Faule Wolfswandler

Ainslee

„Ich bin auch nicht begeistert, dich wiederzusehen“, sagt der dünne, große Vampir. Ich schaffe es, den Bogen hinter die Tür zu schleudern, aber ich bin ziemlich sicher, dass er ihn schon gesehen hat.

Er scheint es nicht zu kümmern, was allem widerspricht, was ich je über Vampire gehört habe. Ich stehe da und starre ihn an, versuche herauszufinden, was zum Teufel er hier tut.

„Ainslee, lade unseren Gast herein.“ Die Worte meiner Mutter sind kurz angebunden; wahrscheinlich spricht sie durch ein falsches Lächeln. Oder sie hat panische Angst. Vielleicht beides.

„Er ist groß“, sagt Brock. Die Augen des Vampirs huschen zu meinem kleinen Bruder, und mir gefällt nicht, wie er ihn ansieht, als wollte er das Kind in zwei Bissen verschlingen.

„Brock, Sinead, geht in Mamas und Papas Zimmer.“ Ich drehe mich um und werfe ihnen einen deutlichen Blick zu, und beide wissen es besser, als zu widersprechen. Sie schlurfen in diese Richtung, nicht ungehorsam, aber auch nicht in Eile, den Raum mit dem seltsamen neuen Besucher zu verlassen.

Ich erinnere mich, dass meine Mutter mich gebeten hat, ihn hereinzubitten, was ich noch nicht getan habe, aber es ist egal. Er kommt sowieso hinein, also trete ich zur Seite. Hinter ihm steht ein weiterer Vampir, kleiner, in etwas, das wie die Uniform eines Wächters aussieht, obwohl ich mir nicht sicher bin. Heute hatte ich mehr direkten, hautnahen Kontakt mit Vampiren als in all meinen anderen Jahren zusammen, aber ich kenne nicht alle ihre Uniformen oder die meisten von ihnen. Der Einzige, den ich vielleicht erkennen würde, wenn ich ihn sähe, ist der König.

Der Wächter trägt einen großen Korb, und in dem Moment, in dem er hereinkommt, klappt mir der Mund auf, die Augen treten hervor. Das Gefäß ist praktisch randvoll mit allen möglichen köstlichen Speisen. Der Geruch von Fleisch, Käse und frisch gebackenem Brot schlägt mir in die Lungen, und mir läuft das Wasser im Mund zusammen. Ich muss den Mund schließen, bevor ich anfange zu sabbern.

Der erste Vampir sagt: „Seine Majestät hat das herüberschicken lassen, um das Brot wiedergutzumachen, das du in den Schlamm fallen gelassen hast.“ Damit dreht er sich auf dem Absatz um und geht zur Tür, während meine Mutter nach Luft schnappt, kurz davor zu hyperventilieren, weil sie nicht glauben kann, was man ihr gerade vorgesetzt hat.

So dankbar ich bin, so beleidigt bin ich auch. „Was?“ frage ich und laufe ihm hinterher. „Hey, so ist das nicht passiert“, erinnere ich ihn. Er geht viel schneller, als ich es je könnte. „Warte!“

Er seufzt, bleibt draußen auf der Straße vor unserem Haus stehen und legt den Kopf erschöpft in den Nacken. „Was?“

Ich hole zu ihm auf. „Ich habe es nicht fallen gelassen. Er hat es mir aus der Hand geschlagen, erinnerst du dich?“ Ich klinge jetzt nicht mehr so wütend wie eben, wofür ich mir innerlich auf die Schulter klopfen will. Ich stoße keine Köpfe zusammen, ich stelle nur die Tatsache fest.

Er schüttelt den Kopf. „Das ist egal. Wieso kannst du nicht einfach das Geschenk Seiner Majestät dankbar annehmen und deinen Tag weiterleben, hm?“

Mir gefällt nicht, wie sich seine Augen auf mich verengen. Sie leuchten grün, und das ist beunruhigend. Aber ich bin inzwischen so verwirrt, dass ich die Frage weiter stelle, die mir seit dem Moment auf der Zunge liegt, als er mich das erste Mal beschuldigt hat, ich hätte das Brot fallen lassen. „Welche Majestät?“ wiederhole ich. „Der König ist nicht in der Stadt.“

Er schnaubt belustigt, und wieder schüttelt er den Kopf über mich, als wäre ich irgendeine Art Idiotin. Scheiße, vielleicht bin ich’s ja. „Geh zurück in deine kleine Hütte, friss das verdammte Essen und hör auf, ständig zu meckern. Ich kapier euch Leute wirklich nicht.“

„Euch Leute?“ Meine Augen werden groß, und ich bin wieder bereit zu kämpfen. Göttin, er hat recht. Warum kann ich nicht einfach wieder reingehen. Danke sagen. Weggehen. Der andere Vampir, der Wächter, steht in meiner Nähe und wirkt höchst unbehaglich. Dieser Mann scheucht ihn fort, und ich mache mich bereit, ihm mit meiner Zunge gründlich eins überzuziehen. „Wir Leute tun verdammt viel für euch Leute, weißt du?“Er schnaubt verächtlich. „Wenn du meinst. Geh weg. Husch, Fliege, husch.“

