Kapitel 6

EVE

„Tu nicht so, als wärst du schockiert.“ Er trat näher. „Secondhandware sollte dankbar sein für meine Aufmerksamkeit.“

Wut schnitt durch den dichter werdenden Nebel in meinem Kopf. „Immerhin bin ich nicht so ein erbärmlicher Kerl, der Drogen braucht, um Frauen dazu zu bringen, ihn zu ertragen.“

Sein Gesicht verdunkelte sich. „Undankbare Schlampe.“ Er stieß mich rückwärts gegen den Marmortisch. „Du glaubst, du bist zu gut für mich? Die Frau, die für den Sohn des Chauffeurs die Beine breitgemacht hat?“

Ich versuchte, ihn wegzuschieben, doch meine Bewegungen waren träge. „Sean wird—“

„Sean wird was?“ David lachte. „Er hasst Verrat mehr als alles andere. Und du, Süße, bist die ultimative Verräterin.“

Ich schluckte hart und wechselte die Taktik. „Du hast recht“, flüsterte ich und zwang mich, mich an ihn zu schmiegen. „Ich habe einen furchtbaren Fehler gemacht.“

Sein Griff lockerte sich ein wenig, als ich mich näher an ihn drängte und meine Hand über seine Brust nach oben gleiten ließ. Seine Augen verdunkelten sich vor Verlangen – genau das, was ich brauchte.

„So ist es besser“, murmelte er und beugte sich zu mir hinunter.

Mit dem letzten bisschen Kraft packte ich den Kristallaschenbecher und schlug ihn ihm gegen die Schläfe. Er taumelte zurück, Blut lief ihm übers Gesicht.

Ich riss ein Tafelmesser vom Tisch und rannte zur Tür, zerrte sie auf, noch bevor seine Wachen reagieren konnten.

„Haltet sie auf!“, brüllte David hinter mir, seine Stimme schwer vor Wut.

Adrenalin, das gegen die Droge ankämpfte, trieb mich durch den Club und hinaus auf die Straße. Davids Männer dicht hinter mir.

Ein vertrauter schwarzer Bentley stand mit laufendem Motor am Bordstein. Lucas stand neben der offenen Beifahrertür und versuchte offenbar, Sean von irgendetwas zu überzeugen.

Ich hörte Schritte hinter mir. Verzweifelt stürzte ich auf den Bentley zu, riss die Tür auf und warf mich hinein – direkt auf Seans Schoß.

Sein Körper erstarrte. Ich klammerte mich verzweifelt an sein Hemd und vergrub das Gesicht an seiner Schulter. Die Droge ließ alles falsch wirken – meine Hände zitterten, meine Haut brannte. „Sean“, flüsterte ich durch meine Tränen, „bitte lass sie mich nicht zurückholen.“

Ich spürte seinen Ekel in der starren Linie seiner Schultern, nahm seine Wut wahr, während er vollkommen reglos blieb. Er hatte jedes Recht, mich zu hassen. Nach dem, was ich getan hatte, durfte er mich aus seinem Wagen stoßen, direkt in Davids wartende Hände.

Aber er tat es nicht.

Der Wagen zog vom Bordstein weg. Jemand hämmerte gegen die Scheibe – Davids Security. Mein Herz schlug mir bis in die Rippen.

„Parkers Männer wollen die Frau“, meldete der Fahrer.

Lucas lehnte sich aus dem Fenster. „Sie sollten nicht gegen Mr. Winters’ Wagen klopfen.“

„Mr. Parker hat uns angewiesen, Eve zurückzubringen“, beharrte der Wachmann.

„Sie ist da lang gerannt.“ Lucas deutete in die entgegengesetzte Richtung. „Zur U-Bahn.“

Das Fenster schloss sich, und der Bentley beschleunigte gleichmäßig in den Verkehr. Ich sackte gegen Sean, Erleichterung schwemmte durch mich hindurch.

