Kapitel 1

„Warum“ Schlag „zur Hölle“ Tritt „kannst du nicht“ Schlag „irgendetwas richtig machen?“ Mein Vater tobte, während er über mir stand und mich zu Brei schlug. Jedes Wort perfekt ausgesprochen, selbst wenn er betrunken war, und er achtete darauf, mich zwischen jedem Wort zu treffen. Als würde das seine Botschaft noch deutlicher machen. Alles nur, weil sein Abendessen kalt war, als er nach Hause kam. Es ist nicht so, als hätte er mir gesagt, wann er nach Hause kommen würde, also wie zur Hölle sollte ich wissen, wann ich sein Abendessen fertig haben sollte?

Er hatte mich mitten in der Nacht geweckt und mich an meinen Haaren eine Treppe hinunter in unsere Küche geschleift, weil er gerade nach Hause gekommen war und es kein Abendessen für ihn gab. Dabei wusste er nicht, dass es in der Mikrowelle war. Ich hatte es gemacht, aber er war nie nach Hause gekommen.

Als er mit dem Schlagen fertig war, holte er sich eine weitere Flasche Bier aus dem Kühlschrank und ging ins Wohnzimmer, um den Fernseher einzuschalten, während ich auf dem Küchenboden lag und mich nicht bewegen konnte. Ich lag dort und starrte an die Decke, fragte mich, wann diese Folter endlich enden würde.

„Nur noch ein paar Monate“, sagte ich mir. „Ein paar Monate, bis ich 18 werde und dann bin ich hier raus und es gibt nichts, was er dagegen tun kann“, murmelte ich vor mich hin.

Ich versuchte, tief einzuatmen, merkte aber sofort, dass das eine schlechte Idee war. Ich konnte fühlen, dass ich definitiv ein paar gebrochene Rippen hatte und Schwierigkeiten hatte, ein- und auszuatmen.

Als ich hörte, wie sich Vaters Atem auf der Couch beruhigte, wusste ich, dass er eingeschlafen war. Langsam griff ich nach einem umgefallenen Stuhl und nutzte ihn als Hebel, um mich hochzuziehen und langsam wieder zu mir zu kommen.

Es gelang mir, langsam die Treppe unseres Flügels des Packhauses hinaufzugehen, der für mich und meinen Vater reserviert war, weil er der Beta des Rudels war, und ich ging den Flur entlang zu meinem Zimmer.

Ich ging in mein Schlafzimmer und kletterte zurück auf mein Bett und sah auf die Uhr. Es war 5 Uhr morgens und ich sah keinen Sinn darin, wieder einzuschlafen.

Ich lag noch eine Weile da, weil Dad mein Zimmer perfekt für eine Prinzessin gemacht hatte, damit jeder sehen konnte, was für ein liebevoller Vater er war. Auch wenn er mich nicht so behandelte. Er behandelte mich wie Müll. Schlechter als einen Hund. Aber das Bett war groß und bequem und ich wollte einfach noch ein bisschen darin versinken.

Als ich schließlich aufstand, ging ich in mein eigenes Badezimmer und zog meine Kleidung aus und legte sie in den Wäschekorb, bevor ich langsam in den Spiegel schaute. Ich hatte Angst, mich anzusehen, aber es musste irgendwann passieren.

Ich war übersät mit blauen Flecken und frischen Schnittwunden von der Prügel. Aber auch mit alten blauen Flecken, die noch nicht verheilt waren. Ich war unterernährt und heilte nicht so schnell wie Werwölfe. Aber ich war daran gewöhnt.

Seit meine Mutter starb, als ich sechs war, wurde mein Vater immer schlimmer, bis es schließlich zu dieser Art von Missbrauch kam. Der schlimmsten Art. Wo ich kaum noch gehen oder mich selbst im Spiegel ansehen konnte.

Ich duschte schnell, weil das Wasser zu sehr auf meiner Haut brannte, und wusch mein schneeweißes, hüftlanges Haar. Dann verließ ich das Badezimmer und ging in meinen Kleiderschrank.

Ich zog mich an: eine schwarze Leggings, ein locker sitzendes Shirt und einen Hoodie darüber. Das war im Grunde mein Markenzeichen.

Als ich meine Bücher in meine Tasche packte, flog meine Zimmertür auf und ich sprang fast bis zur Decke, weil ich mich so erschreckte.

Dad stand dort und ich war überrascht, dass er tatsächlich stehen konnte.

„Beeil dich. Das Rudelfrühstück beginnt“, verlangte er immer noch mit lallender Stimme.

