3. Ich werde dafür sorgen, dass es verschwindet.

Eve

Eve lag die meiste Nacht wach. Sie wälzte sich hin und her und probierte alle möglichen Methoden aus, um einzuschlafen, doch es war zwecklos. Daher war es keine Überraschung, dass sie mit hässlichen, fast ländergroßen Augenringen aufwachte. Sie nahm eine schnelle Dusche, immer noch erschüttert von den Ereignissen des Vortages, und versuchte ihr Bestes, sie zumindest für heute zu vergessen. Dies war ihr großer Tag. Eve hatte keine Fähigkeiten, wenn es um das Auftragen von Make-up ging, also war sie froh, dass die Ringe unter ihren Augen verschwunden sein würden, wenn sie fertig war. Anstelle von zeremonieller Kleidung entschied sie sich für einen bequemeren Hoodie und Jogginghosen.

„Evangeline, bist du schon fertig? Wir müssen bald los, wenn wir an deinem großen Tag nicht zu spät kommen wollen!“ rief ihre Mutter von unten. Eve schwieg; sie zog ihre Turnschuhe an und bewegte sich träge die Treppe hinunter. Ihre Mutter musterte sie und öffnete den Mund, wahrscheinlich um auszudrücken, wie unzufrieden sie mit Eves Kleiderwahl war.

„Mutter, lass es. Wir haben genug geredet. Ich bin mir völlig bewusst, was du von mir hältst und wie sehr du hasst, wie ich heute aussehe. Der Richtige wird mich wählen, egal was ich trage. Also bitte, lass uns einfach gehen, wir wollen nicht zu spät kommen.“ Obwohl Eve ihre Mutter von ganzem Herzen liebte, konnte sie nicht die Kraft in sich finden, ihrer Mutter in die Augen zu sehen.

„Du siehst hübsch aus,“ flüsterte ihre Mutter.

„Wo ist Papa?“ Eves Augen schweiften über die Küche und den Essbereich. Normalerweise saß ihr Vater gegenüber der Küchentheke und las die Zeitung. Ein Haus ohne ihn fühlte sich leer und seltsam kalt an, besonders heute, wo er versprochen hatte, bei der Zeremonie an ihrer Seite zu sein.

„Es tut mir leid, Evangeline. Er kann nicht kommen. Der Alpha hat heute Morgen früh angerufen, etwas Dringendes ist in der Fabrik passiert, und dein Vater musste gehen. Es ist heute nur ich.“ Sie griff nach den Autoschlüsseln und ihrer Handtasche und deutete zur Haustür. Eve nickte und ging nach draußen, wartete darauf, dass ihre Mutter die Tür abschloss und ins Auto stieg. Ehrlich gesagt wollte sie nichts lieber, als sich in eine Decke zu wickeln, wie ein menschlicher Burrito, und dort für immer zu bleiben. Die Zeremonie hätte an einem schlechteren Tag nicht stattfinden können. Nach zwanzig Minuten parkten sie in der Nähe des Waldes. Eve versteckte ihre Überraschung über den Ort, den sie dieses Jahr gewählt hatten, nicht. Normalerweise fand die Zeremonie im Rathaus statt, damit die Menschen etwas Privatsphäre hatten.

„Ich weiß, was du gerade denkst, glaub mir, ich bin genauso verwirrt wie du. Jetzt lass uns gehen, wir müssen dort sein, bevor sie anfangen.“ Ihre Mutter stieg aus dem Auto, und Eve folgte ihr in den Wald. Nach einer Weile konnten sie das entfernte Geplauder der Leute hören; Eve lächelte unbewusst – in ein oder zwei Stunden könnte sie den Wald mit dem Mann ihrer Träume verlassen. Das heißt – wenn sie Glück hat.

„Meine Damen und Herren, Menschen und Gestaltwandler, wir haben dieses Jahr eine wichtige Ankündigung zu machen,“ sie waren nah, als der Alpha zu sprechen begann. Eve eilte, um sich in die Reihe der Frauen einzureihen, die dieses Jahr teilnehmen würden. Sie bemerkte ihre beste Freundin, die bei einem großen, gutaussehenden Mann stand. Sie lächelten und winkten einander zu, Claudia klammerte sich an den Arm des Mannes.