Mein Kleid war im Kampf mit David gerissen, sodass meine Schulter frei lag. Die Droge ließ meine Haut brennen, wo immer sie Seans berührte. Meine Finger klammerten sich an sein schwarzes Hemd, helle Knöchel hart gegen den dunklen Stoff.

Als Sean sich endlich bewegte, tat er es plötzlich und mit Kraft. Er packte mich an der Taille und schleuderte mich auf den Ledersitz, sodass wir die Plätze tauschten. Jetzt ragte er über mir auf, sein kräftiger Körper sperrte meinen ein.

„Du benutzt mich, um vor David zu fliehen“, sagte er, die Stimme gefährlich tief. „Eve, weißt du, was es kostet, mich zu benutzen?“

Ich wich zurück, mir schlagartig bewusst, wie verletzlich ich war. Das war nicht der Sean, den ich einmal gekannt hatte – das war ein Fremder mit kalten Augen und einem grausamen Mund. Das gedämpfte Innere warf Schatten über seine Züge, während Neonlichter vorbeiziehender Schaufenster über sein Gesicht flackerten.

„Ich … ich hatte sonst keinen Ort, wo ich hin konnte“, flüsterte ich, die Droge machte meine Gedanken wattig, meinen Körper viel zu warm.

Sean beugte sich näher, sein Atem streifte mein Ohr. „Vor sechs Jahren hattest du eine Wahl. Du hast dich falsch entschieden.“

Seine Nähe jagte widersprüchliche Signale durch meinen Körper – Angst und Verlangen, ineinander verheddert. Das zerrissene Kleid rutschte weiter von meiner Schulter, als ich versuchte, tiefer in den Sitz zu fliehen, doch es gab kein Entkommen.

„Sean …“ Meine Stimme klang selbst in meinen eigenen Ohren fremd – atemlos, verzweifelt.

Seine Hand glitt an meinen Hals, nicht zudrückend, nur dort liegend – eine Erinnerung an seine Macht. „Was genau hat David dir gegeben?“ Seine Augen verengten sich, er musterte meine geweiteten Pupillen, meine gerötete Haut.

„Ich weiß es nicht“, gab ich zu, jeder Herzschlag pochte gegen seine Handfläche. „Irgendwas im Drink.“

Ein Muskel zuckte in seinem Kiefer. Sein Daumen strich über mein Schlüsselbein und jagte mir Stromstöße die Wirbelsäule hinunter. „Also bist du zu mir gekommen, zugedröhnt, halb angezogen und hast um Schutz gebettelt.“ Sein Lachen war ohne jede Wärme. „Wie weit würdest du gehen, um ihn zu bekommen, Eve?“

Die Stille spannte sich zwischen uns. Der Wagen bog um eine Ecke, drückte mich tiefer in den Ledersitz und brachte Seans Körper dicht an meinen. Ich keuchte bei der Berührung auf, die Droge verstärkte jede Empfindung.

Ich presste die Hände gegen Seans Brust, spürte seinen Herzschlag unter meinen Fingern. „Sean, nicht hier“, flüsterte ich und warf einen Blick zur Trennscheibe, die uns von Lucas und dem Fahrer abschirmte. „Bitte.“

Ein grausames Lächeln huschte über sein Gesicht. „Spielst du jetzt die Sittsame? Warst du nicht gerade noch dabei, dich mir an den Hals zu werfen? Entscheide dich, Eve.“

Der Wagen hielt vor einem Luxushotel. Sean öffnete die Tür und zog mich hinaus, sein Griff fest um mein Handgelenk. Meine Beine wankten unter mir, während die Droge durch meinen Körper schoss.

„Ab hier kommen wir klar, Lucas“, sagte Sean abfällig.

Lucas zögerte, sah mich mit Sorge an, dann nickte er und stieg wieder ins Auto.

Als wir allein waren, legte Sean mir mit unerwarteter Sanftheit die Hände an das Gesicht. „Evie“, sagte er und benutzte meinen alten Spitznamen. Die Weichheit in seiner Stimme machte die Kälte in seinen Augen nur noch furchteinflößender.

