Kapitel 2 Kapitel 2

Logan

Meine Hände ballten sich vor Ärger, als ich mich an den Grund erinnerte, weshalb überhaupt Mitglieder des Zirkels und ein paar Krieger anwesend waren. Ich hatte eine Nachricht erhalten, dass ein Abtrünniger beim Eindringen erwischt worden war. Und wie verlangt, mussten sie sich einem Prozess stellen.

In Wahrheit wurden Eindringlinge kaum verschont.

Erst recht keine Abtrünnigen.

Vierundzwanzig Stunden nachdem man sie in den Thronsaal gebracht hatte, endete es gewöhnlich damit, dass man ihnen das Leben nahm. Ich verteilte Strafen, wie ich es für richtig hielt, und niemand wagte, es infrage zu stellen. Nicht einmal Mitglieder des Inneren Zirkels, womit im Grunde der Betamann und die Betafrau, der Gammamann und die Gammafrau sowie der Rudelarzt gemeint waren.

Die Tür zum Thronsaal wurde aufgestoßen, und meine Aufmerksamkeit glitt hinüber, als Kael mit scharfem Gesichtsausdruck hereinmarschierte. Er war der Betamann des Rudels, das zweite Mitglied des Zirkels. Elise, die Rudelärztin, folgte ihm. Elise verabscheute den Prozess am meisten.

Aber nicht aus demselben Grund.

Kael sah Eindringlinge als die lästigste Form von Unannehmlichkeit, und ich musste zugeben, dass das nichts als die Wahrheit war. Der Prozess endete immer gleich; damit, dass ich den Befehl zu ihrer Hinrichtung gab, doch es war trotzdem etwas, das jedes Mal erledigt werden musste, wenn ein Werwolf beim Eindringen erwischt wurde.

Ich hatte nicht vor, den Prozess in die Länge zu ziehen.

Ich erwiderte Kaels Blick und spürte, wie mein Ärger über die Situation schon jetzt wuchs. „Kümmere dich darum. Ich verschwende meine Zeit nicht mit solchen Belanglosigkeiten.“

„Sie bringen sie bereits her“, erwiderte er.

Meine Fäuste verkrampften sich. Verflucht noch mal!

Ich sollte mich nach meiner Reise aus dem benachbarten Rudel ausruhen, aber wenn die Krieger bereits auf dem Weg in den Thronsaal waren, stand außer Frage, dass man von mir erwartete, einen offiziellen Befehl zu erteilen.

Trotzdem hatte ich nicht die Kraft, mich damit zu befassen. Ich sah ihn an und holte langsam Luft. „Ich habe keine Zeit dafür. Tötet sie, und dann ist es erledigt.“

Er zögerte einen Moment, so kurz, dass ich bezweifelte, dass es irgendjemand im Thronsaal bemerkt hatte. Ich jedoch hatte es bemerkt, und es gefiel mir nicht. Seine Stimme wurde leiser.

„Es ist eine Omega“, teilte er mir mit. Ich hob eine Augenbraue, fast bereit zu verlangen, man solle sie gleich zweimal töten. „Und sie ist weiblich.“

Das Wort traf mich wie ein Warnsignal. Weiblich.

Um mich herum wurde scharf die Luft eingezogen.

Wann war zuletzt eine Omega töricht genug gewesen, in Lykanergebiet zu stolpern? Geschweige denn eine, die weiblich war?

Die einzigen, die rücksichtslos genug waren, meine Grenzen zu überschreiten, waren Krieger, Spione oder Wölfe, die verzweifelt genug waren, den Tod zu riskieren. Niemals Omegas. Sie waren nicht dumm genug, aus Versehen hierherzukommen … sie wussten, dass sie ganz sicher nicht lebend wieder hinausgehen würden.

Etwas stimmte nicht.

„Eine Omega“, sagte ich und kostete die Worte aus. „Und trotzdem hieltest du sie für wichtig genug, sie hierherzubringen, statt sie an der Grenze zu beseitigen?“ Kael antwortete nicht sofort, und sein Schweigen schürte meinen Zorn nur noch. Er war nicht ohne Grund mein Beta. Welche Aufgabe hatte er, wenn nicht, sich um die weniger wichtigen Angelegenheiten des Rudels zu kümmern?

