Erschreckende Wahrheit

ELENA PETERS

Alle anderen amüsierten sich, plauderten und tranken, aber ich hatte in den letzten zwanzig oder vierzig Minuten mit niemandem gesprochen. Ich weiß es nicht. Ich habe nicht auf die Uhr geschaut.

Ich war völlig darin verloren, den attraktivsten Mann anzustarren, als ob nichts und niemand anderes mehr eine Rolle spielte.

Vince Walker. Gekleidet in einen weißen Smoking, das Haar glatt zurückgekämmt und zu einem kleinen Knoten gebunden, eine klassische Sonnenbrille und echte italienische weiße Schuhe, eine millionenschwere Uhr am Handgelenk und ein paar Ringe aus echtem Gold an seinen Fingern.

Er war eine sexy Mischung aus Ganove und Eleganz und hatte mühelos meine Aufmerksamkeit auf sich gezogen, von dem Moment an, als er die Party mit seiner Anwesenheit beehrte.

Neben ihm stand Tante Vanessa, Trents Mutter, meine Schwiegermutter. Ich hatte sie immer abgöttisch geliebt, aber in diesem Moment konnte ich dieses widerliche Gefühl der Eifersucht nicht erklären, das in mir aufstieg, als ich sah, wie sie sich an ihn klammerte.

Ich weiß, es ist verrückt, und sie hat jedes Recht, neben ihm zu stehen. Sie ist verdammt noch mal seine Gefährtin. Aber ich kann nichts dagegen tun.

Vince zu sehen, machte mich sehr nervös und zwang mich, mich an unser Gespräch von letzter Nacht zu erinnern. Seine unerklärliche Wut. Die Bösartigkeit in seiner Stimme. Was hatten sie zu bedeuten?

Worüber war er wütend? Die Frage quälte mich die ganze Nacht. Ich würde mich viel besser fühlen, wenn ich ihn das fragen könnte.

„Hey, Babe. Ich habe dich schon überall gesucht.“ Trent unterbrach meine Gedanken unsanft. Er kam gerade erst an.

Die Party hatte vor einer Stunde begonnen, und er kommt jetzt erst?

„Hey“, erwiderte ich ausdruckslos.

„Entschuldige. Ich steckte im Stau“, sagte er hastig und küsste meine Wange. Verrückt, wie ich einen Hauch von Tracys Parfüm an ihm wahrnahm.

Wow! Wollte er seine Untreue offensichtlich machen oder wurde er einfach nur ungeschickter darin, sie zu verbergen?

„Schon gut“, würgte ich hervor und kämpfte gegen den Kloß in meinem Hals an.

„Komm, lass uns Vater begrüßen.“ Er legte eine Hand um meine Taille und ich zuckte leicht zusammen. Aber ich schaffte es, ruhig zu bleiben, als wir uns seinen Eltern näherten.

Vince blickte auf und unsere Blicke trafen sich, als wäre es das Einfachste auf der Welt. Ich schluckte schwer, während mein Herz heftiger gegen meine Brust schlug.

Er lächelte entspannt, als er Trent umarmte.

„Hallo, meine Liebe.“ Tante Vanessa und ich umarmten uns. „Du siehst so wunderschön aus.“

„Danke, Tante.“ Ich versuchte, ein perfektes Lächeln aufzusetzen. Aber ich war zu zittrig, um das hinzubekommen.

„Hi, Elena.“ Vinces heisere Stimme ließ meinen Atem stocken. Er streckte mir seine von Adern durchzogene Hand entgegen.

Langsam legte ich meine hinein und er küsste sie. Es sollte eine normale, unschuldige Geste sein. Doch das Gefühl seines Mundes auf meiner Haut weckte die unheiligen Erinnerungen an jene Nacht und ließ mich zusammenzucken.

Er hatte ein schiefes Grinsen im Gesicht, als er mich losließ und weiter mit Trent plauderte. Ich hyperventilierte und es wurde immer schwerer, es zu verbergen.

Aber Vince wirkte entspannt. Lässig und ruhig. Es war unmöglich, ihn sich als den Typen vorzustellen, der gestern am Telefon ausgerastet war. Oder als den Typen, der in jener Nacht ohne Reue in mich gestoßen war.

