Kapitel 4 Alles für eine andere Frau

Perspektive von Elara

Er bedeutete mir, herunterzukommen. In dieser Hand lag ein unbestreitbarer Befehl.

Ich sah ihn an; der Alkohol machte mein Gehirn träge, schenkte mir aber zugleich einen Mut, den ich noch nie gekannt hatte. Ich umklammerte die kalte Stahlstange und machte einen Schritt zurück.

„Nein.“

Ein Aufkeuchen ging durch die Menge.

Niemand wagte es, dem Paten der Familie Montgomery zu trotzen, erst recht nicht, wenn er offenkundig wütend war. Die bewaffneten Männer um uns senkten die Köpfe, selbst ihr Atem wurde absichtlich leise.

Damians Augen verengten sich gefährlich. Er verschwendete keine Worte. Mit einem langen Schritt stieg er auf die Bühne. Seine hoch aufragende Gestalt warf mich augenblicklich in Schatten, dieser Geruch nach Schießpulver und Tanne schwappte über mich hinweg.

„Elara, meine Geduld hat Grenzen.“ Seine Stimme war tief, kaum im Zaum haltend, was an Gewalt darin lauerte.

Ich legte den Kopf in den Nacken und hielt seinem kalten Blick stand.

Er hatte Angst, nicht wahr? Angst, ich würde mich überanstrengen; Angst, mir könnte an einem Ort wie diesem etwas zustoßen und die „Ersatzteile“ seiner geliebten Frau beschädigen. Schließlich hatte der Arzt gewarnt, dieses Herz brauche die sorgfältigste Pflege.

„Fass mich nicht an!“ Ich schlug seine Hand weg.

Doch er ließ mir keine Chance, mich zu befreien. Seine raue Handfläche schloss sich um mein Handgelenk, die Kraft beinahe knochenbrechend. Er riss mich hart zu sich, und ich verlor das Gleichgewicht, prallte gegen seine feste Brust.

„Lass los!“ Ich zappelte verzweifelt, meine Fäuste trommelten gegen seinen muskulösen Körper, aber es war, als würde ich gegen eine Wand schlagen.

„Bist du fertig mit deinem Wutanfall?“ Mit einer Hand drückte er mir beide Hände auf den Rücken, die andere packte mein Kinn und zwang mich, zu ihm aufzusehen. Seine Augen waren brutal dunkel. „Hast du überhaupt eine Ahnung, dass dein Körper diese Art von Anstrengung nicht verkraftet? Waren meine Worte dir völlig egal?“

Mein Körper.

Nein. Vivians Herz.

Eine Welle aus Trauer und Wut stieg aus den Tiefen meiner Brust auf. Der Alkohol kochte in meinem Blut und kappte den letzten Faden Vernunft. Fünf Jahre voller Demütigung, Erniedrigung und Selbstbetrug kristallisierten zu einem einzigen kosmischen Witz.

Mit brennenden Augen schrie ich ihn an: „Ich sterbe sowieso! Was macht es da schon, wenn ich ein einziges Mal die Zügel loslasse?!“

In dem Moment, in dem mir diese Worte über die Lippen kamen, wurde die Stille um uns absolut.

Damians Hand an meinem Kinn versteifte sich.

Ich sah ganz deutlich den Riss, der in der Gewalt in seinen Augen auftauchte. Diese eisblauen Iriden flackerten vor einer Verwirrung, die selbst er nicht kannte. Sein Atem stockte, die Muskeln in seiner Brust spannten sich, und die Hand, die mich festhielt, zitterte leicht.

Er sagte nicht sofort etwas, starrte mich nur an, als hätte er mich noch nie gesehen.

So, wie er mich ansah, hätte ich plötzlich lachen können.

Fühlte er sich schuldig? Oder glaubte er, ich würde mit dem Tod drohen, um ihn zu erpressen, seine Autorität als Mafiapate herauszufordern?

„Was ist los? Hast du Angst, wenn ich irgendwo anders sterbe als auf dem Operationstisch, hat deine Vivian kein Herz mehr, das sie benutzen kann?“ Ich lachte kalt, obwohl mich Tränen verrieten und auf den Handrücken seiner Hand fielen.

Diese Träne schien ihn zu versengen. Er ließ mein Kinn abrupt los.

Aber er ließ mich nicht gehen.

Die Verwirrung verschwand augenblicklich, ersetzt durch ein noch kälteres Bedürfnis nach Kontrolle.

„Halt den Mund.“ Seine Stimme war gefährlich heiser.

Im nächsten Augenblick drehte sich die Welt.

Er beugte sich hinunter und warf mich grob über seine breite Schulter.

„Damian! Setz mich ab! Du Bastard!“ Kopfüber über seiner Schulter hängend, der Alkohol, der mir den Magen umwühlte, konnte ich nur nutzlos gegen seinen Rücken treten.

Er ging zum Ausgang, als spürte er keinen Schmerz.

„Lass Elara los!“ Marry stürmte aus der Loge herüber, doch zwei Leibwächter in schwarzen Anzügen und Sonnenbrillen versperrten ihr sofort den Weg.

„Damian, das kannst du ihr nicht antun!“, rief Marry uns hinterher.

Damian drehte nicht einmal den Kopf, ließ nur kalt einen einzigen Satz fallen: „Pass auf sie auf. Wenn sie Elara noch einmal an so einen Ort bringt, brenne ich alles nieder.“

Er stieß mich auf den Rücksitz seines kugelsicheren schwarzen Maybach. Die Tür verriegelte.

Er glitt auf den Fahrersitz und trat das Gaspedal durch. Der Wagen schoss wie ein Pfeil in die Nacht.

Der Druck im Inneren des Fahrzeugs war erstickend.