Ich wollte es ihm ins Gesicht schreien, aber ich schluckte die Worte hinunter.

Dass er eine weibliche Omega für würdig befunden hatte, vor Gericht gestellt zu werden, fühlte sich für mich falsch an.

Ich brauchte nicht, dass er weich wurde.

Es spielte keine Rolle, dass es sich um eine Frau handelte. Regeln waren Regeln, und wer sie brach, verdiente die Strafe, die darauf folgen sollte.

Bevor ich den Gedanken verwerfen konnte, zog eine Bewegung am Eingang der Halle meine Aufmerksamkeit auf sich. Stiefel polterten direkt vor dem Durchgang, gedämpfte Geräusche eines Gerangels drangen zu uns.

Ich erhob mich, genau in dem Moment, als mir ein Geruch hinten in den Hals stieg.

Ein scharfer, beruhigender Duft, der meinen Wolf augenblicklich unruhig machte.

Die Krieger traten näher und zerrten den Abtrünnigen mit sich. Der Geruch krachte mir wie ein Vorschlaghammer gegen die Brust. Mir stockte der Atem. Mein Wolf erstarrte für einen Herzschlag, bevor er völlig durchdrehte.

Der Duft legte sich um mich, entzündete dabei etwas Rohes, Ursprüngliches.

An meinen Fingerspitzen regte sich der Drang nach Krallen, mein Wolf drängte nach vorn, getrieben von einem Bedürfnis, das ich nicht kontrollieren konnte.

Nein. Nein, das konnte nicht möglich sein.

Ich stieg eine Stufe vom Thronpodest hinab, dann noch eine, bis ich auf derselben Höhe stand wie die übrigen Wölfe im Raum. Ich ballte und entspannte die Hände, legte meinen Gefühlen eine Leine an.

Ist es hier heißer geworden?

Der Prozess hätte längst beendet sein müssen. Ich hätte inzwischen alle entlassen sollen, so wie ich es vorgehabt hatte, nachdem mir klar geworden war, dass ich es mit einer weiblichen Omega zu tun hatte, einer Abtrünnigen. Sie hätte nichts Bedeutendes sein dürfen.

Doch plötzlich brachte ich das eine Wort nicht über die Lippen, das über ihr Schicksal entscheiden konnte.

Mein Herz hämmerte mir in den Ohren, im Takt mit der abrupten Veränderung meines Atems. Die Mitglieder des Inneren Zirkels und die Krieger im Raum würden meine Reaktion wahrscheinlich für Wut halten. Was mir vollkommen recht war.

Ein einziges Wort hallte durch meinen Kopf, eine unbestreitbare Wahrheit, die ich nicht akzeptieren wollte.

„Gefährtin.“

Ich hatte mir meine Gefährtin unzählige Male vorgestellt, und jedes Mal hatte ich eine starke, mächtige Kriegerin gesehen, eine Frau, die ohne Zögern an meiner Seite herrschen konnte. Aber die Gestalt vor mir … Sie war zu klein. Eine Omega. Eine, die es besser hätte wissen müssen, als Lykanergebiet zu betreten. Was nur zeigte, wie töricht sie war.

Die Worte der Prophezeiung hallten in meinem Geist nach. Doch wenn ich die Omega vor mir ansah, war sie nichts wie die Frau, von der dort die Rede war.

Ich presste die Kiefer aufeinander, zwang meinen Wolf zurück, verbarg das brutale Verlangen, das mir von innen die Eingeweide zerkratzte.

Wie konnte die Göttin mir einen derart lächerlichen Streich spielen? Ich wollte die Realität nicht annehmen, doch selbst mein Wolf reagierte aufgeregt auf den plötzlichen Sog zwischen uns.

Meine Lippen zogen sich zu einem Lächeln, und wenn das ein Weg war, mich zu verspotten … mich als Lykaner-Alpha mit einer schwachen Omega als Gefährtin vorzuführen, dann würde das noch umso interessanter werden.

Ich wandte mich zu Kael, meine Stimme trügerisch ruhig.

„Nimm ihr die Augenbinde ab.“