8 | Ave Maria und Pralinen
GABRIEL
„Ich weiß“, antwortete ich zerknirscht. „Ich wurde aufgehalten.“
So wohlwollend wie Pater Lucas war, breitete sich sein Lächeln aus. Er wandte sich an die kniende Sienna auf dem Boden und bot ihr seine helfende Hand an. „Und wer könnte dieses junge Mädchen hier sein?“
Sienna starrte einen langen Moment auf die Hand des Paters, bevor sie ihre eigene darauf legte. Etwas an ihrem Verhalten sagte mir, dass Vertrauen ihr nicht leicht fiel, und das ließ mich ihre halb verhüllte Vergangenheit umso mehr hinterfragen. Ein fleischlicher Teil von mir wollte jede Schicht des Geheimnisses zerreißen und sie vor meinen Augen offenlegen. Seit ich ins Priesterseminar eingetreten und zum Priester geweiht worden war, hatte ich nie ein so tiefes Hungergefühl erlebt wie ihres.
Pater Lucas half ihr langsam auf ihre unsicheren Füße, als sie wankte, um ihr Gleichgewicht zu finden.
„Das ist Sienna Emerson“, sagte ich zu Pater Lucas und wandte mich dann an sie. „Sienna, das ist Pater Lucas. Der Oberpriester von Alt St. Augustine und dein Theologielehrer.“
Er zeigte ein einladendes Lächeln, das von den Schülern des Mount Carmel geliebt und verehrt wurde. Reinheit war diesem Mann eigen. Und Sienna wärmte sich schnell bei ihm auf. „Freut mich, Sie kennenzulernen, Pater. Ich würde guten Morgen sagen, aber offensichtlich ist mein Morgen heute nicht sehr gut.“
Ihr schnippischer Kommentar wurde von einem verengten Blick begleitet, besonders auf mich gerichtet.
„Und warum könnte das so sein, Miss Emerson?“ fragte ich, steckte meine Hände in die Taschen und fixierte sie mit einem Blick. „Würden Sie das bitte Pater Lucas erklären?“
„Gerne, Pater.“ Sienna lächelte süß – zuckersüß. Und dann wandte sie sich an den älteren Priester. „Sehen Sie, es gibt auf jeder Etage dieser angesehenen Schule, die sich auf Moral und Ethik rühmt, einen Tyrannen, der es sich zur Aufgabe gemacht hat, das Leben der Schüler miserabel zu machen. Sie beschämen die Schüler wegen ihrer Kleidung und ihrer Lebensweise, und ich frage mich, was Gott über diese unheiligen Vorkommnisse in seinem Tempel zu sagen hat.“
Pater war amüsiert von ihr. Ich teilte jedoch nicht seine Begeisterung.
„Und das ist Ihre Wahl der Kleidung?“ konterte ich und zeigte mit einem Finger auf und ab an ihr entlang. Der Rock war so kurz, dass ich leicht ihren straffen Hintern sehen konnte, wenn sie sich ein wenig bückte. Ein Teil des Grundes, warum ich sie auf die Knie gezwungen hatte, war, dass die Alternative darin bestand, ihren Hintern zu entblößen und die Rundungen zu röten, bis sie lernte, was es bedeutete, einen Mann wie mich zu kreuzen.
Ich mochte ein Priester sein, aber ich war immer noch ein Mensch aus Fleisch und Blut.
Und Gott helfe mir, sie war Sünde in Unschuld verpackt.
„Ich trage die Uniform, oder?“ schoss sie zurück und verleitete mich fast dazu, ihren Mund zu bestrafen.
Aber dank Pater Lucas und seines tadellosen Timings hielt ich mich zurück.
