Kapitel 2 Mein eigener Sohn wünscht sich, ich wäre tot.
Perspektive von Elara
Ich legte auf und zog die Vorhänge zurück.
Dieses Anwesen war das Fundament der Familie Montgomery. Und es war drei Jahre lang mein Gefängnis gewesen.
Morgen früh würden mein Mann und mein Sohn mich ins Krankenhaus begleiten. Und in einem Monat würden sie mein Herz in die Brust einer anderen Frau setzen.
Auf keinen Fall!
Ich schloss die Augen. Als ich sie wieder öffnete, waren sie eiskalt.
Der Job begann nächsten Monat – am exakt selben Tag wie Vivians Operation.
Ich schob die unterschriebenen Scheidungspapiere in die Schublade meines Schlafzimmers.
Ein Monat.
Nur noch ein einziger Monat zum Durchhalten.
Egal, wie weit Damians Arm reichte – seine Macht konnte sich nicht über den Ozean spannen.
Sobald ich dort war, würde ich meinen Namen ändern, meine Identität abstreifen. Ich wäre nicht länger irgendjemandes Mutter oder irgendjemandes Ehefrau.
Ich wäre niemand.
Ich wäre einfach ich selbst.
Am nächsten Morgen stand ich nicht auf, um ihnen Frühstück zu machen.
Als ich nach unten kam, wartete Damian bereits.
Ein dunkelgraues Hemd spannte sich über seinen muskulösen Oberkörper. Das Fertiggericht vor ihm war unberührt. Zwischen seinen Fingern hielt er eine Zigarette, in Gedanken versunken.
Als er mich sah, flackerte etwas in seinen Augen auf – Verwirrung, vielleicht.
Natürlich wusste ich, was ihn verwirrte.
In den vergangenen fünf Jahren unserer Ehe war ich immer die Erste gewesen, die aufstand.
Ich hatte ihnen jeden Morgen ein anderes Frühstück gemacht, ihre Kleidung für den Tag herausgesucht, alles gepackt, was sie brauchten. Für Damian und Caleb zu sorgen war meine Lebensaufgabe gewesen.
Jetzt hatte ich nichts davon getan. Ich ging einfach geradewegs zur Tür.
„Mutti!“ Caleb sprang von seinem Stuhl.
Ich sah zu ihm hinunter.
Er legte sein kleines Gesicht in den Nacken, die Augen funkelnd. „Kann ich Mutti Vivian heute sehen? Vati hat gesagt, wenn du erst im Krankenhaus bist, kann ich Mutti Vivian jeden Tag sehen!“
Ich zwang mich zu einem Lächeln und wusste nicht, was ich sagen sollte.
„Juhu!“ Er hüpfte aufgeregt und rief Damian zu: „Vati, beeil dich! Ich will Mutti Vivian den Teddybären bringen – ich hab’s ihr letztes Mal versprochen!“
Damian drückte die Zigarette aus und stand auf. Mit seinen einsneunzig wirkte sein kräftiger Körperbau wie eine nicht zu beschreibende Bedrohung. Als er an mir vorbeiging, stockten seine Schritte für einen Moment.
Mein Herz setzte aus.
Ja. Selbst jetzt hoffte ich erbärmlich, er könnte weich werden. Immerhin waren wir fünf Jahre zusammen gewesen. Ich hatte ihm einen Sohn geboren.
Auch ohne Liebe müsste es doch wenigstens Erbarmen geben, oder?
Aber da war keins. Mit derselben kalten Gleichgültigkeit, die er den verzweifelten Männern entgegenbrachte, die er jagte, ging er zur Tür und öffnete mir die Autotür.
„Steig ein.“
Ein weiterer Riss ging durch mein Herz. Ich stieg schweigend ein.
Im privaten Krankenhaus der Familie Montgomery gingen wir direkt zu Vivians Zimmer.
Als wir eintraten, lag sie im Bett aufgerichtet und sah fern.
Blass im Gesicht, das Krankenhaushemd hing lose an ihr – und selbst so war sie schön.
Diese zerbrechliche Art von Schönheit, bei der man sie am liebsten in den Händen wiegen würde.
„Damian.“
Als sie ihn sah, flatterten ihre Wimpern. Dann fiel ihr Blick auf mich, und sie versuchte, sich aufzurichten.
„Elara, du bist da. Ich wollte dir schon die ganze Zeit sagen –“
„Bleib liegen.“ Damian stellte den Winkel des Bettes ein. Dieser Mann, der die gesamte Unterwelt kontrollierte, wurde erstaunlich sanft. „Der Arzt hat gesagt, du musst liegen bleiben.“
Vivian lächelte schwach. „Mir geht’s gut. Ich wollte Elara nur ein paar Worte sagen.“
Caleb stürmte ans Bett. „Mutti Vivian, ich hab dir den Teddybären mitgebracht! Wenn du ihn festhältst, tut’s nicht mehr weh!“
Vivian strich ihm über das blonde Haar. „Danke, Caleb. Du bist der Süßeste.“
Sie sahen aus wie eine Familie. Ich war die Fremde, ausgesperrt.