„Wie wir alle wissen, halten Menschen und Gestaltwandler jedes Jahr zwei separate Zeremonien ab. Dieses Jahr machen wir etwas Unerhörtes – wir führen beide Zeremonien gleichzeitig durch. Das bedeutet – Gestaltwandler haben das Recht, einen menschlichen Partner zu beanspruchen, wenn sie es wünschen.“ Eves Augen weiteten sich vor Angst, ihre Hände zitterten heftig. Zuerst wird sie fast von Gestaltwandlern vergewaltigt, jetzt kann einer von ihnen sie als tatsächlichen Partner wählen. Was hatte sie getan, um so bestraft zu werden?

„Und nun zu den Regeln,“ sprach der Alpha erneut. Eve wandte ihr Gesicht ihrer besten Freundin zu und sah, dass sie nicht mehr an der Seite des Mannes war, sondern nun auf Eve zukam. Ihre Hüften bewegten sich wie immer verführerisch, das enge Kleid bedeckte kaum Claudias Hintern. „Hey Süße, macht es dir was aus, wenn ich mich zu dir geselle? Es sieht so aus, als bräuchtest du etwas Unterstützung, ich werde mit dir laufen.“ Claudia lächelte, als sie sich neben Eve stellte.

„Aber... aber was ist mit deinem Verlobten, Clau?“ fragte Eve. Sie konnte nicht verstehen, warum Claudia sich jetzt zu ihr gesellte, warum ein böser Blick auf den Lippen ihrer besten Freundin lag. „Du brauchst mich mehr als dieser Mann. Keine Sorge; er war sowieso nur eine Wochenendgeschichte. Jetzt lass uns zuhören,“ Claudia stieß Eves Seite an und zwang sie, dem Alpha zuzuhören.

„Dieses Jahr machen die Menschen immer dasselbe – sie verfolgen, wen auch immer sie wollen. Es ist das gleiche alte Gesetz für Gestaltwandler – du fängst es, markierst es und bringst es nach Hause. Wenn es die Markierung deiner Reißzähne trägt, gehört es dir rechtmäßig. Jetzt haben die Damen einen Vorsprung von fünf Minuten. Gentlemen, bitte wartet, bis Luna euch alle freigibt.“ Der Alpha stieg vom Podest herab und näherte sich seiner Luna, umarmte die Frau auf eine eher beschützende Weise. Eves Augen weiteten sich vor Angst. Sie muss rennen, so schnell und so weit sie kann. Ein stechender Schmerz traf ihr Herz – wenn sie weit genug rennt, werden die Gestaltwandler sie nicht beanspruchen, aber auch kein Mensch wird es tun. Es sieht so aus, als würde Eve dieses Jahr doch alleine gehen.

„Damen, lauft!“ brüllte der Alpha. Und etwa hundert Frauen rannten tiefer in den Wald. Wenn Claudia nicht angefangen hätte zu rennen, Eves Hand haltend und sie mitziehend, hätte sie viel Zeit verloren; ihre Beine fühlten sich wie Wackelpudding an, unfähig, sich richtig zu bewegen. Unter ihrem Atem zählte Eve die Sekunden, versuchte, die Zeit im Auge zu behalten, die sie noch hatte, und wie weit sie gekommen war.

„Lass uns aufhören; wenn wir weiter rennen, wird uns niemand beanspruchen,“ ließ sich Claudia faul auf den Boden fallen.

„Was? Wie? Was bedeutet das? Wir müssen rennen; die Zeit läuft ab, komm schon, steh auf!“ schrie Eve panisch. So sehr sie ihre beste Freundin auch liebte, alles, woran sie denken konnte, war zu rennen.

„Willst du nicht beansprucht werden?“ Claudia zog verwirrt die Augenbrauen zusammen.

„Nein, nicht von den Bestien. Wir müssen rennen!“ Eve verschwendete kostbare dreißig Sekunden mit einem Streit mit ihrer Freundin, bevor Claudia wieder sprach.