„Wenn ich hier eingreifen darf, Gabriel“, bat er, und ich nickte. „Ich glaube, dass Sienna erst gestern aufgenommen wurde, und es wäre besser, wenn sie einen Tag frei nimmt, um diese Schule besser kennenzulernen. Bitte erlauben Sie ihr einen Tag Pause. Würdest du das wollen, Kind?“
„Ich würde gerne etwas Luft holen.“
„Sie muss an den Eignungstests teilnehmen, damit ich ihr Klassen zuweisen kann, die besser zu ihrem Niveau passen“, sagte ich zu Pater, obwohl mein Blick auf ihr verweilte. „Ein Tag in der Bibliothek wird von Vorteil sein, denke ich.“
„Ich muss mich auf nichts vorbereiten.“
„Schlechte Noten werden Ihre Exmatrikulation vom Mount Carmel nicht rechtfertigen, Miss Emerson“, erinnerte ich sie. „Verstehen Sie das. Es bedeutet nur, dass Sie zusätzliche Stunden besuchen müssen, um Ihre Unzulänglichkeiten auszugleichen.“
„Und was für ein motivierender Lehrer Sie sind!“
Pater Lucas räusperte sich und verbarg sein leichtes Lächeln, als er Sienna ansprach. „Ich kann dir nur einen neutralen Boden geben, Kind. Also sei vorsichtig. Pater Sullivans Wort ist Gesetz, wenn es um Mount Carmel und die Schüler unter seiner Obhut geht.“
Sie hakte einen Arm um ihre Taille und presste eine Faust an ihren Mund… dachte nach und wägte ihre Optionen ab. Schließlich blickte sie hinter ihren Wimpern zu mir auf und atmete schwer aus. „Ich hätte gerne einen Tag frei, bitte.“
Wirklich, so einfach?
Ich nickte. „Gewährt. Aber Sie werden zuerst das Handbuch durchgehen und dann den Rest des Tages nach Belieben verbringen. Sie dürfen jedoch das Schulgelände nicht verlassen. Eine detaillierte Karte befindet sich auf der letzten Seite, falls Sie sich verlaufen.“
„Danke.“
„Sie sind entlassen, Miss Emerson.“
„Guten Tag, Kind“, verabschiedete sich Pater Lucas mit einem Lächeln, als sie die Schwelle überschritt und ging.
„Sie ist eine starke Persönlichkeit“, bemerkte Vater. Meine Augen verweilten noch auf dem Pfad, den sie beim Verlassen genommen hatte, und wanderten dann zurück zu ihm.
„Sie ist ein Wildfang.“ Ich ließ den Kopf hängen, schüttelte ihn und massierte meinen Nacken, um etwas von der Anspannung loszuwerden. In der Nähe dieses Mädchens zu sein, war aus irgendeinem seltsamen Grund emotional erschöpfend. „Es tut mir leid wegen der Messe, Vater. Ich hätte sie... für später aufheben sollen.“
„Sie beeinflusst dich, Gabriel.“
Mein Kopf schnellte hoch. „Vater, ich...“
„Nein, nein, hör mir einfach zu.“ Er legte eine Hand auf meine Schulter und drückte sie unterstützend. „Sie beeinflusst dich, weil du sie ebenso beeinflusst hast. Sie sucht nach Führung, aber ihr fehlt die Geduld.“
„Und Disziplin.“
„Da stimme ich zu.“
Meine Lippen pressten sich zu einer dünnen Linie zusammen. „Diese Sache mit dem Kleid... sie hat es absichtlich getan. Sie wollte mich ärgern und die Konsequenzen ihrer Handlungen sehen. Hoffentlich hat sie ihre Lektion gelernt. Oder vielleicht auch nicht.“
Wahrscheinlich nicht.
„Wir werden es erst morgen wissen. Aber ich hoffe, es macht dir nichts aus, dass dieser alte Mann sich in deine Angelegenheiten einmischt, Gabriel.“
Vor sechs Jahren, als ich freiwillig jeden Aspekt meines alten Lebens hinter mir gelassen und ein neues begonnen hatte, kämpfte ich lange darum, ein Gleichgewicht zwischen beiden zu finden. Es war nicht einfach, Gedanken und Handlungen über Nacht zu verändern, und Vater Lucas verstand das.
