Kapitel 4

GRACE

Ich heiße Grace Carter und ich bin sechs Jahre alt! Ich hänge schon WIEDER in diesem langweiligen Krankenhaus fest, weil mein Herz manchmal komisch spielt. Mama musste zu ihrem Nachtjob, also passt Dr. Thompson auf mich auf.

Ich habe in der Handtasche von meiner Patentante Natalie herumgeschnüffelt, als ich eine Zeitschrift gefunden habe, auf deren Titel so ein wahnsinnig gutaussehender Mann war. Der sah aus, als wäre er perfekt für Mama! Sie geht nie mit jemandem aus, weil sie immer noch traurig ist wegen meinem Daddy, der gestorben ist, bevor ich geboren wurde.

Als Dr. Thompson beschäftigt war, bin ich aus meinem Zimmer geschlichen. Und ratet mal? Ich habe den Mann aus der Zeitschrift gesehen! Hier, direkt im Krankenhaus!

Ich rannte los, bevor sein Bodyguard mich aufhalten konnte, und packte ihn am Hosenbein. „Sir, ich bin nicht böse! Bitte lassen Sie nicht zu, dass er mich mitnimmt!“

Der große Mann blickte zu mir hinunter, dann machte er eine Handbewegung. Der Wachmann trat sofort zurück.

„Was willst du?“ Seine Stimme war tief und kalt.

Ich schaute zu ihm hoch und sagte: „Sir, Sie sehen so cool aus! Kann ich mit Ihnen reden? Mir ist SUPER langweilig und alle anderen sind beschäftigt.“

Seine Augenbraue ging hoch. „Du hast keine Angst vor Fremden?“

„Sie tragen so einen schönen Anzug. Wieso sollte ich Angst haben?“, antwortete ich. „Böse Jungs tragen keine schicken Uhren und glänzende Schuhe.“

„Woher weißt du, dass ich kein böser Mensch bin?“, fragte er und schaute mich komisch an.

„Gute Menschen und böse Menschen sehen unterschiedlich aus. Ich kann das erkennen“, sagte ich und nickte. „Außerdem haben Sie traurige Augen, keine gemeinen.“

Das überraschte ihn. Nach einem Moment setzte er sich auf einen der Stühle im Flur und bedeutete mir, mich auch zu setzen. Ich kletterte hoch, meine Beine baumelten über die Kante. JA!

„Warum sind Sie im Krankenhaus?“, fragte ich und schlenkerte mit den Füßen. „Sind Sie auch krank?“

„Mein Vater ist krank. Herzprobleme“, antwortete er und beobachtete mich aufmerksam. „Ich organisiere seine Behandlung.“

Er starrte mich die ganze Zeit so seltsam an, als würde er versuchen, irgendetwas herauszufinden.

„Wird es Ihrem Daddy wieder gut gehen?“, fragte ich. Sein Gesicht sah traurig aus, auch wenn er es zu verbergen versuchte.

„Ich hoffe es. Ich habe Spezialisten organisiert, die seine Bypass-Operation durchführen.“

„Keine Sorge, Sir. Ihr Daddy wird wieder gesund. Die Ärzte hier sind super, super toll“, sagte ich zu ihm. „Mich haben sie schon dreimal wieder hingekriegt!“

Dann passierte etwas UNGLAUBLICHES – er hat fast gelächelt! Nur ein kleines bisschen, aber ich hab’s gesehen.

„Sie sollten öfter lächeln. Sie sehen schön aus, wenn Sie lächeln“, sagte ich. „Mama sagt, Lächeln macht das Herz glücklich, und glückliche Herzen funktionieren besser.“

Sein Bodyguard sah schockiert aus und flüsterte zu einem anderen Security-Typen: „Redet Mr. Winters gerade wirklich mit einem Kind?“

„Wo sind deine Eltern?“, fragte der Mann.

„Ich bin Grace. Ich wohne bei meiner Mama. Mein Daddy ist gestorben, bevor ich geboren wurde“, erklärte ich. „Mama sagt, ich hab seine Augen und sein Gehirn.“

Als ich das sagte, passierte etwas Komisches in seinem Gesicht, als hätte ihm jemand in den Magen geschlagen.

„Grace“, wiederholte er. „Das bedeutet Eleganz und Segen, nicht wahr?“

Ich nickte ganz schnell. „Ja! Mama sagt, ich bin Gottes Gnade, das beste Geschenk in ihrem Leben! Ich bin jetzt sechs. Letzten Monat hatte ich Geburtstag, und wir hatten Cupcakes mit Regenbogenstreuseln!“

„Deine Mutter muss dich sehr lieben“, sagte er leise.

„Tut sie! Mama ist die hübscheste Frau ÜBERHAUPT. Sie hat lange braune Haare und große braune Augen. Sie geht nie mit jemandem aus, weil sie meinen Daddy immer noch liebt, obwohl er weg ist.“ Ich schlenkerte mit den Füßen. „Sie versteckt sein Bild und weint manchmal, wenn sie es anschaut.“

Der Mann wurde ganz still und starrte aus dem Fenster. Er sah gleichzeitig wütend und traurig aus.