„Tun wir.“ Er setzt schon wieder an, davonzumarschieren, aber ich rücke an seine Seite. Ich werde nie mithalten, wenn er nicht langsamer wird. Er weiß das, und obwohl ich ihn zur Weißglut treibe, ist er jetzt amüsiert und will wohl hören, was ich als Nächstes sage. „Wir arbeiten in den Minen, um die Edelmetalle zu liefern, aus denen die Waffen gemacht werden, mit denen ihr eure Feinde vernichtet – sogar uns.“

„Wir brauchen keine Waffen, um euch zu vernichten.“ Seine Fangzähne werden länger, und ich weiche einen Schritt zurück, wünschte, ich könnte mich auch nur ein bisschen verwandeln, damit ich das ebenfalls könnte.

Ich schlucke schwer und gehe weiter auf einem Pfad, auf dem ich nichts zu suchen habe. „Mag sein, dass das jetzt stimmt, aber früher waren wir stark. Jetzt verhungern wir alle.“

„Dann such dir einen Job!“ Er fuchtelt mit den Armen nach beiden Seiten, und ich mache noch einen Schritt zurück. Er ist deswegen wütend aus Gründen, die ich nicht verstehe.

Und falsch informiert.

Das hält ihn nicht davon ab weiterzumachen. „Ihr jammert und klagt, dass ihr nicht genug zu essen habt, dass ihr euch kein Brot leisten könnt, oder dass ihr mehr Blut geben müsst, um es zu kaufen, aber es gibt Arbeit. Geh und arbeite auf einem der Höfe oder auf einer Ranch. Tu irgendwas. Hör auf, nur rumzusitzen wie eine faule kleine Schlampe.“

„Wie zum Teufel hast du mich gerade genannt?“ Ja, es ist passiert. Zum zweiten Mal an diesem Tag habe ich völlig den Verstand verloren.

Ich höre Lenny in der Ferne meinen Namen sagen, aber diesmal rennt er nicht auf mich zu, um mich von diesem durchgeknallten Vampir wegzuzerren; er hält Abstand. Der logische Teil meines Gehirns, der im Moment nicht funktioniert, würde es ihm nicht übel nehmen, wenn er denn überhaupt irgendetwas zu melden hätte.

Hat er nicht.

„Wir sind nicht faul! Es sind eure Beschränkungen, die uns daran hindern, diese Dinge zu tun. Kennst du nicht einmal eure eigenen Gesetze? Wir wollen arbeiten. Wir wollen mehr Nahrung anbauen, sie ernten, daraus das machen, was wir zum Überleben brauchen, aber wir dürfen nicht.“ Da wird mir klar, dass ihm der Bogen wahrscheinlich egal war, weil er nicht weiß, dass es für Wolfswandler illegal ist, Waffen irgendeiner Art zu besitzen. Alles, was über ein Steakmesser hinausgeht, bringt uns ins Gefängnis. Unsere eigenen Leute sperren uns ein, weil wir die Gesetze der Vampire brechen.

„Du bist verrückt“, sagt er zu mir und wendet sich wieder ab.

„Ja, vielleicht bin ich das“, stimme ich zu. „Aber ich weiß, dass mein Stiefvater heute fünfzehn Stunden in den Minen arbeiten wird, und für seine harte Arbeit wird er mit hundertfünfunddreißig Vlads belohnt, und das reicht genau, um drei Laibe Brot zu kaufen. Einmal pro Woche bekommt er Fleisch und Gemüse, damit er nicht stirbt. Das ist alles. Davon lebt er. Und währenddessen gebe ich mehr Blut, als irgendeine Kreatur je hergeben sollte, damit ich meine Familie ernähren kann.“

„Warum kann deine Mutter nicht arbeiten?“ Er verdreht die Augen.

„Hast du nicht gehört, wie sie sich fast die Lunge aus dem Leib gehustet hat?“ Ich schüttle den Kopf. „Die halbe Stadt ist krank. Niemand kann sich Medizin leisten – nicht dass es welche gäbe –, und es gibt keinen Arzt oder Heiler, nur die Techniker in der Klinik, wo wir Blut geben. Also wird es jeden Tag schlimmer. Lass mich raten: Meine kleine Schwester sollte wahrscheinlich auch einen Job suchen.“

„Ich verschwende keine weitere Minute damit, mit dir zu reden, Abschaum.“ Er faucht mich an und stößt dann in meine Richtung vor. Hastig weiche ich zurück und pralle gegen eine Ziegelwand, die da nicht sein dürfte, während er lacht und davonläuft.

Einen Moment lang starre ich ihm nach, bis mir dämmert, dass mitten auf der Straße keine Ziegelwand stehen kann. Langsam drehe ich mich um und stoße auf noch einen Vampir.

Aber dieser hier lächelt.