Und weil er mich als herausragenden Akademiker und unbeugsamen Mann kannte, übertrug er mir die Verantwortung für Mount Carmel.
Anfangs war es nur eine Schule für junge Mädchen, die grausam von ihren Eltern oder der Gesellschaft verlassen worden waren, aber der Mangel an Mitteln wurde zu einem Problem. Ich brachte mein Treuhandvermögen ein, das Blutgeld, das ich hasste, aber einen Zweck fand, es zu verbrennen. Und dann verwandelte ich diese Schule in eine Institution für jeden reichen, verzogenen Gör, der Struktur und Disziplin brauchte, um sein Leben zu gestalten.
Ihre Eltern hatten nichts gegen die hohen Zuwendungen, solange ich ihnen respektable Töchter lieferte, ohne Wutanfälle oder Boshaftigkeit.
Und bald genug wurde Mount Carmel mein Reich, und ich regierte es mit fester Hand. Selbst Vater Lucas mischte sich nicht in meine Methoden ein, allein weil der Mann mir mehr vertraute, als ich mir selbst vertraute.
„Oh, nein, nein. Das ist absolut in Ordnung.“ Ich wischte seine Bedenken beiseite. „Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie bald etwas tun wird, um meinen Zorn zu verdienen. Anarchie ist ihr zweiter Vorname, den ihr Vater vergessen hat zu erwähnen.“
„Sie erinnert mich an dich“, sagte Vater Lucas und überraschte mich.
„In welchem Universum...?“
Er sinnierte mit einem Lächeln. „Als du jung warst und Adriana dich das erste Mal zu mir brachte, um dich zu segnen, erinnere ich mich, dass du ebenso unruhig warst. Selbst als Kind hattest du deinen eigenen Kopf, und ich sagte deiner Mutter, sie solle dich lassen. Manche Menschen auf dieser Erde sind dazu bestimmt, ihren eigenen Weg zu gehen, egal wie steinig er ist oder wie schwierig er anderen erscheinen mag.“
Ich schloss die Augen und erinnerte mich an das verblassende Bild meiner Mutter. Ich fragte mich, ob sie länger gelebt hätte, wenn sie diese Entscheidung nicht getroffen hätte.
Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter und öffnete die Augen. „Meine Mutter hätte nicht nach New York zurückkehren sollen, oder...“
„Oder du wärst heute nicht hier“, unterbrach er mich mit einer Stimme, die von fester Überzeugung zeugte. „Du hast dein Leben in brillanter Weise geformt und dich als Hirte gewidmet.“
Der Mann glaubte zu sehr an mich.
Ich kicherte leise. „Jetzt weiß ich, warum die Schülerinnen zu dir zur Beichte gehen und nicht zu mir.“
Und auch, weil ich der Mann war, der sie mentorierte und disziplinierte, erkannte ich, dass sie sich mir niemals anvertrauen würden, egal was das Kirchenrecht über das Beichtgeheimnis sagte. Für sie war ich zuerst Direktor und dann Priester. Und das störte mich überhaupt nicht, denn ohne ein wenig Angst kann man sie nicht formen.
„Ich verrate dir ein Geheimnis“, flüsterte er gespielt und zwinkerte mir zu. „Schokolade wirkt besser als Ave Maria.“
Diesmal lachte ich laut, ließ die Vibration von meinem Nabel bis zu meiner Kehle wandern. „Das erklärt die Verpackungen in der Beichtkabine.“
In den tieferen Winkeln meines Geistes fragte ich mich, wie die Beichte von Sienna Emerson klang. Und da ich so sehr wissen wollte, was die tiefsten Geheimnisse meines Geistes waren, konnte ich den Gedanken nicht abschütteln, dass sie in ihrer verführerischen Stimme flüstern würde: „Vergib mir, Vater, ich habe gesündigt.“
**Glaubt ihr, Sienna ist bereit, ihre Sünden auf den Knien zu beichten? ;-) **