Wie sollte er das den Ältesten des Rudels erklären? Das würde interessant werden. Aber es war mir wirklich egal.

Ich schnappte mir meine Tasche und ging die Treppe hinunter. Wir verließen unsere Seite des Rudelhauses und gingen gemeinsam durch lange Korridore. Als ich mit dem Tempo meines Vaters nicht mithalten konnte, packte er meinen Arm und zog mich mit sich, was meinen Rippen nur noch mehr weh tat.

„Hör auf zu jammern. Was zum Teufel ist mit dir los?“ knurrte er mich an. Es überraschte mich nicht, dass er sich nicht daran erinnerte. Er war zu betrunken, um sich zu erinnern.

Aber als wir den Hauptteil des Rudelhauses erreichten, sorgte er dafür, dass seine Kleidung ordentlich war und sein schütteres graues Haar und der Spitzbart nicht zerzaust waren. Wir traten in den großen Speisesaal ein, wo viele wichtige Rudelmitglieder jeden Morgen frühstückten. Darunter der Alpha, seine Tochter Bella, die Rudelältesten und andere einflussreiche Personen des Rudels. Wie der Arzt usw.

Es gab mehrere gedeckte Tische und ein Buffet, an dem man so viel essen konnte, wie man wollte. Und ich lief praktisch das Wasser im Mund zusammen, als Dad darauf zuging und einen Teller mit Haufen von Essen vollpackte und mir den zweiten Teller mit nur Toast und einem Pfannkuchen darauf gab.

Ich fand Bella, die allein an einem Tisch neben dem Fenster saß. Sie war die Zweitgeborene des Alphas und seine einzige Tochter. Und meine beste Freundin. Wir sind im gleichen Alter und kennen uns, seit wir in Windeln waren.

„Ich sehe, du hast den Hoodie wieder herausgeholt“, flüsterte Bella, als ich versuchte, mich hinzusetzen, ohne Aufmerksamkeit auf mich zu ziehen, wie sehr ich Schmerzen hatte. Wir alle wissen, was es bedeutet, wenn wir den Hoodie sehen - Er ist zum Abdecken der blauen Flecken.

„Ich wusste nicht, dass ich ihn jemals weggelegt habe“, sagte ich.

„Nun, ich bin froh, dass ich meinen heute nicht tragen muss“, kommentierte sie.

„Ja. Dein Vater hat dich etwas in Ruhe gelassen. Gibt es einen Grund dafür?“ fragte ich neugierig und ein wenig neidisch.

„Ja. Weil mein Bruder heute nach Hause kommt“, strahlte sie mich an. Und ein riesiges Lächeln breitete sich auch auf meinem Gesicht aus.

„Du machst Witze. Ethan kommt endlich nach Hause“, sagte ich. Und sie nickte. Ich konnte sehen, dass sie versuchte, ihre Aufregung zu verbergen.

„Ich kann es nicht glauben. Das ist fantastisch“, sagte ich.

Ich bemerkte, dass Bella sich im Raum umsah, aber sie sagte nichts. Also blickte ich mich auch um und als ich das tat, hörten alle schnell auf, mich anzustarren.

Dad versuchte, seine böse Seite zu verbergen. Aber er täuschte niemanden. Wenn er betrunken war, begann er immer Streit mit Leuten und wurde unerträglich. Und er wurde in letzter Zeit viel öfter betrunken. Die Leute hatten eine Ahnung, was in unserer Wohnung vor sich ging. Aber niemand wollte sich gegen den Beta stellen. Denn sie wussten alle, dass der Alpha ihn unterstützen würde und sie aus dem Rudel geworfen würden. Oder schlimmer.

Viele Rudelmitglieder lebten in Angst vor unserem Alpha und Beta. Es war eine schreckliche Art zu leben. Aber wenn sie versuchten zu fliehen, schickte der Alpha Krieger hinter ihnen her, um sie zu töten. Er hat das mehr als einmal getan. Die Krieger wurden befohlen, ganze Familien zu töten, die flohen. Dazu gehörten auch Kinder.

Das machte dieses Rudel zum stärksten an der Ostküste. Denn niemand wagte es, zu gehen, sodass es ein riesiges Rudel war und alle Krieger unermüdlich trainierten. Das einzige Problem war, dass Mädchen nicht trainieren durften.

Wir lebten praktisch in der Steinzeit. Der Alpha glaubte, dass Wölfinnen nur hier sind, um ihre Gefährten zu finden und Welpen für ihre Gefährten zu gebären, um das Rudel stark zu halten. Es war barbarisch und beleidigend. Aber er war der Alpha. Sein Wort war Gesetz.