Hatte er zwei Gesichter? Hatte er multiple Persönlichkeiten? Oder werde ich verrückt?

„Komm, Babe. Lass uns zu unserem Tisch gehen“, sagte Trent und nahm meine Hand, als wir durch die Menge gingen.

Ich warf einen Blick zu Vince, und er schien in ein Gespräch mit einigen Männern vertieft zu sein. Für jemanden, der so aufgebracht gewirkt hatte, als ich vorschlug, so zu tun, als wäre zwischen uns nie etwas passiert, schien er das Vortäuschen ziemlich gut zu beherrschen. Er brachte mich beinahe dazu, zu glauben, es sei nie geschehen.

Wie konnte er nur so entspannt aussehen?

„Ist alles okay bei dir, Baby?“ Trent kniff mir in die gerötete Wange und lenkte meinen Blick von Vince ab. Wir saßen jetzt an unserem Tisch.

„Ja. Mir geht’s gut“, sagte ich hastig und nahm einen Schluck von dem Glas Champagner auf dem Tisch. Er schmeckte göttlich. Vater musste Milliarden ausgegeben haben, um ihn zu bekommen.

Ich lächelte und nahm noch einen Schluck. Aber ich verschluckte mich buchstäblich daran, als Tracy aus dem Nichts auftauchte und sich auf den leeren Stuhl neben Trent setzte.

Ich stellte das Glas auf den Tisch. Mein Gesicht verzog sich vor aufkeimender Wut.

„Hey, Schwesterherz. Tut mir leid, dass ich gestern Abend keine lustige Zeit mit dir verbringen konnte. Ich musste an einem wichtigen Ort sein.“

Ja, auf meinem Gefährten!

„Das ist … das ist kein Problem.“ Meine Hände waren unter dem Tisch zu Fäusten geballt, in meinem kläglichen Versuch, mich davon abzuhalten, sie anzufahren.

„Danke.“ Sie lächelte und warf ihr langes, glattes schwarzes Haar zurück. Ich bevorzugte meins in Locken.

„Äh, solltest du nicht drüben bei deinen Freunden sein?“, fragte Trent nervös, obwohl er versuchte zu lächeln.

„Nee. Ich will hier bei euch beiden bleiben.“ Tracy legte verwegen und elegant eine Hand auf seine. Er räusperte sich und zog seine Hand weg.

Tracys unverhohlenes Geflirte direkt vor meiner Nase ging mir auf jeden einzelnen Nerv. In diesem Moment stellte ich mir vor, wie ich ihr das Botox aus dem Gesicht schlug.

„Na gut, in Ordnung. Ich lasse euch beide dann mal allein.“ Sie stand auf, warf erneut ihr Haar zurück und stolzierte davon.

„Sie ist … sie ist echt anstrengend“, kicherte Trent nervös. Mir hatte es vor lauter Tränen die Kehle zugeschnürt. Göttin, gib mir die Kraft, hier keine Szene zu machen.

„Ich … äh … gehe mal deinen Vater begrüßen.“ Trent schob seinen Stuhl zurück und ging. Ich hielt den Kopf gesenkt und versuchte immer noch, meine Tränen zurückzuhalten.

Als ich meine Gefühle endlich unter Kontrolle hatte und aufblickte, suchte ich zuerst nach Vater.

Er war bei Mama und ein paar Gästen. Trent war nicht bei ihm. Tracy auch nicht.

Ich hoffe nur … Nein, das würden sie nicht wagen. Tracy würde Vaters Party nicht so respektlos behandeln.

Aber ich konnte nicht einfach dasitzen und mich selbst beruhigen. Ich musste sichergehen, dass sie nicht in irgendeinem Zimmer miteinander Mist bauten.

Ich stand auf und warf einen Blick dorthin, wo Vince gewesen war. Er war auch nicht mehr da. Aber Tante Vanessa war dort. Sie schien in ein Gespräch mit ihren Freundinnen vertieft zu sein.

Auf dem Weg ins Innere der Villa überlegte ich, wo ich zuerst suchen sollte. Und Tracys Zimmer kam mir in den Sinn.