Tränen liefen mir über die Wangen. „Wenn ich heute Nacht nicht weggekommen wäre … hätte es dich dann interessiert? Hättest du irgendwas gefühlt, wenn du wüsstest, was David mir antun könnte?“

Seans Miene verhärtete sich. „Du willst die Wahrheit? Ich bin schon zweimal gestorben.“

„Was?“

„Das erste Mal vor sechs Jahren, als du in diesem Gerichtssaal standest und gelogen hast und mich für etwas ins Gefängnis gebracht hast, das ich nicht getan habe.“ Seine Stimme blieb unheimlich ruhig. „Das zweite Mal im Knast. Die Klinge von ’nem Häftling hat mein Herz um zweieinhalb Zentimeter verfehlt. Ich war sechsundvierzig Sekunden lang tot.“

Entsetzen rauschte durch mich hindurch. „Ich wusste das nicht … Sean, es tut mir so—“

„Du darfst es nicht wissen“, schnitt er mir das Wort ab. „Du verdienst gar nichts von mir.“

„Es tut mir leid“, flüsterte ich und wusste, wie erbärmlich es klang.

Er lächelte kalt. „Schon gut, Eve. Alles, was du mir schuldest? Du wirst es zurückzahlen. Jeden. Verdammten. Cent.“

Seans Finger zogen sich um meinen Kiefer zusammen und zwangen mich, ihn anzusehen. „Immer so naiv. Ich hab dich zu sehr verwöhnt. Dich glauben lassen, jeder würde so weich zu dir sein wie ich.“

Noch mehr Tränen lösten sich. Sean fing eine auf und betrachtete sie mit distanzierter Neugier.

„Ich hab kaum angefangen, und du bist schon so kaputt?“ Er beugte sich näher. „Du wirst nicht überleben, was ich vorhabe, Evie.“

Meine Haut brannte, mein Körper schrie nach Berührung. Ich ertappte mich dabei, wie ich mich an Seans Hemd klammerte, verzweifelt auf der Suche nach Erleichterung von dem Feuer in meinen Adern. Als ich das Gesicht zu seinem hob, die Augen geschlossen, wartend auf einen Kuss, lachte Sean hart auf.

„Du glaubst, du hättest noch ein Recht auf mein Bett? Nach allem?“

In der Hotelsuite zerrte Sean mich ins Bad und stieß mich, noch voll angezogen, unter die Dusche. Eiskaltes Wasser prasselte auf mich herab und schockte mein System.

„H-hör auf“, japste ich, die Zähne klapperten unkontrolliert. „Bitte …“

Sean sah die roten Abdrücke an meinem Hals – Davids Fingerabdrücke. Seine Augen wurden eiskalt. Unter dem gefrierenden Wasser schrubbte er grob darüber.

Er hielt mich unter dem kalten Strahl und wusch jede Spur von David fort. Als er endlich aufhörte, spürte ich meine Arme und Beine nicht mehr.

In dieser Nacht kam das Fieber. Ich zitterte unter den Decken, murmelte Sean immer wieder Entschuldigungen, wieder und wieder. Ich musste das überstehen. Grace brauchte ihre Operation. Sie brauchte mich.

Im Fieber sah ich Graces Gesicht. Ihr Lächeln. Ihre vertrauensvollen Augen. Sechs Jahre hatte ich als alleinerziehende Mutter gekämpft – drei Jobs, Mahlzeiten ausgelassen, damit sie essen konnte, beschissene Apartments, um für ihre Arztrechnungen zu sparen. Ich konnte aushalten, was auch immer Sean geplant hatte. Für Grace konnte ich alles aushalten.

Morgenlicht fiel durch die Vorhänge. Der Kopf hämmerte, als ich aufwachte. Noch bevor ich die Augen öffnen konnte, schlug mir jemand hart ins Gesicht.