„Wie du willst; ich bin hier, weil ich möchte, dass ein Werwolf mich beansprucht. Du kannst rennen, ich werde hier auf mein pelziges Biest warten.“ Eve rannte los wie der Wind, Tränen brannten in ihren Augen. Der Vorsprung, den sie erhalten hatte, war fast vorbei. Eve trieb ihren Körper bis zum Äußersten. Sie umrundete ein paar Bäume und hörte irgendwo in der Ferne animalische Knurren, ein Geräusch, das ihr Herz schneller schlagen und ihre Beine schneller laufen ließ. Sie sah sich hektisch um, versuchte einen Platz zu finden, wo sie sich verstecken konnte, bis die Zeremonie offiziell beendet war.

„Großartig, keine Höhlen, nur mein Glück,“ murmelte sie, immer noch hoffend, einen Platz zu finden, an dem sie sich verstecken konnte, bis es sicher war, herauszukommen. Als sie einen alten Eichenbaum bemerkte, entschied sie sich, ihn zu erklimmen. Sie konnte jedoch nicht weit hinauf; ihr Körper schmerzte. Eine schlaflose Nacht, das Rennen und die Angst machten sie erschöpfter, als sie je gewesen war. Eves Augen wanderten über den Wald, sie atmete tief ein und genoss die Schönheit der Natur. Irgendwo tief in ihrem Inneren wünschte sich die junge Frau, bis ans Ende ihrer Tage hier zu bleiben. Der Gedanke an die Freiheit, die sie beim Leben im Wald empfinden würde, sprach sie an. Eve hätte fast geschrien, als jemand an den Baum klopfte, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen. Sie schnappte nach Luft und hielt sich an der Stelle fest, wo ihr Herz schnell schlug.

„Hallo?“ Eine tiefe Männerstimme sprach. Sie hätte fast den Ast, auf dem sie saß, verlassen, als sie versuchte, nach unten zu spähen, um den Mann zu sehen.

„W-w-wer bist du? Kannst du gehen? B-b-bitte?“ Sie wollte stark und mächtig klingen, so wie Claudia immer schien, aber sie konnte es nicht. Gefühle zu verbergen, war nicht Eves Talent.

„Ich bin ich,“ antwortete er. Eve biss sich auf die Lippe und wartete darauf, dass der Fremde ging. „Und nein, ich kann nicht gehen,“ fügte er schließlich hinzu, genau die Worte, die Eve am meisten fürchtete.

„B-bitte, ich flehe dich an. Geh. Ich werde tun, was du sagst, nur geh,“ flehte Eve verzweifelt und weigerte sich, ihre Hoffnung aufzugeben.

„Komm von diesem Baum herunter, und ich werde gehen, wenn du mir beweisen kannst, dass du nicht verletzt bist.“ Der Fremde sagte, zwang Eve, seiner Regel zu folgen, wenn sie wollte, dass er ging. Eve hörte zu und kletterte vorsichtig vom Baum herunter. Plötzlich verdrehte sich ihr Knöchel, und sie verzog vor Schmerz das Gesicht, ließ den Ast los, an dem sie sich festhielt. Sie fiel rücklings, schloss die Augen fest und wartete auf den Aufprall mit dem harten Boden. Eve fiel, doch ihr Körper prallte nie auf den Boden. Stattdessen fiel sie direkt in die Arme des Fremden. Sie hatte zu viel Angst, die Augen zu öffnen und einen Gestaltwandler vor sich zu sehen, also blieb sie einfach still.

„Bist du verletzt? Tut es weh?“ fragte der Fremde sie und klang wirklich besorgt. Eves Knöchel pulsierte vor Schmerz; sie konnte nicht mehr sprechen, biss sich auf die Lippe – Eve nickte.

„Keine Sorge, Kleine; ich werde es verschwinden lassen. Von nun an werde ich dich mit meinem Leben beschützen,“ flüsterte er ihr verträumt ins Ohr. Eve hätte fast gelächelt wegen der Worte, die er gerade gesagt hatte. Doch anstatt zu lächeln, stieß sie einen schrillen Schrei des Schmerzes aus, als der Fremde in ihren Hals biss.