. Jemand hatte definitiv etwas in sein Getränk getan.
„Blackwood, hör auf,“ keuchte ich zwischen den Küssen. „Du bist nicht du selbst.“
Er schien mich nicht zu hören. Seine Finger verhedderten sich in meinem Haar, während er seinen Körper gegen meinen presste. Trotz meines Zorns fühlte ich, wie mein Widerstand nachließ. Die Make-up-Fläschchen fielen vom Tisch, als er mich darauf hob.
„Das ist verrückt,“ flüsterte ich, während meine Arme ihn verrieten und sich um seinen Nacken schlangen.
Sein teures Parfüm erfüllte meine Sinne, als sich unsere Körper verbanden. Seine sonst so kalten Augen waren nun dunkel vor Verlangen, unfokussiert und doch sahen sie nur mich.
Die Musik draußen war ohrenbetäubend und übertönte jedes Geräusch aus der Umkleidekabine, während wir uns der verrückten Leidenschaft hingaben.
Ich saß zusammengesunken auf der Bank in der Umkleidekabine, die Kleidung zerknittert, das Make-up verschmiert. Was gerade passiert war, fühlte sich wie ein Fiebertraum an, aber die Realität war allzu präsent in der Stille, die nun zwischen uns herrschte.
Damian stand mit dem Rücken zu mir, richtete methodisch seinen Anzug, jede Bewegung kalkuliert und emotionslos, als ob die letzten Minuten der Leidenschaft nie passiert wären. Das rote Licht war verblasst, ersetzt durch grelles Neonlicht, das jedes Detail unseres zerzausten Erscheinungsbildes zeigte.
Wortlos zog er seine Brieftasche heraus, nahm einen dicken Stapel Geldscheine und legte ihn auf den Schminktisch. „Fünftausend Dollar. Denk daran, die Pille danach zu nehmen, oder du kennst die Konsequenzen.“
Ich starrte auf das Geld, Wut und Demütigung brannten in meiner Brust. Verdammte Reiche... denkt ihr, Geld löst alles?
Er ging zur Tür, hielt dann an, ohne sich umzudrehen. „Das endet hier.“
Nachdem die Tür hinter ihm ins Schloss gefallen war, sah ich mein Spiegelbild im Spiegel – Mascara lief über meine Wangen, Lippenstift war unrettbar verschmiert. In diesem Moment war ich nicht Wildfire, die selbstbewusste Tänzerin, sondern nur Willow – pleite, benutzt und völlig überfordert.
Ich stieß ein einziges, nachdrückliches „Scheiße!“ aus.