Ich eilte die Treppe hinauf und spürte die Belastung in meinem Knöchel. Mit einiger Mühe zog ich meine fünfzehn Zentimeter hohen Absätze aus und stieg den Rest der Treppe hinauf.

Ich erreichte ihre Tür, und ihre Stöhner waren genau das, was ich hören musste. Laut und erotisch aufwühlend. Trents Grunzen verriet, wie viel Spaß er gerade hatte.

Tränen verschleierten meine Sicht, als ich nach dem Türknauf greifen wollte. Aber meine Hand zitterte so sehr, dass ich es nicht schaffte.

Wenn ich da reingehe, was passiert dann? Werde ich wütend? Schreie ich? Oder verlange ich von ihm, sich zwischen mir und meiner Schwester zu entscheiden?

Was, wenn er sie wählt? Was würde dann aus mir werden? Und … und wenn Vater sie sieht, könnte er einen Herzinfarkt bekommen.

Darüber sollte ich mir mehr Sorgen machen. Ich muss sicherstellen, dass er nicht hier hochkommt. Oder Mama. Oder irgendeiner der Gäste.

Mit zerfetztem Herzen ging ich die Treppe wieder hinunter. Mein Make-up war von den Tränen ruiniert, und ich bog zur Toilette ab, um mich frisch zu machen.

Minuten später trat ich wieder hinaus und sah wieder einigermaßen elegant aus. Ich hatte meine Schuhe an. Ich hatte ein Lächeln aufgesetzt. Aber Gott, mein Herz blutete.

Ich sollte zurück zur Party gehen. Ich sollte bei Vater bleiben. Damit er nicht hierherkommt.

Kaum hatte ich die Haupttür erreicht, hörte ich eine Stimme hinter mir.

„Entschuldigen Sie, Ma’am.“

Ich drehte mich um. Es war einer der Kellner. Er hatte ein Handy auf dem Tablett und reichte es mir hin.

„Von wem ist es?“

„Alpha Vince, Ma’am.“

Vince? Ich nahm das Handy schnell an mich. Er verbeugte sich und wollte gerade weggehen.

„Warten Sie. Wo haben Sie es gefunden?“

„Im dritten Stock, Ma’am. Ich habe es in einer Ecke liegen sehen. Ich glaube, er muss es aus Versehen fallen gelassen haben.“

Der dritte Stock? Das ist der Stock, in dem Tracys Zimmer ist. Was hatte Vince in diesem Stockwerk zu suchen?

Ich dankte dem Kellner, und er ging. Ich starrte auf das Handy und wusste, dass ich es ihm geben musste. Aber wo ist er? Vielleicht war er wieder auf dem Festgelände.

Mit diesem Gedanken machte ich einen weiteren Schritt. Doch ich erstarrte, als das Handy piepste.

Das Display leuchtete auf und zeigte an, dass er gerade eine Nachricht bekommen hatte.

Ich wollte nicht neugierig sein. Ich habe nicht einmal darauf geklickt. Aber die Bilder tauchten von selbst auf und ließen mir jeden Tropfen Blut aus dem Gesicht weichen.

Diese Bilder … es waren … Bilder von Trent und Tracy. Zusammen. In ihrem Zimmer. Warum … warum bekam auch Vince diese Bilder?

Außer … sie wurden nicht anonym geschickt. Wie also hat er … Moment.

Ich erbleichte, als mich eine schreckliche Erkenntnis traf. Seine Worte aus jener Nacht. Die, von denen ich dachte, ich hätte sie mir nur eingebildet. Er hatte gesagt … „Es war der einzige Weg, wie er mich in seine Arme locken konnte.“

War es das? Steckte … steckte Vince hinter der ganzen anonymen Sache?

„Warum siehst du aus, als hättest du einen Geist gesehen, Elena?“ Die vertraute, tiefe, heisere und furchteinflößende Stimme schreckte mich auf. Ich blickte hoch.

Es war Vince. Nicht der herzliche und entspannte Vince. Sondern der düstere und kantige Vince, dessen Augen von unerklärlichen Gefühlen überschattet waren.