„Sir, Sie sind so hübsch. Sie werden bestimmt jemanden finden, der Sie liebt“, sagte ich.

Er stieß ein seltsames Geräusch aus, fast ein Lachen, aber kein fröhliches. „In der Liebe habe ich nicht besonders viel Glück. Nicht so viel Glück, wie Ihr Vater hatte.“

„Haben Sie eine Freundin?“, fragte ich und bekam eine GENIALE Idee.

„Nein.“ Er sagte es ganz schnell und wütend.

„Wirklich? Aber Sie sind doch so reich und hübsch!“ Ich konnte es nicht glauben. „Ich kenne jemanden für Sie! Meine Mommy ist wunderschön und lieb und klug! Manchmal arbeitet sie DREI Jobs, damit ich meine Medikamente bekomme. Und sie macht die besten Schokostückchen-Pfannkuchen auf der GANZEN WELT!“

Er sah mich ganz komisch an. „Ich glaube nicht, dass das eine gute Idee ist.“

„Aber warum? Wollen Sie nicht hübsche Damen kennenlernen?“, fragte ich. „Mommy ist die Hübscheste. Sie singt, wenn sie denkt, dass keiner zuhört. Sie arbeitet so hart, dass ihre Hände ganz rau werden, aber wenn sie mich umarmt, sind sie trotzdem weich.“

„Ich bin sicher, Ihre Mutter ist wundervoll, aber ich habe kein Interesse.“ Seine Stimme wurde ganz steif.

„Kann ich Ihre Telefonnummer haben? Ich kann ihr sagen, sie soll Sie anrufen!“ Ich hüpfte auf meinem Sitz. „Ich verspreche, sie macht Sie glücklich!“

„Du hast weder Papier noch einen Stift“, gab er zurück. „Selbst wenn ich sie dir sage, könntest du sie dir nicht merken.“

„Kann ich doch! Ich muss etwas nur einmal hören, dann merke ich es mir. Ich habe ein UNGLAUBLICHES Gedächtnis! Das hab ich von meinem Daddy, sagt Mommy.“

Da sah er mich wieder so seltsam an. „Ihr Vater hatte ein gutes Gedächtnis?“

„Das BESTE! Mommy sagt, er hat sich an alles erinnert, an jedes winzige Detail, sogar von vor Jahren.“ Ich tippte mir an den Kopf. „Genau wie ich!“

„Ist das so?“ Er musterte mich; seine dunklen Augen verengten sich. „Dann testen wir dein Gedächtnis mal.“ Dann sagte er ganz schnell eine Telefonnummer, alle Ziffern so rasch hintereinander, dass sie ineinanderliefen.

Ich wiederholte sie perfekt, Ziffer für Ziffer. Seine Augen wurden ein klitzekleines bisschen größer!

„ICH HAB’S IHNEN DOCH GESAGT! Ich gebe Ihre Nummer meiner Mommy. Sie ist die hübscheste Lady ÜBERHAUPT! Und total schlau ist sie auch – sie war an der Columbia University!“

Etwas flackerte in seinen Augen auf, als ich Columbia erwähnte.

Plötzlich sah er auf seine Uhr. „Ich habe zwanzig Minuten damit verschwendet, mit einem Kind zu reden“, murmelte er und stand auf.

„Gehen Sie schon?“ Mir sank das Herz. „Aber wir hatten doch Spaß!“

„Ich habe Geschäfte zu erledigen. Auf Wiedersehen, Grace.“ Er ging zum Aufzug, schon wieder ganz steif.

Kurz bevor die Türen zuglitten, sah er mich noch einmal an. Für einen Sekundenbruchteil wirkte er richtig traurig, fast verletzt. Dann wurde sein Gesicht wieder ganz leer, und er war weg.

Ich saß immer noch da, als Mommy den Flur heruntergerannt kam und besorgt aussah. Ihre Arbeitskleidung war hübsch – ein schwarzes Kleid, das sie elegant wirken ließ, auch wenn ich wusste, dass sie es aus einem Secondhandladen hatte.

„Grace! Was machst du denn hier draußen? Ich habe dich überall gesucht!“ Sie umarmte mich fest, ihr Parfüm hüllte mich ein. Dann fasste sie mich an den Schultern. „Du kannst doch nicht einfach allein herumstreunen! Ich hatte solche Angst!“

„Mommy, ich hab da so einen supernetten Mann auf dem Flur kennengelernt! Wir haben nur geredet“, sagte ich und versuchte, ganz unschuldig zu klingen.

Ihr Gesicht wurde ernst. „Welcher Mann? Grace, du darfst nicht mit Fremden reden! Die könnten gefährlich sein!“ Sie setzte sich auf mein Krankenhausbett. „Versprich mir, dass du nie wieder mit Fremden redest.“

„Ich verspreche es“, murmelte ich und kreuzte hinter meinem Rücken die Finger.

Als Mommy ins Bad ging, schnappte ich mir mein Malbuch und schrieb schnell die Telefonnummer auf. Ich schob das Buch unter mein Kissen und spürte, wie der geheime Plan in mir surrte.