„Elara.“ Vivian wandte sich zu mir, ihr Blick aufrichtig. „Ich weiß wirklich nicht, wie ich es dir je zurückzahlen soll. Mach dir keine Sorgen – von jetzt an werde ich mich gut um Damian und Caleb kümmern.“
Als ich ihrer dankbaren Vorstellung zusah, empfand ich nichts als bittere Ironie.
Wofür dankte sie mir? Dafür, dass ich ihr mein Herz gegeben hatte? Dafür, dass ich an ihrer Stelle sterben würde?
Bevor ich den Gedanken zu Ende bringen konnte, fügte Vivian schüchtern hinzu: „Damian, Elara hat sich all die Jahre um dich gekümmert. Sie ist bestimmt richtig gut darin, sich um Menschen zu kümmern, oder? Die Pflegerinnen hier sind professionell, aber sie sind irgendwie ziemlich grob …“
Sie biss sich auf die Unterlippe. „Du und dein Sohn, ihr kümmert euch auch gut um mich, aber ihr seid Männer – es gibt Dinge, die einfach unpraktisch sind. Wenn Elara nichts dagegen hat … könnte sie während meines Krankenhausaufenthalts für meine Pflege verantwortlich sein?“
Meine Finger krümmten sich zu Fäusten. Instinktiv sah ich Damian an.
Der kalte Blick des Mannes glitt über mich. „Du hast sie gehört. In den nächsten Tagen kümmerst du dich um Vivians tägliche Bedürfnisse. Katzenwäsche, Verbände wechseln, Essen – alles.“
Er wollte, dass ich mich um diese Frau kümmerte. Dass ich ihr eine Katzenwäsche gab.
Dass ich die Frau badete, die mir mein Herz nahm!
„Damian, für was hältst du mich?!“
„Was ist denn dabei?“ Caleb fauchte ungeduldig. „Sie will doch nur, dass du dich um Mutti Vivian kümmerst! Du kümmerst dich zu Hause jeden Tag um mich und um Vater, oder nicht? Das ist dein Job! Wenn du dich um uns kümmern kannst, warum kannst du dich dann nicht um Mutti Vivian kümmern?!“
Mein Herz zog sich schmerzhaft zusammen.
Also war das, was ich ihm all die Jahre gegeben hatte, keine mütterliche Liebe gewesen. Es war Arbeit.
Wenigstens wurden Dienstboten bezahlt.
Was zum Teufel war ich?
Vielleicht war es der Schock, aber mir wurde plötzlich schwarz vor Augen. Als ich taumelte, fing mich ein Arm an der Taille auf.
Finger, rau vom jahrelangen Halten von Waffen, die glühende Hitze ausstrahlten.
Ich blickte auf und sah einen Anflug von Sorge in Damians gewalttätig blauen Augen.
Doch ich hielt es für Einbildung.
„Tu nicht so, als würdest du dich kümmern.“ Ich stieß seine Hand weg.
Vivian fing an zu weinen. „Schon gut, schon gut. Wenn Elara sich nicht um mich kümmern will, ist das in Ordnung. Ich bin ohnehin nutzlos – ich will niemandem zur Last fallen.“
Als Caleb ihre Tränen sah, stürmte er in seiner Aufregung auf mich zu.
„Wie kannst du es wagen, Mutti Vivian zu schikanieren!“
Meine Hüfte krachte gegen die Tischkante. Der Schmerz war so stechend, dass ich nicht einmal schreien konnte.
„Du bist eine böse Frau!“ Caleb zeigte wütend auf mich. „Du kommandierst mich und Vater nur herum! Ich mag dich überhaupt nicht! Warum stirbst du nicht endlich?!“
Diese Worte detonierten in meinen Ohren.
Ich starrte in den Hass in seinen Augen, mein ganzer Körper bebte vor Wut.
Das war der Mensch, für den ich dem Tod die Stirn geboten hatte, um ihn auf die Welt zu bringen. Das war der Sohn, den ich zehn Monate unter meinem Herzen getragen hatte!
Ich hielt es nicht mehr aus. Ich schlug ihm ins Gesicht.
Caleb erstarrte. Diese blauen Augen – fast identisch mit Damians – füllten sich mit Schock.
Weil ich ihn noch nie geschlagen hatte.
In vier Jahren hatte ich nicht einmal die Stimme gegen ihn erhoben. Wenn er weinte, tat es mir mehr weh als ihm. Wenn er krank war, spürte ich mehr Schmerz als er.
Aber heute schlug ich ihn.
Im Krankenzimmer wurde es totenstill.
In diesem Moment schob eine Krankenschwester die Tür auf.
„Frau Montgomery, wir sind bereit für Ihre Untersuchung vor der Operation.“
Ich würdigte ihn keines Blickes. Ich drehte mich um und ging hinaus.
Hinter mir setzte Calebs Weinen ein. Ich sah nicht zurück.
Erst als ich die Ecke erreichte, brach hinter mir Damians heiseres, gewalttätiges Brüllen los.
„Caleb!“
Ich fuhr herum.
