Kapitel 1 1

KAPITEL 1: RUMI

Der Frühnebel des Morgens hing noch um mich herum und ließ das ganze Rudel wirken wie eine Kulisse aus einem gotischen Horrorfilm. Perfekt. Es passte genau zu meiner Stimmung.

Ich war siebzehn. Mir blieb genau ein Jahr bis zum Abschluss. Ein Jahr, das ich überstehen musste, bevor ich ganz legal zu einer Abtrünnigen werden, in der Menschenwelt untertauchen und nie wieder ein Wolfsrudel ansehen musste. Stattdessen war ich wegen der Katastrophe beim Ocean-Rudel gezwungen gewesen, mein altes Rudel mitten in der Nacht zu verlassen und mein ganzes Leben in ein völlig fremdes Rudelterritorium zu verpflanzen.

Und heute? Heute war die ultimative Strafe: mein erster Tag an einer neuen Schule.

Die Oberstufe ist für normale Teenager schon brutal, aber eine Werwolf-Oberstufe? Sie ist buchstäblich ein Nährboden für Dominanzgehabe, Rudel-Hierarchiepolitik und pubertierende Alphas, die ihre Machtfantasien ausleben. Beim Ocean-Rudel wusste ich, wen ich meiden musste, welche Flure zu welchen ranghohen Wölfen gehörten und wo ich mich verstecken konnte, um nicht aufzufallen. Hier war ich ein unbeschriebenes Blatt. Ein Niemand auf Omega-Niveau ohne jeden Rudelstatus, der in ein Haifischbecken spazierte.

„Willkommen an der Northwood High“, sagte die Frau hinter dem Schreibtisch. Sie zwang sich zu einem breiten Lächeln und reichte mir eine Plastikkarte. „Hier ist dein Schülerausweis. Trag ihn immer bei dir. Unsere Rudelwachen kontrollieren sie.“

Ich sah auf mein Foto. Es war furchtbar. Meine dunklen Haare waren zerzaust und fielen mir in die Augen. Ich lächelte nicht, und ich sah aus, als wäre ich bereit, jemandem die Kehle rauszubeißen. Das Bild war vor einer Woche gemacht worden, als meine Mutter und ich zur Schule gekommen waren, um den Papierkram zu unterschreiben. Der Typ, der das Foto gemacht hatte, hatte mich nicht einmal gewarnt, bevor er mir den Blitz direkt ins Gesicht jagte.

Aber ehrlich gesagt lag der wütende Ausdruck auf meinem Gesicht an meinem Vater. Er hatte an diesem Morgen angerufen und mich angefleht, ihm zu verzeihen, dass er unser Leben ruiniert hatte. Ich war nicht rangegangen. Ich hatte die Sprachnachricht einfach gelöscht.

„Ähm, gibt es irgendeine Möglichkeit, das gegen ein neues austauschen zu lassen?“, fragte ich und hielt die hässliche Karte hoch.

„Nein, wir machen hier keine zweite Runde“, sagte die Frau und wandte sich wieder ihrem Computer zu. „Findest du deinen Klassenraum, oder brauchst du Hilfe?“

„Ich finde ihn schon“, sagte ich.

Ich zog meinen schweren Rucksack über die Schulter und stopfte den Ausweis in die Tasche. Heute ein luftiges Kleid anzuziehen, war ein riesiger Fehler gewesen. Draußen war es ein bisschen kühl, und in dieser Schule lief die Klimaanlage auf voller Stufe. Meine Haut fror schon, und das Kleid fühlte sich an, als würde Eis an meinen Beinen kleben.

Schlimmer als die Kälte war der Geruch. In der Nähe eines neuen Rudels zu sein bedeutete, dass meine Nase überfordert war. Der Flur roch nach fremden Wölfen – Schweiß, Kölnischwasser und aggressiver Energie.

„Pass auf, Omega!“, bellte ein Typ und rammte mir beim Herausgehen aus dem Büro hart die Schulter in die Seite. Er war groß, dünn, hatte einen Bürstenschnitt und einen silbernen Ring durch die Nase.

Ich stolperte nicht. Meine Familie hatte früher einen hohen Rang gehabt, und ich hatte seit meiner Welpenzeit hart trainiert. Ich blieb stehen, setzte die Füße fest auf und starrte ihn direkt an. „Pass du selbst auf“, fauchte ich.

Er sah überrascht aus, dass ein neues Mädchen nicht zurückwich, aber er ging weiter.

Ich blickte den Flur hinunter und merkte, dass er plötzlich leer war. Ich sah auf mein Handy. Mist. Der Unterricht fängt genau jetzt an.

Ich rannte den Flur entlang und bog scharf rechts ab. Eine Gruppe Wölfinnen sah mich rennen und lachte, flüsterte miteinander. Ich ignorierte sie. Ich verlangsamte auf einen schnellen Gang und glitt in den Klassenraum, genau in dem Moment, als die laute Glocke schrillte.