Ich kauerte in der Ecke der Rückbank, sah zu, wie die Straßenlaternen draußen am Fenster zu Schlieren zerflossen, während mir die Tränen lautlos über das Gesicht liefen.

Er fragte nicht einmal, warum ich so aufgewühlt war, warum ich getrunken hatte. Ihn interessierte nur, ob dieser Körper beschädigt war, ob die Operation nächsten Monat planmäßig stattfinden konnte.

Der Wagen jagte durch die Straßen und hielt schließlich vor den Toren des Anwesens der Montgomerys.

Damian riss die Tür auf und zerrte mich hinaus. Meine Beine waren weich, und er schleifte mich halb, trug mich halb in die große Eingangshalle.

Die Halle stand in grellem Licht.

Noch ehe ich mich fangen konnte, stürmte eine kleine Gestalt die Treppe hinunter.

„Du furchtbare Frau!“

Caleb, im Schlafanzug, das kleine Gesicht knallrot. Instinktiv streckte ich die Hand nach ihm aus, weil ich dachte, er hätte sich erschreckt, weil er aufgewacht war und mich nicht gefunden hatte.

Doch er rannte direkt auf mich zu und trat mir mit voller Wucht gegen das Schienbein.

Schon benommen vom Alkohol verlor ich völlig das Gleichgewicht und stürzte auf den kalten Marmorboden. Meine Knie schrien vor Schmerz, aber das war nichts gegen die Qual in meiner Brust.

„Caleb!“ Damian runzelte die Stirn und griff nach ihm, um seinen Sohn zurückzuhalten.

„Vati!“ Caleb klammerte sich an Damians Bein, zeigte auf mich und schrie, die Stimme voller Groll und Wut. „Das ist alles wegen ihr! Weil du nach ihr gesucht hast, hat Mutti Vivian heute Abend Herzweh gehabt. Es hat ihr so wehgetan, dass sie geweint hat, aber sie hat sich nicht getraut anzurufen und dich zu stören!“

In meinem Kopf dröhnte es hohl.

Ich saß auf dem Boden und blickte zu dem Sohn hinauf, den ich zehn Monate lang unter meinem Herzen getragen hatte.

Wie er mich ansah – als wäre ich sein Todfeind.

„Mutti Vivian ist so arm dran. Warum rennst du dauernd herum und machst Vati wütend? Du machst das absichtlich!“ Calebs kindliche Stimme hallte durch die leere Halle, und jedes Wort war eine Klinge, die ihr Ziel in meinem Herzen fand.

„Weißt du überhaupt, wie lange Mutti Vivian ganz allein gelitten hat, nur weil sie Vati nicht stören wollte? Du bist so gemein! Ich hasse dich!“

Ich starrte ihn nur an.

Das war der Sohn, den ich mit allem geliebt und beschützt hatte, was ich besaß. Für ihn hatte ich meine Karriere als Spitzen-Gutachterin für Schmuck aufgegeben, für ihn Damians kalte Gewalt ertragen, für ihn fünf Jahre in dieser lieblosen Familie überlebt. Seit Jahren lief ich auf dem letzten Rest – tagsüber Damians Sekretärin, nachts Hausfrau, nie eine Minute, die wirklich mir gehörte. Ich hatte seine Babynahrung mit der Hand zubereitet, ganze Nächte durchgewacht, wenn er mit Fieber krank gewesen war.

Und jetzt schalt er mich, weil ich nicht still zu Hause blieb und darauf wartete zu sterben – für eine andere Frau.

Plötzlich hatte ich nicht einmal mehr die Kraft, mich zu erklären.

Die kleine Flamme des Aufbegehrens, die mir der Alkohol gegeben hatte, wurde von diesem kalten Wasser restlos gelöscht; übrig blieb nichts als Asche.

Ich drehte den Kopf zu Damian.

Er stand da, ragte über mir auf, sein schwarzes Sakko längst abgelegt, der Hemdkragen leicht geöffnet und gab die bösartigen Tätowierungen über seiner Brust frei. Unter dem Kristalllüster wirkten seine kantigen Züge besonders hart.

Er stoppte Calebs maßlosen Angriff nicht. Er half mir nicht auf.

Er sah mich nur an – mit diesem allwissenden, spöttischen Blick.

„Darum ging es also bei deiner kleinen Vorstellung heute Abend?“ Damians Stimme war arktisch.

Ich erstarrte.

„Was?“

Er blickte auf mich herab, die blauen Augen voller Ekel und Ungeduld. „Du bist absichtlich in diesen Club gegangen, hast absichtlich dafür gesorgt, dass meine Leute mich informieren, nur um mich aus dem Krankenhaus zurückzuzwingen, damit ich Vivian im Stich lasse?“

Ich starrte ihn ungläubig an.

In seinen Augen waren meine Verzweiflung, mein Zusammenbruch, meine Rücksichtslosigkeit – alles nur ein Manöver, um Aufmerksamkeit zu bekommen. Er glaubte, ich hätte das alles nur getan, damit er mich überhaupt wahrnahm.

„Elara.“ Er beugte sich ein wenig hinunter, seine rauen Finger packten mein Kinn und zwangen mich, seinen kalten Blick zu erwidern.

„Ich habe dich gewarnt. Meine Geduld hat Grenzen.“ Seine Stimme sank zu einem tödlichen Flüstern, in dem die ganze Grausamkeit und die ganze Drohung lagen. „Steck deine jämmerlichen kleinen Aufmerksamkeitsnummern weg. Vivians Körper verkraftet keine Rückschläge. Wenn deine Wutanfälle ihr auch nur irgendwie schaden …“

Er machte eine Pause, sein Blick scharf wie ein Messer.

„Dann werde ich dich jede einzelne Entscheidung bereuen lassen, die du je getroffen hast.“