Der Raum war völlig überfüllt, aber noch war kein Lehrer da. Gut, ich war nicht zu spät. Doch als ich den Gang hinunterging, war wirklich jeder einzelne Tisch besetzt. Ich spürte, wie alle Blicke auf mir lagen.

„Seht mal, noch so ein schwacher Streuner“, murmelte ein Typ, als ich an ihm vorbeiging.

Ich ballte die Fäuste, ging aber weiter. Wenn sie nur wüssten, wer ich wirklich war. Vor einem Jahr war mein Vater in unserem alten Rudel die rechte Hand des Alphas gewesen. Ich hatte die besten Klamotten, das beste Training, und jeder hatte mich respektiert. Doch dann verriet mein Vater den Alpha, stahl aus der Rudelkasse und rannte davon wie ein Feigling.

Unser altes Rudel nahm uns alles. Jetzt lebten meine Mutti und ich in einer winzigen Wohnung in einem rauen, gefährlichen Gebiet am Rand der Stadt. Ich hatte nicht einmal mehr ein Auto.

„Denk nicht mal dran“, knurrte eine tiefe, raue Stimme.

Ich blieb stehen. In der allerletzten Reihe standen nur zwei Tische. Einer war frei, direkt am Fenster. Der andere war von einem Kerl besetzt, der einfach riesig wirkte.

Er trug ein schwarzes Eishockeytrikot mit dem Wolfslogo der Schule und eine Eishockeykappe, tief in die Stirn gezogen. Er lehnte sich in seinem Stuhl zurück, die Arme vor einer gewaltigen Brust verschränkt. Er sah nicht aus wie ein Schüler. Er sah aus wie ein Profi, oder wie ein tödlicher Rudelkrieger. Seine Schultern waren unglaublich breit, und seine Beine versperrten den ganzen Gang.

„Ich brauche einen Platz“, sagte ich und hielt meine Stimme ruhig und fest.

„Er sitzt allein“, flüsterte ein Mädchen in der Reihe vor mir, ohne sich umzudrehen. „Das ist Knox. Er ist der Kapitän der Eishockeymannschaft. Leg dich nicht mit ihm an.“

Der große Kerl – Knox – hob den Kopf gerade so weit, dass ich sein Gesicht sehen konnte. Mir stockte der Atem. Seine Augen waren das hellste, durchdringendste Blau, das ich je gesehen hatte. Wie Eis. Doch sein Gesicht lag in einem dunklen, wütenden Stirnrunzeln.

Ich rannte nicht davon, wie es die meisten Wölfinnen vermutlich getan hätten. Ich richtete mich auf, zog die Schultern zurück und sah ihm direkt in die Augen. „Wo soll ich denn sitzen? Der Raum ist voll.“

Knox war das offensichtlich egal. Er zeigte mit einem dicken, vernarbten Finger nach vorn. Ich folgte seinem Blick und sah ein freies Pult ein paar Reihen weiter.

Ich seufzte. An meinem ersten Tag wollte ich keinen Auftritt hinlegen. Ich ging zu dem leeren Tisch, ließ meinen Rucksack fallen und setzte mich.

In dem Moment, als mein Gewicht den Stuhl traf, brach das Metallbein. Der Tisch kippte weg, und ich krachte hart auf den Boden.

Das ganze Klassenzimmer brach in lautes Gelächter aus. Ein paar Typen fingen an zu klatschen und zu pfeifen.

„Schöner Abgang, Verlierer!“, brüllte jemand.

„Oh ja, der Tisch ist kaputt“, sagte das Mädchen neben mir, völlig unhilfreich.

„Danke, ist mir aufgefallen“, knurrte ich und stemmte mich hoch.

Mein Gesicht brannte vor Wut, nicht vor Scham. Ich war nicht verletzt – Wolfsgestaltwandler heilen schnell und sind zäh –, aber ich war außer mir. Ich blickte zurück zur letzten Reihe. Knox beobachtete mich, ein kleines, arrogantes Grinsen im Gesicht. Er hatte gewusst, dass der Tisch kaputt war. Er hatte mich absichtlich dorthin geschickt, um mich bloßzustellen.

Ich schnappte mir meinen Rucksack. Ich weinte nicht, und ich senkte den Blick nicht. Ich hielt den Kopf hoch und marschierte direkt zurück zur Reihe, blieb genau vor Knox stehen.

Diesmal machte ich mir nicht die Mühe, ihn zu bitten, Platz zu machen. Ich packte die Kante seines Tisches und setzte an, einfach über seine riesigen Beine zu steigen, um zum Fensterplatz zu kommen.

„Ich hab gesagt, hau ab“, fuhr Knox mich an. Er hob sein schweres Bein und knallte seinen Stiefel gegen den gegenüberliegenden Tisch, um mich wie eine Wand zu blockieren.

Ich verengte die Augen und sah zu ihm hinunter. „Und es ist mir egal, was du gesagt hast. Beweg dein Bein, Hockeyjunge, oder ich bewege es für dich.“